大牢之中燭火明滅不定，眾獄吏臉色都是微變。那開封府差官也曾讀過春秋，聞言也不再多問，唯命用刑而已。打了一陣，張炳昏厥過去，便用涼水潑醒繼續，如此三番五次，直到行刑的差役都有些怨聲，那差官方才作罷，悻悻然向開封府府尹林揍複命去。

晚間，樊安偷偷用尿液泡錘骨杖、釘革鞭、夾幫超棍等刑具，一同當值的王丙奇道:“老樊，你這是為何?”原來這時開封府獄吏的秘訣，用尿液浸泡過的刑具用刑，傷口不易腐爛，容易愈合，通常要犯人家屬使了錢才用的。

樊安面色黯然，歎道:“指望閻王爺看在文曲星君面上，死後將老樊從十八層地獄提到十七層吧。”他泡完刑具，又將張炳自己的尿液摻在他的飯食飲水中，這也是止疼解棒瘡的秘方，張炳在重刑過後，五感俱鈍，也不察覺有異。

一艘平底帆船爺泊在宋州碼頭，船艙中透出一點微微的光，陳東仰頭平躺在狹隘的床板上，無心讀書，眼睛隻盯著昏黃的燭火，面色沉峻，不知在想些什麽。這艘船是陳家的產業，但他為了避人耳目，只能住在這間藏有暗格的狹小艙室中。

忽然外面急促的三聲敲擊船幫，陳東仿佛彈簧一樣從床板上跳起，吹滅油燈，揭開艙室壁角一塊船板，飛快地鑽了進去，再從底下將船板重新蓋上。這一串下意識的動作他已是熟極而流，從汴京逃出到應天府，每次官差搜查，都如此應付。

為防官差發覺，這暗格極為狹小，僅容一人，蓋上船板後，裡面就漆黑不辯五指，只有從船板的縫隙裡，隱約見一線灰光。陳東屏住呼吸，靜靜地等待，有時候官差也是虛應故事，船老大打點銀錢也就過關了。有時候卻要故作姿態的四處查看一番，指望著找出一兩件犯禁的貨物，再多索要些封口銀錢。

這一次，隨著“咚——咚——咚——”的腳步聲臨近，艙門吱呀一聲推開，陳東的心也提到嗓子眼兒。

“老爺，我這是本分的民船，真的沒有夾帶私貨的?”船老大許由山帶著哭腔的聲音，看來是遇到敲詐的官差油子。這種時候，不叫叫苦便老實給錢，反而讓巡查官差生疑，以為你做賊心虛。

“哼，”一個聲音道，“來來往往的民船多了，有幾條船不夾帶啊。”另一個官差則道:“老實說吧，是私鹽還是茶葉?”兩個人來來回回在船艙裡走動翻找，不時用刀柄敲敲艙壁，想要尋找出夾帶私貨的暗格。

當官差走到頭頂的艙板時，灰塵簌簌落下，陳東也一動不動，生怕被他發覺。

船老大許由山也不敢弄險，堆笑著湊過去，從袖子裡給那領頭的官差一張交子，大約有二十貫的數目。這汴河上行賄索賄的都有分寸規矩，他也不敢給的多了，免得人家以為他帶了許多違禁之物。

那官差看了看交子的數目，心中暗道這倒是個懂規矩的，卻皺著眉頭罵道:“他媽的，你等發財，老爺們晚上卻喝西北風，打發叫花子呢?”說完竟然拉開褲子，就在船艙裡小便起來，另一個官差也嬉笑道:“就是就是。”湊過來一起撒尿。

許由山見他們站立的位置，臉色煞白，顫聲道:“老爺們使不得啊，這.....”，忙掏出一張二十貫的交子又湊了上去。

熟料那官差最煩的便是撒尿的時候被人打斷，伸手將他一把推開，喝道:“老實站著，惹惱了老爺，信不信我扣你的船?”見許由山拿著交子尷尬地老實站在旁邊，他這才吹著口哨，繼續暢意，還著意將尿柱對準了船板的縫隙，免得四溢流到靴子上。

滴滴答答的尿液如醍醐灌頂，船板底下的陳東帽子衣衫盡濕。遭此奇恥大辱，陳東簡直要被燃燒的怒火所吞噬，但最後一絲理性又迫使他隱忍。他目眥盡裂，幾乎將牙齒咬碎，強壓住心頭如山怒潮。他雙拳緊握，指甲深深掐進肉裡。幾滴暗紅色的血滴到地上。

那官差尿盡，才心滿意足地，輕輕取走添加的交子，罵罵咧咧地出了船艙。上面才傳來壓低的聲音:“少爺，官差走了，您沒事吧?”

船板微微動了一下，許由山趕緊幫著將船板掀開，臉色鐵青的陳東才爬了出來。看著滿面關切而愧疚的船老大，陳東沉默片刻，出人意料地擠出一絲笑，緩緩道:“沒事，找一套乾淨的衣服過來吧。”

許由山出去之後，陳東閉目良久，仍覺得怒火焚身，他左拳砰地一聲捶在艙壁之上，沉聲道:“若乾坤扭轉，不將奸賊鼠輩斬盡殺絕，我陳東誓不為人。”

黃河岸邊，趙行德帶著李若雪小心地跟在那一群準備偷渡到夏國去的農人身後。這群人中間有個領頭的極為警惕，不時左右張望。

趙行德和李若雪不敢靠近，只在距河岸稍遠處崎嶇逼仄的山石中穿行，不時隱藏身形，故而一直沒有被發覺。

沒過多久，這些人便在一處河灘停下來，趙行德不由得一怔，此處下遊不遠的河床下陷斷裂，形成一段瀑布，不但水流湍急，根本不適合渡船，岸邊也不見半條渡船的影子。李若雪眼中也充滿疑惑的神色，跟著趙行德藏身在一根巨大的蘑菇狀層層疊疊的石柱後面，看那些農人如何渡河。

那群農人也只是遲疑地跟著領頭之人行動，越來越靠近河水，領頭的方才再次左顧右盼一番，踏入河水，到岸邊一塊漆黑嶙峋的巨石下面，彎腰摸索，他雙手動作，漸漸的提起一根鐵索的端頭，他招手讓三五個大漢一起動手，將鐵索嘩嘩啦啦地拉了起來，直到整根鐵索都露出水面，竟然橫貫了寬闊的河面，直到對岸。

那些等待渡河的農人紛紛露出驚喜的神色。開始在領頭的招呼下，將包袱放在隨身的革囊裡，每人吹脹了一個羊皮的口袋綁在身上，三五個人一組，前後用繩索系緊，就這麽沿著鐵索，下到湍急的河水中。

那黃河水驚濤拍岸，時時刻刻都在發出巨大的轟鳴，可幾十個農人居然僅僅憑著一根鐵索的牽引，硬生生忍受著湍急河水的衝力，雙手交替握著鐵索，朝著河對岸一點一點地挪去。因為水流湍急，他們移動的十分緩慢，第一組人直到小半個時辰後才抵達對岸。不管是意志還是耐力，這群渡河的農人都令趙行德震驚不已。

“若是在河對岸豎一枝招兵旗，將這群農人收攏起來稍加整訓，便是奮擊百萬的強兵。”趙行德歎道，李若雪也點了點頭，蹙眉道:“我們也要如此渡河麽?”

此時群農人已然全部渡過了黃河，對岸自然有人接應，而這邊領頭的則將鐵索緩緩地放回河裡，從岸邊再也看不出痕跡，警惕地張望一陣後，方才離去。

趙行德沉思片刻，點頭道:“倘若別有坦途，這些農人也不會甘冒性命之危。”他這話倒是一語中的，這一段黃河乃是夏國與宋國的邊界，為了防范對方偷襲，也為了阻止農人逃亡到夏國去，朝廷在河流緩慢，容易渡過的地方都修築了烽燧，加派哨探把守，唯有在這些河流湍急處的鐵索渡橋，神鬼難測，邊軍縱使知道，也無法一一清除。

“若是兩國交兵，夏國軍隊只要利用這些鐵索，派出精銳先過河來偷襲烽燧，再搶佔渡口，如呂蒙白衣渡江取荊州一般，這河防便形同虛設。”趙行德望著遍布著漩渦的渾濁河水，找不出一絲絲鐵索的影子，頗為感慨的唏噓道。