三個人在春山居一直商量到入夜，人都已經醺醺，這才喊了轎子，各自散了。明山回到家裡，婆娘見他醉成這樣，跟個丫鬟一起替他收拾了，扶上床，嘴裡不免埋怨了兩句。

　“你個婦道人家，懂得什麽！”明山醉得不行，嘴裡嘟嘟囔囔的，向床上四仰八叉地一躺，轉眼便已鼾聲如雷。

　待到第二天上午醒轉，隻覺頭痛欲裂，一時竟是想不起自己為了什麽喝這麽多酒，昏頭漲腦地喊自己媳婦進來，要水喝。

　“沒那個酒量，還非要跟自己身子過不去！”他婆娘一邊拿熱手巾給他，一邊數落著。

　“我昨個兒是跟誰喝酒來著……”明山拿熱手巾擦著臉，自言自語道。

　“誰知道你！”他婆娘又好氣又好笑地說，“一進門就胡言亂語的，連說都說不得了。”

　“哦?我都說什麽了?”明山呆呆地問。

　“啊喲，都是了不起的話，”那婆娘笑道，“什麽這回一場大富貴跑不了啦，什麽貝子爺都不在話下啦……你明老爺下輩子投胎，許是要投在皇家?貝子都不在話下，敢情是要當王爺了，那可好呢，我也跟著當一回福晉。”

　那個碎嘴婆娘還在嘮叨著，明山已經把昨天的事想起來了，臉色驀地變得煞白，冷汗唰的就下來了，隔夜的宿醉帶來的那種惡心感，忽地湧上來，急忙把手巾一甩，跑到馬桶旁邊乾嘔起來。

　吐了半晌，才覺得心頭煩惡稍去。定了定神。揮揮手讓媳婦出去。自己坐在炕沿上發呆。

　明山跟安德海和小成子這樣的太監不一樣，行事多少還知道深淺。昨天在那個小小的包廂之中密語，酒酣耳熱之際，順著安德海的話風，賣弄才學，隻覺得天下無難事。

　現在清醒過來想一想，自己跟著安德海，要插手這個天字第一號的大案子。而且安德海的主意，竟還都是自己給他出的。自己這幾年雖然混得風生水起，可是在關卓凡面前，亦不過是伸出一個指頭就能撚死的人物，但凡有點差錯，那是要粉身碎骨的！

　然而再想想那上百萬銀子，白花花堆在眼前的樣子，明山又有些含糊起來。所謂富貴險中求，這樣一個大好的機緣，若是就這麽白白扔掉。又覺得舍不下。

　就這樣心大心細，天人交戰了半晌。到底還是咬了牙，吩咐下人喊了轎子，到內務府來找人討個主意。

　要找的人，叫做文錫，五十多歲，賞著三品頂戴，是內務府最重要的“廣儲司”的“總辦郎中”。在內務府裡邊，幾位內務府大臣之外，就得數到這個文錫了。

　兩個人算是遠親，明山在內務府之內有請托的事情，多半便是托了文錫來辦，文錫從他手裡得的孝敬也很不少，時候長了，慢慢變得跟一家人一樣，熟不拘禮。

　然而這一天，明山卻格外客氣，見到文錫，照足規矩請了一個安，恭恭敬敬喊了聲:“文大爺！”

　“嘿——日頭打西邊出來了，這倒新鮮！”文錫先是一愣，繼而笑道，“又想在我這兒打什麽主意?”

　“不敢，”明山陪著笑說，“是有一個事，要跟您老討教。”

　文錫點點頭，把一支水煙拖過來，拿紙媒點燃了，吸了兩口，這才望向明山，等著他開口。

　於是明山把重修圓明園的事，從中能夠有多大的好處，很起勁地向文錫說了一遍、

　“這事我聽說了，先頭六爺，後來關貝子，都不同意。”文錫乾脆地說，“特別是關貝子，他不點頭，你那說的那些個好處，都是癡心妄想。”

　“也不見得非得他點頭……”明山瞧著文錫的臉色，試探著說道，“文大爺，我覺得關貝子上台之後，對咱們內務府好像也不怎麽待見，還不如寶大人他們，您老說是不是?”

　“你想說什麽?”文錫警惕起來，“有一半沒一半，藏著掖著的，我聽不懂。”

　明山這才吞吞吐吐地，把通過內務府聯絡寶鋆，進而恭王，跟宮內合力把這件事辦成的意思說出來，隱隱約約地表明，若是有人不同意，何妨換個能同意的人來主事?同時指出，內務府從中能夠得到的分潤，至少有兩成，而宮裡頭亦有西太后身邊的人物，總承其事，有把握說得進話去。

　“文大爺，您老的見識廣，”明山很艱難地把事情說完了，咽了口唾沫，眼巴巴地望著文錫說道，“您說這件事，辦得辦不得?”

　文錫的臉上變得面無表情，抱著那一支水煙，咕嚕咕嚕吸個沒完，半晌沒有言聲。明山亦不敢去打攪他，耐著性子在一旁慢慢地等。

　“唉，”文錫總算抽完了煙，歎了一口氣，抬起頭來，“人為財死，鳥為食亡，真是再不錯的。”

　“文大爺……”明山陪著笑問道，“您是說……?”

　“我是說，你腦仁兒讓狗給吃去了！”文錫盯著他，幽幽地說，“我知道你跟小安子走得近，以前他幫咱們辦事，咱們也幫他辦事，誰也不欠誰什麽。現在說修園子，讓咱們拿兩成，他拿內務府給他白當差麽?”

　“成數還可以再商量……”明山辯解似地說道。

　“你怎麽就不明白，根本就不是成數的事兒！”文錫手裡搓著紙媒，點著明山說道，“說的是小安子太張狂了，內務府就沒在他眼裡，現在連關貝子都不在話下了?眼見他這是要惹大禍的！我告訴你明山，趁早躲遠一點，不然小安子瘋，你也陪著他瘋，總有你後悔的那一天。”

　“還有，方才已經跟你說了，先駁修園子的就是六爺！現在你要六爺寶大人自個兒把自個兒的話吃下去——說你腦仁兒讓狗吃去了。有錯嗎?”。

　文錫的話。不僅等於是封死了通過內務府。聯絡恭王一脈的路子，而且是對明山極嚴厲的警告。等明山訥訥地從屋子裡辭出來，裡面的衣服都被汗濕透了。

　要不要躲遠一點呢?明山徹底拿不定主意了，不知道自己跟安德海之間，還能不能摘得開。想來想去，到底對安德海的權勢和在西太后身邊的地位，仍抱了一絲想頭，於是決定。先看一看宮裡的動靜，再做打算。

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　關貝子的日子，卻是過得正舒坦，一絲一毫也沒有想到，這幾個人已經起了對付自己的心。

　也難怪，西征美洲，東裂日本，都進行得順風滿帆。回國之後，鎮壓撚軍，撲滅回亂。也不過是指顧間的事情。至於鎖拿苗沛霖，則以軒軍的戰力。根本連一槍一彈也沒費，就輕輕松松地辦了下來。

　現在的局面，除了江蘇上海的大本營，浙江也掉到了自己手裡;張勇提督山東，伊克桑提督安徽，都是盤踞要津;華爾等一班入籍的洋將官，亦以自己的馬首為瞻。京城左近，則有吳建瀛的一師精銳，圖林的近衛師也近在咫尺，而城內的步軍衙門，更是親信遍布，隨時都在掌握之中，一旦有什麽變故，不信有誰能夠抗手。

　不遠的天津，更有數萬只聽命於自己一人的大軍駐扎。

　至於朝廷這一面，自己參讚機樞之後，連恭王這樣的狠角色，皇親國戚，黨羽遍布的鐵帽子王，都讓自己鬥了下去，而最難得的，是贏了政爭，卻不曾跟恭王一派的人馬決裂，很有些得力的人才，能夠收歸己用。

　現在環顧上下，惇王昏庸，醇王疲弱，都不是可以擔當大事的人，不知道還有哪一個，能夠對自己的地位有所威脅?總領樞臣的人選，自是非自己莫屬。

　這些事情，當然離不開兩宮的力挺。自己有擎天保駕之功在前，有東征西討的勞績在後，只要哄住了兩宮，簾眷不減，那麽不管自己想做什麽，都有寬闊的余地。特別是慈禧，總不至於幫著別人來對付自己的。

　而說起洋務，雖然中間也有過些磕磕碰碰，該做的那些事情，有的快些，有的慢些，可畢竟都是在往前走，倭仁這一班衛道士、保守派，也全被自己壓製，聲光已不複往日之盛。何況現在自己又以教授小皇帝新學的名義，佔了“帝師”的身分——新學跟洋務，原就是一而二、二而一的事情，從今往後，誰敢反對洋務，那不就是在反對皇上?

　看來“欲將大筆，重寫春秋”這八個字，也沒有多難！

　這樣的好局面，是自己奮鬥經年才得來的，只要按部就班地走下去，終有一日，能把心中所想的事，做成了它！這麽一想，多少有志得意滿之感，覺得可以象詩裡面說的那樣，“我自橫刀向天笑”了。

　想到這句詩，不由得又把苗沛霖想了起來——這樣一句氣勢磅礴的大作，居然是出自這個土豪之手，實在是匪夷所思，好在後來有譚嗣同的發揚光大，才不至於埋沒在無名之中。

　不過人總得有歇口氣的時候，關卓凡這樣想道，奮鬥五載，稍加喘息，似乎也說得過去?

　之所以要拿這個理由替自己開解，實在是因為最近奮鬥的時候少了一點，歇的時候多了一點，而說稍加喘息，則多半是“喘息”在呂氏的房中。

　開始的時候，是定了一個“偶爾”的“章程”的，但城東呂氏那處宅子好像一塊巨大的磁鐵，關卓凡很快就陷於溫柔鄉中不能自拔，見天兒的，就要往那裡跑。

　以致有時候，連正事都耽擱了。

　他這樣的情形，時候稍長，連白氏都瞧出了不對頭。

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