第四十二節肥羊

　“你想知道血牙領主的事情?”阿索文也許是注意到艾修魯法特神色的變化，“雖然不知道你為什麽想知道，不過，如果你不是急著要離開部落的話，想得到這方面的消息，倒是有一個機會。~~~~”

　“啊……”艾修魯法特立刻回答。“什麽樣的機會?”

　“知道無語恐慌部落嗎?”阿索文問道。

　“知道，就是我上次陪同克萊兒去買鹽的那個地方。”艾修魯法特現在也已經知道混沌部落的命名規則。類似阿索文這種小部落通常是沒有名字的——意思是它是以領袖的名字命名。如果領袖換一個，那麽名字也會改過來。但是那些大的部落，通常有一個固定的名字。

　無語恐慌部落正是那個佔據著鹽池，信仰奸奇部落的正式名稱。由於艾修魯法特之前提供的情報，現在阿索文已經知道無語恐慌部落因為派出大量兵力參與入侵格魯尼的戰役而陷入虛弱之中，在實力上蒙受了極大的損失。這損失是如此的驚人，以至於他們已經配不上鹽池主人這個身份了。加上其他一些渠道得到的消息，最終才有遷移到這裡待機的決定。

　“你知道，那裡是一個……貿易中心。”也許為了避免牽動傷口，阿索文用很慢的速度說道。“附近很大范圍都依靠那裡出產的鹽。

　艾修魯法特點了點頭，他已經意識到阿索文想要說什麽了。

　“如果你想要血牙領主的消息，到了那裡你應該就能得到。”阿索文說道。“只要你有辦法能夠到那個部落裡。不過，”他刻意強調了這個詞。“一個孤身的旅人，恐怕這很難做到。”

　……

　甘德將一大塊盔甲——或者曾經是盔甲——的部件丟上了馬車。這是最後一件貨物了。他繞著馬車看了一圈，然後跳到了第一輛車上。

　“好了，這樣就可以把部落裡多余的東西全部弄掉了。”他衝著第二輛車上的弗林特大笑了一聲。弗林特雖然是新晉升的神選戰士，但是作為資深斥候的甘德倒也不是很在乎他。說句實話，對這個部落來說，甘德的意義甚至要比弗林特還要重要些。當初整個部落能夠保存下來，依靠的不是神選戰士的戰力，而是甘德等幾個掠奪者斥候的功勞。

　和上一次一輛車，三個人的小隊伍不同，這一次一共有四輛車，十個人出發去參加無語恐慌部落的貿易。主要目的有兩個，一是購買更多的鹽。由於人口增加和醃製鹹魚的需要，使得部落裡鹽的消耗比預想要大得多。除此之外，考慮到萬一亂戰爆發(誰也不知道混戰會持續多久)，鹽的供給恐怕會斷絕，因此多積累一點有對無錯。

　第二就是要實地的了解一下無語恐慌部落的情況。前面說過，通過一些渠道(主要是“前”漫走獵手部落那裡得到的情報)，阿索文已經發覺為了爭奪鹽池的控制權，一場大戰恐怕在所難免。正是為了想要渾水摸魚，阿索文才決定將整個部落遷徙到這裡等待機會。但是，想要渾水摸魚，單單是等待是不夠的，還需要來自各方面的情報。部落裡優秀的斥候很重要，但是近距離的了解“目標”的情況也很重要。

　為了這次帶有幾分冒險色彩的貿易，部落裡倒是真的出了本錢了。偽裝女巫的把戲不合適玩第二次(那一次也確實是別無選擇的情況下不得不冒險為之)，為了形成“大部落來貿易的隊伍”這樣的偽裝效果，之前攻擊漫走獵手部落得到的多余戰利品全部被裝上了車。而帶頭的人也變成了弗林特。

　一個神選戰士率領著四輛車的貿易隊伍來換取食鹽——這樣的規模還不至於讓無語恐慌部落裡的人起疑心。

　“這樣差不多了。”甘德對身邊的艾修魯法特說道。“我們出發吧。”

　艾修魯法特揮了一下鞭子，馬車開始前進。

　“安啦安啦，不用擔心。”也許是注意到艾修魯法特神色有異，甘德安慰他道。“放心，絕對沒你想象的那麽危險。無語恐慌部落現在絕不敢攻擊我們的隊伍。”

　“啊，我其實不在乎這個。”艾修魯法特說道。確實，他剛才走神和安全問題無關，而是他終於踏上了自己尋找星刻的第一步。前面說過，他之前就因為戰爭的緣故和血牙領主相隔了幾個月的路程。現在又因為熟悉混沌部落的情況而不得不拖延了兩個月。從現在算起來，他和血牙領主之間的路程差不多相隔小半年了。他不知道這段時間星刻那裡發生了什麽，但是想來肯定沒好事情。

　說實話，如果有可能，他真的想要找個恐虐的信徒好好問問。血牙領主到底抓走星刻是為了什麽?不過很可惜，上一次打敗了恐虐戰幫的時候，那個恐虐的混沌冠軍選擇了死戰到底，逼得他不得不殺掉了對方。而那些俘虜(也就是日後改變信仰的那些人)都是低級信徒，這方面的問題是一問三不知。

　還有那個阿托利安。現在艾修魯法特還有點後悔，也許那個時候應該先問問再動手也不遲……可惜世上沒有後悔藥。所以，當阿索文提出那個要求的時候，艾修魯法特立刻答應了下來。

　為了掩飾他們的來路，車隊並不是走直線前往無語恐慌部落的營地的，而是采用繞個圈子的方式。出乎意料之外之外的，車隊在半路上居然遇到了另外一支車隊。

　在草原上，只有兩種情況會出現車隊，一是部落遷徙的隊伍，二是部落貿易的隊伍。這兩者的區別是顯而易見的。兩支車隊接近的時候，發現彼此的規模和人數都相近，於是雙方都迅速的熄了打劫的念頭，轉而采用一種彼此提防的姿態，相隔一段距離並肩前進。

　從這一點就能很容易推斷出，那邊也是想要購買食鹽的。戰亂在即，所有嗅覺靈敏的部落都知道囤積一點食鹽的必要性。

　一切正如上一次一樣，他們先是看到了一面人皮旗幟，然後又遇到了一隊無語恐慌部落的巡邏兵。艾修魯法特記得上一次來這裡的時候，遇到的巡邏隊人數大概是五十人左右，這一次巡邏隊的人數減少了將近一半，只有二十來個人。

　那些擁有固定領地的部落，應該不會乾出今天三十人巡邏，明天五十人巡邏之類的傻事情。巡邏隊人數的減少只有兩個理由，第一就是部落兵力遭到了嚴重的削弱(比方說一場戰爭或者一場內亂)，第二就是部落改變了巡邏的頻率。有限的人數要承擔更大的巡邏任務，那麽唯一的方法就是減少每一支巡邏隊的人數。

　這應該是後一種。

　在艾修魯法特思索的時候，車隊就已經停下來，等著巡邏隊過來。

　特別是說明的，這一次巡邏隊的態度和上一次有著明顯的不同。上一次艾修魯法特和克萊兒來的時候，能夠清楚的感覺到敵意——換句話說，當時無語恐慌部落的巡邏隊還在猶豫著要不要乾掉那個小隊伍。但是這一次，他們完全沒有敵意，只是簡單的執行了引路的任務，將兩支來自不同地方的隊伍一起朝著前面帶。

　不過這一點卻是說不清到底是不是因為隊伍實力變化而帶來的改變。因為這一次貿易隊伍裡一共有十個人，裡面有三個穿著混沌盔甲的混沌戰士，此外還有一個神選戰士——也就是弗林特——充當名義上的隊長。這種實力比起只有二十個人的巡邏隊也沒有遜色上太多。真的動起手來，還說不準到底誰贏呢。

　再說了，現在這裡還不止一個貿易隊伍，兩個貿易隊伍加起來的話，實力就在巡邏隊之上的。

　這段路說長不長說短也不短。他們去的不是上一次關顧過的那個外圍小營地，而是另外一個地方。這是一個頗有規模的營地，足以容納數千人的那一種。這個營地是按照混沌部落的標準而建造的——和阿索文部落的營地除了規模之外沒什麽不同。整個營地外圍用土牆和壕溝包圍，土牆上開了兩個出入口。隔著老遠，艾修魯法特就能聽見營地內紛亂的聲音，那種聲音不是一個部落日常活動發出的聲音，相反更類似南方國度的集市。

　“那是他們的主營地?”艾修魯法特問身邊的甘德。

　“你看著像嗎?”甘德反問。“無語恐慌部落裡……最少也有上萬人吧。這裡容得下那麽多人?”

　“你的意思是……這裡只是一個……集市?”

　“只是一個集市！”甘德說道。“確實如此，看到地上的車輪印沒有?這裡經常有車輛進出， 才會造成這樣的地形。”

　“為什麽?”艾修魯法特有點納悶。

　“因為有利可圖。”甘德倒是不介意向艾修魯法特說明。“你要知道……無語恐慌部落是這一帶最強大部落……曾經是最強大的。他們佔據了鹽池，所以很多人都得來這裡買鹽。結果呢，就是大家聚攏在一起了……既然都是貿易的隊伍，那麽也沒人介意除了鹽之外再買一點其他的什麽東西，對不對?所以無語恐慌部落就建立了這個營地，專門供不同部落的商隊過來交易，他們則抽頭……什麽也不用乾就有收入。”甘德的聲音變得很輕。“傳說無語恐慌部落的生活享受是附近所有部落之中最好的，但是也正是因為這個……使得他們變得變得軟弱了。否則的話，別人大概也不敢打它的主意。”

　在兩個人竊竊私語的時候，隊伍已經靠近了營地入口。帶路的巡邏小隊用手指了指營地入口處，對甘德說了一聲“自己進去。”，然後縱馬遠去。甘德嘖嘖的指了指離開的巡邏兵背影。“艾修魯法特，看到了沒有，這些普通的巡邏兵都能騎乘這麽好的戰馬。這真的是一頭大肥羊啊，難怪大家都盯著它。”

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