趙行德鼓足了勇氣，向王彥建議用火銃，一腔熱血，幾乎就這麽被兩杆炸膛的劣質品給澆熄了。

“自童大人逃走以後，大家幾乎完全灰心喪氣，幾乎絕望，”蘇文鬱帶著仰慕地語氣道，“但是現在換了王統製，反倒有種豁出去了的爽快。”

“往常的膽子就像是荷包的銀錢，你要掏出來賭，”韓世忠望著窗外黑沉沉的夜空，偶爾有火光一閃，隨後是遼人大炮轟鳴聲，現在城中好些軍兵都能在時不時的炮擊聲中睡著了，“你輸啊輸啊，忽然一掏一個空，”他頓了一頓，朝著趙行德笑道，“這時候，真正的膽子便出來了。”

“韓兄說得好，當浮一大白！”趙行德笑道，蘇文鬱聽他兩人說賭錢的事情，也來了興致，說他懷裡還揣著福海賭坊的幾張賭券，也不知道中了點數沒有。

三人就就這麽一杯一杯喝著淡酒，趙行德腦海中紛亂如麻，“這也不行，那也不行，百無一用是書生，契丹人破城只在旬日間，有人拿了性命去拚，我能做點什麽?”他沉吟再三，對韓世忠道:“韓兄，能否借我一千軍卒。”

韓世忠一愣，放下杯子，奇道:“你要做什麽?”看趙行德這樣子，不似受了點挫折，就要去趁夜去襲營送死啊。

“兄弟思量，作坊所製的火銃雖然粗陋，但河間軍庫裡的火銃多達兩萬余杆，挑揀檢測一下，說不定還能有數千枝能用的。”趙行德沉吟道。他思量了半天，自己唯一能夠助守城一臂之力的，便是深信火銃是殺敵的利器。就好似掘礦，也許下井處離礦脈遠了一些，有人挖了幾十米便放棄了，而自己確實知道，只要不斷地往下挖掘，就一定能有大收獲。所以就算了拚了命，自己也要推動火銃，反正遼人破城，最後左右是一個死。

“借兵我沒有問題，只是不能私相授受，須得統製大人首肯。”韓世忠怪異地看著他，伸出五指在趙行德眼前晃了晃，“你是喝醉了?還是被火銃迷了心竅?”

當趙行德去統製衙門稟明要逐一試驗庫藏兩萬杆火銃，挑選出合用的之後，王彥也用同樣目光看著他。下午因為他因為失望而有些惱怒行德信口開河，但想到趙行德也是在京中不知聽信了誰人對火銃的吹噓，信以為真而已，也就不再介懷。年輕人嘛，不經世事，難免有失沉穩。

誰料到趙行德居然不依不饒，連夜找到他，提出要借一千軍卒逐一挑選庫藏的火銃時，王彥便動了些真怒。這書生看似斯文，怎的如此固執?難道因為下午之事，有失顏面，想要挽回不成?

王彥面沉似水，冷冷地盯著趙行德，便似要將他五髒六腑看個透徹一樣。他久掌河北錦簷府，能威震驕兵悍將巨匪流寇，此時動了真怒，趙行德隻覺得似刀置頸上，似有千斤的重壓，背上的細毛一樣的冷汗便下來了。

“將士們為保境安民，驅逐韃虜，不惜性命。”他強自穩住心神，緩緩道，“以晚生所見，火銃確是克敵製勝的利器，”趙行德抬起頭，直視著王彥冷冷的目光，拚著一腔赤誠道:“兩萬杆火銃裡面只要有千余枝合用便好，我願立軍令狀，擊破遼人鐵壁營！”

外間遼人的火炮轟鳴之聲仍在繼續，為了避免成為顯眼的目標，統製所在城樓這處房間的窗戶已經用磚石封死，屋中隻點了幾隻小蠟燭，光線甚是陰暗，趙行德的眼裡卻好似有灼熱的火光一樣，繼續道:“請統製大人首肯，我願立軍令狀！”

王彥沉默了片刻後，坐了下來，提筆寫了一張便條，簽好花押，遞給趙行德道:“去鎮北第二軍調兩千軍卒挑揀火銃吧。

初出茅廬，軍令狀掛在口頭，當心誤了自家性命！”趙行德大喜過望，高聲道:“謝過統製大人！”接過調兵的條子轉身出去，事不宜遲，他準備而用一天時間，便將兩萬杆火銃全部用雙份火藥試驗一次，有兩千兵協助，大概要不了一天，便可完成。

這讀書人，特別是自命清流的，都有股子特別的固執勁兒，從這點來說，趙行德與過世的趙侍製，父子相似，和他的師父，嶽父，都稱得上物以類聚。所謂擇善而固執，本朝優容士大夫，就是想要這樣的人越多越好吧。

王彥摸著胡須，有些古怪地望著趙行德的匆匆背影，暗道:“都試一遍，那些廢品，回爐打造點箭頭，槍頭，震天雷也好。只不過，元直這個執拗的性子得好生磨一磨。好玉還需琢，不然，也是廢品。”

次日天剛拂曉，趙行德帶著從兩千軍卒，到靶場逐一挑揀火銃。河間城內，呯呯砰砰密集不斷，此起彼伏，居然隱隱有蓋過城外火炮聲。城內百姓盛傳，這是放大炮仗辟邪，壓一壓胡人的囂張，大家也感到很解氣。

因為火銃實在是危險的玩意兒，挑揀也需要多加小心，韓世忠特意將蘇文鬱、歐陽善、王堅等幾個機敏能乾的派到趙行德麾下協助他。

兩千軍卒每五百人一隊，一隊將火銃和藥粉彈子運到靶場，一隊負責裝填，一隊負責將火銃安放好，因為火銃炸膛得太多，故而綁在樹杈，石墩子上後，再用火折子點火，另一隊負責發射後清理現場，炸膛的碎片做廢鐵，完好的洗刷過後詳細編號存放。

從宣威軍轉入鎮北軍的蔡暘每回試銃，藥引子剛剛點燃，他就像中了箭的兔子一樣捂著耳朵向後逃竄，有好幾次，甚至藥引子還沒點燃，他便遠遠地跑開了，一邊張望，一邊嬉皮笑臉地和都頭解釋:“前段日子暖和，這幾天又忽然轉冷，手都凍得麻了，要不然將某換下來吧。”定要都頭連打帶罵才肯上前去察看情況，哆哆嗦嗦再次點火。

饒是如此，一上午下來，還是炸傷了幾個昏頭轉向地跑到別的火銃旁邊的軍卒。底下的軍卒怨聲載道。“大夥兒不怕死，但死得窩囊就另說了。這玩意兒，幾乎點一個炸一個，還不如當成震天雷使，丟下城去炸契丹人。”就連不須親自動手的軍官，看向那些待檢驗的火銃時候，也是眼含著畏懼，沒點著火的銃管也願意碰一下。

趙行德滿頭大汗地在靶場裡調度往來，除了蘇文鬱等幾個弓馬子弟和韓世忠的心腹軍官外，其它軍官對他都隱隱有些抵觸。趙行德不得不下令，每個時辰，檢驗火銃不滿一千之數的指揮，軍官必須親自去點火試射剩余的火銃，方才逼得軍官們開始拚命催促士卒。

檢驗的速度上去之後，趙行德緊盯了一陣子合格火銃的清理、編號和造冊，他不管是否合理，嚴令放過響的火銃必須擦得乾乾淨淨，銃管內外，塗上豬油油脂之後，才能由工匠在銃口處刻下號碼與檢驗人名字，造冊放置。

他估計短短的時間裡，絕對訓練不出來可以在敵前從容裝彈，循環射擊的火銃兵，唯一的辦法，就是放完一響之後，將安裝了刺刀的火銃當作冷兵器來用。“銃管乃純鐵所鑄，兩軍交鋒，就算敵人用重斧來砍也不易折斷，”趙行德一邊回憶刺刀的樣式，一邊對作坊工頭比劃，“可否將鐵槍頭安在銃口處，放火銃的時候把槍頭摘下來，放響之後，再將鐵槍頭裝回去，和敵人肉搏廝殺。”

匠人頭子韓鐵膽連連點頭:“沒問題，沒問題。”

趙行德一愣，想不到他悟性如此高，又道:“要快！今晚拿出樣品，五天之內，為三千杆火銃配好槍頭。”此時已經檢驗過的火銃有五千多杆，其中沒有炸膛的七百多枝。這三千之數，乃是趙行德按照百分之十五的樣本合格率估計出來的。

見韓鐵膽又是連連點頭，有些討好地笑道:“沒問題，沒問題。”趙行德不禁皺了皺眉頭。正待詳細回憶刺刀的構造，再向韓鐵膽仔細分說，卻見一處點火放響的地方有人爭吵，趙行德便先過去看看情況。

“趙先生，依照軍令，這指揮未能在一個時辰內放完一千柄火銃，便當由指揮使、都頭親自點火發銃，可是，這位朱都頭，居然不肯，還罵罵咧咧，不服軍令。”蘇文鬱一邊回稟，一邊指著一個頭戴錦緞花帽，挺胸凸肚，圓瞪著雙眼的軍官。

“怎麽回事?”趙行德臉色一沉，喝道。這些軍卒對他隱約有抵製大家心知肚明，可是敢於公然違反軍令，可就是非同小可了。

那軍官開口汴京腔罵道:“什麽狗屁軍令，我朱侯五身為都頭，又不是鯨卒，憑什麽讓我冒著風險，親自發銃?”他意猶未盡，指著趙行德惡狠狠道:“你小小一個太學的儒生，狐假虎威而已，我叔父乃是堂堂武昌軍節度使朱伯納，就憑你，也在我面前逞威?”說完目空一切，四顧張望，那些看熱鬧的軍卒，仿佛更助長了他的氣焰。

趙行德被他指得心頭火起，此時但有退縮，這火銃軍也就不用練了，他也未和這混人多說，隻冷冷轉頭問蘇文鬱道:“既然這位朱都頭犯了軍律，軍法如山，當如何處罰?”

蘇文鬱一愣，不就是讓軍官親身冒險發銃嗎?不過心念微轉之下， 便明了趙行德殺雞儆猴之意，他少年人血氣方剛，也不管這朱伯納是多大的來頭，心中冷笑兩聲，高聲秉道:“七律五十四斬之四:多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難製，此謂構軍，犯者斬之。”

此言一出，眾軍嘩然。趙行德愣了，沒想到蘇文鬱比他更狠。朱侯五更是一愣，他怒極反笑，指著蘇文鬱道:“蘇猴兒，你有種，不用回到汴京，你大爺就能收拾你！”反過來仰著臉對趙行德道:“姓趙的，你有種便斬了我！”他原本是不事產業，混跡京中，朱家的長輩也是看他不過，補了蔭官送到河北，眼不見心不煩。此時發起渾勁兒來，更似個潑皮無賴。

趙行德到有些犯了躊躇，他並非不知武康軍節度使朱伯納是誰，朱伯納的兒子朱森亦是理學社中人物，稱得上知交好友，若是斬了他的家人，今後不好相見。

他一邊思索，一邊輕撫著腰間佩刀之柄，一步一步走近朱侯五。到了面前，猛然，嘩的一聲，佩刀抽了出來。那朱侯五臉色發白，雙手頓時往腰間摸去，趙行德厲聲喝道:“你敢毆擊上司，刺殺本官麽?”朱侯五心肝一顫，眾目睽睽之下，和上官刀劍相向，無論如何是逃不脫懲戒的。就這麽略一猶豫，鋼刀刷的一聲，刀鋒快若白練，一股勁風撲面而來。邊上眾軍都爆出一聲驚呼，朱侯五的雙腿頓時簌簌發起抖來，一行冷汗從額頭滑下，恰好凝滯在鋼刀和鼻端之間。

趙行德緩緩將腰刀收回，甩下了那一滴汗，將刀還鞘，冷冷道:“念你初犯，死罪可免，活罪難逃，重責三十軍棍。”