可是，預計之中的電閃雷鳴、狂風暴雨，並沒有馬上到來。

　黃紗之後的母后皇太后，眉頭深鎖，臉上的表情，幾分驚異，幾分不安，但更多的是……茫然。

　沒有什麽憤怒的意思。

　怪了。

　過了好一會兒，慈安開口了:“這上邊兒，似乎不是什麽好話，可是……到底都說了些什麽呀?”

　五位大軍機一齊啞然——她沒看懂！

　這兩份揭帖，只要讀過一點子書，哪怕只是蒙童，也不會看不懂。但是，母后皇太后的“文化水平”，連蒙童都夠不上。

　咳咳，確實是“腦袋瓜兒不大靈光”啊。

　可是，揭帖上邊的話，真正是“非人臣所敢聞”——聽都聽不得，其中含義，為臣下者，又如何可以當眾宣之於口?

　更怎麽敢當眾“譬解”給母后皇太后聽?

　難辦了。

　養心殿東暖閣中，一片難堪的沉默。

　君臣之間，不可以長時間保持這個狀態;君上的問話，臣下亦不可以不回答。雖然母后皇太后沒有具體指明問哪個人，但五個軍機大臣中，文祥是一開始就被恭王派差給太后回話的人，揭帖也是經他的手，才到了禦案之上，理所當然，首當其衝。

　文祥咬了咬牙，心想，這種事無從回避，拖下去，只會愈拖愈亂，愈描愈黑。事已至此，顧不得避諱了，狠一狠心，快刀斬亂麻吧！

　他輕輕吸了口氣，說道:“請太后留意那首四句七言的揭帖。嗯。開頭的兩句，‘關關雎鳩河之洲，三更半夜好個逑’，這是從《詩經》的‘關關雎鳩，在河之洲;窈窕淑女。君子好逑’變化而來。詩經的這首詩，講的是……男女愛慕之事。”

　聽到“男女愛慕”四字，慈安眼皮一跳，驚愕不安的神色，倏然加重了。

　文祥硬著頭皮，繼續說道:“再請太后留意。這四句話的……第一個字。”

　關，三，杏，貞。

　慈安猛地睜大了眼睛。

　她的臉色倏然變白，緊接著又漲得通紅。臉上滿是難以置信的、甚至是恐懼的神情。

　“你是說，這個揭帖，說，關卓凡和……她?”

　母后聲音顫抖，最後一個“她”字，花了好大氣力，才勉強擠了出來，似乎。連牙關都在打戰。

　“……是。賊子之言，卑汙險惡，實非生人所忍聞。”

　慈安的腦子裡。“轟”的一聲，身子也跟著晃了一晃，一時間，耳朵裡嗡嗡的，什麽也聽不到了。

　兩行淚水，無聲地滑下了她光潔的臉龐。

　跪在地上的文、寶、曹、許四個。不敢高高仰頭，看不清這個情形;這個情形。只有站立著的恭王看明白了。他慌了手腳，正不知該如何是好。母后皇太后開口了，聲音很輕，但底下的五個人卻聽得清清楚楚:

　“我對他們兩個不起！”

　說罷，放聲大哭。

　果然“風雨大作”，但是，和大軍機們之前想象的，卻完全不同。

　幾個人方寸大亂，恭王“噗通”一聲，跪了下來，一疊聲地說道:“臣等奉職無狀，致貽主上之憂，罪該萬死，罪該萬死！”

　幾個軍機大臣忙不迭地磕頭，此起彼落，煞是好看。

　慈安沒搭理他們，自顧自地，一邊哭，一邊說:“他們兩個，在外邊辛苦操勞國事，北京城裡，卻出了這麽檔子糟心事，我……我怎麽對得起他們倆呀?”

　有人的心沉到了谷底:陰謀暴露，案子完全抓在人家手裡，形勢對己方極其不利，接下來不知會如何牽連蔓扯?但若母后皇太后多少信了揭帖上面說的，局面還算能扳回幾分——可是，看如今的情形，她是一絲一毫相信的意思都沒有！

　非但如此，還十足十地心存內疚——這不倒了過來，反叫“他們兩個”加了分嗎?

　怎麽辦?！

　可憐五位大軍機，有的人腦門都碰青了，上邊的才算止住了哭聲。

　不過，母后皇太后雨後梨花，眼睛紅腫了，妝容也花了，這個樣子可沒法子繼續議事。許庚身出去，叫了太監進來，扶母后皇太后到西暖閣去，打水洗面理妝。

　當然，對著一班太監，恭王還得聲色俱厲地交代一句:“哪個敢出去胡說八道，立即大棍打死！”

　慈安離開之後，幾個軍機大臣，彼此以目，面面相覷。但是，養心殿東暖閣這個地方，臣子是不可以隨便說話的;君上不在場，臣子更不可以隨意相互議論。所以，都隻好沉默不語。

　寂靜似乎是有重量的，從四面八方壓了下來。雖然各懷心思，但每個人的心裡頭，都好像裝進了一塊重量不等的大石頭。

　整整過了差不多三刻鍾，母后皇太后才回到東暖閣。

　跪迎之後，恭王並沒有站起來。慈安皺了皺眉，說道:“六爺，你趕快起來，這個事，又不關你什麽乾系。”

　唉，希望真不乾我什麽乾系。

　恭王起身後，慈安長長地歎了口氣，說道:“我的心思亂極了，六爺，你們說，這個案子，該怎麽辦?”

　恭王說道:“此案……如何辦理，非臣下所能妄議，請母后皇太后宸衷獨斷。”

　慈安用她少見的不耐煩的語氣說道:“唉，六爺，你就別跟我虛客氣了，我要是知道該怎麽辦，還用得著問你們?”

　這個口吻，於慈安來說，是少見的嚴重了。

　恭王矮了矮身子，說道:“太后責備的是，臣慚愧。”

　“唉，不是責備。出了麻煩事，大夥兒要一塊兒想轍，這個……唉，該怎麽辦，你就直說吧。”

　恭王努力不讓人聽出自己語調中的苦澀:“這個案子，既然是……軒軍和步軍統領衙門揭開來的，自然也要由他們辦下去。”

　慈安點了點頭，說道:“那是自然的。不過，他們只是下邊辦事的，上邊是不是還得有主事的大員?”

　咦，看來母后皇太后在西暖閣的時候，對這個案子，已經有所思慮，不再是手足無措、毫無章法的模樣了。

　“是。”

　“該派個親王吧?是不是還得加上大學士、軍機大臣?”

　“太后聖明。”

　“誰能辦這個差事啊?你們看，五爺怎麽樣?”

　下面是異樣的沉默。

　慈安肯定覺得軍機大臣的反應有點奇怪，溫言說道:“怎麽，五爺不合適?你們是不是……覺著他的性子太粗疏了些?”

　避無可避。

　恭王心裡邊長長地歎息了一聲。

　關於惇王，除了他，別的軍機大臣是無法開口的。

　恭王輕咳了一聲，說道:“回太后，粘貼揭帖的幾個賊子，很有可能，是從一個叫做‘聚賢館’的地方出來的。”

　慈安見他答非所問，微微皺眉，問道:“‘聚賢館’，那是什麽地方?”

　“回太后，是一處武館。”

　“武館?哦……那又如何?”

　“‘聚賢館’的武師，常常……被召到燒酒胡同奕誴的府上去‘演武’。所以，瓜田李下，這個案子，奕誴該避一避嫌。”

　慈安的眼睛又一次倏然睜大了:“你是說，五爺……”

　下面的話，生生的咽了下去。

　但就這麽幾個字，也已經非常不妥了。 幾個大軍機，包括恭王，誰也不能接口，東暖閣內，又出現了令人透不過氣來的沉默。

　紗幔後，慈安微微地歎了口氣。

　聲音雖細，但在這靜默之中，卻顯得異常清晰。

　大半個多月的單獨“聽政”，已使慈安明白了一個道理:有的事，只能她一個人拿主意，誰也替代不了。

　又過了片刻，慈安開口了，聲調已經變得平和:“六爺，我看這個事兒，還是你來抓總吧，別人不知裡就，也不好接手。”

　這幾句話平平淡淡的，可並不是商量的口吻。

　這就是在“派差”了。

　一瞬間，恭王的腦海中轉過了許多念頭，但說出口來的，只是:“臣……遵旨。”

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