北京至天津，這一路上的居停，都由當地的巨紳，騰出宅子，供聖母皇太后駐蹕。

　慈禧沉吟著說道:“把人家一家子趕出來，咱們呼啦啦地住進去，這個……合適嗎?”

　玉兒笑道:“主子的心地，可真叫‘如天之仁’！這等人家，哪個是只有一幢宅子的?這都是他們的別墅！而且，都是他們主動誠心報效！主子想啊，接過聖母皇太后的駕，這是多大的臉面?十幾輩子都說不完嘴的榮光！但凡掏得出來，花多少錢他們不願意?何況，咱們不過是中午呆個把時辰，晚上過個夜，之後拾掇清爽了，原封不動地還給他們——他們一兩銀子也不花，賺這麽大一個恩典，睡覺都要笑醒呢！”

　慈禧仔細想想，確實如此，點了點頭，微笑道:“玉兒這小丫頭出去一個晚上，腦袋瓜子也活泛了，嘴皮子也利落了，嗯，不錯！”

　玉兒笑道:“回主子，奴婢笨笨的，哪裡想得明白這些道理?這都是關貝勒說給奴婢聽的。”

　李蓮英說道:“咱們這邊一個銅板不花，人家那邊一兩銀子不出，接駕這麽大一事兒，就妥妥當當地辦了下來——如果換個人來辦，不曉得要花多少錢?花了錢，說不定還要讓主子受委屈！京裡那班都老爺，還得說嘴！”

　慈禧微微一笑，說道:“也是。嗯，到了天津，咱們也這麽住嗎?”

　玉兒笑道:“哎呦，回主子，到了天津。花樣可就多了！”

　“差不多的宅子。也準備了一處。不過。這個不新鮮。”

　“新鮮的是一幢西洋式的宅子！這幢宅子，軒軍駐扎天津之後就開始修建了，不久前完工，正在布置陳設，主子到了天津，剛剛好就可以住進去了。關貝勒說，軒軍長駐天津，聖母皇太后總有一天要來‘視察’的。得提前給主子備下一處‘離宮’！”

　慈禧的眼睛亮了起來，嘴上卻說道:“呦，他真的這麽有孝心?怕不是給他自個兒準備的吧?”

　玉兒賠笑說道:“瞧主子說的！關貝勒到天津，從來是住在軒軍軍營裡，沒有一次住在外邊的——這是大家夥兒都曉得的事情。”

　李蓮英說道:“主子，奴才還聽說，三口通商大臣崇厚，每一次都會請關貝勒住到三口通商衙門裡去——崇厚起居講究，是有名的。不過，每一次關貝勒都謝絕了。奴才有個小見識。不曉得對不對?——關貝勒不如此，軒軍也不會這麽能打仗！”

　慈禧一笑。說道:“好吧，算你們說的有道理。軍隊裡邊，上頭肯和下頭同甘共苦，下頭才肯賣命打仗——是這麽個理兒。咱們姑且信了‘他’說的。嗯，你說的‘花樣’，就出在這幢西洋宅子裡嗎?”

　最後這句話，是說給玉兒的。

　玉兒說道:“主子聖明，正是這幢宅子新鮮有意思！奴婢沒親眼見過這幢宅子，也說不出太多的道道，但單單是一個‘盥洗間’——就是咱們的……茅房，就有趣得緊了！”

　“關貝勒說，這個‘盥洗間’，地面和四邊的牆壁，都貼瓷片——不是一片兩片，是全部貼滿了，一點空閑不留的。馬桶也是瓷做的——最有意思的就是這個馬桶！這個馬桶，跟咱們平日裡用的，全然不同。”

　“關貝勒說，這個馬桶，叫做‘抽水馬桶’，是釘牢在地面上的。馬桶的下邊，連通著地底的一條渠道;這條渠道的出口，開在河邊。這個‘抽水馬桶’，還連著一個儲水的箱子，解手之後，只要拉動機關，箱子裡的水，便會衝進馬桶，將穢物衝進地底的渠道，最終流進河中，一點兒都不會留在馬桶裡邊。”

　這可是太過匪夷所思了。

　四輪馬車，玻璃窗子，還勉強可以想象出是什麽樣子;但這個“抽水馬桶”，實在超出了在場的人的想象能力。

　大鏡子裡，慈禧和李蓮英的臉上，都露出了訝異的神色。

　聖母皇太后抬起頭來，微微皺眉，是努力思索的樣子，說道:“如果真是這麽回事，那是不是說，屋子裡，就不會……有什麽味道了?”

　玉兒笑道:“聖明不過主子！正是如此！關貝勒還說，這個‘抽水馬桶’裡邊，始終是存著水的。這個水，把下邊的渠道隔了開來。所以，渠道裡邊的味道，是不會傳到‘盥洗間’裡來的。整個‘盥洗間’，乾乾淨淨，清清爽爽，就算睡在裡邊，也是沒有關系的！”

　李蓮英讚歎著說道:“單單為了一個‘抽水馬桶’，就得在地底下挖好長的‘渠道’，這得費多大的功夫?關貝勒對主子的孝心，可真是沒得說！”

　慈禧輕輕歎了一口氣，沒再說什麽。

　這聲歎氣，有欣喜，有驚訝，有滿足，有感歎，還有一絲若有若無的酸澀，況味複雜。

　事實當然不完全是李蓮英說的那個樣子。

　這個時代的抽水馬桶，同現代的抽水馬桶相比，還是略有差異的。不過，有一點是一樣的:要真正發揮抽水馬桶的功能，就必須有給排水系統的配套。 近現代的給排水系統——下水道，是一個工程網絡，絕非一條渠道那麽簡單;而單獨為了一幢房子修建一整套給排水系統，未免太誇張了。

　關卓凡的計劃是:在天津建設一個近現代化的“示范社區”，把目前世界上最先進的建築規劃、市政設施，統統地搬進來。這個“示范社區”，土地平整完成之後，第一個工程，就是修築地下給排水系統。在名義上，“示范社區”是軒軍的“軍事用地”，雖然大興土木已近一年，但外邊的人，根本不知道裡邊在做什麽。

　給禦姐建造的“離宮”，其實只是這個“示范社區”的第一幢“豪宅”而已。

　這個“示范社區”，後文還要專章講述，這裡暫且按下不表。

　玉兒繼續說道:“關貝勒說，如果主子樂意，還可以在軍艦上駐蹕，‘枕底聽濤’，也是很有意思的！”

　慈禧一怔，隨即笑道:“在軍艦上過夜?‘他’真是想得出來！還‘枕底聽濤’?你這個小蹄子，學會拽文了嘛！”

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