曹毓瑛眉毛微微一挑，隨即又微微攏在一起，凝神傾聽之中，顯出嚴重的神色，不過，並沒有打斷文祥的話。

“我朝開國以來，”文祥說道，“列聖相承，無不因時損益，輔政王‘與時俱變’之訓諭，更可著為憲典！因此，若確有必要，不論什麽規矩，該改就改，該變就變，不可以‘祖宗規矩’四字，自縛手腳。”

曹毓瑛微微頷首，不過，這只是讚同“該改就改，該變就變”，並鼓勵對方繼續說下去，並不是已經同意了“本朝不立太子的規矩，該改一改了”。

“琢如，”文祥繼續說道，“你方才的‘人心向背’，說的極好！——我以為，‘人心向背’之外，還有‘人心思定’！則早立儲君，順人心之向，逆人心之背，兼合人心之思定，其善大焉！”

微微一頓，加重了語氣，“還有——毋庸諱言，今上之繼統承嗣，情形太特出了！只有早立儲君，示天下統緒傳承之分明，今上得位之正，才能真正鞏固下來，不給其意尚怏怏者以隙可乘，趁風作浪！”

曹毓瑛心頭一震。

他急速的轉著念頭，過了好一會兒，乃用極低沉的聲音說道，“此中利害，也就中堂看得透！——只怕輔政王本人，尚念不及此呢！”

頓了一頓，語氣變得十分感慨，“這番話，也就中堂說的出來！——正色立朝，一秉大公，不避嫌疑！真正是……謀國以忠，方能明徹表裡、洞鑒深遠啊！”

再頓一頓，“唉，某自負齎常人不及之才，其實……不及中堂多矣！不及中堂多矣！”

曹毓瑛如此傾心譽歎，倒也出乎文祥的意外，亦不禁感動，說道，“琢如，你太過譽了！我實在當不起！”

頓了一頓，“皇上若未孕，儲君一事，自然無從談起;皇上有喜了，也還要十月懷胎——儲君一事，再怎麽緊要，也非燃眉之急，一時念不及此，其實自然不過。”

“無論如何，”曹毓瑛說道，“中堂此論，惠國、惠社稷，深矣！”

文祥做了個“別再誇我了”的手勢，說道:“還有一層，似乎亦不可不慮——畢竟，自公主釐降迄今，已經一年有半了，皇上這才終於有喜，則，嗯，是否‘宜子’——”

說到這兒，打住。

文祥未盡之言，曹毓瑛一清二楚:皇上若不是個真正“宜子”的，說不定，生了這一胎，就再懷不上第二胎了，“過了這個村，沒有這個店”，這個，有一胎，算一胎，趕緊抓住了！

“可是，中堂——”曹毓瑛略略側過身子，向文祥的方向挪了一挪，“皇上有喜是有喜了，不過，這第一胎，未必就一定是個皇子啊！”

“琢如，”文祥平靜的說道，“就是皇女，又有何妨?——皇上自己，就是女子，哪個敢一口咬定，皇女就一定不能夠做儲君呢?”

“啊！……”

曹毓瑛腦海中，猶如一道極明亮的閃電，劃過夜空，頓時通體徹亮，他極緊張、極快速的轉著念頭，過了片刻，重重吐出一口長氣，站起身來，對著文祥，兜頭一揖。

“中堂！我對你，真正是五體投地了！”

“琢如，你太客氣了！”文祥擺了擺手，“你坐，你坐！我還有話說！”

曹毓瑛坐了回去。

“今上之前，”文祥說道，“我亦以為，女子不能繼統承嗣，天經地義;可是，今上踐祚，就好像有層窗戶紙，一下子被捅破了，自裂縫中看出去，咦，窗外原是如此光景?突然之間，就覺得，哎，好像……一切一切，原本就該如此似的！”

頓了頓，

“至少，左也好，右也好——男也好，女也好，無可無不可！”曹毓瑛撫掌，“中堂，你這個‘窗外光景’的譬喻，妙之極矣！”

“當然，”文祥微微頷首，“咱們說的‘繼統承嗣’，依舊隻限於皇位的承繼，暫時不涉臣下、民間。”

曹毓瑛點頭，“對，對！”

暫時不涉臣下、民間，則來自臣下、民間的反對，就會大幅度減少，洪緒皇帝的承嗣繼統，玩兒的就是這個把戲:這是“上頭”的事情，“下頭”的，不管是誰，都不許有樣學樣，不然，就是“僭越”！

“其實，”文祥說道，“我也不是說，皇上的第一胎，不論皇子、皇女，都要立即立為儲君——”

頓了頓，加重了語氣，“我的意思是，有一點，目下就該定了下來——即便皇女，也有繼統承嗣的資格！當然，若論優先次序，自然還是皇子在前、皇女在後。”

“咦，中堂，”曹毓瑛恍然，“這不就是……英吉利立儲的法子嗎?”

“不錯！”文祥說道，“正是英吉利立儲的法子！統嗣大事，咱們不能不取鑒於英倫，實在是因為——咱們的皇嗣，一線之懸，太單薄了！因此，皇子也好、皇女也好，都必須有承繼大寶的資格！”

這個“一線之懸”，無需多說，曹毓瑛即可默喻，即:繼今上之統、承今上之嗣的，只能是今上親出的子嗣;如果今上無嗣，過繼其他“子嗣”，前頭已經分析過了，不論作何選擇，都將造成絕大的、不可解的統嗣危機，甚至導致改朝換代、江山易色。

而照成婚一年半才有喜的架勢，今上只怕不算什麽“宜子”之像，隻拍……攏共誕育不了幾個子女！所以，“咱們的皇嗣”，真的是“一線之懸”！所以，還真是——“皇子也好、皇女也好，都必須有承繼大寶的資格！”

默謀片刻，曹毓瑛歎了口氣，說道:“不立太子，金匱立儲，最大的好處，是可以擇賢而立，本朝列聖相承，沒有出過一位昏君，為歷朝歷代所不及，金匱立儲之功，不可沒也——如果廢金匱立儲，改為立太子——”

頓了頓，“就隻好……默禱太子賢明了。”

文祥亦默然，過了一會兒，“我看，咱們也不必太過杞人之憂了——我不會說‘太子必定賢明’一類的虛頭巴腦的話， 不過——”

頓了頓，慢吞吞的說道，“依我看，從今往後，太子賢明與否，也許，對國家的影響，不會像以前那麽大了。”

曹毓瑛心中一動，“中堂，怎麽說呢?請教！”

“我感覺——只是感覺，”文祥說道，“照目下的勢頭，將來，國家大政，大約未必出自宮禁，而是出自——”

說到這兒，甚難措辭，打住，躊躇起來。

曹毓瑛卻已是心頭大大一跳，就替文祥說了出來:“相府?”

文祥猶豫了一下，“是——不過，也不一定！我是說，大政雖出於下，不過，未必一定出自相府——當然，這個可能，也是有的！呃，不過……反正，左右是這個意思吧！”

語氣吞吐，一連說了三個“不過”，這於文祥，是極少見的。

“我明白中堂的意思了——泰西有議院，日本有幕府，中堂的意思是——”

頓了頓，曹毓瑛用試探的口氣問道:“‘虛君’?”

文祥頗為不安，“也不好就這麽說……再者說了，議院之設，是否合適中國，目下難說的很;日本的皇室和幕府，為奸逆離間，最終幾成水火，也未必就是什麽好制度！琢如，我方才說的，只不過是‘感覺’——‘感覺’而已！”

頓了頓，語氣愈加不安了，“我說的——恐怕太多了。”

曹毓瑛趕緊說道:“中堂說的，我都明白了！”

隨即將話題轉回“統嗣”:“廢金匱立儲，改立太子，皇子、皇女，以昭穆長幼排次，皆備儲位——中堂偉論，我追隨步武，一力讚附！”

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