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　“你說的是，”慈禧歎了口氣，“如果沒有海禁，講不定，咱們早早兒就有了洋槍洋炮，早早兒就‘西法練兵’，英國人再強凶霸道，也不見得能討得多少便宜去——也未必就會有辛酉年的大劫！”

　“太后聖明！”關卓凡目光炯炯，“咱們中國，本來樣樣強過泰西諸國，可是，自從關上了門窗——拿洋人的說法，就是‘閉關鎖國’——就好像一個人睡起了大覺，這一睡就睡了好幾百年！”

　“這幾百年間，泰西諸國，狂飆突進，花樣百出，文明制度、技藝機器、艦船槍炮，樣樣都追了上來——不僅追了上來，還過了咱們的頭！待咱們睡醒了——還不是自己醒的，是被人家敲醒的——外邊兒的世界，早已經天翻地覆了！”

　慈禧看了看關卓凡微微漲紅的臉，心中也不禁感動於他的“公忠體國”，柔聲說道:“咱們畢竟已經醒了過來——嗯，不僅醒了過來，還開始奮起直追了。 我想，只要……君臣同心，總有重新追上去的那一天。”

　“就怕不是人人都能和太后同心共德！”

　話一出口，略覺不妥，關卓凡又說道:“臣是說——只怕有人還沒有睡醒！咱們要奮起直追，有人會說，跑什麽?一跑就亂了步子，嗯，這個步子，可是‘祖製( ’！”

　慈禧凝視關卓凡片刻，然後微微一笑，說道:“好啊，前邊兒兜了那麽大個圈子。原來是在這兒等著呢。”

　關卓凡也不說話。微笑著看著慈禧。

　沉吟了一小會兒。慈禧說道:“祖製自然是緊要的。不過，我記得，你說過句什麽‘與時俱進’——這個‘與時俱進’，也算祖製。”

　關卓凡目光大大一跳。

　“不然的話，”慈禧慢悠悠地說，“康熙二十三年，聖祖爺何以開海禁?雍正五年，世宗爺又何以再開海禁?”

　“真正是聖明不過太后！”

　關卓凡單膝跪地。握住聖母皇太后的一隻柔夷，抬到自己的嘴邊，輕輕一吻。

　禦姐格格嬌笑，不過，這一次，倒是沒有硬往回抽，反而把另一隻手也送了出來。不過，不是朝關卓凡嘴邊兒送，而是豎起一根柔嫩的手指，在他額頭上輕輕一戳:“我都叫你繞暈了！”

　關卓凡握住聖母皇太后的手兒不放。又在白皙細嫩的手背上吻了一下，才抬起頭。笑嘻嘻地說道:“臣豈敢?再說，太后聖明天縱，哪裡是臣能……”

　“你不敢?你不能?”

　慈禧又戳了關卓凡的額頭一下——這一次，可是用上了力氣。

　關卓凡誇張地“哎喲”了一聲。

　“松手！不然，再給你來一下更狠的！”

　關卓凡隻好松開了手。

　慈禧抬起手，將一縷秀發，抿到耳後，嫣然一笑。

　“讓我想一想，今兒這一大篇兒話，話頭是怎麽起來的?啊，對了，昆明湖！瞅瞅，被你牽著，左兜右轉，直繞到現在，我還不曉得，這昆明湖和雲南的昆明，到底有什麽關聯呢！”

　靠，這個茬，我差點兒都忘了。

　“呃，臣荒唐！”

　“漢武帝大事西南夷，”關卓凡說，“雲貴一帶，河流眾多，須水陸並進，分進合擊，方為上策。北人不習水戰，於是，漢武帝在長安上林苑中開鑿了一個極大的池子，方圓三百餘頃，用以操練水軍。”

　“三百多頃?咱們這個昆明湖，有多大啊?”

　“回太后，大約三千畝，就是……三十頃。”

　“喲！”慈禧輕輕驚歎了一聲，“十個昆明湖?”

　關卓凡也被自己報出的數字小小嚇了一跳:我沒有搞錯什麽吧?

　沒有。

　“是，整整十個昆明湖。先聖謨烈，真正叫後人追慕。”

　頓了一頓，繼續說道:“臣方才給太后回過，秦、漢之時，雲南有國名‘昆明’，不服王化，遮閉漢使。這個巨池，既然為征伐西南夷操練水軍之用，漢武帝便名之‘昆明’，以激勵士氣，昭示天罰。”

　“啊，是這麽回事。”慈禧說，“咱們這個昆明湖，是不是有……追慕這個昆明池的意思?”

　“追慕”這種文縐縐的詞兒，很少出於禦姐之口。關卓凡剛剛說了句“先聖謨烈，真正叫後人追慕”，禦姐現學現賣，雖然用的略覺不倫不類，但是……咳咳，這種好學活用的精神，還是應該鼓勵讚揚滴。

　“正是如此，”關卓凡微微一笑，“這是高宗純皇帝手上的事兒。”

　“哦?”

　“昆明湖原名甕山泊。”關卓凡說，“高宗純皇帝二征金川，形勢和漢武事西南夷，頗有相似之處——金川也在西南，也要用到水軍。於是，高宗純皇帝取漢武昆明池故事，將‘甕山泊’改名‘昆明湖’，就在昆明湖上，操練、校閱八旗水師。”

　“八旗……還有水師?”

　“呃，是，高宗純皇帝校閱的水師，隸屬前鋒營，算是‘禦林水師’。此外，東北、荊州、江南、福建、廣州，也駐有八旗水師。”

　“不過，”關卓凡微微苦笑，“這些，都是康、雍、乾時候的事情了，今天……”

　說到這兒，搖了搖頭，打住了話頭。

　慈禧明白他的意思:或者形同虛設，或者風流雲散。

　這倒不意外。

　旗營——想一想，陸上的都是副什麽情形?水裡的就更加不必說了。

　關卓凡想，昆明湖和“八旗水師”還真是有緣。乾隆在這兒弄了支“前鋒營水師”;到了光緒朝，醇親王奕譞又在這兒辦了間奇葩無比的“水師內學堂”——在人工湖裡培養海軍人才。

　在本時空，不曉得奕譞這位活寶，會不會也弄個類似的主張出來?

　哼哼。

　正在心中“哼哼”，只聽慈禧說道:“說起水師，嗯，上次提過的整頓長江水師的事兒——該派誰去，你想好了嗎?”

　關卓凡精神一振。

　上一次他跟兩宮皇太后提長江水師的事兒，重點並不是“派誰去辦整頓長江水師的差使”，而是“要不要整頓長江水師”?

　整頓長江水師，茲事體大，牽連極深，若處置不當，引起的風波，只怕非止於口舌之爭，“動搖國本”都不是不可能的。

　若論難易程度，整頓長江水師，其實還過於整頓鹽務。所以，關卓凡只是提出建議，並說明此事不能不行的原因，並未要求兩宮皇太后馬上就做出決定。

　當然，關卓凡也強調了，此事既然要辦，那就是晚辦不如早辦，拖得愈久，愈是尾大不掉。

　現在慈禧做如是說，就是同意了他“整頓長江水師”的要求了。

　“回太后，”關卓凡說，“臣以為，辦這個差使，最適宜的人選，莫過於彭玉麟了。”

　“啊?啊……是他……”

　前面那個“啊”，音調不由自主地上挑，說明了，對關卓凡的這個舉薦，聖母皇太后大出意料;後面的那個“啊”，音調下垂，音量也低了下來，表示聖母皇太后的內心，對這個人選，是不解和猶豫的。

　關卓凡耐心地等著。

　過了一會兒， 慈禧說道:“彭玉麟清介剛直，不避權貴，這，我是曉得的;可是，他和長江水師的淵源，你應該也曉得吧?”

　“臣曉得的，”關卓凡說，“都說是曾國藩手創長江水師，其實，長江水師的規劃、制度，大半出於彭玉麟之手，說的確切些，應該是‘曾國藩和彭玉麟合創長江水師’才對——這支水師，於彭玉麟，真正像親生兒子一般寶貝的。”

　“既如此，”慈禧狐疑地說，“你叫他對自己的親生兒子……下刀子，這，行得通嗎?”

　“回太后，”關卓凡說，“整頓長江水師，確實是下刀子。不過，下刀子是有講究、有分別的——是割喉嚨呢，還是切腐肉?割長江水師的喉嚨，彭玉麟自然不肯;但如果只是將長江水師身上的腐肉切下來呢?臣以為，正因為彭玉麟視長江水師若己出，才不能容忍黃翼升等人，將長江水師弄得烏煙瘴氣、面目全非！”

　慈禧又“啊”了一聲，點了點頭，說道:“這也倒是。”

　*R1292