就在睿王深夜拜訪恭王的時候，順天府武清縣境內，一行四騎，兩騎在前，兩騎在後，皆駿馬勁裝，在夜幕掩映之下，悄悄地進了一個叫做豆張莊的鎮子.

　馬上騎手，有老有少，但個個筋骨強健，神情精悍，有的騎手，隨身的包裹裡，還裝著長條形的硬物.這四人形狀，在常走江湖之人看來，自然皆為練家子無疑.

　前面兩騎，左手邊的那位，身材瘦小，但騎在馬上，腰板兒挺得筆直.再看他控轡的雙手，骨節隆起，異常粗大，和身形全然不成比例.他須發已經灰白，粗眉鷹眼，面頰削瘦，顴骨高聳，臉上的道道皺紋，就像刀子刻出來的一般.

　右手邊那位，年紀略輕，大約四十出頭的樣子，身材高大，虎背熊腰，紅彤彤一張國字大臉，算得上相貌堂堂.

　後面兩騎，左手邊的一位，三十來歲，身形瘦長，一張長馬臉上邊，吊梢眉，綠豆眼，嘴角下撇，模樣兒生得實在是不大討喜;右手邊的一位，二十多歲，卻是白淨面皮，劍眉星目，妝上了唱個小旦也沒啥問題，只是臉上一股子"京油子"特有的輕浮相，叫人瞅著有些別扭.

　灰白頭髮，上了年紀的，就是董河山，"形意門"的高手，"聚賢館"的主事人.

　紅臉大漢叫做額勒保，乃是惇王府的侍衛頭兒.

　另外兩位，都是惇王府的侍衛，長馬臉，吊梢眉那個，叫做孫大徵，漢軍旗人;白淨面皮的年輕人，叫做海山.算是惇王的一個拐彎抹角的親戚——惇王的一個側福晉，是海山的遠房姑姑.

　前文說過，一收到粘貼揭帖失手的消息.董河山就躲了起來.今兒一早，城門剛一打開.額勒保，孫大徵，海山三個惇王府的侍衛，就護送著董河山，出城遠遁.

　他們是往東邊走，現在，正在逃亡的路上.

　董河山是直隸涿州人，自幼習武，先學八極，再練.後轉形意.他極具練武的天份，二十幾歲的時候，功夫便遠超同儕，連師父都不是他的對手了.

　但是，董河山的脾氣太壞，一言不合，便要動手;他手底又太硬，一動手就要傷人.一次他和一個姓陳的師兄爭吵，動起手來，將對方打成了重傷.這位師兄是當地大戶人家子弟.陳家父兄不幹了，要報官拿他，董河山在涿州立不住腳.隻好背井離鄉，一路南下，到了皖北.

　其時的皖北，有一種遊民，撚紙浸油，點燃做法，或聚眾表演種種眩人耳目的花樣，或聲稱可以此為人驅病除災，因之蠱惑愚民而牟利.這就是所謂"撚子".後來，撚子開始以購買油撚紙的名義.成群結隊地向鄉民募捐"香油錢"——其實就是恐嚇勒索，所求若不得饜足.便大打大砸，行徑已與盜賊無二.

　董河山看出好處，就入了撚.他功夫好，心既狠，手又辣，很快就當上了個小頭目.洪楊亂起，撚子豎旗呼應，董河山便也開始了他殺官造反的營生.

　本來，董河山是最早參與撚軍起事的那一批人，以他的本事，假以時日，混成個什麽"義"，甚至什麽"王"，也不算稀奇.可是，他的壞脾氣始終改不過來，動輒與同伴吵架，一吵就動手，一動手就傷人，終於闖出了大禍.

　有一次打贏了仗，分配戰利品的時候，董河山認為自己那隊所得太少，和頂頭上司大吵了起來.

　這位頂頭上司諢名"大張機"，脾氣也大，吵著吵著，兩個人都火遮了眼，"大張機"抓起一個銅壺就砸了過來，董河山側身接住，反擲回去，正中"大張機"腦門.他力氣好大，銅壺裂成兩片，"大張機"腦漿飛迸，當場斃命.

　"大張機"不但是董河山的頂頭上司，還是撚軍大頭目張樂行的近親，董河山曉得，自己如果不逃，決然無幸，隻好再次踏上逃亡之路.

　董河山曾經幻想過，自己既然打死了一個挺有分量的"撚匪"頭目，不曉得能不能拿這個跟朝廷說說，算是將功贖罪，請求"招安"?

　他還真托了人，向袁甲三部的一個參將"問路".對方一口答應，說不但包他"洗底"，還要向袁大帥保舉他……嗯，至少做個遊擊吧.

　董河山大喜過望，重重地酬謝了中間人.

　可是，董河山和中間人都不曉得的是，他只是撚軍的一個中下級頭目，還一個兵都沒有帶過來，這種"反正"，對官軍是毫無吸引力的.那個參將敷衍他的目的，一是要拿他的腦袋算自己的功勞，一是要黑他從撚子那兒帶走的錢財.

　臨到頭了，董河山才發現情勢不對.他反應過來，仗著功夫好，赤手空拳打翻了幾個清兵，僥幸逃得一命，但背上還是被砍了一刀，幾年下來刀頭舔血掙來的積蓄，也全都遺失給人家了.

　這下子，兩邊兒的進身之路都斷掉了.

　因為兩邊兒的人都要拿他，董河山養好了傷之後，也不敢拋頭露面，只能東躲西藏，偷偷摸摸著給人打打短工，日子過的十分辛苦.有時候，實在過不下去了，還得暗地裡盜個竊，搶個劫.

　他是一身本事的人，過這樣的日子，如何能夠甘心?憤.[，！]懣無計之際，動過這樣子的狠念頭:不拘哪一邊——朝廷那邊也好，撚子那邊也好，尋一個最大的頭目——比如僧妖或者張樂行，一刀砍了，之後就算立即引刀自決，也叫做了件驚天動地的大事，不枉男兒一世，亦不負自己一身出類拔萃的好功夫！

　當然，這個僅僅是他的幻想，從未真正動手付諸實施.

　就這樣子過了幾年，形勢變幻，張樂行為僧格林沁捕殺，撚軍分為東撚，西撚，張樂行舊部屬西撚，為族侄張宗禹統領，向西進軍，希望能夠和在西北起事的回回合流;朝廷這邊，袁甲三部謀害董河山的那個參將戰死了，袁甲三本人也因病去職.總之，董河山的事兒，兩邊兒都沒人來管了.

　董河山這才重新拋頭露面.

　他聽人說，北京的"五王爺"好武，廣發"英雄帖"，重金卑辭，召請江湖異能之士，於是動了心思，決定北上天子腳下，看看能不能做出一番事業.

　北上之前，董河山做了一件壓在心底已久的"大事":想法子找到了當年介紹他投清的那個中間人，不顧該人如何辯解哀求，將其一家五口，包括父親，妻子和一對稚齡兒女，殺的乾乾淨淨.

　亂世之中，人命如蟻，這般滅門慘案，兵荒馬亂的，根本無人追究.

　董河山進了北京，尋到燒酒胡同的惇王府，登門投貼.巧的很，當天惇王招了一班武師，正在府中"演武".這個點兒上，有一個武師登門投貼，這就頗有點"踢館"的味道了，惇王大感興味，立即命人傳見.

　董河山給惇王磕了頭，站起身來後，惇王見他身材雖然瘦小，但手大腳大，形狀甚異，且鷹視狼顧，那股精氣神兒，和尋常武師頗不相同.

　惇王也是有眼光的人，心裡稱奇，嘴上問道:"你手裡邊兒，都有些什麽玩意兒啊?耍幾套來看看吧！"

　董河山說道:"啟稟王爺，這一個人練功夫，有個什麽味道?這兒好幾位師傅，不如我和他們一塊兒給王爺練練吧！"

　喲，這可是下了戰書啦！

　惇王更加高興了，說道:"行！你們就一塊兒練練！"

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