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阿禮國趕忙說道:“親王殿下，您誤會了！中、英兩國是真誠的朋友，在南非的問題上，您更加是敝國最緊密的盟友，怎麽能夠說是‘外人’?”

頓了一頓，說道:“我之所以猶豫，是因為，不知道該怎麽向您準確描述倫敦的德蘭士瓦政策?事實上，對待德蘭士瓦共和國，女王陛下政府內部，存在兩種意見，爭論得很激烈，並沒有形成統一的意見。複製網址訪問 http://%77%77%77%2e%76%6f%64%74%77%2e%63%6f%6d( 廣告)”

“兩種意見?”

“是，”阿禮國說，“第一種意見認為，布爾人畢竟是……文明人，而且，畢竟來自於歐洲，和他們打交道，不應該采取過於強硬的政策，應該以溝通、合作的方式為主。”

靠，“不應該采取過於強硬的政策”?不，不，你們千萬要打起來，不然，老子花的偌大氣力，豈非白費了一大半?

關卓凡微微皺眉，說道:“如果溝通、合作能夠見效，誰願意采取強硬的政策?可是，嘿嘿，拿句中國的俗語來說，這布爾人是請原諒，這句話聽起來不大雅致‘糞坑裡的石頭又臭又硬’！”

阿禮國呆了一呆，反應過來，“哈”了一聲，微微苦笑:“您的比喻真正形象誰說不是呢！”

“布爾人舉族離開普敦，”關卓凡說，“向北播遷，就是一個非常好的證明他們寧肯顛沛流離，去跟荒原、饑餓、疾病、野獸以及數不清的野蠻人打交道，也不願意留在女王陛下的治下！嘿嘿，不曉得貴國什麽時候成功地跟他們‘溝通、合作’過?如果有，我倒是很願意學上一學。”

阿禮國有點兒尷尬，說道:“您說的對事實上，就我個人而言，也是不讚成這種政策取向的。”

“還有所謂的‘文明人’，”關卓凡“哼”了一聲，“我不曉得，布爾人。到底能不能算是真正的‘文明人’?英國到達南非沒多久，就著手廢除奴隸製誰的奴隸製，布爾人的奴隸製！布爾人不肯安居於女王陛下的治下，主要原因之一。不就是要維持他們奴役黑人的權力嗎?”

阿禮國沉默片刻，說道:“親王殿下，您的這個觀點，和敝國政府的強硬派的觀點，幾乎是一致的。”

“唉。我不是什麽強硬派，我只是為花旗礦業公司的未來發愁。”

“這我完全理解親王殿下的憂慮。”

頓了一頓，阿禮國說道:“第二種意見，就是我方才說的‘強硬派’了。這一派，又分成了兩種觀點，第一種觀點相對溫和，認為大英帝國不必直接和德蘭士瓦共和國發生衝突，只要對祖魯人提供必要的援助就好了他們認為，祖魯人可以有效地牽製德蘭士瓦。”

關卓凡微微搖頭，說道:“我不喜歡這種觀點。爵士。我承認，我這麽說，是出於自私的考量祖魯王國在德蘭士瓦共和國以東，祖魯人就算能夠擋住布爾人，對於英國來說，最大的獲益，不過是抑製住布爾人東向的擴張，不使布爾人獲得南非東海岸的出海口罷了。( 廣告)可是，德蘭士瓦境內的各國商人呢?不還是要忍受布爾人的苛捐重稅嘛?這其中，不止有花旗礦業公司。也包括英國商人啊。”

阿禮國沉默了片刻，說道:“是，這個觀點，多少保守了一些。”

“再者說了。”關卓凡說道，“祖魯人真能夠擋住布爾人的東進?我表示懷疑！布爾人確實是在祖魯人手底吃過虧，可是，那是因為，那個時候的布爾人，力量單薄。

幾乎連飯都吃不飽！現在有了黃金和鑽石，布爾人遲早會變得富足而強大！我們真的相信，到時候，單靠野蠻人的力量，就能夠擋住布爾人?”阿禮國緊張地思索著，過了一會兒，點了點頭，說道:“您看得很透經過您的分析，我……也不看好祖魯人了。”

“還有，”關卓凡說道，“祖魯人得到現代化的武器援助，變得更加強悍，只怕，對大英帝國，也不見得就是什麽好事吧！”

阿禮國心中一動。

“爵士，我再同你分享一句中國的俗語養虎為患。”

阿禮國想了一想，不由深深點頭。

他輕輕吐了口氣，說道:“看來，還是第二種觀點最為可行將祖魯王國歸於女王陛下政府治下，然後……”

說到這兒，阿禮國打住了話頭。

不過，然後要做些什麽，關、阿二人自是心照。

“爵士，”關卓凡緩緩說道，“我表個態我本人、花旗礦業公司、以及中國政府，都堅決支持將祖魯王國置於大英帝國的統治之下！”

好，先跟祖魯人打，再跟布爾人打這麽一來，可有你們忙乎的了！

阿禮國再次站起身來，深深一躬:“親王殿下，對您的理解和支持，我再次表示由衷的感謝！”

關卓凡也站了起來:“爵士閣下，我期待不久的將來，能夠看到一個在女王陛下政府治下的、統一的、嶄新的南非！”

阿禮國眼睛中放出光來:“承您吉言！”

重新落座之後，關卓凡微笑說道:“我這兒有一件事情，要麻煩爵士閣下不過，不是南非的事兒。”

“您請說。”

“中英兩國關於海軍合作的協議中，有這麽一條:‘英人在華服務期間，若英、中兩國發生戰爭，中國應允許英籍服務人士暫停執行合同，待戰爭結束始行恢復’是吧?”

阿禮國一愣:“是啊。”

什麽意思?好好兒的，咱們兩家要……開片嗎?

當然不是。

“我想知道，”關卓凡說，“若合同存續期間，中國和第三國包括歐洲國家發生戰爭，‘英籍服務人士’何以自處呢?”

阿禮國心中一跳。

他明白關卓凡是什麽意思了。

關卓凡說什麽“第三國包括歐洲國家”，事實上，這個“第三國”，不是什麽“包括歐洲國家”，而必然就是指某歐洲國家。因為，如果不是歐洲國家。中、英都根本不必作難想來，中國總不會跟其“血盟”美國開戰吧?

如果中國跟歐洲國家開戰，麻煩在哪兒呢?

麻煩在於，中國的這個敵國。必然以萬國公法為由，要求英國“保持中立”。中國海軍中的“英籍服務人士”，大多數都是皇家海軍的現役軍人，若英國政府真的“保持中立”，這班“英籍服務人士”。就得暫時退出中國海軍，至少，不能直接參戰。

如是，尚在做著學生的的中國海軍的戰鬥力，就會受到嚴重的影響。

如果英國不肯“保持中立”，一是萬國公法上說不過去，另外，也必然會對英國和這個

歐洲國家的關系造成負面影響。

還真是一個麻煩事兒。

不過，也不是沒有辦法變通的，關鍵在於。中國可能與之交戰的那個歐洲國家，到底是哪個國家?是英國的友好國家，還是

這個國家是哪個，阿禮國猜得出來。

同時，他也知道，這是關卓凡的交換條件用以交換中國在南非事務上對英國的支持。

那裡，可是有數不清的黃金和鑽石啊。

英國經略南非，最大的對手和障礙，不是祖魯王國、佩迪王國等土著部落，而是布爾人這一點。強硬派也好，溫和派也罷，都是有共識的。強硬派和溫和派之間的分歧，不過是步伐的快或慢、手段的硬或軟罷了。

對付布爾人。“花旗礦業公司”的支持，至關重要。

照目下的局面，“花旗礦業公司”必然成為南非最大的礦業公司，成為當地大資本的翹楚。大資本的支持和反對，對英國人和布爾人的力量消長會產生什麽影響，用腳後跟也能夠想得出來。

何況。這個“花旗礦業公司”，背後還另有極深厚的背景呢。

別的什麽都不說，單是那四個武裝到了牙齒的“護礦營”，就逼得開普敦和納塔爾方面得好好地和“花旗礦業公司”打交道了。

另外，雖然關卓凡信誓旦旦，什麽“中國政府和我本人，都沒有任何殖民南非的意願”，什麽“在可預見的將來，中國都不具備殖民南非的能力”，什麽“殖民南非，對中國也沒有任何實質性的意義”阿禮國倒也不認為親王殿下是在說謊可是，他曉得，中國人進一步增加“護礦營”的數目的能力還是有的。

某種意義上，“花旗礦業公司”的合作與否，誠如英國駐開普敦的總督所言，“……大英帝國的未來，將會呈現出不同的面貌。”

為此，支付一定的、必要的代價，是值得的。

何況，“支付”的，未必就是什麽“代價”呢?

請中國那個潛在的敵國吃些苦頭，也許，其在歐洲大陸張狂的腳步，就不得不放慢些了，這，不是完全符合大英帝國之根本利益嗎?

其實不止在歐洲，那個家夥，在亞洲的步子也邁得太大了些，有些地方，都搶到大英帝國的前面去了。

這不大好呀。

嗯，該請這位老朋友往後退一退了。

沉默片刻，阿禮國字斟句酌地說道:“如果中國和第三國發生戰爭，如果第三國祭之以萬國公法，中國海軍中的現役皇家海軍軍人，是不好直接參戰的。”

頓了一頓，繼續說道:“不過，我想，英國政府也許可以出台一項特別的政策譬如規定，一旦中國和第三國發生戰爭，中國海軍中的現役皇家海軍軍人，即轉為預備役或退出現役;一俟戰爭結束，自動恢復為現役。另外，戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資。”

關卓凡哈哈大笑:“好，爵士，這真是一個天才的計劃！”

如此一來，理論上，中國海軍中的“英籍服務人士”，就不受萬國公法和本國政府的約束，可以直接參戰。同時，因為“一俟戰爭結束，自動恢復為現役”，又，“戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資”，則他們本身的權益，不受影響。

海軍不比陸軍，海軍的建設和成熟，是一個漫長的過程。

從軒軍派出第一批海軍留學生迄今，還不到五年;從接收第一艘新式軍艦“冠軍號”當時還叫做“翁貝托國王號”，迄今還不足三年;第一批福州海軍學堂的畢業生，要到今年秋季才正式畢業。所以，中國的海軍，還是地道的學生，還遠未“出師”。

因此，對世界第二海軍強國開戰，世界第一海軍強國與戰與否，對中國以及關卓凡本人，都至關重要。

關卓凡布局南非，除為中國的工業化進行原始積累、為自己的“大事”進行財政儲備之外， 還有兩個重要的目標:

第一，要拖英國人進布爾戰爭的泥潭，削弱英國的國力，使之在中國日後的崛起之路上，無法成為中國的障礙這是中長期目標。

第二，拿“花旗礦業公司”這張王牌，以支持英國對南非的領土要求，換取英國支持中國對法戰爭，其中最重要的，就是要保證中國海軍中的近千名“英籍服務人士”直接參戰這是中短期目標。

英國人會不會就我的范呢?

關卓凡有這個把握。

他對英國人的取態的判斷，同阿禮國的“心理活動”，基本是一致的。拿破侖三世在世界范圍內的擴張，已經引起了英國人的強烈不安。出於“大陸均衡政策”的考量，在歐洲，英國人扶持普魯士，對抗法國，不然，維多利亞女王的長公主，怎麽會嫁給普魯士的腓特烈王儲呢?

在亞洲，能夠給法國人製造麻煩的，除了中國，英國沒有別的國家可“扶持”了吧?

事實上，原時空的中法戰爭，英國人是“同情”中國的，曾一度想以某種方式介入，猶豫再三，終未成事。

那個時候的法國，剛剛從普法戰爭的失敗中勉強恢復了元氣，遠不是今日近乎歐洲霸主的地位可比，其在亞洲的擴張，猶幾為英國所不容，何況今天?

果然。

如今，普魯士人就我的范，英國人也就我的范，我的底氣真正足了！

高盧雞，你等著吧。

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