吳慈安坐在保康縣衙的大堂裡，在他的身後，兩個扶刀的士兵默默地站在哪裡，無論吳慈安走到哪裡，這兩個人便像是影子一樣，即便是晚上睡覺，這兩個人也這樣扶著刀立在床前，搞得吳慈安是相當的氣悶，雖然那些強盜(吳慈安到現在為止還是這樣想的)並沒有禁止他回家，但是，他卻不想將這樣兩個影子帶回去嚇著家裡人。
　家裡傳來了消息，一切安好，門前有人站崗放哨，沒有人闖進去，這讓他稍稍安心，保康失守後的第二天，侄子吳剛也回來了，是被那個滿臉刀疤的凶惡漢子帶回來的，被下了刀的吳剛像個雞崽子似的被這個家夥拎了回來，素有勇力的吳風在對方面前，毫無招架之功。

　這夥自稱匈奴公孫部族的強盜讓吳慈安感到很是古怪，他們一反匈奴人劫掠之後迅速退走的風格，反而在保康縣城駐扎了下來，看樣子，竟然是想將保康縣據為己有，這不能不讓吳慈安大為震驚。

　說這夥人不是匈奴人，但他們之中，的確有大量的匈奴人，這一點，吳慈安還是相信自己的眼睛的，他們出現在自己面前的幾個首領中，便有數個匈奴人。只有那個看起來負總責的，有一隻鐵腳的家夥，不像，那家夥的口音倒像鄰郡扶風那一帶的口音。

　他們的構成讓吳慈安摸不著頭腦，鐵腳的好似是領頭的，但對於那個年紀輕輕的小姑娘卻甚是尊敬，一口一個教頭，也不知他們是什麽關系，那個被叫做教頭的女子，極少露面。整日便呆在縣衙的後堂，神情也有些抑鬱。

　除了這些，更讓吳慈安震驚的人是這些強盜的紀律，在他的心中。匈奴強盜窮凶極惡。每至一地，必然是雞犬不留。殺光，燒光，搶光，是他們一向的政策。但這夥人進入到保康之後，軍紀森嚴，別說是搶劫，連小偷小摸也禁絕，一些想趁亂發點小財的那些難民，被這些家夥拿出，當場便是大棍子抽得鮮血淋漓。

　保康縣被佔領的這段日子。卻是保康縣最平靜的日子，這種反差，讓吳慈安覺得有些荒謬。

　縣衙裡的衙役捕快們都能照常行動，即便他們仍然佩著刀。帶著鐵尺鎖鏈，這些強盜們根本不予以理會，保康平靜得便像是什麽也沒有發生，當然，除了那些街上還沒有清理乾淨的血跡。那一晚，抵抗的河間郡兵們要麽被殺，要麽俘虜，死了的人已經掩埋，但活著的俘虜被押出城後卻再也沒有回來，不知道去了哪裡。

　“這些強盜比河間郡兵的軍紀還要好！”這是剛剛從街上回來的吳剛向他稟報的，歇了兩天的吳剛帶著他的縣兵們重新上崗了，當然，他們沒有被發還武器，每人都手持著一根木棍，司職巡邏。

　“城裡的百姓反應如何?”吳慈安問道。

　“關門閉戶了幾天，但現在該幹什麽還幹什麽，鋪子也都開門營業了，那些強盜們進館子吃飯，還照樣付錢啊！”吳剛很是有些感慨，他也是一頭霧水。

　吳慈安想不明白，便也懶得去想，這些人如果真是要佔據保康城的話，這樣做也許並不出奇，要是將人都殺光搶光了，他們佔著一座空城又能如何?

　“他們在忙些什麽呢?”吳慈安嘴裡的他們，自然是指這些強盜的首領。

　“帶著他們的軍隊在加強城防，騎兵不時進進出出，看來是在哨探，我估計，他們是在準備應付嚴郡守的反擊。”吳剛道。

　提到河間郡守嚴聖浩，吳慈安沉默了下來，嚴郡守不知這裡的詳情，萬一貿然而動，只怕會吃一個大虧，這些軍隊既然有如此嚴明的軍紀，那戰鬥力必然非同一般，相稱精銳的河間郡兵在破城之後，連一夜都沒有撐過，便被打成了一攤爛泥。

　“叔叔，我們怎麽辦啊?”看了一眼吳慈安背後那兩個泥雕木塑，吳剛哭喪著臉，他在想，以他們叔侄現在在保康縣的行為，就算嚴郡守將來拿回了保康，兩個一個助紂為虐，勾結匪類的罪名那是跑不了的。

　吳慈安知道侄子在擔心什麽，其實他何嘗沒有想過這一點?嚴郡守是一個什麽樣的人，他怎麽會不清楚，但眼下，自己騎虎難下，只能走一步看一步了。m

　“別想那麽多了，但求心安而已！”吳慈安拍了拍吳剛的肩頭，“如果我們不合作，這滿城百姓，還不知道會變成什麽樣子呢，你看，現在的平靜就是對我們最好的褒揚，即便將來我們會有什麽不測，但我們亦是上不愧天，下不愧地。”

　外面響起了那個鐵腳將軍走路所特有的叮叮之聲，吳慈安心中一凜，對侄子道:“去吧，帶著你的人去好好巡邏，保一方平安，便算是盡職盡責了。”

　吳剛答應了一聲，起身離去，與踏進大堂的步兵擦而過，即便已經與這位鐵腳將領多次照過面了，但他仍然還是忍不住去看了那隻鐵腳一眼。很難相信，這樣一個瘸子，居然馬術精奇，箭法神準。吳剛知道這一點，是因為他看見過這個人在那一夜引弓發箭的模樣，箭下從來沒有活口。

　“吳大人！”步兵沒有理會吳剛，而是笑容可掬地向吳慈安抱拳行了一禮。

　“步將軍前來，不知有什麽吩咐?”吳慈安站了起來。

　“說起來就有些不好意思了！”步兵嘿嘿笑著，“我們來得急，這軍糧嘛，有些不夠吃了，雖說我們銀子是有些的，但也不好去街上店鋪去大量購買，您也知道，這些鋪子都是供城裡百姓的，我們要是這樣一來，可就會將糧食價格抬高了，未免讓百姓吃虧，所以呢，想來給您說一聲，城裡府庫的糧食，我們可要搬走一些了。”

　聽著步兵的話。吳慈安真心覺得有些無趣，保康府庫便在這些人的控制之下，想拿糧食，又何必還來自己這裡廢話?“糧庫本就在貴軍掌握之中。何必多此一舉?”

　“這可不一樣。”步兵道:“糧庫有多少糧食。那都是有帳的，我們軍隊的軍糧供給。那也是有帳的，現在雖然事急從權，但該有的程序也還是應當有的。”他從懷裡掏出了一張紙，“這是我寫給大人的欠條。等我們的軍糧到了，再如數歸還給糧庫。”

　看著那張欠條，吳慈安眨巴著眼睛，心裡那種荒謬的感覺愈來愈強，這就仿佛自己與對方是一夥的，但是分屬不同的體系一般，這夥強盜的來歷絕對非同一般。

　看到吳慈安不置可否地收下了欠條。步兵笑咪咪地道:“吳大人可收好了，過些時日我還糧的時候，可是要收回欠條的。”

　“步將軍放心！”既然對方要這樣脫褲子放屁，不管他們是出於什麽原因。吳慈安都決定以不變應萬變。

　“吳大人，這些時日，保康城中平靜如昔，您居功至偉，說來吳大人在這保康城中當真是德高望重啊，破城次日，城內本來是一片慌亂，但你的安民告示一出，立馬全城平靜，了不起。”

　“當不得什麽德高望重，不過是在這裡生活的時間長了一些，認識的人多一些罷了！”吳慈安不冷不熱地道。

　“這話說得好，人頭熟！”步兵哈哈大笑起來，“我聽說吳大人這些天連家都沒有回，一直呆在縣衙裡，當真中勤政愛民的典范啊！”

　“不是我不想回，而是您這兩們部屬，盡職盡責，連我上茅房都要跟一位進去，我帶著這兩位回家，算怎麽回事?我與老婆睡覺的時候，可不想床前挺著這兩位彪形大漢！”吳慈安橫眉冷目。

　步兵先是一愕，接著放聲大笑，指著吳慈安身後的兩個士兵，“你倆小子，怎麽這麽死心眼兒，讓你們在這兒，是保護吳大人安全的，吳大人可不是我們的俘虜，而是我們的同伴！以後不許這樣了。”

　“我可不是你們的同伴！”吳慈安當即嚴詞以拒。

　“吳大人可別這麽說，現在城裡頭的百姓，誰不知吳大人與我們是一夥兒的?”步兵笑咪咪地道:“吳大人，上船容易下船難羅，你不這樣覺得嗎?不管你願不願意，事實已經是這樣了。”

　吳慈安又氣又急，卻又無話可說，事實本來就是這樣，一想到這些，一張臉便變得鐵青，這事兒，他辯無可辯，他無可奈何地想，不管怎麽樣，自己的名聲算是完全毀了，即便將來嚴郡守休諒自己的苦衷，但卻也絕不會再用自己這樣與賊合流的家夥。

　他無聲地歎了一口氣。

　後悔嗎?不！

　公孫義匆匆一跑小跑著進來，“步將軍，騎兵巡邏隊在外頭抓了一個人。”

　“是保康城裡的人麽?我們並不禁絕城內人外出，怎麽將這個人抓起來了?”

　“是。是城裡的富紳錢坤的人。我軍不禁絕城內人出外，原本是考慮著城內外要互通有無，一些生活物資也需要從城外運進來，但此人出城之後，一路遠行，而且行蹤鬼祟，我們的哨騎是在五十裡外將他抓獲的。”

　“哦，五十裡外，有什麽收獲麽?”

　“步將軍請看！”公孫義從懷裡掏出一個小銅管，遞給了步兵。

　打開銅管，從內裡倒出一卷紙來，展開一看，步兵不由冷笑起來，“不錯不錯，我軍有多少騎兵，多少步卒，打聽得一清二楚嘛，連我軍加強城防，以圖佔據保康也猜出來了，嗯，吳縣令，你來瞧瞧，在這封信裡，你可是我們的同夥哦！”

　步兵將信紙遞給了吳慈安，直看得這位縣令雙眼冒火。“清者自清！”他將這卷信紙丟在了案桌之上。

　步兵笑聲之中站了起來，“將這個錢坤抓起來，押到城樓之上，砍頭，錢家抄家，所有財產盡數抄沒，錢家其它人等，抓起來送去做苦役！”

　“明白了！”公孫義轉身大步離去。

　“吳縣令，我們有菩薩心腸，卻也有霹靂手段，你還是多多叮囑一些有同樣心思的人，不要以身試刀！”

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