陽春三月，草長鶯飛，“最是一年春好處”，本來，此時正是踏青西湖的絕佳時光，不過，趙烈文抑製住了自己的遊觀之興，宋嶽鄂武穆王的祭典一俟結束，他便收拾行裝，首途天津了。

　是次祭典，非但是有清以來，對宋嶽鄂武穆王規格最高、規模最大的一次祭典，其中的一些做法，大約也算是“有宋以來”譬如，朝廷明確要求，除了朝廷和“地主”浙江，其余各省，都要派員參加。

　人選上面，朝廷並沒有明確的旨意，而督、撫、藩、臬本人，不奉旨是不能夠離開轄境的;同時，大夥兒都明白，是次祭典，規格如此之高，規模如此之大，舉辦的時間點，又如此之敏感選在中、法彼此宣戰，輔政王南下“檢查戰備”之時則這個特出的要求，絕非只是叫多幾個人過來撐場面，一定是借著是次祭典，直接或間接的發布什麽極重大的宣示。

　所以，參加祭典的人，一定不能虛應故事一定要能夠真正起到督、撫的耳、目、口的作用。

　於是，絕大部分的督、撫，不約而同的派出了自己的頭號幕僚，作為本省“代表”，赴杭州參加宋嶽鄂武穆王的祭典。

　這班幕僚，個個身上都是有功名的，不是道台，也是知府，有的還加了按察使銜，論起“官身”，一省之中，僅次於藩、臬，參加這種“國祭”，是很合適的。

　譬如，代表湖廣總督李鴻章的是周馥，代表直隸總督曾國藩的，就是趙烈文了。

　也有例外的，譬如，新疆候任巡撫展東祿的代表，是陶茂林。

　陶總鎮並不是展撫軍的幕僚，是次回內地，身份雖是展撫軍的代表，不過，並非專為宋嶽鄂武穆王的祭典而來他另銜專命。

　第一，向朝廷匯報新疆設省籌備的種種情形。

　第二，送兩個人給朝廷一個是前和田的“伯克”尼亞孜;一個是手誅阿古柏、伯克胡裡父子的熱娜古麗。

　尼亞孜出賣故主，投靠阿古柏，出任偽職，既間接導致了和田屠城慘劇，又是不折不扣的反叛，本來很該付諸刑典的，問題是，西征大軍剛剛南下的時候，這個家夥就“反正”了，穿過一個大大的塔裡木盆地，跑到庫車去“投誠”，也算歷經艱險，一副“誠意十足”的樣子，他那顆腦袋，實在不大砍的下去。

　熱娜古麗呢，手誅元凶，本來很該大肆表彰的，可是，想一想她殺的這兩個人和她的關系一個是她的老公，一個是她的情人。

　而且，這兩位，還是父子。

　唉，別的不說，這個“聚麀之誚”，就很叫人尷尬了。

　所以，也不曉得拿她怎麽辦才好。

　還有，尼亞孜和熱娜古麗都表示，不願意再留居新疆了。

　尼亞孜是真不能呆在新疆新疆人尤其是和田人恨毒了他，只要一離開朝廷的庇護，尼亞孜非被他的老鄉撕碎了不可。

　熱娜古麗則表示，新疆是她的“傷心地”，“不忍長居”。

　於是，經請旨，新疆方面，將這兩位一塊兒送往北京，請朝廷發落。

　這樁差使辦妥了，陶茂林便再次作為展東祿的代表，赴杭州參加宋嶽鄂武穆王的祭典新疆太遠了，宋嶽鄂武穆王的祭典的日期的確定，是比較遲的事兒了，新疆再派人過來，已經趕不及了，陶茂林既在北京，就順理成章的做了新疆的代表。

　是次祭典，行省之外，蒙古、西藏也奉旨派代表參加這更是不折不扣的“有宋以來”了。

　譬如，西藏的代表，是陪同十二世達賴喇嘛在北京“就學”的德柱活佛他是十二世達賴喇嘛的經師，前西藏的“攝政”。

　*

　*

　抵埠天津，一下船，趙烈文就直奔三口通商衙門。

　前文有過交代，曾國藩這個直隸總督，兼領三口通商事，而三口通商衙門設在天津，因此，一年之內，曾國藩呆在保定，大約七、八個月;呆在天津，大約四、五個月兩頭兒跑。

　曾中堂呆在天津的時候，三口通商衙門就兼直隸總督行轅了。

　目下，冬去春來，正是一年中三口商事由少轉多的時候。

　不過，往年曾國藩移節天津，都在春夏之交，今年是特別的早一些了。

　之所以這麽早，是曾中堂領了輔政王的鈞命:確保中法戰爭期間，直隸不會發生“排洋”的事情。

　直隸洋人的聚集地，主要有兩個，一個是京師，一個是天津，京師不勞曾中堂費心，他要管好的，是天津。

　輔政王明確交代，“兩國交兵，不罪來使，況乎商民?法蘭西在華商民，只要遵紀守法，中法開戰期間，一體保護！”

　又特別囑咐，“要防備有人借機生事，由法而洋，興風作浪或者興起教案，或者拿什麽‘扶清滅洋’之類的說頭蠱惑人心，若真有這樣的人，滌翁，你給我往死裡削他！”

　當然，輔政王原話不是這麽說的，不過，大致就是這個意思啦。

　對輔政王的嚴加戒備，曾國藩略不以為然，如今不像前些年了，風氣已開，“仇洋”的事情，已經少了許多，在這上頭，不像是有人能夠興風作浪的樣子

　“扶清滅洋”?那是什麽鬼?輔政王的腦洞，會不會開的大了點兒?

　不過，小心總是沒過逾的，王爺既然有命，自然稟遵不誤。

　趙烈文見到曾國藩的時候，他正帶著老花鏡，埋首紋枰之中，一隻手撚著稀疏的花白胡子，一隻手掂著一粒黑子，攢眉凝目，躊躇不定。

　棋盤的旁邊，擺著一卷棋譜。

　哦，正在“打譜”呢。

　趙烈文立即抱怨，“爵相！菲爾普斯醫生說過，黑白子這件物事，其實最耗目力！你的眼疾，也不過堪堪有些好轉，怎麽就又自困於方圓之中了?”

　微微一頓，“保身、養生，最緊要的，是節勞、節欲！這可是你自己說的啊！”

　曾國藩摘下老花鏡，換上近視鏡，抬起頭來，笑了一笑，說道:“是惠甫啊！你說的對，這手談的誘惑，其實也是一種‘欲’，實在也是要‘節’的慚愧，慚愧！”

　說著，伸出手去，亂了棋局。

　趙烈文的目光，落到棋枰之旁的棋譜上，“那一本，是《仙機武庫》吧?”

　“是。”

　趙烈文含笑說道，“據一枰之壘，邈有萬裡之形;拈兩指之兵，恍發千鈞之弩！奇正相生，實乃麟閣未設色之白圖，大將不血刃之虛戰！也怪不得爵相不能忘情！”

　曾國藩“呵呵”笑道:“惠甫，我已經放開了！你倒還來招我?”

　趙烈文一笑，換了話題，“這兩副眼鏡的度數，還合適吧?”

　“合適！”曾國藩掂須笑道，“大約就是太合適了，自以為多累半個時辰的目力，也沒有什麽關系，才會忍耐不住，自己打了自己一回劫的！”

　“軒邸替爵相請的這個洋醫生，”趙烈文說道，“確實是國手！不過，爵相的眼疾雖然已漸痊愈，可是，眼鏡的度數不論老花鏡還是近視鏡，可都是比上兩副的度數要高了！”

　微微一頓，“爵相，菲爾普斯醫生反覆告誡養目、養目！”

　“好了好了，”曾國藩笑道，“惠甫，我已經受教了譬如小孩子偷糖吃，偶爾犯戒一次，就被你抓到了哎，得饒人處且饒人吧！”

　趙烈文心中微動，這種玩笑話，以前，爵相可是很少說的呀！

　“爵相的心情，看來很好啊！”

　“彼此彼此！”曾國藩掂須頷首，“惠甫，你也是神采飛揚啊！”

　“江陰、杭州的事情，爵相應該已經有所耳聞了?”

　“略有所知了目下，有了電報了嘛！”

　“我這兒有兩份東西”趙烈文一邊說，一邊取出一疊紙來，“先請爵相過目爵相看過了，我再匯報此番江南之行之所得。”

　微微一頓，“我估計，這兩份東西，目下，參加宋嶽鄂武穆王的祭典的各省‘代表’，大約已經人手一份了！”

　說著，遞了過去。

　曾國藩接了過來，一眼掃過，見上頭的每一個字，都有六、七分見方的樣子，曉得這是趙烈文為照顧他的眼力，特意寫的大字，不由感動，“惠甫，有心了！”

　“這兩份，”趙烈文指點著，“一份是軒邸祭閻麗亨的雄文，另一份，是趙竹生的大作《祭史可法》。”

　曾國藩微微一怔，“史可法?”

　“對！”趙烈文點了點頭，“不是‘史忠正’，也不是‘史道鄰’、‘史憲之’，是‘史可法’！”

　頓了一頓，“通篇皮裡陽秋，說是‘祭’，其實……嗯，還是請爵相自己看吧！”

　曾國藩摘下近視鏡，換上老花鏡，看了起來。

　他看的很慢，眼中的光芒，忽明忽暗。

　看過了，雙目微合，手指極輕、極緩的點著椅子的扶手。

　過了好一會兒，睜開眼睛，又從頭看起。

　看的還是很慢。

　終於，第二遍也看完了。

　曾國藩摘下老花鏡，再次合上了眼睛。

　又過了好一會兒，他睜開眼睛，帶上近視鏡，透過鏡片，眼中已灼然生輝。

　“惠甫，”曾國藩慢吞吞的說道，“你以為，這篇《祭史可法》，確實是出自趙竹生之手嗎?”

　*