關卓凡目光微微一跳，不過語氣十分平靜:“你說。”

　“長州藩的亂子，”徐四霖說道，“是同治四年的時候，王爺替日本敉平的，當時，幕府上下，興高采烈，皆以為他的‘天下’，自此大定，從今往後，可以高枕無憂了”

　頓了一頓，“我履新日本的時候，王爺訓誡我，說幕府只是暫時渡過了難關，按下葫蘆浮起瓢，第一個火頭暫時熄滅了，第二個火頭很快就會燒起來，要我一切留意。”

　再頓一頓，“實話實說，那個時候，王爺這番話的分量，我還不算真真正正的掂量明白了，可是，兩年下來，一切皆如王爺所料！王爺……真正是洞鑒萬裡！”

　“同治五年日本那邊兒，就是交泰元年了上半年的情形，還算過得去，從下半年開始，狀況就出來了。”

　“生絲、茶葉、棉花的價格，愈走愈高，終於到了普通人難以承受的地步這幾樣都用於‘銷洋莊’，出口的多了，留在國內的少了，供不應求，價錢就上去了。”

　“生絲也罷了，老百姓反正用不著;茶葉呢，雖然大夥兒都喝，不過，少喝一點，倒也死不了人，也罷了;可是，棉花的價錢上去了，就受不了了！但凡是個人，就得穿衣服啊！”

　“這都罷了，最要命的是，這個價格的上漲，好像傳染病過病氣似的，一樣漲，樣樣漲，最後，連根本不用於出口的米、面，也漲了起來！這可就要命了！”

　“城裡頭，小作坊、小手藝人，破產的愈來愈多;城外頭，農民的日子，更加是過不下去了！”

　說到這兒，徐四霖看了看關卓凡，躊躇了一下，繼續說道:“有人說，米珠薪桂，追根溯源，都在‘二次長州征伐’……”

　又躊躇了一下，打住了，想著下頭的話，該怎麽措辭?

　“子綏，”關卓凡說道，“有什麽說什麽你現在是在述職。再者說了，這兒是我的私邸。”

　徐四霖一凜，“是！”

　“述職”的意思，是說作為駐外公使，必須將駐在國的情形，全面、客觀的向掌國者匯報，無所遺留，無所隱晦;“私邸”的意思是，縱有什麽忌諱的、不適於擺在台面上的話，亦不必顧忌。

　“有些人認為，”徐四霖說道，“‘二次長州征伐’，請了中國人和美國人來幫著打仗，不過，人家只出人不出錢，仗打贏了，兵費得還給人家。孰料，中、美兩國，獅子大開口，這個帳，怎麽還也還不清爽生絲、茶葉、棉花，都拿去‘銷洋莊’，不就是為了賺回銀元來，還中國人、美國人的帳嗎?”

　頓了頓，“還有，日本的海關，全被中國人和美國人把持了，收了‘洋稅’，自然先拿去還他們的帳，這個錢，什麽時候才花的到日本人自個兒的頭上?這個日子，還怎麽過?”

　說到這兒，笑了一笑，“肯說‘還帳’，還算是好聽的了，有的人說，按照之前簽的協議，收了‘洋稅’，中國、美國、日本三家，是‘三一三十一’，三分之二還帳之外，日本自個兒，好歹能落下三分之一，可是，真正收了‘洋稅’，中國、美國，是‘二一添作五’，一個子兒都不給日本留的！”

　“哦?還有這個說法?”

　“是！而且，流傳甚廣！”

　頓了頓，徐四霖繼續說道:“幕府也分辨不來兵費確實要賠還給咱們，咱們的兵費，又確實不低，別的不說，就說士兵的薪餉，一個軒軍士兵，頂的上六、七個日本的‘幕兵’！美國人那邊兒，情形也差不多。”

　“所以，一般的日本人，自然就覺得，中、美兩家，坐地起價，‘獅子大開口’什麽的了。”

　“嗯，”關卓凡微微一笑，“也是看來，咱們也不算十足冤枉呢。”

　徐四霖也是一笑，“至於‘三一三十一’、‘二一添作五’什麽的，總不能把條約、協議什麽的，直接貼出來給老百姓看?再說，即便真貼出來了，也沒有用謠言講的是咱們強凶霸道，不肯照原先說好的‘分帳’嘛！”

　“如此說來，”關卓凡說道，“這個謠言，大約是有心人故意造作出來的了?”

　“十有！”徐四霖說道，“可是，道路流傳，無從稽考，就是‘新選組’那班人，亦無奈其何。

　說到這兒，嗓子略覺乾癢，端起幾上的茶碗，喝了一小口茶，放下茶碗，繼續說了下去:

　“‘二次長州征伐’，除了要賠還中、美的兵費之外，日本人自己的兵費，數目也很不小！”

　“中、美的兵費，主要用進、出口的利、稅來還;填他們自個兒的那一塊兒的窟窿，就隻好增加賦稅了幕府如是，其余參戰各藩亦如是。”

　“如此一來，雪上加霜，老百姓的日子就更加難過了！”

　“除此之外，還另有一件雪上加霜的事情”

　“日本國內，一向銀貴金賤，泰西各國，卻是倒轉了過來，銀賤金貴，於是，洋商便拿本國的白銀，大肆套購日本的黃金，日本各藩藩庫的黃金，愈來愈少，沒有法子，各藩隻好走這兩條路了一是降低新鑄金幣的含金量，二是濫發‘藩劄’跟咱們之前的‘寶鈔’差不多。”

　“這麽折騰下來，錢，自然是更加的不值錢了！”

　“嗯，”關卓凡點了點頭，“凡此種種，拿洋人的話說，日本目下的情形，就是極嚴重的‘通貨膨脹’了。”

　“”表述為“通貨膨脹”，徐四霖還是第一次聽到，他愣了一愣，仔細想了一想，歡然說道:

　“‘通貨膨脹’王爺這個形容，真正叫入木三分！”

　頓了頓，“日本人的日子，本來就難過，再背上如此嚴重的‘通貨膨脹’，真正不堪重負！於是，鋌而走險的人，愈來愈多打同治五年、即交泰元年年底開始，大大小小的暴動，就多起來了！”

　“其中規模較大的，日本人稱之為‘一揆’”

　“隱歧國的原田郡、安藝國的佐伯郡、讚歧國的多度郡、大和國的宇陀郡，這幾個地方，‘一揆’規模最大，其中安藝國佐伯郡的‘一揆’，暴民數目最多，超過五千余人。”

　“這是鄉下;城裡頭，大阪、兵庫，也先後發生了暴動。”

　“即便江戶、京都，亦未能幸免。”

　“江戶、京都的亂子，都是今年下半年的事情，且出奇的相像開始的時候，都是城裡的老百姓，聚集起來，要求‘平抑物價、救濟窮民’，其中，江戶的老百姓，走去江戶內城請願;京都的老百姓，走去二條城請願。”

　江戶內城，是幕府在江戶的“皇城”;二條城，又名二條禦所，是幕府設在京都的行轅。

　“之後的事情，”徐四霖繼續說道，“亦如出一轍請願的隊伍， 走到一半，就給攔住了，兩下裡吵著吵著就動起手來，然後就亂了，打砸搶燒，一發不可收拾，江戶也好，京都也罷，由南到北，由東到西，小半個城，一塌糊塗。”

　關卓凡沉聲說道:“啊。”

　“王爺所說極是！‘’就是這四個字！”

　“幕府那頭……怎麽說呢?”

　“幕府自然是焦頭爛額，”徐四霖說道，“不過，我跟德川慶喜見面，發覺他其實並不是十分的緊張。”

　“嗯?”

　“德川慶喜總是覺得，”徐四霖說道，“起來鬧事兒的，不過就幾個泥腿子，成不了什麽大氣候，什麽‘一揆’、‘二揆’，並不是多麽新鮮的事情，並不是‘二次長州征伐’之後才有的以前也是有過的，也沒見能拿幕府怎麽樣啊?”

　關卓凡淡淡一笑，“嗯，他是沒有見過咱們的發撚之亂呀！”

　*