南荒野蠻，域廣人稀，乃是植物的世界，鳥獸的天堂，許多世人認為早已滅絕的奇禽異獸在南荒的原始森林中依舊繁衍不息。

　　南荒人祖祖輩輩與萬獸為伍，獸圖騰就是他們的原始信仰，南荒萬獸以龍象為尊。南荒古稱龍象國、妙香國，大象是南荒人最重要的生產夥伴，戰象曾經助南荒勇士爭霸天下，乃世所公認的最強大的兵種。相較於大象在南荒人心目中不可取代的地位以及親厚的感情，南荒人對龍的信仰則要複雜許多，始終懷著一種敬畏的心理，並且受到中土文化與佛教龍眾的影響。南荒人心目中的龍即是巨蛇，三苗後裔認為自己是女媧族人，蛇圖騰是苗人上承遠古的唯一信仰，亦是巫術的本源之力。

　　象代表力量，蛇象征巫法，三苗部落至今猶保留著以活禽甚至活人祭祀蛇神的習俗。

　　《山海經?海內南經》中有記載:“巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無心腹之疾。其為蛇，青黃赤黑。一說巴蛇朝青暮黃、日赤夜黑，隨機而變，幻化無常;一說巴蛇百年一蛻，青黃赤黑，四蛻其皮，青鱗化黑甲，可成化龍飛升。巴蛇亦稱修蛇，成年巴蛇身長八百尺，頭枕於林東之山石，尾掛林西之樹梢，身如長橋，可吞巨象。

　　纏住老者的奇蛇頭角尚稚，初露崢嶸，如獅如龍，長頸似弓，青色鱗甲細密排列好似一片片晶瑩剔透的琉璃，頸下生有一圈淡紅色的褶鰭，張合間宛若少女的裙裾舞動。奇蛇遇水幻化，如變色龍般擅於偽裝、潛伏，竟能夠瞞過老者這等高手的耳目，正好符合古書、遺跡中描繪的巴蛇形象。

　　巴蛇力大無窮，變化莫測，縱然未成年，也不是人力所能夠抗衡，傳說只有后羿、逢蒙這等擅射的強者才有能力獵殺巴蛇。

　　巴蛇絞住老者，一半身軀懸於水面數丈，另一半身軀則隱於水中，水中纖毫可見，然而角鬥場中數萬雙眼睛卻看不出來如此龐大的半段蛇身到底隱於東或藏於西，完全透明又或者根本不存在。

　　巴蛇對著老者張開巨口，露出兩根長長的獠牙，頸下裙裾似的褶鰭打開，紅信吞吐之間發出嬰兒般的啼叫。

　　自然界中當動物遇到天敵時，都會有炸毛的現象，一種令人心悸的無形威壓從巴蛇的身上散發而出，全場所有人都生出暴露於獠牙下的戰栗，渾身汗毛全部豎起。

　　巴蛇帶來的威懾對於競技場中的角鬥士影響更加直接與巨大，本能的恐懼感令立時攫住所有人的心臟，不約而同停止彼此敵對，轉而全神戒備這突如其來的威脅。就連因為被老者一指彈飛圖騰之槍，而陷入狂亂的印第安人也打消了搜索的念頭，重新圍成一圈，標槍一致對外如刺蝟一般把老祭司護在中間。

　　能夠活到現在的角鬥士，無一不是武功卓絕，膽識過人之輩，此時個個寒意透體，瞳孔收縮。角鬥士忌憚的不單是巴蛇所帶來的巨大壓迫感，巴蛇雖然力大無窮，但畢竟尚未成年，它的身子就那麽大，也裝不下幾個人，只要不去招惹它，或許不會受到攻擊。眾人更忌憚腳下如墨海似的陰煞，池水清似無，水中之人好像沒有任何憑依站於百丈高空，腳下便是無盡的深淵。高踞浮台的殺人王亦是這種感覺，堅實的巨桐木筏沒有給他們帶來任何的安全感。

　　場上的角鬥士相互交換眼神，殺人王不動聲色地讓出浮台的一端，默許其他角鬥士爬上木筏。

　　和尚把手按在半獸人肩膀上，阻止憨直的半獸人輕舉妄動，在他的掌下感覺到半獸人乏力的肌肉再次充血，一條一條強橫的肌腱張馳鼓蕩，渾身就如一張繃緊的攻城駑，準備隨時暴起。年輕的半獸人情感最為直接，他可以殘忍地把敵人吃掉，也可以為夥伴死戰不退，歷次戰鬥，皆有老者在暗中照拂，否則以他橫衝直撞的風格，早就死上多回了。故此，在他的心目中，老者已經和他的部落中最德高望重的薩滿同等地位。

　　扶桑武士柳生雙腳微弓，前虛後實，躬身收腹，左手持刀鞘，右手虛按刀柄，這是日本劍道中最為尋常的拔刀式，柳生五歲時開始練拔刀式，三十余年始終沒有中斷過，平均每日拔刀超過五萬四千七百次。

　　“尚有一個問題未請教，可不能就這麽結束了！”柳生閉上眼睛，在心中說道。

　　陰煞充滿死意，這是一種不應該存在於陽光下的黑暗，甚至不應該存在於世間的黑暗，它開始蘇醒，開始流動，開始進食。吞噬怨念，吞噬血氣，吞噬生機，吞噬力量……甚至吞噬光線，吞噬聲音。炎炎烈日照在水面，一整束一整束的光線透過水體，被黑暗吞噬。十二尊獸首還在噴水，雖然水勢變小，但噴出來的水柱依然有力，入水卻沒有激起半點水花，也沒有了之前轟鳴的聲音。

　　人的恐懼感來自於未知，除了老者等寥寥數人，所有的角鬥士都認為這條詭異的巨蛇是巫術或魔法的產物，他們不知道腳下的充滿死意的黑暗中還會不會再鑽出一條或幾條來。

　　競技場中的一切景象仿佛定格了，變得沒有生氣，數萬觀眾如在觀看地宮中連篇的浮雕，氛圍極為詭譎。

　　面對此等異象，主席台上的一乾貴人雖然人人表情各異，但相較於那些無知的民眾，則要鎮定許多。穆土司左手除了剛剛憤而離席的傅十三娘，還坐著十一人，其中有五位老人和穆土司一樣代表著萬象城的本土勢力，此時他們臉上的表情最為奇特，有震驚、有震怒、有惘然、亦有恍然……

　　五位老人都是在萬象城土生土長的南荒人，各自代表著身後的宗族利益，萬象城的土族勢力極為複雜，表面上他們的地位略低於有官家背景的穆土司，事實上大家都是一族之長，身後的實力大體相當，甚至有兩人在萬象城的實力還要強於身份頗有些複雜的穆土司。

　　貴為一族酋長，這些老人對南荒諸種辛秘異象的了解遠比一般人要多，真正令他們動容的不是詭譎莫測的陰煞，而是那條頭角尚稚的青色巴蛇。

　　宛如末日降臨陰煞看似恐怖，其實並非不可控制，只要喂飽它們，就會乖乖縮回它們應該呆的地下。令他們不安的是那條年輕巴蛇，並不僅僅是此蛇靈異，力大無敵，更在於此蛇來歷極為複雜，乾系甚大。