盡管連日梅雨，但和北方比起來，鄂西的春天不算寒冷。雖然契丹人不用親自攻城，但在雨中驅趕簽軍，放箭射殺城頭的宋人，耗去了他們不少精力。進入梅雨季節以來，遼兵在睡前必做事情是仔細烤乾弓弦。如果弓弦受潮的話，弓箭便不能用了。完成了這件事，再細心把弓箭裝入革囊，許多人便如釋重負般蒙頭呼呼大睡。枕畔放著隨時可用的弓箭，馬匹也和人栓在一個營帳裡面。不少契丹人深信，只要身邊有這兩樣東西，便沒什麽可擔心了。

帳內烤得暖暖的，粗大的木柴，若隱若現的紅光，散發出透著一種溫暖的，令人安心的味道。雨點打在帳篷外面發出劈劈啪啪的響聲。“如果沒有該死的梅雨就更好了。”許多人帶著這樣的奢望酣然入睡了。確實是一個使人困倦的，安靜的雨夜。

遼軍的營地略略高於窪地，距遼軍營地不遠，河水在迅速地上漲，河水中不同尋常地漂浮這斷裂的樹乾，木樁以及動物的屍體，河堤下面，一股股水流不安地打著漩渦，仿佛有個河龍在水面下翻卷著身軀，不斷碰撞著脆弱的河堤，將基礎一點點掏空。大塊土石混合樹枝等滾落進了河水裡，忽然，堤內滲出一股股的水流，這已經是快要垮壩的前兆了。若是往年，堤壩上必定是鑼聲四起，守在堤下睡覺的戍卒和壯丁要立刻翻身起來，肩扛手推，不惜一切也要守住這搖搖欲墜的河堤。可是現在，遼軍連值守的斥候也縮在帳篷內，萬籟俱寂，隻聞嘩嘩流動的水聲。

戰馬在不安地噴著響鼻，蹄子不住地刨著地面。蕭魯烈警醒過來。他的腦袋還是昏昏沉沉的，周圍的契丹兵都還在鼾聲大作，蕭魯烈以為是坐騎有什麽毛病，他是個愛馬如命的人，盡管困倦無比，還是爬起身來，走到戰馬前面，喉中“哦——哦——”的哄著，手慢慢安撫著它，然而，這往日十分奏效的手段，今天竟然沒有絲毫的效果，幾匹戰馬都焦躁不安，旁邊一匹還開始啃咬起韁繩來了。

“魯烈，你在搞什麽鬼！”有個同帳人翻了個身，嘟囔著契丹話抱怨道。

“我——”蕭魯烈無暇解釋，他聽到了異常的嘩嘩流水聲，豎起了耳朵，“這是什麽聲音?”

劈裡啪啦的雨點中，流水的嘩嘩聲似乎很大。蕭魯烈習慣了乾燥的氣候，正在猶豫要不要冒著雨探出頭去看個究竟。正在這時，人喧馬嘶之聲幾乎驟然而起，當他按捺不住內心的好奇，準備掀開帳篷出去一看究竟的時候。“嘩”的一聲，整間帳篷都塌了下來，把尚在酣睡的幾個契丹人連戰馬一起都覆蓋在了裡面。

“不好！”蕭魯烈在這千鈞一發之際竄出了營帳，眼前的景象讓他頓時呆住了。

整個遼軍營地已經變成一片澤國，突如其來的洪水淹過了自己的小腿，而在已經倒塌的營帳纏繞在一根粗大的樹乾上，在流水中打著旋子，帳篷中來不及逃出來的人在拚命地叫喊救命，戰馬悲鳴響徹了夜空。帳篷倒塌，營寨倒塌，各種嘈雜的聲音，喊聲和驚恐叫聲，飄蕩的哭聲，混合著雨聲形成一種極為慘烈氛圍。

不少契丹人一輩子都沒見過洪水，甚至連聽也沒聽說過，在突如其來，幾乎摧毀一切的洪水面前，他們完全失去了判斷和行動能力，隻手足無措地尋找離自己最近的坐騎，翻身騎上去，想要盡快離開這個地獄一般地方。然而，馬匹也無法在洪水立足。奔湧不停地洪流，將遼軍連人帶馬地衝走。反而是那些房州附近征集的簽軍，因為祖祖輩輩都和水患為伴，一見到河堤垮塌，有人高聲喊著“出蛟龍了！”“發水了啊！”一群群簽軍就往附近的高地上奔去，遼軍止也止不住，到了最後，索性跟著這些簽軍往高處逃命。

河堤垮塌所導致的大水與尋常洪水有著極為不同的性格，無數股洪流如同掙脫了枷鎖的蛟龍，此刻就要把人們往日給它的束縛加倍的報復回來，人為蓄積的能量在瞬間突然地釋放，就產生了人力所無法抗禦的巨大的毀滅力量。

趙行德站在高處，洪水就在腳下肆虐，木棍撐起厚實的氈毯，把雨點擋在在外面。趁著夜色的掩護，保義軍各部都運動到了既定的高地。借著千裡鏡和微弱的火光，趙行德將遼軍營地的情形看得清清楚楚:只見洪水從數個垮塌的決口奔瀉而出，向著四面八方奔流，闖蕩，又從四面八方合流，擴張，在如突如其來的驚濤駭浪面前，遼軍的營寨如同紙糊的一樣，在須臾之間化為烏有。被洪水高高托起來的樹乾撞毀了很多帳篷，不少遼軍像蓋被子一樣被悶死在營帳中，還有無數人馬在洪水中絕望地漂浮、掙扎、哭喊。遼軍搭設帳篷的繩索，此時便成了殺人的凶器，不少人被水面和水下的繩索纏住，溺水而死。到處都是漩渦，一個個披頭散發水鬼向那些掙扎的人撲過去，把他們扯下水面，沒過多久便成了濁流中一具具浮屍。

“要開炮了嗎?”高肅問道。他的瞳孔反射著亮光。

就在他們駐足的小山坡上，二十門三寸炮一字排開，來自關中的炮手手握火折子，緊張地看著遠處。預先設定好的目標，是遼軍營地附近僅有的幾個可以躲避洪水的高地。那裡已經聚集了不少遼兵，水面仍在以肉眼可以辨識的速度一寸寸地上漲，滔滔洪水將越來越多的遼兵驅趕到高地上，人喧馬嘶遠遠地傳來。

“再等等，”趙行德低聲道，“敵人還不夠密。”

山路崎嶇，無法通過炮車。火炮營的四寸炮只能放在船上，隻帶了能用馱馬載運的三寸炮來到房州。三寸炮的威力有限，這有限的威力，唯有在敵軍最密集的時候，才能發揮最大的震懾作用。今夜的戰鬥是一環扣一環的，火炮的轟擊，是達成敵軍士氣崩潰的重要環節。

這時，房州城頭早響起了報警的鑼聲，一根根火把晃動不停。

“漲水了！”“出蛟啦！”無數人在奔走呼告著世代相傳的警號。

“堤垮了！”知州高振在噩夢中醒過來，才發現渾身冷汗，貼身的衣服已經濕透。“不好！——要死人了！”他顧不得披上外衣，條件反射般大吼了一聲，“上河堤！”猛地彈起身來，三兩步跑出門去。無數雨點臨空而落，冰寒的雨水頓時讓高振真正清醒過來，他這才發現，自己並不是在知州衙門，而是在州城的城牆上，滾滾洪流正在城牆下面經過，洪水夾帶著各種各樣的雜物，還有或死或活的人畜隨著波濤隱沒起伏，雨水不停地澆在身上，大風吹得身後的城樓大門“咣當”作響。

“高大人。”兩個戍卒跌跌撞撞跑來，臉帶迷惑而驚喜的神色，指著外面秉道，“夜裡突然漲水了，外面，遼兵，遼兵......”他們上氣不接下氣，激動地說不清楚，然而，城牆下一覽無余的景象，早已說明了一切。

高振目瞪口呆地望著這一切，看著被洪水淹沒掉了的遼軍營地。“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！”他忽然手舞足蹈地狂笑了起來， “天可憐見，救我一城百姓！”兩個戍卒驚恐不安地看著忽然瘋了一樣得知州大人，只見他竟然在城頭跪倒了下來，對著這滔滔洪水跪拜了下去，再抬起頭來時，臉上已涕泗交流，分不清哪是淚水，哪是雨水。

“蒼天有眼哪！”一個戍卒喃喃道。

“龍神！——這是龍神顯靈了！”另一個人則忽然激動地大聲道，“咱們定要給您老人家建廟宇，塑金身！”跟在高振身後，對著泛濫的河水重重磕頭。房州人早就傳言城外這幾條河裡住著蛟龍河神。這蛟龍世世代代乾的都是惡事，不知奪取了多少房州百姓的性命，唯獨今年，龍神竟似轉了性子，大發神威，將城外的契丹賊都給衝跑了。盲目的迷信是有感染力的。城頭上，無數百姓和戍卒在叩拜，在流淚，在大聲地讚歎和感恩。

遠處的山坡上，似有火光一閃，接著，又閃了幾閃，在如簾的雨幕中，這幾道火光微弱得幾乎看不清楚。然而，轉瞬之後，“轟——”“轟轟——”“轟轟轟——”響徹起來，沉悶的炮聲在雨夜裡傳得格外遠。最開始時，房州城頭的人都以為是雷聲。

“開火——”“開火——”

伴隨著炮長一聲聲口令，一枚枚五斤重的圓鐵彈穿透雨幕，帶著巨大的慣性落入密集的人群中。面色蒼白的遼軍還沒有從洪水的震恐中回過神來，大部分人都失去了思考的能力，如行屍走肉般在瑟瑟發抖。最簡單的校正之後，每一個炮彈都會帶起大片的慘叫和血肉，汩汩的鮮血和雨水混合在一起，形成程無數條血色的溪流，死屍和血水不斷地匯入高地四周的滔滔洪水中。