長崎幾乎是在上海的正東方，是船隊橫過太平洋前往美國的路上，一個必經的中轉站。這一回，要在長崎補充一些淡水、煤和食物，因此船隊預計在長崎停靠的時間，是兩個晚上。

　基本上，長崎是日本對外的主要港口，其地位類似於中國的上海和廣州。在日本的鎖國政策被打破之前，長崎更是幕府政權唯一的對外貿易港口，貿易的對象，則又僅限於中國跟荷蘭兩家。

　關卓凡知道，這裡受中國文化的熏陶很深，在這裡定居的中國人亦很多。即使到了後世，長崎人的一些風俗習慣、飲食文化及節日慶典，其實都是源於中國。而長崎周邊，則至少有三處“唐人町”，算是後來世界上各處“唐人街”的發端。

　若是有工夫，真該去好好看一看，他心裡這樣想。

　不過未必能有這個工夫了，因為這一次來，他有很重要的計劃——要用這兩天的時間，在長崎尋找一個人。

　這個人，是日本人，叫做阪本龍馬。

　阪本龍馬這個人，算是這個時代日本人當中的一個英才，也可以說是一個天才。他見識超卓，在日後推翻幕府統治的那一場倒幕運動中，成為精神領袖和主要推手，不僅一力促成了曾經勢同水火的“長州藩”與“薩摩藩”的和解，而且他的“船中八策，大政奉還”，是倒幕運動和明治維新最重要的理論依據。

　這樣的人，既然在長崎，當然該見一見的。

　隨著船隊的行進。長崎港的輪廓。也已經依稀可見。然而就在這時，一直行駛在船隊左前方的護航炮艦“勇敢號”，忽然拉響了兩短一長的汽笛。

　“逸軒，有狀況！”跟關卓凡並肩立於甲板上的華爾，攸地繃緊了身子，把手裡的千裡鏡舉起來，去看“勇敢號”上的旗語。

　汽笛兩短一長，這是警號！華爾作為先後在三艘船上任過大副的航海老手。反應異常迅捷，看過旗語，又將千裡鏡向北望去。

　“四艘戰艦，身份不明！”華爾將千裡鏡遞給關卓凡，“辛格爾頓的旗語，是下令備戰，暫緩進港，在港外海面待命。”

　在海上遇到這樣的狀況，是有既定預案的。果然，整個船隊看見勇敢號上的旗語。速度慢了下來，緩緩向東面的長崎港靠近。其中少數備有尾炮的商船，此刻便都掀去炮衣，做接戰的準備。各船的主官亦大聲下令，讓持有後膛槍的部隊，在甲板舷側分布，亦做開火的打算。

　其實這時不用千裡鏡便已經可以看見，北方的海面上，有四道黑煙，一粗三細。如果這是一隻艦隊，則代表著一大三小，共四艘戰艦，正在向船隊全速駛來。

　“婉兒，回艙裡去。”關卓凡一邊用千裡鏡瞭望著，一邊吩咐道，“張勇，調兩哨人上左舷就好，多了也擺不開。”

　就在船隊忙亂備戰的時候，北面來的四艘戰艦，漸漸靠近，肉眼也可以看得清船影了。前面的一艘是小艦，中間的一艘是大艦，側後另有兩隻小艦。

　奇怪的是，居然傳來了炮聲——在這麽遠的距離上發炮，不是開玩笑麽?

　華爾接過千裡鏡，再看了一會，臉上露出了笑容。

　“不是向我們來的，”他向關卓凡說道，“是他們自己之間在打。”

　等到再靠近一些，關卓凡也看明白了，前面的小艦似乎是在向長崎港的方向逃跑，後面的那隻大艦，緊追不舍，而側後的另外兩隻小艦，似乎又是在糾纏追逐那隻大艦。

　隆隆的炮聲，聽得更為清晰了，連炮彈在艦身四周激起的水柱也開始清晰可見。關卓凡注意到，華爾臉上的表情，開始變得怪異起來。

　“難以置信……”華爾手上的千裡鏡，再也不肯放下，嘴裡喃喃自語著，“難以置信。”

　再看一會，終於確認了——

　“逸軒，是美國炮艦！懷俄明號！”他激動地叫道，“小的那三隻，是日本戰艦！”

　圖林已經又送來了兩副千裡鏡，關卓凡和張勇，亦都將視線，牢牢對準了戰鬥中的那四艘戰艦。

　果然，大艦的桅杆上，赫然掛著兩面星條旗。而看到三隻小艦上面懸掛的旗幟時，關卓凡的嘴角反射似的抽搐了一下。

　白色的旗幟當中，一輪紅日，正是那面像膏藥一般的“日章旗”。

　四艘蒸汽戰艦的舷號，都看得很清楚了，這場戰鬥的局面也已經很分明。在前面逃的那一艘，是日本的“壬戊丸”號，後面追它的是美國海軍的“懷俄明”號，而日本的另兩艘戰艦“癸亥丸”號和“庚申丸”號，則又在後面追逐炮擊“懷俄明”號。

　“懷俄明”號是大艦，火力更強，不過以一敵三，顯然也遇上了麻煩。只是不知道為什麽，咬定了前面跑的“壬戊丸”，似是決心不讓它逃入港口，非把它擊沉了不可。

　“乾死日本人！”關卓凡失態地大吼起來。

　這忽如其來的一聲大吼，讓華爾和張勇都吃了一嚇，不知道關老總何以對日本人有這樣的深仇大恨。

　“逸軒，你放心。”華爾安慰似地說道，“你看，辛格爾頓的勇敢號已經動了。”

　位於船隊北面，一直在保護船隊的“勇敢”號炮艦，顯然也已經判明了局勢，輪機轟鳴，全速駛離了船隊，向“壬戊丸”號前行的航道上兜截過去。

　在幾十隻商船上的軒軍士兵，大多是第一次見到這樣海戰的場景，既緊張，又興奮，卻又不知道交戰的雙方之中，該替那一邊加油。直到看見“勇敢”號上的艦炮噴煙吐火，開始炮擊“壬戊丸”，這才轟然一聲大彩，把掛膏藥旗的戰艦，當做了敵人。

　“壬戊丸”再也想不到，忽然從這裡又冒出了一艘美國炮艦，再想規避，已經來不及了。“勇敢”號上的第一次齊射，便有兩彈命中，其中的一發炮彈，恰恰將“壬戊丸”船尾的舵機打成了粉碎。

　這一來，失去了動力的“壬戊丸”，命運便已注定，被兩艘美國炮艦前後夾擊，數分鍾的時間內便身中二十余彈，船身傾側，眼見是沒救了。

　懷俄明號上的美國官兵，亦是又驚又喜，不知這艘本來停駐中國上海的“勇敢”號，何以竟會突然出現在長崎對開的海面上?不過這樣的時候，先不管這許多，得勢不饒人之下，立即跟“勇敢”號一起，返身攻擊一直追逐自己的“癸亥丸”和“庚申丸”。

　戰局就此逆轉。兩隻美國炮艦以大凌小，強弱立判，這一場戰鬥便沒有什麽懸念了。不過日本的兩隻戰艦，倒也真是頑強，並不逃走，而是在海面上跟兩隻美艦糾纏了近一個小時，直到“癸亥丸”燃起了大火，“庚申丸”被擊沉，戰鬥才告終結。

　“徐先生，”關卓凡心情舒暢之極，叫過身後的徐四霖，微笑著問道，“你瞧日本人的船，都是丸啊丸的，那是怎麽一個意思啊?”

　徐四霖原本是個捐班的同知， 一直在上海的商行裡，做跟日本的生絲貿易，往來長崎如家常便飯，對日本最是熟悉。關卓凡為了這一次來長崎，專門給了他一個四品的道台銜，請入了幕中。

　徐四霖看了這一場海戰，正有驚心動魄之感，聽得關侯爺叫自己，連忙上前一步，陪著笑說道:“回侯爺的話，這個丸字，乃是圓圈的意思，日本人把圓視為吉利的象征，因此出海的船，都加一個丸字，來作為船神的名字。”

　“哦，原來劃幾個圈圈，就是吉利了。”關卓凡笑道，“那怎麽又都沉到海裡去了?”

　這可怎麽回答?徐四霖一怔，一時答不上來。

　卻不知關卓凡也只是跟他隨口胡扯，心裡想的，是另外一件事情。

　日本的“攘夷”之戰，果然已經開打了。

　(出差第一天，今天只有這一更，抱歉。)

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