騎兵突襲的效果漸漸消減後，山地不利的一面逐漸顯現出來。

　在山坡上馳馬必須非常小心，否則很容易就會折斷馬蹄，戰馬在山坡上奔跑的速度至少要降低一半，甚至只有平地奔馳的三分之一。這讓契丹騎兵衝陣的威懾力大大減低，只要宋軍步卒成列而戰，騎兵幾乎根本不能衝散他們，越來越多的宮帳騎兵只能竭力控禦馬匹，在宋軍的火銃方陣之間狼狽奔突。此時正需要火炮轟開宋軍的堅陣，而在這個節骨眼上，宋軍攜帶的幾門鐵桶炮大大干擾了遼軍炮手的發射，山頂上只有簡陋的工事，不少契丹炮手倒在霰彈之下。平原利於騎兵，山地利於步卒，但架設鐵桶炮最好的陣位，偏偏還是山地。耶律鐵哥神色複雜，蕭麻槐忿忿地瞪著他，奚軍正節節後退，旁邊，完顏宗弼諂媚地笑著。

　“契丹人善騎，宋人善守，兩軍交戰，鐵桶炮越來重要，步軍也越來越重要，奚人、女真人，終究不如契丹人可靠。但是，從族人中挑選、訓練幾個炮手已經如此不易，何況數目龐大的步軍營，”耶律鐵哥苦惱地想到，“但和宋人相比，我們的族人卻如此之少。”他的眼神微凜，將這些不合適的想法拋出腦海，揚起馬鞭，沉聲下令道:“退兵五裡，把這片地方讓給宋人。”

　“什麽?”蕭麻槐憤怒地大叫，完顏宗弼也滿臉驚異。

　耶律鐵哥找到這塊戰場，聚集大軍，設下埋伏等待宋軍前來，這場仗打到現在，二人都以為耶律鐵哥就要在此與尾隨而來的宋軍決一死戰，誰料到，在女真人、奚人傷亡慘重後，他居然輕易地下令退兵了。

　“退兵五裡，”耶律鐵哥沉著臉重複，又對火炮詳穩蕭習寧道，“你們毀了炮先撤。”

　蕭習寧忙不迭大聲答應。他因嫻熟於機關術數，短時間內平步青雲，深得耶律鐵哥信任，在族人中也揚眉吐氣。契丹炮手都是他精心訓練出來的，蕭習寧生怕折損了，當即跑下去通知他們毀炮撤退，炮手撤退後，耶律鐵哥方才撥轉馬頭，帶著宿衛契丹騎將奔下山丘，這時，負責斷後的奚軍和女真營才宛若潰敗一般轟然後撤，上至將軍，下至軍卒，都拚命向山丘的另一邊奔去，只能自己少生了四條腿，漫山遍野都是逃命的遼軍步卒。

　“亂來！真是亂來！”蕭麻槐掉皮帽，氣急敗壞道，“戰是不戰?我們奚軍營要先退兵！”

　吩咐部將收攏潰兵，粗粗一算折損慘重，蕭麻槐憤怒無比，更擔心再這麽繼續交戰下去，每次契丹騎兵都丟下步卒先退，宋軍追不上四條腿的，收拾落後的奚軍和女真營可綽綽有余，他立刻來找耶律鐵哥理論，打算引兵先退。完顏宗弼站在蕭麻槐邊上，雖然不敢出聲讚許，但目光中也透著十分的懷疑。若隻想要遲滯宋軍前進的速度，只需契丹騎兵便可了，像這樣大張旗鼓地聚集步卒、炮手營，而又避戰後退，實在令人不解。“真是想把女真人消耗一空的話，”完顏宗弼低下頭，惡狠狠想道，“乾脆降了南朝。”

　“放肆！”耶律鐵哥厲喝道，目光凌厲環視諸將。

　有人低下頭去，蕭麻槐等將卻毫不畏懼地和他對視。皇帝耶律大石的威望如日中天，但其他高官和權貴的威勢卻受到不小的削弱。重開契丹八部大會之後，北院樞密使的權位雖高，隱然也受到不小的牽製。蕭麻槐是後族顯貴，又自覺佔著理，並不懼怕和耶律鐵哥一起鬧到八部大會和陛下面前。在他的挑動下，其他一些契丹將領也將懷疑的目光投向耶律鐵哥。

　“陛下旨意！”

　耶律鐵哥歎了口氣，蕭麻槐等將如中雷擊，面面相覷，只見耶律鐵哥從懷中掏出一羊皮皇卷展開，翻過來讓蕭麻槐等將看清楚日月禦璽印記後，低聲念起來。聽著聽著，蕭麻槐等將的臉色驚疑盡去，進而變得躍躍欲試起來。

　............

　“趙將軍萬勝——”“大宋萬勝——”“萬勝！”宋軍佔據了山丘後，開始高聲地歡呼起來。

　陸明宇摘了鐵盔，滿臉羞慚來到趙行德跟前，俯首道:“末將指揮不力，險些斷送了前軍，請大帥責罰。”“下次改過吧。”見他深有悔意，趙行德抹了把汗水，輕輕道，“為將者，智、信、仁、勇、嚴，缺一不可。”這是軍中老生常談，但他說到“勇”字，格外加重了口氣，旁人聽不出來，陸明宇身為趙行德的心腹愛將，自是明白，心中的羞慚更甚，點頭道:“大帥說的是，末將必知恥而後勇，洗雪此辱。”適才一場血戰，左軍遭遇的契丹騎兵橫衝與火炮轟擊，險些被擊潰，給不少人心裡留下陰影。

　趙行德點頭道:“埋伏、偷襲、騷擾，只能嚇唬愚蠢、怯懦、昏亂之人。這些鬼蜮伎倆，本來都只是對付蠻夷的。可你們是什麽人?你們是我中國的將士。何謂中國之人?外察天地陰陽之理，內懷慷慨捐軀之義，豈可與蠻夷等同視之。敵軍玩弄這些對付蠻夷伎倆，對我們是沒有用的！我等以堂堂之陣，直道向前而行，必將洗雪國恥，收復河山！”他舉起手中橫刀，大聲喝道:“大宋萬勝！”

　“萬勝！”

　“萬勝！”

　“大宋萬勝！”

　左右將士聽得血脈賁張，紛紛舉銃槍大聲應和。趙行德見士氣恢復，讓陸明宇回去整頓部屬，督促各營收治傷者。他舉起千裡鏡，望著數裡地外仍然遊弋不定的大群契丹騎兵，眉頭皺起，吩咐踏白營斥候加大查探敵軍動靜的范圍。

　戰鬥剛剛結束，與胡人有深仇大恨的效死營便不顧疲憊，四處尋找因受傷而不能及時退走的遼兵。戰場上行動不便的傷者遠比戰死者多。佔據戰場的勝利者，決定這些傷者的生死。遼軍遺留下不少受傷的軍卒很快變成了死人。各營主將也聽之任之，隻細心收羅本營受傷的同袍，找隨軍郎中救治傷勢。火炮營忙著鐵桶炮套上炮車，挽上馭馬，按照行軍的計劃，今晚將在前面一處義兵山寨落腳，因此炮手們並沒有將火炮推上山丘，而是停在山丘下面，與鄧元覺統領的後軍一起等待再度出發的軍令。

　大約一個時辰之後，各營修整停當，正待出發時，忽然三騎踏白使打馬回報，在東面又出現了大批契丹騎兵。遼軍似乎繞了一個大圈子，避開宋軍斥候的偵查，又切入戰場，將趙行德所部和曹迪統帥的大軍隔開了。片刻後，各隊踏白使紛紛打馬回稟，在各個方向上都出現了契丹騎兵，如果算上面前耶律鐵哥所部，趙行德所部周圍的遼軍至少有十數萬之眾，遼軍攔子馬四處遊蕩，憑借人多馬多，捕殺、圍追宋軍的斥候。楊再興所部踏白使被迫收縮回來，偵查的范圍正越來越小。

　“看起來，遼狗這回胃口不小。”楊再興陰沉著臉道，“趙將軍，咱們打算怎麽辦?”

　“遼軍大舉出動，是回去和曹迪合兵?還是據守小山，等待曹迪過來?”鄧元覺感受到其它幾個將領不滿的目光，憂道，“遼軍勢大，騎兵若不惜代價的襲擾，我們行軍勢必比尋常要緩慢得多。隨軍攜帶的乾糧倒有七日，但食水不多了。這裡是北地，不一定到處都掘得到水。”他搖了搖頭，歎道，“幸好我們攻克這座小山，否則，前路被擋著，後面又有大兵追來，只怕......更加不妙。”

　“大帥，怎麽辦?”“是否要據守小山?”

　“敵軍若真準備隔斷我軍， 那我們與曹迪之間的遼兵，恐怕比前面的還要多得多。”趙行德思索片刻，低聲道:“為今之計，當繼續前行，到了黃龍寨就不必擔心水源，大股遼軍不可能一直呆在我們和曹迪之間，否則的話，這倒是個痛擊遼軍的機會。”他招呼旗牌官過來，下令道，“傳令，擂鼓而進！”他抬起頭，看著眾將，緩緩道，“接下來，就要看曹迪如何抉擇了。”

　西距趙行德所部四十裡外，東離曹迪所部八十裡，契丹營帳如天上的雲朵一般點點散開。寬闊的營地中間駐停一架高大的駝車，車上豎起了巨大的日月旗，這杆旗幟下面，一群契丹將領簇擁下，耶律大石正抬腿松腳，對左右笑道:“騎慣了馬，行軍坐這奚車反而渾身不舒服，偏偏有那麽多奏折批閱。”

　“奚車本應當緩緩而行，”晉王耶律況笑道，“陛下硬要它跟上宮帳騎兵，道路又崎嶇，鐵打的人也受不了。”耶律大石聽出他的諂媚之意，微微搖頭。耶律況又笑道，“曹迪隻想跟在趙行德背後撈點便宜，可絕對想不到陛下輕兵突襲，硬吃趙行德這股人馬。我看，以他畏畏縮縮地通過武勝關的孬種樣子，未必敢上來和陛下決戰。”

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