科莫斯很想去趟黑土城親自確認一下情況，但最近他也有不小的煩惱。據家族中的探子斥候回報，這段時間來，他們莊園附近，出現了些身份不明的人。很滑溜，偶爾能看得見，但是卻抓不著，一上去人就不見蹤影了。

科莫斯知道自己是被什麽勢力給盯上了，極有可能是靈魂深思者協會。

他用火元素力量將手中的信燒成了灰，灑到旁邊的紙簍裡，然後寫了封密信，叫來心腹，讓他連夜趕去黑土城，交給霍華德。這個心腹擅長隱匿和反追蹤，很快便將密信安全交到後者的手上。

霍華德滿心期待的打開密信一看，上面的話更短:忍耐，即來！

他頓時氣得又摔了近一個晚上的東西。

科莫斯的心腹沒有被疑似靈魂深思者的探子發現，卻意外地被澤隴爾的人發現了尾巴。當夜，澤隴爾的桌面上擺著關於此事的情報，他一邊品嘗著果酒，一邊猜測著霍華德和科莫斯兩人狼狽為殲在一起，到底想搞什麽名堂。

仆人進來稟告，說是托爾華想見他。

“父親，這夜深夜了喚來我有什麽事?”澤隴爾奇怪地問道。

托爾華眼睛裡有困意的血絲，但他整個人卻顯得很興奮:“前方傳來回報，佛爾德已經將立花刺的千羊村，銀木村給端了，在準備攻擊溪木鎮的時候，被立花刺的斥候中隊發現蹤跡，因為對方人數佔優，所以他們沒有與敵人交戰，而是選擇了退避，現在正往黑土城回來。”

澤隴爾笑了，他真心為自己的朋友感到高興:“這是我今年聽到的最好的消息。”

“我也一樣，孩子。”托爾華的手指在軍事地圖上移動，最後點了一下立花刺的利達亞城:“現在，我們只要耐心地等待舒馬赫那混蛋主動來找我們談判就行了，相信我，這個時間會很快。”

確實就像托爾華預測的那樣，舒馬赫的外交使者很快就來了。晾了對方兩天后，托爾華才慢悠悠地接待了那個等得嘴唇都快冒泡了的使者。

“尊敬的黑土城城主，你終於肯接見我了。”這個使者名字叫裡昂，長相普通，沒有什麽實力，應該是個文職人員:“想必您也應該知道我來這裡，所為何事。我們立花刺人做事，向來直來直去，別的不多說了，請閣下為贖金開個價，我想帶兩位少主回國。”

托爾華不急不慢地說道:“這得看，舒馬赫對他的兩個繼承者有多看重了。”

“不管是多少都好商量，還請閣下開個價。”

托爾華笑眯眯地伸出了一個巴掌。

“一共五萬金幣?”裡昂問道。

托爾華說道:“不，是一人五萬。至於其它的戰俘士兵，就當作附贈品送給你們好了。”

裡昂搖頭:“這贖金的數額太離譜了，我作不了主。”

“這樣的話，只能委屈舒馬赫的兩位繼承人在我們這裡多待一段時間了。”托爾華呵呵笑著說道。

裡昂看了看周圍，悄聲說道:“我有一個建議……”

托爾華揮了揮手，

摒退左右。“舒馬赫城主願意支付二十枚金幣贖回兩位少主，不過希望閣下能在裡面多加上一些值錢的東西?”裡昂陰惻惻地說道。

“二十萬金幣?這麽大方?”托爾華有些動容:“這應該是利達亞近十年左右的稅收了吧。舒馬赫他到底想要什麽東西?”

“灰石村的那位小貴族。”裡昂慢慢說道:“他既然是黑土城的一員，那麽，閣下應該有剝奪他爵位的權利吧。一個小貴族賣出十萬金幣，我覺得這是單不錯的買賣。閣下認為呢?”

托爾華冷笑一聲:“你確定舒馬赫他的腦袋沒有問題嗎?”

“二十五萬金幣。”

托爾華皺眉不喜道:“這事不用再談。”

“三十萬金幣。”

托爾華遲疑了一下:“我說過，這事不用再談了。”

“三十五萬金幣。”

托爾華的呼吸急促起來，他沉默了好久之後，才說道:“如果你的價格再加下去，我會直接殺了你，明白了嗎?”

裡昂暗道可惜，只差一點計劃就可以成功了，不過托爾華的心姓實在是超過了他的預計:“我明白了，閣下。不過我覺得閣下失去這次機地真的非常可惜。二十五萬枚的金幣，放在任何地方，都可以買到一位古老世家繼承人的生命，我想，會有很多人願意做這件事情。”

托爾華揮了揮手:“去把你的兩位少主領走吧。”

裡昂見確實沒有成功的希望了，便失望地歎了口氣，轉身離開。

在人走後不久，托爾會右手撐額，苦惱地罵道:“娘希皮，不愧是老牌貴族，底蘊真厚。居然用二十五萬金幣買仇人的姓命，狗屎的，我存了二十多年，才存下十三萬金幣，舒馬赫這混蛋，真他媽的敗家。”

沒多久，澤隴爾走進來:“父親，我們拿到贖金了，十萬枚。果然戰爭才是最賺錢的行當，不過前提是要能打得贏。”

“讓佛爾德送五萬枚金幣到灰石村給陳賢頌閣下。”

澤隴爾有些不滿地說道:“也太多了吧。”

“這是他應該得的。”托爾華微笑道:“如果不是他出力，我們連一枚金幣都得不到，說實在的，我們已經佔了很大便宜了，只要動動嘴皮子就能得到一大筆錢。況且……和一個擅長戰爭學的靈魂深思者搞好關系，只有好處，沒有壞處。”

澤隴爾想了一會，覺得也是。

當天下午，佛爾德運送著五萬枚金幣前往灰石村。裝金幣的村子整整有五十箱左右，用了四輛大車才裝得下。

佛爾德到達灰石村的時候，整個村子都在歡慶的氣氛之中，原因很簡單，陳賢頌的莊園別墅剛好完工，這是一幢青石岩質的六層高樓，模樣像是一座小型城堡，事實上，它在關鍵時刻，的確可以轉化成一座小型‘要塞’。因為這個時代經常發生戰爭，在城外的貴族，都喜歡住這樣有安全感的建築。

五十個裝滿金幣的箱子在眾目睽睽之下，被運進了莊園的地窖密室之中。陳賢頌請佛爾德一起留下來慶祝一下，他卻推脫有公務，勉強喝了幾杯果酒之後便離開了。他再也沒有多看一眼白敏，因為他清楚，這個女孩，不是他心目中的艾爾娜。

大鐵坐在樹間的石頭上，看著村子下的佛爾德率領著騎兵絕塵而去。

班傑明捧著一大碗果酒過來，他有些不解地問大鐵:“你怎麽不去參加陳賢頌閣下舉辦的慶禮?”

大鐵抱著鐵槍，轉過頭來問他:“告訴我，怎麽樣才能擁有強大的力量?”

班傑明皺眉道:“你還沒有死心?你也應該看到了，她根本不是人……不對，她絕對不是我們這些實力低微的傭兵所能配得上的女人。”

“我喜歡她。”大鐵執拗地說道:“越來越喜歡，雖然我很笨，但我也知道，以我現在的力量，我永遠也沒有辦法得到他。班傑明，你曾告訴我過，知識是一種力量，權力是一種力量，財富是一種力量，殺人技巧也是一種力量。在殺人技巧這方面，我覺得我永遠比不上她，所以，我想從其它方面努力……告訴我，如何才能得到權力，財富，或者知識。”

班傑明苦笑不已:“如果我知道如何得到權力和財富，我何必還在這裡做一個傭兵。”

大鐵失望不已。

班傑明忍著思想帶來的疼痛，使勁想了一會，說道:“不過，你可以試著去參軍。如果好運，沒死在戰場上，又立下了足夠的軍功的話，說不定會被破格提拔，成為將軍之類的人物，從而得到貴族頭銜，不過希望很渺茫就是了。軍隊那種地方，可比我們傭兵界殘酷得多了。”

大鐵抱著長槍，喃喃自語:“參軍?”

班傑明看到他的表情，覺得有些不妙:“喂，我只是說說而已，你不會當真了吧。”

……………………新莊園中有很多的花圃，所以陳賢頌將這幢六層高的‘小城堡’命名為品華居。

搬進去之後，陳賢頌又過上了每天睡懶覺，到吃飯時間就爬起來的‘寄生蟲’生活。

私人武裝護衛已經建立起來，巴爾夫和蕾娜都抽空到傭兵工會中招募到了足夠的人手。因為分屬兩個不同的領導者，這兩支隊伍平時見面的時候，有些不對路。經常起些小摩擦，小衝突，當然，這些行為，都是在陳賢頌看不到的地方進行。

小衝突多了，終究會演變成大事。某天，巴爾夫的一個手下被打得頭破血流，整個人都昏迷了，傷勢很嚴重。這些人都是他以前傭兵團的戰友，感情極深，巴爾夫一看，立時就怒了，帶著手下直接去找蕾娜理論。

蕾娜正在訓練手下，看到巴爾夫氣勢衝衝地過來，上前問道:“發生了什麽事，看你的表情，似乎是想來找碴的。”

巴爾夫陰沉著臉說道:“把打傷我兄弟的人交出來。”

蕾娜也知道自己的手下做事不太注意分寸，不過對方氣勢衝衝找上門來，如果現在孬下去，部下根本會在心裡不服他，這種情況下，就算沒理也得頂著上，她冷冷地笑道:“你說交出來就交出來?況且，你憑什麽說是我的手下打傷了你的兄弟?”

巴爾夫怒道:“除了你的手下還有誰?”

“說不定是他自己摔成那樣子的。”蕾娜手下有個油條子大喊，然後便是一片笑聲。

“雷娜，你交還是不交，難道還想鬧到主人那裡去嗎?”巴爾夫威脅道。

“被人欺負了，就向大人哭訴?”健壯的蕾娜用蔑視的眼神看著對方:“你還真當自己是個六歲的小孩子了?”

蕾娜的手下又是一片大笑聲。

巴爾夫臉色黑得快成了木炭:“既然如此，按傭兵界的規則，我們一對一鬥牛。”

蕾娜笑了:“你一個河級傭兵，居然敢向我挑戰。”

“我倒不覺得你不像是川級傭兵。”巴爾夫突然嘲笑起來:“我覺得你的實力頂多就和我差不多。川級……嘿嘿，是吹出來的吧。”

聽到這話，蕾娜的臉色也變得陰沉起來:“你自己找死，可別怪我。”她一指外邊:“水田裡的水已經被放幹了，地方也夠大，我們在那裡鬥牛，如果你有膽，就自己跟過來。”

聽到有‘戲’可看，雙方的隊伍都暴發出震天的吼聲。傭兵這種職業，天生愛湊熱鬧，喜歡暴力的事情。

蕾娜走在前邊，巴爾夫正要跟過去的時候，尾隨而來的索菲婭一把拉住他，小聲說道:“和川級傭兵鬥牛，你是不是腦子有問題了?”

巴爾夫卻答道:“我觀察她很久了，難道你不覺得她似乎沒有我們想像中那麽強力嗎?或許她虛有其表，也或許……我們被白敏女士鍛煉了那麽久，成果出來了，不管怎麽樣，我都要試試，我不希望一個外人壓在我們的頭上，最重要的是，她對主人還相當不尊敬，我覺得她有自己的打算，並不那麽忠於主人。”

“原來如此。”索菲婭放開巴爾夫:“這樣的話，我沒有阻止你的理由，幫我狠狠捧她一頓，其實我也早看她不順眼了。”

“我盡力。”巴爾夫笑了笑，然後走前。

兩人都是戰者，使用的武器都是寬刃劍。

鬥牛前的舉劍禮完畢後，雙方的寬劍狠狠地撞擊在了一起，蕾娜的劍上出現火光，而巴爾夫的寬刃劍則是變成了灰褐色，宛如堅硬的灰鐵石。兩人似乎不相上下。

蕾娜咦了一聲，有些驚訝。

而巴爾夫則是‘果然如此’的表情。

‘烏拉！’

“加油，隊長。”

各種歡呼聲暴起，響徹起個灰石村，幾乎所有的人都被吸引了過來。陳賢頌在床上翻了個身，夢囈著:“好吵……”然後用被子將腦袋捂住。

白敏在廚房中皺起了眉頭，她讓艾麗絲兒繼續做菜，自己則系下圍裙，走出了大門。

“安靜，你們吵到小頌睡覺了。”白敏在四十九個傭兵護衛後面慢慢說道，輕脆的少女音即使在這種吵雜的環境中，依然傳遞到了周圍每一個人的耳裡。

索菲婭渾身一抖，立刻捂著嘴巴，退得遠遠的。

傭兵們頓了一下，回頭看見是白敏，有的輕佻地吹響了口哨，但更多的人則是繼續大聲歡呼。其中似乎還有:“不就是一個女仆嘛，囂張什麽……”之類的嘲諷聲。

這群傭兵是新進來的人，根本不知道三百疾風弓騎的事情。因為場面太過於血腥，村中所有知情者都對那件事閉口不談，即使到現在，蕾娜和莫娜也只是知道這裡最近發生了大命案，但行凶者是誰，她們則不清楚。

最重要的是，白敏現在進入了‘節能模式’，身上纏繞的不明物質若有若無，新來的人，看不透她的實力，都把她當成了一個很漂亮的‘花瓶’。

這群傭兵對白敏可沒有什麽敬畏感，他們甚至對陳賢頌也沒有什麽好感觀。在他們看來，陳賢頌就是一個只知道吃了睡，睡了吃的小白臉貴族，出身好而已。

“警告，三秒後如果不停止喧嘩，將用武力達成目的。”白敏淡淡說道。

沒有人理她，傭兵們繼續看著不遠處，水田中的打鬥，大聲喝彩加油。

“3，2，1。采取武力行動，開始！”

白敏揮了一巴掌，離她最近的傭兵臉部似乎凹了下去一樣，整個人飛了起來，六七顆牙齒混合著血水從嘴中吐出來。