在白羽軍的橫衝之下，遼國騎兵幾乎沒有組織起像樣的抵抗，就紛紛落荒而逃。夏國騎兵擊退遼軍後，就在距離宋軍大陣不遠處集合休整。大部分騎兵都跳下戰馬，從鞍後的皮囊裡取出一些精料和水囊喂馬。一名身披鬥篷的騎兵策馬馳來，在宋軍大陣外盤旋了片刻，認準趙行德帥旗所在後催馬馳近，宋軍士卒一陣騷動，前排士卒自覺地握緊火銃槍，無數道目光注視著這個不速之客。

　“乖乖。鎮**沒這大排場，西京軍沒這個氣魄，”羅閑十喃喃道，“這是哪一部人馬?”

　宋軍將士在吃驚之余，軍官們大聲提醒士卒不要放松警惕，保持陣型。“不知是那部分的人馬?”身邊的將士低聲議論著，趙行德卻面色複雜，沉默不語。白羽軍得名於頭盔上羽飾，白色天鵝翎產自北州小海，是再明顯不過的標記。

　那騎兵在火銃槍射程外勒住戰馬，大聲道:“吳階上將軍向趙將軍致意！”

　諸將面露疑惑，“是夏軍！”護軍使歐陽善先反應過來，這時，趙行德答道:“向吳上將軍致意。”歐陽善點了點頭，大聲喊道:“大宋東南行營都部署、京畿路安撫使，趙行德將軍在此，向大夏吳階上將軍致以通好之意！”雙方致意通好後，夏國旗牌官便撥馬返回。“大帥，”歐陽善低聲道:“夏國人來勢洶洶，恐怕請客容易送客難啊。”趙行德眉頭微皺了一皺，歎了口氣，什麽也沒說。

　在距離宋軍大陣五百步外，吳階全身戎裝，聽完旗牌官的回稟，吳階微微一愣，低聲重複道:“大宋東南行營都部署，京畿路安撫使?”他嘴角浮現一絲玩味的笑容。“上將軍，”石景魁臉色微變，低聲道，“興許是誤會，這是為掩人耳目.....”

　“不必計較這些。”吳階搖頭道，目光轉向高公茂，“當務之急，乃是追擊契丹潰兵，一舉擊破遼皇禦帳！”他話音剛落，“劈——啪——”遠處又傳來巨大的雷聲，平原仿佛隨之震動起來，伴隨著這一聲巨響，開始嘩嘩地下起雨來，布滿烏雲的天空仿佛漏了一樣，地上很快起了積水，一些地方很快變得十分泥濘。一些騎兵奮力將戰馬從低窪處拉到高一點的地方。然而，馬蹄深陷在泥濘中，人馬行動都十分不便。光騎兵鐵甲就重五十余斤，戰馬具裝則更重。

　“大雨再下下去的話，整個地面就泡軟了，”高公茂搖了搖頭，“很難追得上契丹人。”

　“事不宜遲，立刻卸掉鐵甲，”吳階毫不猶豫下令道，“然後，向南追擊！”

　高公茂一愣，旋即抱拳道:“遵命！”他轉身去穿號令，很快，各營騎兵就開始脫掉鎧甲，隻保留前胸後背的兩襠和鐵盔，人卸甲以後，又卸下戰馬的具裝，將鎧甲具裝整齊疊放在地上，然後又翻鞍上馬，整隊向南開拔。原地留下的鎧甲具裝總共一萬五千余副，每隊為一堆，每營擺放得整整齊齊，猶如大軍陣列一般。

　夏軍的異常舉動，看得旁邊的宋軍士卒有些目瞪口呆，一領上好的鐵甲價錢在40貫左右，戰馬具裝的價錢則更貴，將之隨地拋棄，著實令人費解。“關中的鐵甲，最為上品，輕便又堅固，”陸明宇舔了舔嘴唇，喃喃道，“好東西啊！”諸將一片讚同之聲，全都望著那一地的鐵甲，恨不得夏軍立刻消失在視野之中，不管三七二十一，先撿了這一地的甲胄再說。”“關西人看似老實，其實精明的很，”羅閑十搖了搖頭，“恐怕沒這麽便宜的事。”

　仿佛是呼應他這句話，一騎白羽軍朝宋軍步陣奔過來，高聲喊道:“我等為相助爾朝，且先去追擊遼賊，鎧甲暫且寄放，還望貴軍好生保管，不可疏忽！”他喊完話，不待這邊回答，便撥馬欲追上大隊人馬。

　“他奶奶的。”陸明宇忍不住罵道，“當我們是廂軍嗎?”轉頭道，“歐陽善，你罵罵他！”

　歐陽善微微一笑，身為都護軍使，官階與陸明宇可分庭抗禮，但他涵養極深，陸明宇偶爾對他呼呼喝喝的，歐陽善也不以為忤，何況這還是同仇敵愾的時候。

　他當即喊道:“既為盟友，何分彼此！”

　陸明宇聽懂了，拍著歐陽善的肩膀，笑道:“厚顏無恥，有你的。”幾個軍官一起哈哈大笑。

　楊任正率部為後衛，這一問一答都聽得很清楚。見己方那傳令騎兵一時無言，楊任微微一笑，低頭口授幾句，部屬微微點頭，相互轉告，片刻後，一營將士齊聲呼道:“若楚人失弓，楚人得之，可以不分彼此！”喊完這句，五百余騎兵便催馬向南行進，

　“唉喲，”歐陽善回味過來，拍額道:“夏國欲吞並我朝之心，昭然若揭。”他見眾將不解，又解釋道，“這楚弓楚得之說，出於‘孔子家語’，楚王狩獵遺失其弓，臣仆將欲尋找，楚王止之，並說，楚人失弓，楚人得之。既然楚國沒有損失，我又何必尋找呢?”

　“哦，”勇將夏彪仍未明白，“那又如何?”

　“嗨！叫你多讀點書。”陸明宇拍了拍夏彪，又恨鐵不成鋼地再度解釋了一通。

　“哦，原來如此，”夏彪拍了拍頭盔上的金錢，回味道，“關西的家夥，口氣很大呀。”

　在報軍功的時候，夏貓兒覺得自己這諢名太難聽，便讓人幫忙取了個像樣點的名字，因貓為小虎，所以改名夏彪，只是這個“彪”字筆畫太多，他自己現在都寫不全。因為不通文墨，夏彪雖然屢立戰功，卻只是個營指揮，他麾下的將士情形都和他相仿，夏彪令他們將戰功所得“聖宋通寶”金錢都鑄在鐵頭盔上，銀錢則縫在衣袍領上，宣諸於外，顯示本營的戰功赫赫，此舉被各營所模仿，又稱為“金錢兵”、“銀錢兵”。

　大雨滂沱而下，契丹騎兵和夏國騎軍先後離去，而短時間內，步軍追趕騎兵是不可能的。宋軍乾脆扎營暫歇，等待雨過後再度前進。將士們取出氈毯，用鹿角撐住毯子的四角，一個營數百張氈毯相連，毯子交疊住用皮索系緊，就成為一大片避雨之處，在駐軍的四周，還有軍卒掘土掘壕，防止雨水流入宿營的地方。外面雨勢極大，水汽蒸騰，氈毯不卻不見一滴雨，地面也不算泥濘，宋軍在大雨中有這麽一個避雨之所，正好養歇力氣，等待雨住後再行向南推進。

　雨滴落在楊任的鐵盔上，他的軍袍已被完全浸透，雨水順著戰馬的肚腹流到地面，匯成一條條小溪，雨水來得很急，遠遠望去，看不出十余步距離，視野之內，遼闊的平原仿佛成了一片澤國，一叢叢野草在水流裡漂浮。

　在大雨中，夏國騎兵保持著隊形，牽著戰馬淌水前行。他們不時遭遇到小股遼軍，在大雨中，已經亂成一片的遼軍根本無法再度集中起來，除了逃跑之外，就是束手就擒，吳階下令，凡是投降的遼軍，一律削去左右手拇指，使其無法再與夏國為敵。為了盡可能不使遼兵漏網，夏國騎軍本身的隊形也散開了很多，橫衝軍和擒賊軍走在前面，幾乎拉成了一張大網一樣的“一字”隊形，白羽軍落在後面，隊形保持得稍微緊密一些，每一個騎營都對應著前面兩個騎營的位置。直到現在，白羽軍幾乎沒有經過多少像樣的戰鬥，夏軍所做的事情，只是將遺棄馬匹帶走，將降人留在滂沱大雨中。每前行十裡的距離，會讓戰馬休息一次，而軍士們也可以吃點乾糧。

　“前進！”楊任下令道。

　他的膝蓋酸痛，但仍第一個站起身來。雨天行軍要比正常情況下付出更多的體力。軍士們再度起身，催動著坐騎趟過泥漿，向南前進。這樣艱苦的連續行軍，哪怕是剿滅漠北馬賊的時候，也很少會遇到，宋國土地的泥濘和大雨，確實令人印象深刻。

　............

　大雨斷斷續續，幾乎下了整整一天，大雨既不利於火器，又不利於騎兵，因此，遼宋兩軍都偃旗息鼓， 度過了這相對平靜的，潮濕而陰鬱的一天。雲開雨住，天色已晚，兩軍都沒有夜戰的興趣，於是隻增派了斥候防止對方襲營。

　“該死的，南朝的雨，泥地。”烏爾袞低聲罵道。

　他有些擔心地望著耶律燕山。在諸將中，耶律燕山與烏爾袞最為相得，現在卻滿臉通紅的躺在狼皮被褥裡，嘴裡喃喃說著胡話。一天功夫，陛下前來看望過兩次，並下令最好的薩滿為他診治，可仍舊無濟於事，他的傷勢又加重了。烏爾袞則過來看了四次，他為這個朋友虔誠地祈禱長生天過後，耶律大石又召集眾將，讓他去商議軍情。烏爾袞趕到之時，軍議已經開始了。烏爾袞還沒來得及開口，耶律大石就看見了他，皺了皺眉，揮手讓他坐下，不必告罪。禦帳中地面乾燥，柴火燒得很旺，映的每個將軍的臉都很亮堂。但烏爾袞卻知道，不少勇士的帳篷都還泡在泥水裡。

　“一定是雨勢遲緩了大軍的行動，”耶律況正說道，“現在雨勢收住，北院大人的援兵很快就要到了。他會從後面抄襲曹迪和嶽飛的，就好像宋王在高粱河一舉打敗南朝趙炅的大軍一樣。”

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