沿途仍然一片荒寂，直射的日光像燒熱的鋼汁，澆得沙礫滾燙。高登每走一段路，就稍稍歇一歇，始終讓自己保持一定的體力。

　　他經過一座崢嶸高聳的風棱石，突然間，嗅到一絲隱隱約約的腥氣。高登馬上揮刀，向腥氣的方向撩去。

　　“嗖！”一條灰色的蝮蛇從沙岩的陰影裡竄出，撞上刀刃，被砍兩斷。高登向旁疾閃，一截蛇頭跳起，咬在他剛才的位置，好一會才僵死。

　　高登撿起蛇屍，猛吸蛇血，然後拔出毒腺，塗在刀尖上，再撕掉蛇皮，生嚼蛇肉。蛇肉腥氣十足，令人作嘔，原本可以埋在沙下燙熟，但他不願浪費時間。

　　驀地，後方傳來輕微的腳步聲。高登丟掉蛇肉，霍然轉身。

　　一個鼻如鷹鉤、唇似刀削的黑發少年雙手持刀，正向他悄悄逼近。

　　看到高登回頭，黑發少年有些意外。但他行姿不改，邁著武技上的丁字步從容逼近，上身前傾，膝蓋微彎，像一頭作勢欲撲的狼。

　　“這條蛇歸我了。”黑發少年刀尖上挑，示威般地指向高登，手臂和彎刀舒展成一條穩定的弧線。

　　高登瞥了一眼對方腰間懸掛的十多隻水袋，毫不遲疑地答應:“好，它是你的了。”高登認得這個黑發少年。他叫格鷹，在童奴中很出名，也是高登心目中的危險角色。

　　因為格鷹是唯一粗通武技的豬仔！他心狠手辣，出手無情，每次都能搶到足夠多的麥餅。

　　格鷹手腕一振，旋出閃亮的刀花，神態傲然地說:“算你識相，饒你一條賤命吧。”

　　格鷹向蛇屍走去，眼看他側身面對自己，高登目光閃動，一刀狠削對方的腰。他很清楚，格鷹絕不會放過自己。

　　與此同時，格鷹猛然轉身，揮刀橫劈，他本來就沒打算放過高登。

　　“當！”雙刀交擊，刀身傳來的強悍力道震得高登手掌發麻，上身不由自主地晃了晃。

　　“小兔崽子，你還想玩我?老子就陪你玩個夠！”格鷹嘴角冷笑，跨步直衝，彎刀劃過一道閃耀的弧度，斜斜劈下。

　　這是馬賊的刀法！高登心頭一凜，因為馬賊習慣騎馬衝鋒，所以揮刀的角度總會繞開馬頭，斜偏三十度。

　　高登舉刀封擋，又被對方強勁的氣力震得後退。

　　格鷹借勢吐氣，弓身跨步，像一匹奔騰的烈馬，裹著斜月般的刀光再次衝擊。這是馬賊慣用的“馬步”，配合刀法，直衝直撞，不給高登絲毫喘息。

　　“當！”雙刀再次相格，格鷹手腕轉動，刀鋒纏住高登的彎刀用力一絞，正是馬賊最擅長的絞刀技巧。

　　刀柄在高登的掌心劇烈抖動，幾乎脫手飛出。他抓緊彎刀，順勢後滾翻，一連滾出十多米，才擺脫格鷹的追擊。這是地痞頭子教他的逃命絕活，雖然樣子難看，卻非常管用。

　　“小兔崽子，就這麽點本事，還敢跟你老子玩?”格鷹獰笑著，手腕抖出幾個炫耀的刀花，不依不饒地斬向高登。彎刀在他手裡，如虎添翼，發揮的威力遠遠大於不通武技的高登。

　　高登翻身疾退，和格鷹遠遠拉開距離。格鷹的力量、武技遠勝自己，正面硬抗隻有死路一條。高登突然意識到武技何等重要。不是所有的對手，都會給他時間從容布置，

精心準備什麽克敵的小工具。　　一旦敵我狹路相逢，唯有武技決定生死。這也是軟派刺客稀少，硬派刺客興盛的原因。

　　“小兔崽子，有種你別躲！老子要把你的頭皮割開，把骨頭一根根敲斷，再把你花花綠綠的腸子抽出來勒死你！”格鷹一邊恫嚇施壓，一邊凌厲揮刀。他從小在馬賊窩長大，熟悉刀技，殺人如草，一刀接一刀的連攻逼得高登左躲右閃，連連退避，幾無招架之力。

　　要不是高登身手迅捷，心態沉穩，早被他砍翻。

　　追擊中，格鷹刀光一圈，環繞高登四周，限制他閃躲的空間，隨後高高躍起，彎刀化作一道眩目的光芒劈下。

　　高登避無可避，隻得硬接，刀身壓下來的猛烈衝擊力震得他雙腿一軟，半跪在地。但他並未慌亂，順勢擺腿一掃，揚起大片沙塵，罩向格鷹。

　　他以為格鷹會避讓，孰料格鷹閉目、衝刺，彎刀長了眼睛一樣劈過來。

　　“去死吧！”格鷹狂喝一聲，刀光耀眼生寒。灑沙子這種伎倆他六歲就會了，自然懂得如何應付。

　　高登來不及躲了，呼吸在刹那間停頓。視野中，隻有一線不斷逼近的寒芒。

　　“轟！”他恍惚感到息微術在全身炸開了。

　　整個人融入了呼吸的節奏。

　　高登揚起手臂，手臂上的肌肉纖維像呼吸一樣起伏，他輕盈揮刀，刀身也像呼吸一樣起伏。

　　一聲輕響，雙刀交鋒。高登的刀一抖一顫，巧妙消去了對手的刀勁。

　　格鷹臉露驚愕，但他應變極快，彎刀順勢下滑，斬向高登雙腿。

　　高登刀鋒下沉，再次截住彎刀。

　　兩柄刀飛快交擊十多次，高登憑借肢體的呼吸感，用起伏卸去格鷹更強橫的力量。

　　他恍然領悟，息微術可以用來實戰！

　　這是技勝於力的路子。

　　高登曾在家族藏書《武技概述》裡看到過，武技的道路有兩種:佔主流的強調力勝於技，絕對的力量可以擊潰一切技巧，就像雄獅可以撕碎狡詐的豺狐。

　　另一種就是絕對的技巧可以擊潰一切力量，就像毒蚊可以叮死威猛的雄獅。傳說臻至巔峰的技巧，可以斬殺任何級別的對手。

　　技巧派在近代早已沒落。因為技巧需要千錘百煉，耗費的功夫遠比提升力量多得多。可高登發現，這條路子非常適合自己。實戰中的息微術，就是一種以呼吸控制肉體的深奧技巧。

　　高登側身，揮刀，格擋，一次次化解格鷹的猛攻。他逐漸熟悉了息微術的運用，動作漸趨流暢，透出波浪般的韻味。盡管仍被格鷹的刀技壓製，處於劣勢，但高登劣而不潰，韌性十足，與格鷹巧妙周旋。

　　隻是他的體力飛速消耗，肌肉開始疲軟，縱跳的動作也變得有些滯重。但高登神色如常，瞧不出半點難受的樣子。

　　熱汗流過格鷹的背脊，他輕輕喘息著，心頭漸感煩躁。本以為隨手解決的螻蟻，竟然如此難纏。

　　他不由萌生出一絲退意。這片戈壁凶險四伏，一旦耗盡體力或是流血受傷，後果不堪設想。

　　“住手！”格鷹驟然發力，一刀震退高登，口中喝道，“你殺不了我，我也殺不掉你。這條蛇我們一人一半，怎麽樣?”他緊盯著高登臉上細微的表情變化，這是一次試探。如果高登吃不消了，必然會同意休戰，那他就和高登拚戰到底。

　　“不怎麽樣。”高登目光閃動，主動揮刀劈向格鷹。他的手腕越來越酸，臂膀也輕微打顫，但越撐不下去，他就越顯強勢！

　　“當當當！”格鷹狠劈數刀，寒光大盛，再次將高登壓製。但高登仗著勝過對手一籌的敏捷，甘冒奇險，趁隙反擊了幾次，擺出一副愈戰愈勇的氣勢。

　　格鷹沉不住氣了，再這麽糾纏下去，只會兩敗俱傷。他彎刀連閃，用一串眼花繚亂的組合刀技逼退高登。“算了，這條蛇歸你，我走！”

　　格鷹面向高登，一步步往後退。高登一言不發，步步緊隨，刀尖跟著格鷹移動。

　　格鷹怒吼道:“小兔崽子，你到底想怎麽樣?在沙漠裡同歸於盡嗎?”

　　“你浪費了我寶貴的體力，難道沒有一點賠償?”高登瞄向格鷹的腰間， “給我一半的水袋。”

　　“想都別想！”格鷹暴跳如雷。

　　高登微微一笑:“那就耗下去，我們一起品嘗死亡的滋味。”烈日當頭，兩人持刀對峙，汗如雨下，全身濕得像從水裡撈出來一樣，眼皮黏得快睜不開了。

　　高登覺得手上的彎刀越來越重，大腿肌肉不住哆嗦，隨時會力竭摔倒。幸好息微術融入肢體，用奇妙起伏的“動”，維持住身體平衡的“靜”。

　　僵持許久，格鷹的面色一變再變:“你這個瘋子！三隻水袋，不能再多了！要不就拚個你死我活！”

　　“成交。”高登主動後撤一步。

　　格鷹把水袋扔到地上，小心翼翼地向後退。“你這條不要命的瘋狗，咱們走著瞧！”他轉身跑遠，腦海不斷浮現出高登平靜的笑容。

　　他忍不住打了個哆嗦，曾為小馬賊的格鷹非常清楚，真正可怕的不是那些凶相畢露的歹徒，而是談笑殺人的家夥。生死對這種人來說，就像吃飯、洗澡、睡覺一樣自然。

　　直到格鷹的身影消失在遠方，高登才筋疲力盡地坐倒，身體近乎虛脫。如果格鷹夠膽子拚命，死的會是自己。

　　高登吃力地撿起三隻水袋，喝掉兩袋，嚼完蛇肉。他要盡量在白天趕到小鎮，夜晚的幽靈戈壁，也許比資料裡描繪得更加恐怖。

　　(剛從醫院回來，剖腹產提前到明天了。明天我要睡在醫院，所以今天四更，把明天的一起更掉。)