南海水師繳獲大食利器何止千萬件，拿出十把寶刀賣了賑濟百姓，也是理所當然的事。m

　這一次，趙行德沒有多話，市舶司使劉虞便宣布競買開始。

　眾商人大宋重文輕武，然而，遼軍入寇使天下動蕩以來，北地黎民朝不保夕，南方百姓人人自危，哪怕遠在嶺南，士紳也競相購置兵器鎧甲，更有像駱歡這樣變賣家產舉辦團練的士人。產自的大食的寶刀寶劍，也是許多人搜求的對象。只要天下沒有太平，堅甲利刃就能賣得出去。經過十幾輪叫價，一位吳姓商人以一千三百貫的價錢買下了這十把寶刀。和普通一把提刀兩三貫錢相比，這價錢算是十分昂貴了，然而，大食寶刀有價無市，如遇上識貨且愛刀如命的人，再翻上兩三翻都不稀奇。眾商人低聲竊竊私語，毫不掩飾目光中的火熱。顯然，只要能賺錢，這販運兵器的買賣，也是一樁好買賣。

　“可惜了。”駱歡有些遺憾地搖搖頭，他出價三次，五百貫以後，就沒再跟了。

　“不用遺憾。”魏建仁低聲道，“如果要廂軍團練所用的兵刃，再等幾個月，趙大人在雷州府的鐵場開張，你要多少都有。”駱歡搖搖頭，不以為然，普通的貨色，怎比得上大食寶刀，魏建仁見他神色，又低聲道，“別不相信，據趙大人所言，這大食彎刀之所以鋒利異常，且天然帶著花紋，乃是因為用了朱羅國的一種特異的鐵料的緣故，所以，只要從朱羅國大量買進這種鐵料，悉心打造出來的兵器，就算趕不上大食寶刀，品質也相去不遠了。到時候，咱們嶺南雷州造的兵器，就和鄂州造、汴梁造鼎足而三，團練也不用千裡迢迢去買兵器。”

　“果真如此?”左念遠奇道，“那為何還要競買大食寶刀?”

　“這也是生財之道嘛。”魏建仁微微笑道，“趙大人的妙算，豈是我等能妄自揣測。”

　“大食人鍛造寶刀數百年，總有些東西是咱們一時趕不上。趙大人在雷州興辦鐵場，要的是不是幾百把價值千金的珍玩，而是千千萬萬的上好鐵器，用朱羅鐵鍛造刀劍也只是其中一小項而已。鐵廠真正的大頭，一是鐵鏟、鐵犁等農具，二是剪子、菜刀之類家常器具，供開荒屯墾用，三是火銃、火炮，既有為水師造的，也有陸上營頭造的。從大食販運寶刀只是牟利而已，就跟那些琉璃器yyàng，所以就讓給商人來做好了。”

　魏建仁低聲解釋，左念遠和駱歡都凝神細聽，微微點頭。

　趙大人無論是推動遠海貿易，還是興建鐵廠，都離不開市舶司的配合。魏建仁乃市舶司使劉虞最重的屬吏，所得到的消息也最快最真切。就連這場競買，也是劉虞交代魏建仁配合水師暗中安排推動的。

　魏建仁並不是多嘴的人，如果不是向左念駱二人示好，他肯定會守口如瓶。像左念遠、駱歡這樣進過州學，為了廣州城下流過血，允文允武，又深得知州大人重的清流後輩，前程明顯十分遠大。魏建仁和左駱二人不同，他是個實際的人，最大期望就是在劉虞之後接任市舶司使的職位。市舶司使的官職雖然是朝廷任命的，然而，廣州地方對朝廷斟酌人選的影響也越來越大，左念遠和駱歡很可能是將來這一方清流的領袖，舉足輕重，所以，魏建仁有意地結好二人，就像做生意yyàng，有眼光才能一本萬利。

　這三人竊竊私語的時候，侍女又呈上來產自波斯和突厥的毯子、敘利亞的條紋毯、開羅的亞麻布，埃及和朱羅國的糖砂、阿勒頗的白疊布，巴格達的珠寶和香水。望海樓九層的氣氛越來越熱烈起來，到了後來，人們都明了趙行德的意思，也就是朝廷的意思，那就是要擴大海上貿易。在興奮心情的影響下，無論是否競拍成功，商人們起來都很高興。每yyàng競拍的物事，都代表著未來某種大宗貨物的交易，也許一年來往就有上百萬貫，甚至數百萬貫，商人們不時竊竊私語，已經開始籌劃大乾一場，各桌的賓客不時發出一陣輕松的笑聲。

　文武官員們表情各異，杜吹角等水師武官隻管狼吞虎咽，偶爾應付一下其他人。趙行德早打過了招呼，不許水師中人私下夾帶貨物，不得與這些商人私相授受。文官們反而活躍很多，這次赴宴的許多官員家中都有買賣。魏建仁臉上喜氣洋洋，駱歡和左念遠則相對沉默，他們心裡還想著北伐的事，無論這些人津津有味地談論什麽，怎樣興奮激動，都影響不了他們。他們來的本來就晚，饑腸轆轆，除了埋頭吃喝外，隻偶爾關注趙行德等大人所在那一桌的話題。二人清楚，整個望海樓九層，在上百人的無數虛偽客套的空談，故作聰明卻乏味的戲謔中，相對安靜的上位那一桌才是將一切聯系起來的中心。不僅是他們，其他人也是yyàng的感覺，各種各樣的熱鬧嘈雜聲中，不是有人抬頭朝那邊去。

　趙行德等人說話聲音並不太，但在有心人豎起的耳朵裡，一句都不落下。

　“趙大人，這場競買真是別開生面，老朽佩服。”聶司偉沉吟道，“不過，俗話說，一人計短，眾人計長。智者千慮或有一失，愚者千慮亦有一得，老夫有些顧慮，還請大人海涵。”

　“聶行首請講。”趙行德笑道，“海上行商，商才是主角，我不過是敲個邊鼓罷了。”

　“趙大人過謙，”聶司偉搖了搖頭，“折煞我等了。”

　“折殺我等了。”

　“大人真是虛懷若谷！”其它豪商也跟著作揖道:“大人哪裡話來，折殺我等。”

　“這開拓萬裡商路，我等不過跟在大人身後，有個殘羹剩飯吃就不錯了。”

　嘲雜一片，趙行德心下皺眉，臉色卻是淡淡的，他知道，自己再折節下交，只怕這些人更加惴惴不安，以為自己有什麽索求。這世道，商賈對官身之人，始終有種敬畏。哪怕如聶司偉這財雄勢大的豪商，哪怕守了清流法，除了刻意的結好官府之外，心底裡還存了敬而遠之的想法。所謂破家縣令，滅門知府，族中若不是官宦顯貴撐腰，就怕被某些無良貪官纏上，多年積累的財富，敗亡便在一朝之間。所以，趙行德一客氣，眾商賈是一副受寵若驚的樣子。

　“大人目光宏遠，屈尊指點大食的財富所出，我等都是感激涕零的。”

　聶司偉見趙行德不再說話，仍再三客氣，然後才道:“不過，從大食購進銅器這yyàng，老夫尚有些疑慮。須知天生物有定數，大食原本有那麽些銅，就夠大食人所用。若像從前yyàng，隻少量買進一些精美器物，當然沒有問題。可如果貿易銅器的口子若打開的話，咱們大宋每年所需要的銅，可是以百萬斤計的，大人可知，從前我們也向東瀛、安南、乃至西南夷買過銅條，可根本不夠，到了後來，一年可買的最多幾十萬斤而已，連鑄造銅器都不夠，談何解決錢荒。而大食那邊產銅就算多些，也多的有限，老夫就怕最多一兩年，銅器生意就做不下去了。”

　“我大宋乃天朝上國，物阜民豐，種種貨物無不齊備充沛，而番邦的物產甚少，除了稀奇古怪的寶貨，銅器，糖、布這些大宗的物事。”“就算有，恐怕也不夠啊?”聶司偉的話，猶如給腦子發熱的商賈們澆了一盆涼水，那些原本心存疑慮的人，更在底下竊竊私語起來。“特別是銅器，我從前出海幾次，根本就買不到。”“非但買不到銅，番邦的錢荒比我朝更加厲害十倍。”“西南海上諸番，我朝之錢無不通行，往往以貨易貨，可買百貫的寶貨，若用我朝銅錢買，就能買千貫寶貨。大人要從番邦手上買銅器，甚至解決錢荒，只怕堪憂， 堪憂啊！”

　“果真如此麽?”左念遠低聲問道，他是對禁銅和錢荒之事有所耳聞而已。

　“錢荒之事歷來已久，”魏建仁臉色略顯尷尬，遲疑道，“真要解決，也不是一朝一夕。”

　“這些商人目光短淺，根本沒透關鍵之處乃是源頭活水。”

　駱歡微微冷笑，低聲對二人道:“趙大人從大食貿易銅器，其關鍵之所在，不在於貿易銅器的數量多少，而是引入了一源頭活水，解開原先的死結。”見二人仍然不明，他又低聲解釋道，“我朝的銅山都為朝廷用來鑄錢，民間鑄銅器求銅而不可得，所以銅料奇貴，以至於一文錢所用之銅，價值反而遠遠超過一文。錢還不如銅貴，所以大富之家就不願意把銅錢用出去，更願意把銅錢藏起來。所以，朝廷鑄越多的錢都變成了死水，市面上仍是錢荒。以往朝廷在番邦采買銅料，仍是用來鑄錢，再多也是死水。而這次趙大人這次從大食國買銅器，根本不用來鑄銅錢，而是流入市面，讓士紳之家可以買到銅器。如果大食那邊銅料便宜的話，甚至可能讓銅料的價錢日益下跌。這樣一來，家藏銅錢就沒有意思，還不如藏金銀來的簡便。久而久之，也就無所謂錢荒了。”