當面指斥曾滌生“有私心”?！

　旁邊的趙烈文，出其不意，大嚇了一跳

　曾國藩呆了一呆，說道:“貝勒的責備，國藩不敢不領。不過，請示其詳。”

　關卓凡說道:“滌翁，你憂讒畏譏，持盈保泰，大力裁抑自己的子侄，其中，也包括了劼剛——滌翁，劼剛才大如海，未必遜於乃父！國家若因此失一幹才，滌翁，你說，這算不算‘有私心’?”

　趙烈文又一次大出意料，卻不禁在心中暗暗喝了聲彩！

　曾國藩茫然地左右看了看，目光落在趙烈文身上的時候，臉上露出了求援的神色。但是，趙烈文卻微微別過了臉，裝作沒有看到。

　仲怔了片刻，曾國藩說道:“小犬的事情，我從不干涉……”

　這句話說出來，自己也覺得違心，他是理學大家，講究誠心正意，怎麽好當著上官的面講大話?

　曾國藩歎了口氣，改口說道:“我對他苛刻一點兒，還不是為了他好?這些暫且不去說他了……貝勒爺，劼剛實在是沒有做駐英公使的資格！你看得起他，是他的造化，但……他太年輕了，實在是不合適！”

　“滌翁，我請教劼剛的庚齒?”

　“呃，今年二十七了。”

　“嗯，我今年二十六。”

　曾國藩又呆了一呆，說道:“小犬如何能和貝勒相提並論?”

　“有什麽不能夠的?咱們中國暮氣太深，正正要年輕人出頭做事，方能大力振作。有道是‘刀刃若新發於硎’！”

　“滌翁。我給你掰掰手指頭:福建船政三品參議道伍秩庸。負責閩船一切洋務聯絡奔走，算是張香濤最重要的助手;顧問委員會鐵路股總辦張樵野，手裡抓著幾千萬兩銀子的工程;還有開平礦務局的幫辦唐景星，輪船招商局的經辦徐雨之，這幾位，都是二十幾歲的年輕人——伍某的年紀，比我還小！對了，差一點忘了張香濤本人。他今年二十九歲！滌翁，你覺得我用人的眼光如何呀?”

　張香濤，即張之洞。

　伍秩庸，即伍廷芳。

　張樵野，即張蔭恆。

　唐景星，即唐廷樞。

　徐雨之，即徐潤。

　福建船政、鐵路股、開平礦務局、輪船招商局，家家風生水起，曾國藩呆了半響，說道:“貝勒用人。哪個能不服氣?可是……”

　“滌翁，我要請教。劼剛是否通曉洋務?”

　“這，算是吧……”

　“再請教，劼剛是否精通英文?”

　“這……就算他洋務、洋文都說的過去，可是，還有第三點:資歷緊要！”

　“滌翁，劼剛可是以三品參政銜主持廣方言館的。駐美公使鄭豫軒，駐日公使徐子綏，都是三品銜。”

　鄭豫軒，即鄭藻如。

　徐子綏，即徐四霖。

　“這——貝勒方才說過，這個資歷，歐洲諸國，更重爵銜出身……”

　這句話沒說完，曾國藩就想到關卓凡接下來會說什麽了。

　果然，關卓凡笑笑說道:“滌翁，你身上的這個一等侯爵，將來難道不是劼剛承襲?”

　微微一頓，不容曾國藩辯駁，繼續說道:“至於出身——曾劼剛有你曾滌翁這位父親，如此‘出身’，難道還不能夠擺上台面?嘿嘿，遍顧亞歐，我倒不曉得，誰的‘出身’，比劼剛的‘出身’更加好看了！”

　曾國藩不出聲了。

　他躊躇半響，終於一聲長歎:“我無話可說了。惟願曾紀澤精白赤心，不負國家，不負貝勒！”

　*

　*

　關卓凡用曾紀澤做駐英公使，原因有四:

　第一，不論考諸於史，還是現實中暗地考察，關卓凡都認為，曾紀澤是駐英公使的最合適的人選。

　能力、觀念神馬的就不必說了，現今的中國，想找到比曾紀澤更適合辦外交的人，實在不大容易。

　年紀也確實不是問題，在歐洲，年紀輕輕的親王、公爵、伯爵，一抓一把。

　曾紀澤雖然還未承襲爵位，但乃父的名聲，確實可以給他足夠的加持，敢輕看曾國藩的兒子的人，是很少的。這方面，在國外，曾紀澤可能反會比在國內得到更多的尊重。

　關卓凡也不擔心曾紀澤對自己的忠誠。曾紀澤本來就算是他的人，胳膊肘是不會往外拐的。

　第二，通過重用曾紀澤，關卓凡乃得和曾國藩本人，建立真正堅固的聯盟。

　請留意，這個聯盟，不是關卓凡和“湘系”的，而是關卓凡和曾國藩個人的。事實上，關卓凡還打著這樣的如意算盤:利用曾國藩，進一步分化、削弱“湘系”。

　曾紀澤原在關卓凡的手下，主持廣方言館。但是，廣方言館只是一個學術機構，其重要性——至少在當時的官僚的眼中的重要性，是不能夠和駐英公使相提並論的。

　曾紀澤出任駐英公使，曾國藩再也不會有任何“上頭”和關卓凡猜忌、裁抑他的懷疑，接下來，一系列和“湘系”有關的變動，會相當程度上得到曾國藩的理解甚至支持，至少，當做看不見。阻力大大減少，事半而功倍。

　至於和“湘系”變動沒有什麽直接關聯的“關式新洋務”，相信曾國藩更會全力以赴，不負關卓凡的期望。

　就是說，駐英公使這個位子，是一個足夠“收買”曾國藩的漂亮籌碼。

　第三，重用曾紀澤，就不用搭理曾老九了。

　前文說過，剿撚的時候，淮軍劉銘傳恩將仇報，搶了湘軍鮑超的功勞，時任湖北巡撫的曾國荃，處置乖戾。致鮑超憂憤成疾。鮑的霆軍幾乎要和劉的銘軍火並。險些釀成大禍。事後，曾國荃引咎辭職，解甲歸田，閑廢至今。

　這個九弟，是曾國藩最大的心病，老弟四十一歲生日那天，老哥一口氣寫了十三首詩，或者稱讚老弟的功勳。或者抱怨世人的猜忌——就是他念給趙景賢聽的那三首了。

　說到底，曾國藩還是希望老弟能夠復出，並把這個視作朝廷是否真正信任他曾滌生的標志。

　曾經有人向關卓凡建議，允許曾國荃起複，以此籠絡曾國藩。

　關卓凡斬釘截鐵地否定了這個方案。曾老九財發夠了，孽也造夠了，本事呢，也就那麽大點兒，後半輩子，還是老老實實在湘鄉老家當他的大財主吧。

　收服曾滌生。俺另有妙計。

　第四，曾紀澤出任駐英公使。可以起到重大的“另類”宣示作用。

　宣示什麽?請往下看。

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　曾紀澤派任駐英公使的上諭一經發布，大夥兒一致哀歎:真是有多少眼鏡都不夠摔得呀。

　一個段子在官場上流傳開來:劉子默平調雲貴，加“欽差督辦軍務”，叫做“異峰突起”;曾滌生轉督直隸，痛快奉詔，可謂“一山還有一山高”;曾劼剛出任駐英公使，那就是“仰之彌高”，或者叫“雲深不知處”了。

　資歷，資歷，還是資歷。

　這個資歷，說的並不是關卓凡和曾國藩兩人熱烈討論的年齡、品級、爵位神馬的，而是一個關、曾二人都心知肚明、卻誰也不會宣之於口的事實——曾紀澤從未中式，連個舉人都不是。

　曾紀澤是“蔭生”。這個“生”，指的是“監生”，這個“監”，指的是“國子監”，即所謂“入國子監讀書”。前面有個“蔭”字，乃“恩蔭”之謂，說明了這個“監生”的資格，由老爹的余蔭而來，不是你自個兒憑本事考進去的。

　監生的地位，類似於舉人，也有參加會試的資格，但一向不被視為“正途”，況乎“蔭生”?

　更何況，曾劼剛三次會試皆不第?

　事實上，曾紀澤連鄉試這關都沒能過，就是說，至始至終，是個“秀才底子”。正因為科場蹭陀，曾紀澤才絕棄舉業，轉攻西學，終於，東邊不亮西邊亮，第一次正式踏上仕途，便得付駐英公使這件“國之重器”。

　唉，真是不知道亮瞎了多少人的……那啥啥眼啊。

　曾紀澤屢試不第，跟老爹表示俺不玩兒了的時候，曾國藩倒是頗為開通的樣子，寫信給大兒子說:“爾既無志於科名祿位，但能多讀古書，時時吟詩作字，以陶寫性情，則一生受用不盡。”

　大夥兒暗地裡都說，曾滌生這是沒法子，隻好假扮大方，事實上，不知多想兒子裡面出來一個進士呢！

　群眾的眼睛是雪亮的，這件事情上也不例外。果然，曾國藩把希望放在了老二曾紀鴻身上。可是，曾紀鴻的科運，並不比老哥更好，背負老爹和老哥的雙重壓力，埋頭書經，日子過得實在是不輕松。

　曾紀鴻日後會在本書露面，有所表現，此時暫且按下不表。

　話頭回到朝野對曾紀澤履新的反應上來。

　不是“正途”出身，爬到相當的位置，並不出奇。比如駐日公使徐四霖，乾脆是商人出身，連個秀才都不是。可是，一，人家徐子綏有軍功;二，論差份好壞，駐日公使怎麽比得上駐英公使?

　之前，關卓凡大用的一班人，如伍廷芳、張蔭恆、唐廷樞、徐潤，等等，最好亦不過是個秀才底子，有的乾脆沒有正兒八經進過學，身上的功名是捐班捐出來的。這班人，大多也沒有打過仗，見過血，驟然大用，雖然也轟動一時，但他們的職位，在傳統士大夫眼中，或者“營營役役”，或者“追逐銅臭”，喧鬧過一陣子，對“讀書人”造成的實質性的刺激，是有限的。

　可“駐英公使”不同，這是真正的“國家名器”啊！居然交付一個身無尺寸之功的“秀才底子”?這個刺激，可就大了！

　曾滌生的兒子又怎麽樣?也得一步步往上爬呀！

　許多人不自禁地冒出了這麽個想法:現在洋務大興，難道，從今以後，顯爵高位，不再必定求之於十載寒窗、出生入死?

　有那嗅覺更加敏銳的少數人，腦洞開得更大:不讀書還好，書讀多了，人變傻了，“上頭”說不定還更加討厭你呢！

　這就是關卓凡想要的“宣示作用”。

　科舉是遲早要大動的。這可不是一步到位的功夫，得溫水煮青蛙，一點點地往前蹭。現階段，台面上，關卓凡是絕對不肯說科舉的壞話的，但要開始在底下做小動作了。要慢慢兒地在人們心目中打下“科舉無用”的印記，以利之所趨，將人們的精力、興趣，一步步自科舉上面引開，盡可能為日後變革，減少阻力。

　和中國人不同，英國人對曾紀澤出任清國駐英公使，大表滿意。

　曾紀澤主持廣方言館，和洋人打交道的機會本來就多，關卓凡又有意識地安排他和英國公使及英國駐上海領事應酬交往。結果，英國公使館在給國內的報告中，是這樣描述曾紀澤的:

　“曾先生通曉英文，博學多才，是中國最具改革思想和國際視野的人士之一。”

　“他出身中國最有影響力的官宦家庭，是家族爵位的第一順位繼承人。”

　“他和首相有著非常深厚的私交。”

　“出任駐英公使之前，他是中國唯一一所大學的校長。”

　這樣的一份履歷，英國人焉能不滿意?

　曾紀澤派為駐英公使的上諭，明發之後第三天，英國外務大臣的電報就發了過來，對曾紀澤履新英倫，表示熱烈歡迎。

　關卓凡打開電報，看著看著，眼中放出光來。

　他所在意者，並非英國人對曾紀澤說的那些客氣話，而是——

　他合上電報，輕聲說道:“歡迎回家。”

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　(三千八百字大章奉上)

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