婉貴妃輕輕的歎了口氣，“到底太多了些！……就眼下這一萬兩，已經太多了些！立秋那一萬兩，無論如何要辭掉！一萬兩……足夠咱們使上三、五年的了！”

　銀鎖立馬就急了，“什麽三、五年?主子，您口氣可真大！真是……不當家不知柴米貴！”

　“喲！”婉貴妃被她逗笑了，“原來，咱們這兒，有位‘小當家的’?”

　頓一頓，“那，就請您這位‘小當家的’說說，這個‘柴米’，到底有多貴呢?”

　“這……”

　銀鎖滯了一滯，一時之間，卻說不上啥來——宮裡頭各種“傳取”，都是實物，基本上不跟銀錢打交道的，“柴米”什麽行情，其實她也不曉得。

　“說不上來了吧?

　頓一頓，婉貴妃說道，“這一段時日，景仁宮多出來的開支，主要是我在外頭給人家的打賞，不過，這個打賞，也就是初初這段時日多些——沒有理由，同一個太監，每一次打照面，都得給他打賞吧?”

　頓一頓，“我來來去去的，就是頤和園、文淵閣、昭仁殿、摛藻堂幾個地方，暫時也不會去其他的什麽地方了，所以呢，往後呢，這個打賞的次數，慢慢兒的就會少一些，這個開支，也就沒有現在這麽大了。”

　銀鎖嘟囔著，“銀子嘛，總是愈多愈好，哪兒有人嫌錢扎手的?這個錢，又不是咱們偷來、騙來的……”

　婉貴妃正『色』說道，“錢，可不是愈多愈好！——總要適得其所！我是說，這個錢，若派不上用場，就不叫錢了！”

　頓一頓，“咱們並沒有更多使費的地方，幾萬銀子擱在咱們這兒，純粹就是浪費;但如果擱在他那兒——造槍買炮，能多辦多少事情?

　銀鎖黑亮的眼珠，滴溜溜的轉著，“主子，您這話，也隻說對了一半兒——咱們是‘暫時’沒有更多使費的地方——以後呢?”

　“以後?”

　“是呀！以後，您總要出宮別居的呀！”

　“出宮別居”四字一入耳，婉貴妃一顆芳心，立時就攪『亂』了！

　銀鎖見婉貴妃不說話，以為自己這個理由，已經打動了她，於是趁熱打鐵:

　“出宮別居，得買宅子、置家什——花錢的地方，多了去了！這個錢，我看，官裡未必肯出，十有八九，得自個兒向自個兒的娘家伸手;您如果有幾萬銀子的積蓄，就不必向老爺伸這個手了——多自在！多爽氣！”

　說著，“哼”了一聲，“現在，甭說‘幾萬銀子’了，就是‘幾千’，您有嗎?——哦，這一萬銀子不算！”

　婉貴妃還是不說話。

　“主子，您可別忘了，”銀鎖蹙起眉頭，努力做出嚴重的神情，“這個宮裡頭，除了承乾宮那位，就數咱們窮了！”

　頓一頓，冷笑一聲，“說是‘嬪’，其實日子過得還不如翊坤宮、儲秀宮、鹹福宮的那幾位‘貴人’呢！”

　銀鎖這個話，是在“翻舊帳”。

　“嬪”也好，“貴人”也好，說的都是文宗手上的事兒——彼時，婉貴妃還是“婉嬪”。

　翊坤宮，由璷貴人、禧貴人合居;儲秀宮，由吉貴人、慶貴人合居——這四位，即是俗稱“四春娘娘”的;鹹福宮，由容貴人、璹貴人合居。

　當然，彼時的“貴人”，歷經同治、洪緒兩朝，現都已升了兩級的官兒，做了“妃”了。

　至於“承乾宮那位”，指的是祺貴妃。

　伊人當年豔冠六宮，卻冷若冰霜，拒文宗於千裡之外，承乾宮形同“冷宮”，因此，在銀鎖口中，“祺嬪”的日子，過得還不如同樣不得寵的“婉嬪”。

　婉貴妃輕聲一笑，開口了，“我說小當家的，您今年貴庚啊?說的好像自己啥都親眼見過似的?”

　“主子，”銀鎖盯著婉貴妃的眼睛，“難道不是這麽回事兒嗎?”

　頓一頓，“自個兒沒有積蓄，又不想向娘家伸手，怎辦?——就隻好變賣頭面首飾了！也不曉得，您的那些頭面首飾，攏在一塊兒，夠不夠買一套像樣的宅子的?就夠，之後呢?之後的日子，又該怎過呢?”

　再一頓，“當然啦，王爺一定會幫您，可是，那是‘幫’，而現在的這個銀子，一萬也好，幾萬也好，是您的‘飯食銀子’，是您做‘師傅’自個兒掙的——能一樣嗎?”

　婉貴妃心裡說:天底下，做哪家的“師傅”，能夠掙這許多的銀子?

　她不想就這個話頭談下去了，沉『吟』了一下，說道:

　“關於咱們的使費……你沒有在外邊兒抱怨過什麽吧?”

　銀鎖一怔，隨即嗔道，“主子，瞧您把我想的！——在您眼裡，我就那麽不懂事兒嗎?

　頓一頓，“不但我自個兒，芸喜那兒，我也是敢打包票的！——您曉得的，芸喜那張小嘴兒，比我的還緊些呢！”

　再一頓，“這個事兒，我和她，就私下底聊過幾句，我倆再沒有說過給第三個人聽了！”

　前文說過，芸喜是替婉貴妃管帳的宮女。

　婉貴妃又沉『吟』不語了。

　銀鎖覷著婉貴妃的神情，試探著說道，“主子，要不然，這個事兒，咱們……再議?”

　婉貴妃微微一笑，又過了一會兒，終於說道，“好吧，再議。”

　銀鎖長舒一口氣，立時笑靨如花，“唉！不管怎說，咱們現在的日子，可是比以前過的好的太多嘍！”

　頓一頓，“別的不說，就說禦膳房吧！擱在以前，禦膳房那撥人，對景仁宮，哪裡有這樣好看的嘴臉?——都過了飯點兒了，還巴巴的跑過來，‘請貴太妃的示下，啥時候傳膳呢?’”

　“請貴太妃的示下，啥時候傳膳呢”一句，她模仿太監的公鴨嗓子，怪聲怪調，婉貴妃不禁“撲哧”一聲，笑了出來。

　銀鎖一副志得意滿的樣子，“雖說咱們自個兒也可以開夥，就過了飯點兒，也餓不著，可是，瞅著他們那副嘴臉，說不出的爽氣啊！”

　“我看，”婉貴妃譏笑道，“你小姑『奶』『奶』的這副嘴臉也好看不到哪兒去！去照照鏡子?——小人得志！”

　銀鎖絲毫不以為忤，依舊得意洋洋，“那是！——還有，開小廚房，使的、吃的，都是咱景仁宮自個兒的;禦膳房辦差，那是官裡出嘛！”

　婉貴妃真正又好氣、又好笑了，“真正就是個小財『迷』！——都鑽到錢眼裡兒了！我看，不如送你到上海的‘財會速成學校’去吧?學成畢業，到哪個‘公司’管個帳，倒也算是‘物盡其用’了呢！”

　“物盡其用”是婉貴妃調侃銀鎖的話，不過，銀鎖的關注點卻不在這兒，她眼睛一亮，“‘財會速成學校’?哦，我聽孟學好說過的！不過，主子，他們收女學生嗎?”

　聽到“孟學好”三字，婉貴妃目光微微一跳，臉上掠過一絲憂『色』，她定一定神，微笑說道，“出洋留學，都收女學生，何況‘財會速成學校’?就怕沒有女子肯報名，如果有，一定是求之不得的！”

　“可是……我舍不得主子呀！”

　“罷啦！”婉貴妃一哂，“你不用在我面前做這個像生兒，你的心思——嗯，你終究是要出宮、是要嫁人的嘛！”

　銀鎖有些忸怩了，“主子！……”

　婉貴妃卻收起了笑容， 怔怔的看著銀鎖，不說話。

　她神情有異，銀鎖也看出來了，不由有些奇怪，“主子，您怎麽啦?”

　“銀鎖，我要跟你說一件事兒——你心裡頭，要有一點兒準備。”

　銀鎖奇怪了——婉貴妃是極少如此鄭重其事的同她說話的。

　再說了，準備——準備什麽?

　“是，主子！”

　“是關於孟學好的——”

　銀鎖目光一跳，眼睛一下子睜大了。

　“他不是調到越南去了嗎?”婉貴妃的聲音很平靜，“前不久，他押運輜重的時候，同敵人接了一仗。”

　*亂清