程青竹笑道:“咱們說過要伸手做案沒有?”

　　阿九道:“沒有啊。你老人家說，咱們跟山東的朋友們說好了的，山東境內，就是有金山銀山堆在面前，青竹幫也不能拿一個大錢，這叫做言而有信。”

　　程青竹轉頭對沙寨主道:“老弟，你聽見沒有?我幾時說過要在山東地界做案哪?”

　　沙寨主繃緊的臉登時松了，微微一笑，道:“好啊，這才夠義氣。程老爺子遠道而來，待會也分一份。”

　　程青竹不理他，又向阿九道:“阿九啊，咱們在家又說甚麽來著?”

　　阿九道:“你老人家說貨色不少，路上若是失落了甚麽，咱們可吃虧不起，要是讓人家順手牽了羊去，咱們的臉就丟大了。”

　　程青竹道:“嗯，要是人家不給面子，定要拿呢?”

　　阿九道:“你老人家說，咱們在北直隸**上發財，到了山東，轉行做做保鏢的，倒也新鮮。倘若有人要動手，咱們無可奈何，給人家逼上梁山，也隻好出手保護了。”

　　程青竹笑道:“年輕人記性真不壞，我記得確是這麽說過的。”轉頭對沙寨主道:“老弟可明白了吧?我們不能在山東做案，哪一點兒也沒錯，可是青竹幫要轉行乾保鏢的。泰山大會中，我可沒答應不走鏢啊。”

　　沙寨主鐵青了臉，道:“你不許我們動手，等貨色進了北直隸地界，自己便來伸手，是不是?”

　　程青竹道:“是啊！泰山大會上的約定，總是要守的，一回到北直隸，我們本鄉本土，做慣了強人，不好意思再乾鏢行，阻了老鄉們的財路。”

　　群盜聽他一番強辭奪理、轉彎抹角的說話，說穿了還不是想搶奪珍寶，無不大怒，欺他兩人一個老翁，一個幼女，當場就要一擁而前，亂刀分屍。

　　阿九將手中兩片竹葉放到唇邊，噓溜溜的一吹，林中突然擁出數百名大漢，衣服各色，頭上卻都插著一截五寸來長、帶著竹葉的青竹。

　　沙寨主一驚:“原來這老兒早有布置。他這許多人馬來到山東，我們的哨探全是膿包，竟沒探到一點消息。”折扇一揮，七家寨主連同惡虎溝譚二寨主率領八寨人馬，列成陣勢，眼見就是一場群毆惡鬥。人數是山東群盜居多，但青竹幫有備而來，挑選的都是精壯漢子，爭鬥起來也未必處於下風。

　　唐放和小顏相視而嘻。小顏低聲笑道:“東西還沒到手，自夥裡先爭了起來，真是好笑。”唐放道:“咱們來個漁翁得利，倒也不壞。”只見山東群盜預備群毆，卻留下數十人監視車隊，以防乘亂逃走。

　　這時只聽得青竹幫裡竹哨連吹，數百人列成四隊。程青竹和阿九勒馬回陣，站在四隊之前，手中仍是不拿兵刃。

　　眼見雙方劍拔弩張，已成一觸即發之勢。忽聽南方來路上鸞鈴響動，三騎馬急馳而來。當先一人高聲大叫:“大家是好朋友，瞧著兄弟的面子，可別動手！”袁承志心想:“和事佬來了，可有些不妙。”只見三騎馬越奔越近，當先一人是個五十來歲的胖子，身穿團花錦緞長袍，拿著一支粗大煙管，麵團團的似乎是個土財主。後面跟著兩名粗壯大漢。

　　那胖子馳到兩隊人馬中間，煙管一擺，朗聲笑道:“都是自家兄弟，有甚麽話不好說的，卻在這裡動刀動槍，不怕江湖上朋友們笑話麽?”沙寨主道:“褚莊主，你倒來評評這個理看。”當下把青竹幫要越界做案的事簡略說了。程青竹只是冷笑，並不插嘴。

　　小顏在一旁低聲問道:“公子，這個大胖子又是誰啊?”

　　唐放嘻嘻笑道:“這個胖子乃是褚紅柳，和之前的沙寨主沙天廣一起合稱山東省的兩個土豪！”

　　小顏笑道:“既然是個土豪，那肯定很有本事了?”

　　唐放道:“別的也沒什麽，就是一對朱砂掌有點兒唬人！”

　　只聽褚紅柳道:“程大哥，這件事說來是老哥的不對了。當年泰山大會，承各位瞧得起，也邀兄弟與會。大家說定不能越界做案呀！”

　　程青竹道:“我們又不是來做案，青竹幫不過玩玩票，改行走一趟鏢。大明朝的王法，可沒不許人走鏢這一條啊。褚老哥，你訊息也真靈通，哪裡有油水，你的煙袋兒就伸到了那裡來。”

　　褚紅柳呵呵大笑，向身後兩名漢子一指道:“這兩位是淮陰雙傑，前幾天巴巴的趕到我莊上來，說有一份財喜要奉送給我。兄弟身子胖了，又怕熱，本來懶得動，可是他哥兒倆十分熱心，兄弟卻不過好意，隻得出來瞧瞧。哪知遇上了各位都在這裡，真是熱鬧得緊。www.uukanshu.net ”

　　小顏嘻嘻低笑道:“公子，又多了三隻小蛇。”

　　沙天廣心想:“這姓褚的武功高強，咱們破著分一份給他，不如跟他聯手，一起對付青竹幫。”當下說道:“褚莊主是山東地界上的人，要分一份，我們沒得說的。可是別省的人橫來插手，這次讓了，下次山東的兄弟還有飯吃麽?”

　　褚紅柳道:“程大哥怎麽說?”

　　程青竹道:“我們難得走一趟鏢，沙寨主一定不給面子，那有甚麽法子?大家爽爽快快，刀槍上見輸贏吧。”

　　褚紅柳轉頭道:“沙老弟你說呢?”

　　沙天廣道:“咱們山東好漢，不能讓人家上門欺侮。”這話明明是把褚紅柳給拉扯在一起了。

　　程青竹道:“咱們大夥齊上呢，還是一對一的較量?沙寨主劃下道兒來，在下無不從命。”

　　沙天廣陰陽扇倏地張開，嘿嘿連聲，問褚紅柳道:“褚莊主你怎麽說?”

　　褚紅柳自得淮陰雙傑報信，本想獨吞珍寶，但得訊較遲，已然慢了一步，他人手單薄，這時隻想厚厚的分得一份。他知青竹幫中好手不少，幫主程青竹享名多年，決非庸手，也不願開罪於他，便道:“既然這樣，比劃一下是免不了的啦。群毆多傷人命，大家本來無冤無仇，又何必傷了和氣?讓兄弟出個主意怎樣?”

　　程青竹和沙天廣齊聲道:“褚莊主請說。”