第二天一大早，天還黑著，關卓凡便起了身，洗漱完畢，穿戴齊整，手裡拿起大帽子，看著上面的三眼花翎，心中嘿然:這可是同治朝的第一人了。

　端端正正地“上頭”。

　寅時六刻，出門上了八抬綠呢大轎，兩名宮裡派來的太監前導——這次不是安德海的安排，而是出於“懿恩”.圖林等材官跟著，一行人往紫禁城而去。

　進午門，入隆宗門，到了候見的朝房，今兒帶班的禦前大臣是醇王。

　醇王一看見關卓凡，便呵呵笑道:“逸軒，恭喜！”

　關卓凡上前請安，笑嘻嘻地說道:“王爺一年不見，愈加英武了。”

　醇王哈哈大笑，說道:“你這話，我回去說給福晉聽去！”壓低了聲音，眨了一下眼睛，神秘兮兮地說道:“逸軒，你們家，還有好事。”

　還有好事?“我們家”?能是什麽呢?總不成再封誥一個一品夫人吧?

　此時，太監來傳懿旨，著醇王帶領關卓凡覲見。

　醇、關二人來到養心殿門口，醇王報名:“一等公、軍機大臣臣關卓凡候見。”

　那個乾淨、清亮的聲音今兒分外柔和:“進來吧。”

　關卓凡進得殿中，三步走過，雙膝跪下，口稱:“臣關卓凡恭請聖安。”然後免冠叩首。

　磕過頭，戴上大帽子，起身前趨數步，在離禦前“最最近”的一個墊子上，又跪了下來。

　他隱約能夠感覺到黃色紗幔後面。有不平靜的氣息。

　還是慈安先開口:“唉。總算把你給盼回來了。”

　聲音裡居然帶出了哽咽。

　這哪裡是君臣奏對的格局?

　關卓凡腦子裡飛速地轉動著:她們畢竟是女人。

　地位再高、權力再大、能力再強。也畢竟是女人。

　還是孤兒寡母、四邊不靠的女人。

　而女人，一旦對你產生了依賴，這種心理只會愈來愈重，甚至可能一輩子也擺脫不了。

　看來這一年中，真的發生了很多事情。

　哥不在朝，朝中到處都是哥的傳說呀。

　關卓凡咬了咬牙，好吧，我也肉麻點。

　他略略伏低了身子。說話卻微微地提高了聲量:“臣在美國，仰念懿恩，思慕慈顏，中夜彷徨，也是恨不得身生雙翼，能夠早一日越洋回國，以慰兩宮皇太后的厪慮。”

　這一下戳中淚點，慈安差一點就要放聲兒，拿個手帕子用嘴咬住了，好不容易平息下來。向慈禧歉然地搖了搖頭，意思是:“我不成了。妹妹，你來吧。”

　慈禧表面上還拿捏得住，但內心激蕩，並不輸慈安。

　何況，在面前這個男人身上，她還感受著慈安無法體會的一種“況味”。

　那個多少個夜晚向自己壞笑著俯下身來的“他”，終於變成實實在在的一個人了。

　這個，不會還是夢吧?

　慈禧開口了，她盡量使自己的聲音顯得“正常”，但旁人聽來，還是非常溫柔:“關卓凡。”

　“臣在。”

　“你今後的擔子，很重。”

　“臣鞠躬盡瘁，死而後已。”

　這話慈禧卻不愛聽，哪個要你“盡”?哪個要你“死”?

　於是話裡就多少帶出一點責備的味道:“總要平平安安地，把差使辦下來。”

　關卓凡聽明白了慈禧的意思，說道:“是，臣努力巴結，斷不使母后皇太后、聖母皇太后失望。”

　頓了一頓，關卓凡說道:“臣在天津的時候，軒軍各部都已出發。白齊文部已赴陝西，其余各部，已開赴山東各地。”

　這麽快?！兩宮對視一眼，臉上都露出了極為欣慰的笑容。

　慈安說道:“唉，難為你，難為你。你走了一年多，這次回京，可要在家裡好好呆上一段日子。”

　這個慈禧心裡大表讚成。當然，聖母皇太后是有“私心”的。念及於此，臉兒不由微紅，好在隔著紗幔，沒人發現。

　誰知關卓凡卻說道:“臣擬明日在家裡呆上一天，後日一早便出發，赴陝西和白齊文會和。”

　兩宮都大出意外。慈安連連歎氣，說道:“唉，這怎麽好?這怎麽好?你這也未免也太辛苦了，白氏、明氏兩個，一定埋怨我們姐倆太不近人情了。”

　嗯?還帶了明氏出來?什麽情況?難道真的又封了一位夫人?怎麽可能?

　關卓凡回道:“軍情緊急，臣不敢先家後國。呃，白氏……明氏她們，也是曉得……這個‘大義’，斷不會生出什麽意見的。”

　慈禧也很感動，只是同時不自覺地有一點點“失望”。

　她微笑著說道:“有一件事情，事先沒有和你商量，你只怕還不知道。七爺的福晉，認了白氏和明氏兩個，做自個的親妹妹。”

　啊?

　信息量好大。關卓凡的腦子一時有一點亂，但他很快反應過來，這個應該就是醇王說得“好事”。

　慈安喜孜孜地說道:“白氏和明氏成了七爺媳婦的妹妹，自然也就是我們姐倆的妹妹，關卓凡，今後咱們可真成了一家人了。”

　關卓凡還能說什麽?他隻好磕頭謝恩:“慈恩深重，臣惶恐之至。”

　心想，以後我該叫你們姐倆啥呢?“嫂姐”?

　這就是慈禧挖空心思想出來的給明氏的“恩典”。

　當然，說給醇王福晉的時候，是要她認白氏做妹妹的。不過白氏、明氏“人家一家子，這個不是朝廷的封誥，咱們單單認一個不大好，一起認了才是四角俱全”，雲雲。

　認白氏做妹妹，醇王福晉是很樂意的，她本來就和白氏交好，特別是想到今後對關卓凡說話，可以擺出“嫂姐”的款來，著實有快感！

　至於明氏，醇王福晉沒什麽太多感覺，既然太后姐姐這麽說，就這麽辦唄。

　這次認姐姐妹妹，雖然不是朝廷的封誥，但“親承懿旨”，當事的三個女人都是很有面子的。

　慈禧的聲音變得鄭重:“這一段日子實在辛苦你了。你出京後，家裡面我們姐倆和七爺都會好好照應，你不必擔心。”

　關卓凡再次謝恩。

　慈安笑著說道:“你班師回朝之後，得空請我們姐倆到家裡面坐坐，聽半天戲，就算謝恩啦。”

　這話其實是為慈禧說的，慈禧是個戲迷，慈安於此道倒是普通。

　醇王福晉既然已經認了白氏、明氏為妹，關家就算“懿親”，即便關卓凡在家，太后臨幸，也可以算是“走親戚”，名正言順了。

　“家常話”說完，慈禧問道:“你這次剿匪，估計要多少時間，才能竣功?”

　這是要緊的問題，關卓凡沉吟了一下，說道:“回聖母皇太后，西北的軍務，臣暫時只能做到將回匪逐出陝西，如果要收全功，包括新疆，臣估計須費時三年上下。”

　他微微停了一下，說道:“至於撚匪，臣總要請兩宮皇太后好好兒地過一個年。”

　西北的軍務，把回匪驅出陝西已經很好了，真能三年收全功，已經算很快的了。

　最後面一句話，兩宮卻幾乎以為自己聽錯了。

　“總要請兩宮皇太后好好兒地過一個年”，自然是說要在年前剿平撚匪。現在已經是十月份了，離年下不過兩個多月，從西北至中原的遍地烽火就能熄滅，鹹豐三年開始作亂、迄今已猖獗十余年之久的撚匪，就能完全打平?

　不敢相信會有這樣的好事情。

　慈禧按捺住激動的心情，溫言道:“我們姐倆不是要你立什麽軍令狀，飯總要一口一口吃，可不要太著急了。”

　關卓凡說道:“聖母皇太后訓示的是。臣經已反覆籌劃，不敢欺君。”

　那麽就是真的了。慈禧、慈安對視一眼，都在對方眼睛中看到了渴望的神情。

　慈禧轉過頭來，說道:“既如此，我們姐倆，就在北京等你的好消息。”

　稍稍停了片刻，慈禧說道:“你自個總要保重。”

　*(未完待續，！