“那個……真的不用勉強跟我去的……”

　　看到少女眼中流露出的不舍神情時，皆鬥忍不住又說了一遍。

　　盡管對方所依依惜別的，不過是那一大桶食材而已。

　　在決定與皆鬥一起去搜尋雷神之劍的下落後，那不便於隨身攜帶的大桶就暫時托付給了士兵們保管，並說好之後可以去附近的役所領取。這本來只是一個再平常不過的托管業務，但從此時此刻被烘托出的氣氛來看，簡直就像是在交付人質一般。

　　然而少女只是搖了搖頭。

　　接著，她又伸手從桶裡面撈出一個麵包，隨後幾步走到皆鬥身旁，輕聲道:“走吧。”

　　“哦……哦！”

　　既然有如此覺悟，那就不要再拂人美意了。

　　——出發！

　　天一點點地暗了下來，太陽的余輝照在不算筆直的街道上，將兩旁樹木的影子拉得細長。尋寶小分隊的兩個人並行在路上，一個探頭探腦地東張西望，一個默不作聲地咬著手中的麵包，怎麽看都更像是在逛街兼散步。

　　“對了，”張望了好一會兒後，皆鬥把視線轉回到少女身上，“還不知道你叫什麽名字呢……我叫五味皆鬥，是個在旅行的見習美食家。”

　　“二葉亭由咲。”

　　少女暫時放下麵包，簡短地吐出了五個字。

　　——繼五號和十號之後，終於又出現了二號。

　　“那，叫你由咲可以吧?”

　　見對方的頭微微地點了一下，皆鬥便自覺地沿用了這個稱呼:

　　“由咲，關於尋找雷神之劍的事情，你有什麽線索嗎?”

　　“沒有。”

　　因為是意料之中的回答，所以皆鬥也沒有表示失望，只是又繼續問道:“……那為什麽一定要跟來呢?”

　　“士兵們本是衝著我來的。”由咲眨了眨眼睛，語氣中透著一絲理所當然，“不能把事情都推給你。”

　　說完這些話後，她想了想，又補充了一句:

　　“獎金……我不要的。”

　　“我可沒有擔心這個！”皆鬥連忙澄清道，“不過可能會搜尋到很晚，沒關系嗎?”

　　“沒關系。”由咲把最後一小塊麵包放進嘴裡，似乎因為不舍而把動作故意放慢了好幾拍，“我有過三天三夜不睡覺的記錄。”

　　“可是你家裡……”

　　“我在離家出走。”

　　“……”

　　少女說出這個讓人不由得感到詫異的狀況時，語調一如既往地毫無起伏，就好像是在談論今天的天氣一般淡然。

　　說起來，皆鬥聽說過由咲是在幾天前來到這條街上的，看來她的離家出走事業已經持續了不止一天了，而在街頭掰手腕換吃的，恐怕也是因為沒帶錢才這樣做的吧。

　　現在的孩子，還真的是個個藝高人膽大啊。

　　不過，若是在木葉村，像由咲這個年紀的孩子都已經在各種或普通或凶險的任務中拚搏奮鬥了，這樣一對比的話，區區離家出走倒也算不得什麽。

　　“好吧，只要你不在意就行……”

　　皆鬥終於放棄了最後一點點想要勸說由咲回去睡覺的念頭，開始將更多的注意力轉移到雷神之劍的搜尋工作上。

　　就在這時，一座有些眼熟的竹製建築出現在兩人視線中。

　　——之所以眼熟，則是因為不久之前，皆鬥還在這裡啃過雞骨頭。

　　“對了，這種人來人往的地方說不定會有線索，”皆鬥建議道，“我們先找人打聽一下好了。”

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　　兩人才各邁進竹樓一隻腳，眼鏡少女便微微笑著迎了上來。似乎是為了抵擋晚間涼風，此時的她在綢袍外又披了一件輕薄的小鬥篷，素白的雙臂在其下若隱若現。

　　“歡迎光臨~~”

　　眼鏡少女招呼了一聲後，又以一種略帶戲謔的表情對皆鬥說道:

　　“客人您可真是厲害呢，這麽一會兒工夫就把人家小姑娘給帶回來了——需要我們準備一間休息的客房嗎?”

　　“你想得太多了。”皆鬥沒好氣地白了對方一眼，然後讓另外一隻腳也踏了進去，“我們只是來打聽一些事情的。”

　　“原來如此，感覺有點兒遺憾呢。”眼鏡少女微微欠身，示意兩人到裡面落座，“……要打聽的事情是什麽?”

　　因為原本也沒有再喝上兩杯茶的打算，所以皆鬥只是向前走了幾步便站定了:“你有聽說過關於雷神之劍的事情嗎?”

　　“雷……雷神之劍?”眼鏡少女困惑地重複了一遍這個名詞，“那是什麽?從來沒有聽說過的。”

　　那種被當作寶物所珍藏的武器，想來一般民眾也不會知曉太多，聽上去這個回答倒也無可疑之處，然而——

　　“不對。”

　　這時，一直默默地立於皆鬥身旁的由咲突然開口了:

　　“這是謊話。”

　　皆鬥和眼鏡少女不約而同地愣了一下。

　　“這位可愛的客人，”不過，僅僅一秒鍾後，眼鏡少女又恢復了那標準的營業式微笑，“您有什麽地方搞錯了吧?”

　　由咲再次沉默了下去，只是依舊盯著對方，不變的表情，不變的眼神，但可以看到眼中的強氣，好像是在警戒著什麽。

　　“呃……”

　　微妙的氛圍中，皆鬥的目光在彼此對峙的兩名少女之間飄了幾個回合後，最終鎖定在了那張微笑著的面容上——

　　“不好意思，最後再確認一次，你對於雷神之劍的事情完全不知道是嗎?”

　　“是，完全不知道~”

　　“謊話。”

　　由咲緊接著便跟上了一句，寸步不讓，語氣堅定得宛如一台高級智能測謊儀。

　　“啊呀呀……”

　　聞言，眼鏡少女輕笑一聲，自鬥篷下伸出左手，優雅地推了推鏡框，鏡片挪動的瞬間，反射的陰影裡隱隱閃過一絲冰冷的寒光。

　　“前言收回，這位客人……還真不可愛啊！”

　　唰——！

　　一道金光忽地由下而上閃現，挑擊由咲的下頜。皆鬥那非凡的反射神經在此刻發揮了作用，他一把拽過由咲，使之堪堪地避開了這一擊，同時抽出隨身攜帶的小菜刀·改，用力一格，將襲來的凶器硬擋了回去。

　　“嘖。”

　　既然已經發展到了圖窮匕見的境況，也沒有必要再保持美好的笑容了，眼鏡少女咂了咂嘴，閃電般地將剛剛發動突襲的右手藏回衣底。 鬥篷遮蓋著其下的武器，讓人無從知道她的武器式樣以及手法和動作，也就很難判定接下來要發出的一擊的方向。

　　不過，對於皆鬥來講，即便不知道也不會妨礙他的戰鬥。

　　雷遁·雷之銳槍！

　　那把小小的菜刀猛地迸發出刺眼的光芒，一道宛如靈蛇一般的電流自刀尖射出，筆直地向著眼前的獵物撲咬而去。

　　面對來勢洶洶的攻擊，眼鏡少女並沒有閃躲，但相對的，她也不得不使用秘密武器來應對了。

　　鬥篷輕抖，藏在之下的手臂再次出山。這一回，皆鬥清楚地看到了，那右手之中，竟然隻握了一個沒有劍身，而且形狀奇特的劍柄。

　　莫非剛才那一擊，是由劍柄發出來的?

　　思考間，電流已襲至眼鏡少女面前，只見她迅速提起劍柄，略一凝神，一道金色的閃光便自劍柄中直射而出，眨眼間便化為劍刃的形狀。

　　啪！

　　藍白色的電蛇撞擊上金色的劍身，在激烈地相抵之後，前者竟然被悉數彈了開來。

　　“沒想到是忍者啊……”

　　眼鏡少女翻轉手腕，將泛著金光的劍橫在胸前，手指緩緩地掠過劍身，最後虛扣住刃尖，擺出的姿勢就仿佛是某種刀術流派的起手式——

　　“正好，就讓你見識一下忍界第一神兵的風采吧！”