看到掀去頭上的鬥蓬，出現在自己面前的周淵，熊本不由百感交集，一別數年，他無論如何也想不到再見到周淵，竟然會是在這樣的一種情況之下。對於熊本來說，周淵可以算得上是恩主，熊本完全可以說是由周淵一手提拔起來的，在征伐東胡的時候，更是將先鋒大將的重任交給了他，而他，也不曾負了周淵的希望，數場大戰，都是打得有聲有色。

　“太尉！”他聲音有些哽咽地拜倒在地上。

　周淵上前一步，扶起了熊本，仔細地打量著了一會兒，才有些苦澀地道:“這些年你受苦了，竟是如此顯老了，熊本，是我害了你們。如果不是我好大喜功，不查詳情，心懷私意，如何會讓十數萬大軍身陷東胡，我是罪人。”

　熊本連連搖頭，“太尉，誰心中無私呢?心中如無私，那就是聖人了，我們都不是聖人，當初最後的決定雖然是太尉所下，但我們這些高級將領，又何嘗沒有從中推波助瀾，滅掉東胡，名垂史冊的機會，誰願意輕易放下，如果說罪人，太尉是，我又何嘗不是呢?”

　聽到熊本如此為自己開解，周淵心中不由更是難過了一些，“這些年，你堅持呆在東胡，保全了不少燕軍戰士，苦了你了。”

　“不苦，這是我應該做的，只是太尉，您，您怎麽?”

　“一言難盡啊！”周淵歎了一口氣，“時也勢也，薊城大勢已去，高遠兵鋒逼人，無論是為國，還是為己。我都只能重新選擇一次。”

　兩人坐了下來，周淵開始詳細地為熊本講解著如今大燕的局勢，當聽到就在周淵出發前來他這裡的時候。高遠已經逼迫著薊城將琅琊，漁陽劃歸到了征東軍的統治之下。熊本不由震驚莫名。

　“燕國失去琅琊，漁陽，何以再成燕國?”熊本歎息道。

　“薊城已是不能指望了，如今高遠坐擁琅琊，漁陽，河間，遼西，大草原。河套等廣袤區域，治下人口在拿下漁陽與琅琊以後，也已經超過了燕國，以征東府治政的高效率，用不了多久，這兩地便會成高遠的兵源地，糧倉，薊城所在的天河郡受到三面夾攻，堅持不了多久的，至於其它州郡。在如今的大勢之下，早已是心懷二意，向征東府暗送秋波著大有人在。也有人竟然準備投靠齊國，大燕，如今人心已是分崩離散了。”周淵搖頭道。

　“太尉為何選擇了高遠?”熊本問道:“太尉，這些年來，太尉與高遠之前，結怨甚深，太尉就不怕高遠以後秋後算帳，對您不利嗎?”

　周淵笑道:“高遠此人，心胸之寬廣。倒是真正的出乎人的意料之外，他的心不在私人恩怨之上。而在天下。他想要劍指天下，逐鹿中原。些許私人恩怨，哪在他的眼角之中，起先我也是心懷疑慮，想了一個法子試探他，要求他的兒子與我的小孫女定下婚姻之約，你道如何?”

　“他答應了?”

　“對，他答應了，而且已經與我周氏簽定了正氏的婚約。”周淵道。

　“如此，真要恭喜太尉了！”熊本拱手道。

　“本是試探，倒也沒有想到他答應得如此爽快，我想來想去，終於想明白，高遠容下我來，不僅僅是因為你這裡的事情，還因為，我在燕國之內，尚有薄望，高遠在擊敗東胡之後，肯定會拔刀向南，打進薊城，改朝換代，那個時候，我周淵便能派上用場，寧則誠有一個女兒，你還記得嗎?”

　“當然記得，聽說是一個極漂亮的女子，不過末將倒沒有見過。”

　“此人現在也在征東府中，而且身居高位。”周淵看著熊本，“真正沒有想到，當年對付高遠最起勁的兩個老家夥，如今我與寧則誠的後人，都要托庇於高遠麾下了。”

　“太慰，您看好高遠?”

　“在積石城呆了一段時間，隨意走了走，正是這一段時間的遊走，讓我下定了最後的決心，我從來沒有見過如此欣欣向榮，滿懷活力的地方，高遠的真正實力，不僅僅是體現在他的軍隊之上，他在民間的建設更是讓人耳目一新，秦國之所以強大，是因為采用了李儒的學說，而現在在征東府中擔任議政，主理政事的蔣家權，與李儒師出同門，但理念卻頗有不同，在我看來，只怕蔣家權的理念要更勝一籌，高遠給了他施展才華的舞台，隨著高遠的地盤越來越大，他的學說也開始順利地在高遠治下推行。現在，已經成了高遠堅實的後盾。”

　“李儒的學說我也了解一些，秦國正是因為李儒這才在數十年的時間之內，一躍而成為這世上第一強國，蔣家權既然與他師出同門，卻不知差異在何處?”

　“很簡單，概而言之，一個是富國窮民，一個是藏富於民。秦國國富民窮，而高遠的征東府，年年都是赤字運轉，每年都要向百姓舉債，我這次來你這兒之前，他剛剛又向老百姓借了多達數百萬兩銀子，聽說是以債卷的形式，由百姓自主購買，一年一還，還有利息。”

　“老百姓會借錢給他?”熊本覺得有些不可思議，“為何他不采用加稅的形式?”

　“你瞧，這就是我們與他們想法的不同，在我們看來，當國家沒錢的時候，便會想著向百姓加稅，而加稅，往往便會讓人心生怨望，高遠不同，他借錢，有時候我想，為什麽他借的錢越來越多，老百姓反而越來越支持他了呢?”

　熊本想了片刻，突然道:“也許是老百姓覺得，要是高遠輸了，他們可就血本無歸了。”

　周淵哈哈大笑，“大概便是這個理兒吧！不過老百姓肯把錢借給他，這就值得我們思量了。自古道，得人心者得天下，高遠如此得民心，如何不讓我看重，所以當我有了第二次選擇的機會的時候，我才會選擇了他，熊本，現在你也有了第二次選擇的機會，你，會跟著高遠走嗎?加入征東軍吧，你還年輕，還能統軍帶兵，馳騁天下。像你這樣有著豐富統兵經驗的大將，高遠一向是極歡迎的。說句實話，他現在麾下也正缺這樣的人才。”

　“高遠會用我?”

　“他連我都敢用，為何不敢用你?”周淵笑道:“高遠先會平東胡，然後會取燕都，平定全燕，最後必然會戟指天下，一統中原，你難道不想隨著這一波浪潮，去會會天下英雄，讓自己名垂史冊嗎?”

　熊本不由得砰然心動。

　“可是太尉，如今我這兒的形式，您也清楚，雖然我重新握有了這支軍隊，但裝備簡陋，糧草更是被卡在東胡人手中，東胡人其實並不信任我軍，一向監視嚴密，我軍只要稍在異動，寧遠城中的東胡鐵騎必然會向我等舉起屠刀，不是末將說句泄氣話，現在這支軍隊，心氣早就沒了。”熊本有些頹喪地道。

　“這個你不必擔心，征東軍早有定計。”周淵擺擺手，“征東軍北方集團軍司令官許原與遼東都護孫曉，已經在騰格裡聚集了五萬大軍，這五萬軍隊之中，擁有一支一萬五千余人的騎兵部隊。接下來，征東軍將向靜遠發起大規模的攻擊，先遣便是這支一萬五千人的騎兵。你想一想，靜遠一旦告急，寧遠的烏蘇索坦還能坐得住?他必然要去援救，這個時候，便是你的機會。”

　“他會挾帶著我部一起去。”熊本道。

　“不，他肯定不會帶你去，一來，你的軍隊都是步卒，不可能有他們那樣的速度，二來，烏蘇索坦不能完全信任你，大戰在即，與你一同出擊，你道他不擔心麽，所以，他會留下你來鎮守寧遠。”周淵肯定地道，“征東軍明攻靜遠，實際上，打得便是圍城打援的心思，真正的主力，目標瞄準的正是烏蘇索坦的這支軍隊。”

　“如果真是這樣，我便在拿下寧遠之後，率軍尾追出擊，在他們最危險的時候，再捅上一刀。”熊本握緊了拳頭。

　“正當如此。”周淵微笑道:“烏蘇索坦危急之時，一定會病急亂投醫，向你求援，此時，你便率軍直進，給他最後一擊，徹底擊滅這支東胡軍隊，這裡頭，我最擔心的就是你部的士氣和戰力。”

　“太尉，如果是去打征東軍，我會擔心這一點，但是去打東胡人，麾下兒郎們只怕會一個個嗷嗷叫著等不及的， 我有了寧遠，便有了足夠的糧草，再不受製於東胡人，這一戰，必然有勝無敗。”

　當周淵帶著滿意悄然從熊本大營之中離開的時候，在騰格裡，一場高級別的軍事會議也正在召開，身為北方集團軍司令官的許原坐在主位，在他的身側，是就任遼東都護不久的孫曉，接理說，孫曉的遼東都護位置要更高，但現在是軍事會議，孫曉已經轉向民政，在這樣的場合之下，自然不會喧賓奪主。

　許原非常在意眼下的這一場戰鬥，這是他就任北方野戰集團軍之後的第一場大戰，自然絕不容有失，掃視著麾下一員員戰將，心中不禁稍稍泛起了些得意之感，有此虎狼之師，何愁東胡不平。

　他站了起來，正準備下達作戰命令的時候，會議室的門，卻砰然被人一腳踹開了，在這個高級將領去集的會議室之中，出現了這樣的事情，自然是有些不可思議，不過當所有的將領們看到那個站在門口的人時，卻一個個都縮回了脖子，便連剛剛還躊躇滿志的許原，也一下子感到頭痛了起來。

　因為站在門口是的賀蘭燕，一個已經有了數月身孕，看著已經有些出懷的賀蘭燕。