“客人，兩位點的菜已經齊了，請慢慢享用。”

　　梳著包子頭，身著極具特色的當地服飾的少女將手中最後一個盤子放在桌上，略略點頭示意後，便匆匆離去了。

　　姑且介紹一下，這裡是土之國內聲名遠揚的美食街——種花街，街上到處可見大大小小的種花料理店，每天都有數不清的觀光客和吃貨在這裡遊蕩。最近，因為在舉行“大種花美食節”的緣故，遊客更是成倍地增長，導致每一家飯店的工作人員——無論廚師還是服務員都忙得團團轉。

　　而此時正躍躍欲試地舉起筷子，準備對菜品們展開全方位攻勢的這兩位年輕客人，毫無疑問也是奔著各種美食而來的——

　　最先淪陷的，是一盤以翠綠的西蘭花打底、碼著一塊塊金黃色的圓形厚片，並且澆有好看的透明澆汁的菜。

　　不顧還有些燙口的熱度，皆鬥迫不及待地夾起一塊厚片放進嘴裡，酥脆的外皮裡是軟糯的玉子豆腐，配著澆在上面那酸甜微辣的芡汁，一起融化在舌尖，好吃得叫人忍不住眯起眼睛來。

　　不消多時，見習美食家和同伴便將一大盤魚香豆腐統統吃光，就連上面的芡汁都不放過，拌在飯裡，各自祭了自己的五髒廟。

　　為了等候種花街整修完畢重新開張，前一陣子皆鬥和由咲在鬼之國及周邊逛了不少地方，也尋覓到了各具風味的美食。不過，若比起眼下這些正宗的種花料理的話，還是要稍遜一籌的。

　　比如說，這燒鴨絲兒燴餅，用滾熱的鴨湯把切成絲兒的荷葉餅淋軟，再灑上些鴨肉絲。燒烤的焦香，配上鮮肉的甜，匯成一種獨特的濃鬱，比獨沽其中任何一味都來得悠長。

　　再比如說，這份大碗雞，乍看之下，和普通的土豆燉雞沒什麽區別，但味道卻完全不同:雞肉入鍋前先炒糖色，還要用咖喱、辣椒和胡椒調味;土豆則切成很大的塊兒，並需長達半個小時的燉煮，以燉出軟糯且不失口感的味道;此外還不能忘記加上兩指寬的熟胚面，吸飽了鮮美雞湯、筋道十足的面條每嚼一口都讓人大呼過癮。

　　就是因為周圍充滿了這些令人嘖嘖稱讚的美味佳肴，所以兩人在短短的一個上午就先後吃了四頓飯。而且不知是不是出於心理作用，在肚子越來越鼓的同時，皆鬥甚至覺得自己體內的美食能量也在絕讚增長中。

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　　“打擾了！”

　　這時，一個穿著印有“大種花”字樣的外套，完全是宣傳人員打扮的男子從外面走進店內，開始向各個桌子發放精美的宣傳單:

　　“下午將舉行本次美食節的第一場大型比賽，歡迎大家參加！”

　　“比賽?”

　　好奇的皆鬥伸手要過一張宣傳單，讀起上面用誇張字體寫出的內容——

　　“豪食大賽……規定時間內吃下最多食物……”

　　“也就是所謂的大胃王比賽！”

　　見對方似乎有興趣，宣傳男立刻興致勃勃地介紹道:

　　“沒有任何限制條件，只要報名就可以參加。要是得了第一名的話，還會得到驚喜神秘大獎！”

　　“噢?神秘大獎?那是什麽?”

　　皆鬥放下宣傳單，一邊繼續掃蕩著桌上的菜，一邊隨口問了一句。

　　“本來是不能說的……不過，既然你誠心誠意地問了，我就破例告訴你們好了！”

　　看起來完全沒有要保密的意思，宣傳男特別痛快地回答道:

　　“第一名的獎品是三天兩夜的雙人溫泉旅行招待券，地點在湯之國最有名、最豪華的溫泉旅館。那裡的溫泉水質極佳，可強身健體、護膚養顏……當然更重要的是——那裡是混！浴！”

　　“咦?”皆鬥稍稍愣了一下，“你是說混……”

　　“什麽！居然是混浴！！”

　　他的話還沒說完，不遠的一張桌子處突然冒出了一句迫不及待的喊聲:

　　“快！快拿來讓我看看！！”

　　“明白！馬上就來！”

　　聞聲，宣傳男忙不迭地奔了過去。

　　竟然會急切到打斷他人說話的地步，到底所為何事?皆鬥疑惑地望了過去，卻見那張桌子旁隻坐了一個人，一名留有白色長發，頭戴寫著“油”字的護額，大約五十左右年紀的大叔。

　　“哦哦哦！這個可真是取材的好地方啊！”

　　完全無視豪食大賽的宣傳單，只是一把搶過溫泉旅館的資料後，白發大叔立刻神情專注地研究了起來。當然了，他的關注重點似乎全部都在混浴上。

　　“這種霧氣騰騰、若隱若現的感覺……還有稍微帶著一點兒害羞、但又非常享受溫泉的樣子……簡直賽高！”

　　“說的沒錯！！”

　　見對方是同道中人，宣傳男也顧不上發傳單了，乾脆一屁股坐到了桌子旁。接下來，一陣關於“飽滿的果實”和“雪白的山丘”之類的竊竊私語便時不時地飄入皆鬥耳中。

　　哎……原來是個好丨色大叔啊……

　　皆鬥無語地歎了口氣，轉回頭來，準備繼續自己的美食之戰。

　　而就在這時，他驚奇地發現，坐在對面的由咲竟在目不轉睛地盯著剛剛拿過來的宣傳單看個不停。

　　“你……也對溫泉有興趣?”皆鬥試探地問道。

　　搖頭。

　　少女伸出手，指了指宣傳單上的一行說明。

　　那上面寫著:所有參賽者均將獲贈一張限量發售的鹽烤螃蟹免費券！

　　——原來她的重點是這個。

　　“這麽說，你是想參加了。”皆鬥明了地點了點頭，“OK，那就一起去報名吧。不過比賽就在下午，很快要開始了，而我們剛剛吃了四頓飯，所以稍微嘗一嘗比賽食物的味道就退出好了。”

　　“……”

　　獨樹一幟的呆毛突然抖動了兩下，接著，由咲開口問道:“皆鬥想去溫泉嗎?”

　　“這個嘛，泡一泡倒也不錯……別、別誤會了！我可不是為了混浴才這麽想的啊！！”

　　“知道了。”

　　對於這慌慌張張的解釋，由咲並沒有在意，她拿起宣傳單，波瀾不驚的語氣中似乎帶上了一絲少見的鬥志——

　　“我們去報名吧。”