是夜，一頂四人小轎自駙馬府後門而入，來到楚扶搖的偏院。

　　一名頭髮斑白的老年婦人，在丫鬟的攙扶之下，走出轎子。

　　來人是元承志的母親慕氏，她眼眶紅腫，雖強打精神，但悲傷之情難以掩映，一步步走得十分艱難，似是隨時要被風吹倒。

　　楚扶搖站在院中，見此情形，略有動容。

　　“老身見過國婿爺。”慕氏見了楚扶搖，低頭便拜。

　　“老夫人免禮。”楚扶搖上前攙扶，不讓她跪下去。

　　慕氏站起身，未加寒暄，家中突逢變故，兒子被綁於刑台，孫子被萬箭所誅，其他子侄也都身首異處，家中只剩下一眾孤兒寡母，一念及此，忍不住悲從中來。

　　她示意身旁身旁丫鬟遞上一個檀木盒，親自打開之後，遞給楚扶搖。

　　楚扶搖無須看，便知道裡面是些什麽東西。元杳沒頭腦的上門打殺，乃是株連九族的大罪，只要楚扶搖一力追究，元家老小難逃一死。

　　慕氏顯然是要傾家蕩產，來為元家謀一條後路，檀木盒中所裝之物，不外乎地契、財票等。楚扶搖甚至能夠想到，此時此刻，還有一模一樣的檀木盒，送抵了辰隆浩的手中。

　　“還望國婿爺受納。”慕氏雙手舉著，身形搖搖欲墜。

　　百年家業，敗於一夕，任誰也難承受。

　　楚扶搖沒有接過檀木盒，只是命人安排了座椅，讓慕氏坐下，

　　慕氏惴惴不安，不敢落座，檀木盒遞不出去，便代表楚扶搖不願意網開一面。

　　“老夫人，你與我母親交情匪淺，我父親失蹤之後，你還曾教她經營之道。我家十多年來，能夠繼續待在江南，脫不開您老的扶持。”楚扶搖說道。

　　“我和你母親際遇相似，中年孤寡，能體會她的感受。”慕氏雙手扣在身前，每一個都說得極為吃力。

　　楚扶搖背手而立，“我母親對此恩情銘記於心，並不只一次囑咐我，要對元家感恩戴德。”

　　慕氏神色微變，抬眼望向他，目中老淚縱橫，“國婿深明大義，老身愧疚。元杳不知好歹，我苦勸不住，讓元家遭受滅頂之災，乃是咎由自取。我元家後人若得保存，必然遠走他方，絕不敢再有報復之心。”

　　“恐怕元家主不會做如此想。”楚扶搖手摸著身旁小白頭頸皮毛，輕籲一聲。

　　“他被辰隆浩破了全身蓄氣之所，就算再有報仇心思，也無能為力。國婿請安心。”慕氏生怕楚扶搖變卦。

　　“你可知道他派出了四路殺手，分別針對城中其他三大家族還有我家?”楚扶搖不緊不慢說道。

　　“竟有此事?”慕氏向後退出幾步，神情更是萎頓。

　　“我能追查出此事根源，其他家族也不傻，若是查出根源，一力報復，你子孫後人難以幸免。難保元家主不為後人考慮，再請殺手，對我們斬草除根。”楚扶搖說道，眉目之間，大是擔憂。

　　“這……”慕氏不知如何應對。

　　以楚扶搖說法，元家同城中各家族結了死仇，此中恩怨不到一方死絕，是難以了結了。而目前的狀況，要死絕的自然是元家。

　　“其他家族沒有一人能查出幕後之手，想不到國婿竟將四路殺手都一一查明，

實在後生可畏。”轎簾被人掀起，元承志露出面容來，他聲音短促無力，仍在重傷狀態。　　楚扶搖早知元承志藏在轎中，並沒感到驚訝，嘴上卻說，“原來元家主也在。”

　　“我一直便知道，國婿雖武道盡失，卻是最難對付的角色。元杳自以為找了軟柿子捏，無疑於自尋死路，我在刑台聽得此消息，便知道他必死無疑。”元承志站起身，慢慢走出轎子。

　　愛子之死，令他看上去老了至少二十歲，須發中白了一片，眼中沒了任何神采。

　　“我本不想多增殺戮，可是，他欺人太甚，要是不殺他，楚家豈不成了任何人都能踹上兩腳的朽牆！”楚扶搖抬頭望向元承志，“如此蠻莽之輩，元家主就算鋌而走險，用黑道手段替他除去對手，他也沒辦法執掌一家。”

　　“國婿看穿了我的心思。”元承志苦笑道，“就是因為他太過蠻莽，無法以智力鬥贏其他家族，我這做父親的，才會施展非常手段，替他鋪路。可惜，這些殺手太不頂用，一件事也沒辦成。”

　　“元家傳承百年，理應謹小慎微，為什麽要為了一家獨大，而孤注一擲呢?”楚扶搖問道。雖然看透了元承志為愛子謀劃的心思，可這一點，他想不明白。

　　按理來說，如果不出大紕漏，像元家這樣的家族，可以一如既往在江南城安然生活。

　　“楚家沒落，打破了城中平衡，辰傲宇野心不小，令我生畏。我不率先做出行動，到時，元家必然會被其吞沒。只是人算不如天算，他竟死在了我前頭。要是早知如此，我哪裡需要使用極端手段。”元承志再次苦笑。

　　楚扶搖明白他的意思，辰隆浩遠不及辰傲宇老奸巨猾，要對付容易得多。

　　“不過，辰隆浩更加明目張膽，以他現有武道實力，要鏟除其他家族，也只是時日問題，城主之爭上，其他人決計不是對手，我想，元家主肯定不會做出越獄蠢事，一定是他做了什麽手腳吧?”楚扶搖問道。

　　“當天我故意冒犯你，想看看你的深淺，此事，辰隆浩是讚同了的，他是代城主身份，只要站在我這邊，我就算失策，也不會有任何損失，最多罰些錢，沒想到他另有打算，一開始就算計了我，將我下了大獄，又故意放我出來，以我越獄的罪名，逼我動武，我也有除掉他的想法，可惜沒想到他武道提升如此之快，讓我陰溝裡翻船！”元承志面色慘白，憤懣之氣在他瞳眸裡灼燒。

　　“看來，你太小瞧了辰隆浩。”楚扶搖倒不認為這是辰隆浩能想出來的計策，想必幕後有高人指點。

　　“罷了，元家算是完完全全敗在我的手裡，愧對列祖列宗。”元承志從身上拿出一把短匕，對準脖頸之處，“請國婿放心，楚元兩家恩怨，自我而止，希望你能放元家後人一條生路。”

　　慕氏在旁看到兒子要尋死，顫巍站起，想要阻止，可終究還是忍住。

　　元承志不死，其他人又怎能活下來！

　　楚扶搖走上前，將元承志手中匕首拿了下來，“元家精通行商一道，人脈遠達外國。元家主沒了武道，以後更能專注於行商一事，家族再度興盛，也不是沒有可能……”

　　元承志自然明白楚扶搖的意思，只是不敢相信，楚扶搖竟能容他活著。

　　“國婿……”元承志再難站立，噗通聲跪了下去，“我元家從今往後，願奉你為主！世代為楚家附庸！”

　　“城主之鬥，近在眼前，以我武道決計不是辰隆浩對手，你奉我為主，他日難逃清算，你真願意在我身上賭上身家性命?”楚扶搖把玩著匕首，並不正眼看他。

　　他自知不通行商一道，元家雖然死了不少青壯，但根基猶存，如果元家歸附，對楚家產業發展壯大，會有極大作用，因此才有留下元承志的想法。

　　“元家族人本就是死罪之身，若是真有清算的那一天，也是天咎難違。”元承志低頭，心中卻是知道，以楚扶搖的謀算，豈能沒有後招，他既然有意拉攏元家，更是表露出了要奪得江南城的野心。

　　將元家未來賭在此人身上，必有一線生機。

　　“元家主請起，扶搖必不讓你失望。”楚扶搖將他扶起。