德比伯爵是首相，不能不說話了，“陛下，這……這沒有成例啊！”

　老頭兒都有點兒結巴了。

　女王淡淡一笑，“瑪麗和布蘭登的婚姻，確實不能算是‘成例’，不過，這也沒有什麽例由人廢，亦由人興嘛！說到底，並沒有哪一條法律，來規定英國的公主，只能嫁給外國人呀?”

　德比伯爵囁嚅了一下，沒說出啥來。

　“陛下，”亞特伍德輕輕的咳嗽了一聲，“我可以冒昧的問一句，露易絲公主的夫婿人選，已經……呃，聖心默定了嗎?”

　“這個倒還沒有，”女王說道，“總要放出眼光來，好好兒的挑一挑等露易絲從中國回來之後，再做最後的決定吧！”

　亞特伍德和阿禮國、勞倫斯，都微微的松了口氣。

　“陛下宸衷獨斷，一改故事，”阿禮國字斟句酌的說道，“嗯，個中原因，可以見告嗎?”

　“也沒有什麽太特別的原因，”女王說道，“我只是覺得，是時候替王室引進一些新鮮的血液了。”

　新鮮的血液?

　這個說法，有點兒……雲山霧罩啊。

　“陛下聖謨高遠，令人欽敬！”阿禮國說道，“不過，我以為，大英帝國所有的貴族我說的是‘所有’都對陛下忠貞不二，概莫例外！因此，似乎沒有必要……”

　頓了頓，“對某個貴族，做什麽特別的籠……呃，給予什麽特別的殊恩。”

　大夥兒都聽出來了，阿禮國爵士對於“新鮮的血液”的理解，是女王打算以露易絲公主的婚嫁，籠絡英國本土的貴族。

　可是，阿禮國說的是對的，某種意義上，大英帝國所有的貴族，確實都對王室“忠貞不二”。

　“光榮革命”之後，貴族階層的勢力，遭到了極大的抑製和削弱，目下，英國的貴族雖然多如過江之鯽，但單個拎出來，任一個的勢力、能量都是非常有限的，沒有任何人有能力單獨對君權構成威脅，所以，確實沒有對哪個貴族做“特別的籠絡”的必要。

　“阿禮國所言甚是！”亞特伍德桴鼓相應，“還有，陛下，世上本無事我是說，猶如一泓池水，無風無浪，波瀾不興，不合扔了一塊大大的石頭進去，撲通一聲，不曉得有多少人，從此開始……心旌蕩漾?”

　“爵士，”女王微微一笑，“露易絲回來之後，我會告訴她，尊敬的亞特伍德爵士把你比作了‘一塊大大的石頭’。”

　四位重臣，連同海倫娜公主，都笑了。

　“陛下，”阿禮國說道，“我想，亞特伍德的意思是……露易絲公主天稟聰明，姿容絕世，完全有能力為國家做出更大的貢獻。”

　就是說，公主殿下，您的婚姻，應該為大英帝國帶來更加豐厚的收益。

　嫁給本土貴族，純屬浪費材料。

　“天稟聰明，姿容絕世?”女王皮笑肉不笑的，“爵士，你太誇獎她了這麽大的帽子，露易絲大約還是生平第一次戴呢。”

　頓了頓，“好吧，無論如何，露易絲回來之後，這頂帽子，我會轉交給她的。”

　“陛下，”阿禮國說道，“這都是臣的肺腑之言。”

　“爵士，”女王說道，“你的意思，自然是露易絲還是應該嫁到國外去好吧，咱們姑且不論露易絲是應該嫁給英國人還是應該嫁給外國人，假如我說的是‘假如’假如露易絲外嫁，那麽，嗯，丹麥也不合適，德意志也不合適，請問，到底哪裡合適呢?”

　說到這兒，忍不住自己語氣中的譏嘲之意，“難道是中國?”

　一瞬間，“王后謁見廳”內，變得異常的安靜。

　阿禮國是駐華公使，女王說“中國”，純粹是開他的玩笑露易絲嫁到中國，自然是不可能的事情。

　然而，女王立即就覺得不對勁兒了“王后謁見廳”突然生出的靜默，以及四位重臣沒有一個人臉上現出一絲笑容，都說明了，這四位，沒有一個人把她的話當成玩笑。

　唯一一位抿嘴一笑的，是海倫娜公主她還沒有察覺出氣氛已經發生了變化。

　阿禮國緩緩說道，“陛下睿見。”

　啊?

　海倫娜公主一愕。

　什麽?

　她終於反應過來了，隨即睜大了眼睛

　怎麽可能?！

　女王秀眉微蹙，目光異樣的銳利，“爵士，你確定你沒有在開玩笑?”

　“臣豈敢?此何等樣事?臣豈敢出之以戲謔?”

　“如果我沒有記錯的話，”女王冷冷的說道，“中國的皇帝，已經結婚了這還不算，她和我一樣，是一個女人，對吧?”

　“是的，陛下。”

　“咱們先不說露易絲該不該嫁到中國反正，露易絲如果嫁到中國，是不能做中國的皇后的對吧?”

　“是的，陛下。”

　“這位皇帝，年紀很輕，還沒有生育就是說，還沒有皇嗣，對吧?”

　“是的，陛下。”

　“也就是說，露易絲如果嫁到中國，也做不成皇儲妃，對吧?”

　“是的，陛下。”

　“那麽，”女王說道，“爵士，你到底想把露易絲嫁給誰呢?從中國的皇族中，隨便扒拉出一個還沒結婚的小男孩嗎?”

　微微一頓，“我曉得，中國人結婚都很早，皇族尤其如此，尚未婚娶的王子們，年紀怕都還沒有露易絲大吧！”

　“陛下，”阿禮國平靜的說道，“露易絲公主如果嫁到中國，只能嫁給中國最重要的人物不然，既不符大英帝國公主殿下的身份，也無法充分實現大英帝國的國家利益。”

　“中國最重要的人物”，女王聽在耳中，略略順氣兒了些，可是

　“‘中國最重要的人物’哪一位呀?”她毫不掩飾話中的譏嘲，“中國還有這樣的一位‘最重要的人物’?我怎麽不曉得?”

　“陛下，”阿禮國說道，“您曉得的中國的輔政王，關卓凡親王。”

　女王目光猛地一跳，一臉不可置信的神情。

　旁邊的海倫娜公主亦然她甚至微微張大了嘴巴。

　“爵士！”女王努力壓抑著自己的怒氣，“你知道自己在說什麽嗎?難道真的要我提醒你”

　微微一頓，“關親王已經成婚了！他是皇夫他的妻子，不正是中國的皇帝嗎?”

　“是的，陛下，”阿禮國說道，“不過，中國是多妻製的國家，關親王本人，就不止一位妻子我說的不是庶妻，是正妻除了皇帝之外，他還有一位同樣是公主出身的正妻。”

　頓了頓，“既能娶兩個妻子，就能夠娶第三個妻子。”

　“爵士！”女王的聲音提高了，“英國是一夫一妻製國家！我是英國國教的最高統治者！露易絲是英國國教的崇信者！”

　“是的，陛下，”阿禮國說道，“您指出了顯而易見的事實，不過，陛下方才那句訓諭說的極好‘例由人廢，亦由人興’，我想，如果確有必要，坎特伯雷大主教，嗯，會替露易絲公主的外嫁中國，找到足夠的……理論根據的。”

　女王開始壓抑不住自己的怒氣了，“背叛自己的信仰?如此興廢，焉有是理?”

　“陛下！”阿禮國毫不退讓，聲音也提高了，“我以為，剛剛好相反，這是在遵循自己的信仰！”

　微微一頓，“亨利八世國王陛下之前，世上何有英國國教?如果不是亨利八世國王陛下乾綱獨斷，大張天威，英國國教，何能於天主教之外，卓然獨立?又何來今日陛下治下大英帝國‘日不落’之極盛局面?”

　說到這兒，放緩了語調，“請陛下留意，亨利八世國王陛下之所以另創英國國教，不就是因為教廷不肯批準他的離婚請求嗎?說到底，也是為了擺脫不合理的婚姻制度的束縛啊！”

　女王氣極反笑，“爵士，我佩服你的辯才！亨利八世國王爭取離婚的權力，說到底，是爭取婚姻自主的權力這是史的進步！你呢?你要做的是什麽?把一夫一妻製變成一夫多妻製！這是史的倒退！”

　微微一頓，“你居然把它說成了‘擺脫不合理的婚姻制度的束縛’?爵士，你不覺得你的譬喻太可笑了嗎?”

　“陛下，”阿禮國的怒氣也上來了，“我不覺得有任何可笑的地方！”

　頓了頓，“第一，我的建議，只是開一個特例，絕非什麽‘把一夫一妻製變成一夫多妻製’;第二，到底是‘史的進步’，還是‘史的倒退’，得看對英國國家利益是利、是弊?利，則‘史的進步’，弊，則‘史的倒退’陛下，我以為，這是評判‘史的進步’或‘史的倒退’之唯一標準！”

　女王搖頭， “爵士，你的建議太荒唐了，我是絕不會接受的！”

　說罷，目視海倫娜公主，“今天的覲見，就到此為止吧！”

　母親和阿禮國之間的唇槍舌劍，早已叫海倫娜公主花容失色，她囁嚅了一下，正要開口，阿禮國已厲聲說道:“陛下！我的年紀大了，雖然托庇聖恩，殘軀尚屬頑健，可是，到底不曉得什麽時候就去見上帝了！我樂意為大英帝國奉獻自己的一切包括生命，可是，到底也得看我服務的君主是否肯虛懷納諫！”

　微微一頓，“我和勞倫斯爵士，萬裡海途，往返一次，要花幾個月的時間！難道，我們服務的君主，連聽幾句真話的時間都沒有了嗎?”

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