若從客觀角度來看，少女桃子應該算是個很不錯的幫手。通常狀況下，她只是安靜地宅著，完全不會打擾皆鬥和旁人的生活，而在危急關頭，又會及時出現，乾脆利落地搞定各種事態。

　　只不過，有一點還是讓皆鬥感到相當頭疼，那就是——少女常常不把事情說明白就神隱了！

　　比如說，狸貓是在喊哪位?比如說，一尾又是誰的名字?再比如說，叫花……哦，這個倒是能明白，應該叫花雞的衍生菜品，是把加工好的肉品用泥土裹好，然後置於火中煨烤……

　　不不，不對！現在根本不是研究料理的時候！

　　“桃子！喂，我說桃子大小姐！解釋一下再走啊！”

　　見連喚幾聲也沒有回應，皆鬥隻好認命地放棄，改為將所有注意力轉回到眼前的情形上。

　　就在剛剛，也許是桃子側漏的霸氣嚇退了那躁動不安的怪物，也許是紅發少年自身消耗過度而力竭。總而言之，目前的結果便是少年倒下了，並且恢復成了原來的人類模樣。

　　“皆鬥……沒事?”

　　即便是在如此近距離看到了怪物暴走的樣子，由咲臉上仍然沒有半點畏懼的表情，她踩著小小的木屐，“噠噠”地快步走了過來。

　　“不用擔心，我沒事。”皆鬥扭頭看向由咲，“話說為什麽你也從旅店中跑出來了?”

　　“因為聽到了危險的聲音。”

　　“危險嗎……確實如此啊。”皆鬥會意地點了下頭，然後蹲下身子仔細查看倒在自己面前的紅發少年。

　　盡管剛才雷遁忍術刺穿了那巨大的手臂，不過這一擊在恢復原狀後的少年身上卻沒有留下半分痕跡。而且，因為一直在用沙子防禦的緣故，少年身上也沒有任何傷口，甚至連衣服都沒怎麽弄髒。

　　戾氣與殺意銳減的他安靜地躺在那裡，胸膛隨著呼吸均勻地微微起伏，大葫蘆則全部化作沙子，恰到好處地鋪墊在其身下。若是忽略掉周圍種種不協調的背景的話，誰也不會懷疑這僅僅是一個在床鋪中熟睡的孩童罷了。

　　“唔，稍後再跟你解釋發生了什麽，不過說實話我自己也沒太搞明白……”

　　判斷紅發少年身體無礙後，皆鬥立刻起身，並且招呼一旁的由咲:

　　“總之我們先離開這裡，萬一被巡邏的砂忍看到可就說不清楚了。”

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　　只可惜，他們的撤退計劃沒能成功。也許是最後關頭鬧出的動靜太大，這場在屋頂上的激鬥還是驚動了其他人——

　　“……我愛羅?！”

　　匆匆趕來的手鞠和勘九郎看到這一片狼藉的樣子後，目瞪口呆了好一會兒才回過神來。

　　“喂！發生了什麽事?”

　　緊跟著，手鞠便慌慌張張地向著沒來得及離開的二人奔過來，同時大聲地問道。

　　“呃，我們出來散步，因為聽到慘叫就爬了上來……然後就看到了那個……”

　　皆鬥先是指了指不遠處血肉模糊的屍體，隨後將目光移到紅發少年身上，有些含糊地說明道:

　　“然後又看到這孩子痛苦地叫了幾聲……突然就倒下了……”

　　為了不被當做別國忍村派來的間諜追殺，皆鬥只能略去一些自己表現活躍的過程。

　　這番含糊的說辭讓手鞠露出了懷疑的神色:“你們真的沒見到……”

　　“手鞠，”這時，小心翼翼地俯身觀察紅發少年狀況的勘九郎忽然開口道，“我愛羅他……好像只是睡著了。”

　　“睡著了?”手鞠似乎很是驚訝，連忙也蹲下來查看那名被他們叫做“我愛羅”的紅發少年，“怎麽會這樣?我愛羅他不是一直都……”

　　說實話，皆鬥原本就覺得今晚發生的事很奇怪與混亂。這裡是五大忍村之一的砂隱村，就算是因為夜裡風沙大沒人願意出來散步，但負責巡邏的暗部應該不會少的。可是，在這個很顯眼的高處發生慘劇後，竟完全沒有人前來問津。

　　——就好像大家對此已經習以為常一般。

　　而且，後出現的手鞠和勘九郎的表現，也讓這種奇怪與混亂進一步加劇了。

　　面對同村忍者的屍體，他們既沒有去確認死者身份，也沒有要追查凶手的意思。然而，對於睡覺這個再平常不過的行為，兩人卻感到非常詫異。

　　——總感覺似乎三觀不太對的樣子。

　　“那個……”

　　混亂歸混亂，皆鬥還是很清楚眼下最應該做的事情並不是圍觀，而是繼續撤退:

　　“他是不是生病了，要不要我們去幫忙叫醫生?”

　　因為在忙著震驚，手鞠也顧不上再去理會二人，她隨意一揮手:“不必，你們先回旅店吧，明天我會去找你們，記住晚上不要到處亂逛！”

　　“明白了。”

　　皆鬥飛快地應了一句，然後迅速拉起身邊的由咲，向著屋頂邊沿處的梯子走去——在這種狀況下，如果盡量采取一些普通人應有的行動，大概會顯得沒那麽可疑吧。

　　可就在他們才走出幾步遠的時候，熟睡中的我愛羅忽地發出了一聲痛苦的呻丨吟，緊接著他的呼吸急促起來，臉色也愈加蒼白，就仿佛是在經歷一場噩夢。

　　“站住！”勘九郎當即喝止住了皆鬥二人，“我愛羅會變成這副樣子，真的與你們無關?”

　　哎……

　　皆鬥暗歎一聲， 然後示意由咲停在原處別動，自己則轉身走了回去——他是打算盡可能和平地解決此事的，但如果不幸發展到被迫動武的地步，起碼也要為由咲爭取一些逃跑的時間。

　　“我們確實不清楚事情的原委，你們不信的話……”

　　說話間，他已返回到我愛羅身旁，就在這時，紅發少年的表情突然又平靜下來，再次恢復了安睡的模樣。

　　“看，他只是睡著了而已。”見狀，皆鬥隨即改口道，“你們是不是有點兒太大驚小怪了?”

　　“……”

　　手鞠和勘九郎注視著我愛羅，不約而同地陷入了沉默之中。

　　“那……我們就先回去了。”

　　見對方好像不打算再糾纏，皆鬥便第二次轉身離開。

　　令人鬱悶的是，不知到底中了什麽邪，還沒等他走到由咲那裡，我愛羅竟再次發出了痛苦的聲音。

　　“請等一下！”

　　而這一次，是手鞠追上來，急切地拉住了皆鬥的手臂。

　　“隻一個晚上就好……”

　　她懇求道，眼中混雜著猶豫、不安、期待以及最深處的一絲堅決神色——

　　“你能不能……陪我愛羅睡一晚?”

　　“……啥??”