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　婉妃，索綽羅氏，若論起出身，較之玫妃，那是天壤有別。品 書 網 (w W W . V o Dtw . c o M)☆→，

　玫妃的父親誠意，只是一個微不足道的領催，女兒能夠入宮當宮女，已經算祖墳冒青煙了;婉妃呢，不僅出身高貴，還是詩書傳家，地地道道的大家閨秀。

　婉妃的父祖，自曾祖始，一連三代，都做到了一品大員。曾祖德保，在乾隆朝官至禮部尚書;祖父英和，在嘉慶朝官至軍機大臣、協辦大學士、翰林院掌院學士;父親奎照，在道光朝官至軍機大臣、左都禦使、禮部尚書。這祖孫三代，位高權重之外，文名亦盛，先後輝映，英和的書法，奎照的詩文，尤其出色，皆為一時之選。

　婉妃自幼便由父親奎照親手教導，詩文書畫俱佳，較之她的皇帝老公，亦不遑多讓，實在算是后宮的“第一才女”。

　婉妃，麗貴太妃樂意深接納之，最主要的原因，就是在婉妃的“才學”上頭。

　麗貴太后存了一個念頭:敦柔公主自幼得恭王延名師教導，詩文書畫，十倍於自己的女兒——麗妞兒在這上面，拿《石頭記》中賈老太君的話說，“不過是認得兩個字，不是睜眼的瞎子罷了”。可是，如此一來，一起嫁過去之後，麗妞兒豈非就被敦妞兒比下去了?若因此而在夫婿心中有所軒輊，可是太吃虧了！

　在宮裡，皇女不能如皇子般“上書房”，想有所增益，這條路子是無法可想的;從宮外邊延請師傅。更是絕無可能——既如此。婉妃這樣一位“明師”。如何可以放過?

　女兒出閣，總還要小半年時間，抓緊這小半年時間，“臨陣磨槍，不快也光”嘛。

　麗貴太妃半開玩笑、半認真地對婉妃說:“我叫麗妞兒給你磕頭行禮拜師傅！”

　她的心思，聰慧如婉妃者，豈能不知?

　私下無人的時候，婉妃拉著麗貴太妃的手。輕輕的歎了口氣，說道:“姐姐真是一個癡人兒！我請姐姐想一想，先帝在的時候，咱們這些人，若論眷愛寵重，第一個，自然是姐姐;第二個——”

　她的頭，向右手邊微微一扭，努了努嘴——那是西邊兒:“大約是‘西邊兒’那位。”

　永和宮在東六宮，長春宮在西六宮。

　“第三個。大約要算玫姐姐——我，什麽時候排的上號呀?”

　麗貴太妃微愕:“你是說……”

　婉妃說道:“姐姐這麽聰明的人兒。有什麽不明白的?說句打嘴的話，姐姐你、‘西邊兒的’、玫姐姐，你們三位——哪一位是以什麽‘詩文書畫’見長的?”

　“啊……”

　“先帝對我，”婉妃緩緩說道，“大約多少談得上‘敬重’二字，可是——”

　頓了一頓，婉妃的聲音變低了，也帶出了一絲苦澀:“侍寢的時候……是極少的。講文戲墨之余，手談一局，也就去了。說到底，先帝待我，不過一個‘女清客’罷了。”

　麗貴太妃心中大受震動，她微微張了張嘴，卻不知道該說什麽。

　躊躇了一會兒，小心翼翼地問道:“這個‘戲墨’、‘手談’……呃，是什麽意思呢?”

　婉妃微微一笑，說道:“‘戲墨’就是畫畫，‘手談’就是下棋——告訴姐姐一句話，這些個詞兒，女人不曉得什麽意思，或者裝傻不曉得——還更好些！你拿出來問男人，你就看男人那個得意洋洋的勁兒吧！如果你什麽都曉得了——”

　她輕輕搖了搖頭:“那男人還有什麽勁頭?”

　麗貴太妃呆呆地看著她，好像看一個不認識的人似的。

　“姐姐，”婉妃微嗔，“你別拿這種眼神看我，怪瘮人的！”

　麗貴太妃回過神來，連忙說道:“不，不，是你說的……真正有道理！這番道理，我是再也想不出來的！唉，我是太笨了！”

　“姐姐哪裡笨了?”婉妃說，“姐姐是大智如愚！我呢，以為讀過幾本書，就——”

　頓了一頓，搖了搖頭，繼續說道:“和姐姐比起來，我那只不過是小聰明——‘聰明反被聰明誤’！”

　“不好這麽說的……”

　“唉，先帝也不在了，咱們也都這把年紀了，還有什麽不能說的?——和姐姐說實話，這些個道理，我原先也是不懂的，是守了多少年的空房子，最終悟出來的！如果早一點兒明白這些個道理——”

　婉妃輕輕一笑，說道:“姐姐身上的恩寵，我大約多少也能夠分過來一點兒。”

　這句戲謔的說話，麗貴太妃聽在耳中，卻是由衷的感動，她握住了婉妃的手，輕輕喊了聲:“妹妹！”

　默然片刻，婉妃說道:“男人可不都是戲中唱的狀元相公，就算是狀元相公——嗯，姐姐聽過一句話沒有?叫做‘紅袖添香夜讀書’——姐姐請看，人家隻叫你‘添香’;讀書，是人家自個兒的事兒！”

　麗貴太妃深深點頭。

　“還有，”婉妃說，“外邊兒的事兒，我雖然也不大懂，但以我的小見識，軒郡王這個人……”

　說到這兒，打住了話頭。

　麗貴太妃曉得婉妃的意思，趕忙捏了捏她的手，用急切的聲音說:“你說，你說！”

　“他的學問當然大，”婉妃說，“不大怎麽能當皇上的師傅?可是，他是軍功出身的人——”

　頓了一頓，繼續說道:“他的學問，是治國理政、殺伐決斷、折衝樽俎、攻城略地的學問，是真正的‘大學問’！詩詞書畫什麽的，其實都是‘小道’——不見得入他的眼，也不見得是他真正感興趣的。”

　麗貴太妃怔了好一會兒，歎了口氣，說道:“本來想叫麗妞兒拜你為師的，現在看來，該拜你為師的，竟該是我才對！”

　婉妃格格一笑，說道:“姐姐這麽說，我哪裡當得起?”

　頓了一頓，換了鄭重的口氣，說道:“姐姐放心，麗妞兒多聰明的一個孩子?嫁了過去，斷不會吃虧的;嗯，倒是敦妞兒那個孩子，好是好，就是……”

　“太端著一點兒了，反倒——”

　說到這兒，一笑打住。

　麗貴太妃放開手，站了起來，竟是蹲了一福:“妹妹，謝謝你。”

　婉妃萬沒有想到，麗貴太妃居然會給自己行禮，嚇了一跳，趕忙也站了起來，先還了一禮，再伸手攙住了對方。

　“姐姐，瞧你！這怎麽使得?”

　麗貴太妃低聲笑道:“就當我‘拜師’了！”

　兩個女人，此時距離極近，彼此呼吸可聞，婉妃怔怔地看著麗貴太妃，好一會兒不說話。

　麗貴太妃心頭浮起了一股異樣的感覺，輕輕喊了聲:“妹妹！”

　“我方才說的話，有一句不大對。”

　“哦……哪一句啊?”

　“我說，‘咱們也都這把年紀了’——這句話不大對。這句話放在我身上，是對的;拿來說姐姐，可沒有道理了！”

　婉妃抬起手，觸到了麗貴太妃的鬢角。

　麗貴太妃下意識的躲了一躲，卻沒有躲開。

　“姐姐的頭髮，黑得像漆一般，滑得像緞子一般……”

　她的手，慢慢下滑，滑到了麗貴太妃的面頰。

　麗貴太妃渾身一顫。

　“姐姐的皮膚，細得像象牙一般，滑的……像白瓷一般……”

　麗貴太妃的心兒，怦怦地跳了起來。

　“我可不行了。”婉妃淒然一笑，“剛進宮的時候，我大約也不比姐姐差多少，可現在——咱們倆是同歲吧?”

　麗貴太妃黯然。

　“姐姐，我求你一件事兒。”

　“呃，是什麽……事兒啊?”

　突然之間，麗貴太妃生出了一個極荒唐的念頭:她不會要和我那什麽吧……天哪！

　“這九重宮闕，”婉妃緩緩說道，“其實就是一具活棺材——姐姐，你能跟著麗妞兒出去，說句實話，我羨慕得覺都睡不著！如果能夠像你一般，姐姐，我拿什麽換都是樂意的！哪怕是我的……一隻眼睛，一隻手，一條腿！”

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