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恭王的嘴唇，微微動了動，但沒有說什麽，只是用專注的目光看著寶鋆。

“本朝立儲，”寶鋆說道，“不以長立，不以嫡立，以何立?——以賢立！宣宗成皇帝立先帝為諸君，用的理由是‘長且賢’，且不說這個‘賢’字……某人夠不夠格，單單一個‘長’字，就壞了祖宗的規矩了！”

恭王的眉頭，皺了起來。

“還有一個‘嫡’字，”寶鋆說道，“宣宗成皇帝口頭上不說，心底未必就沒有這個念想——本朝開國兩百年，迄於宣宗，一共八帝，宣宗成皇帝是唯一一位以‘嫡長子’身份承繼大位的，一個‘長’字，一個‘嫡’字，只怕不知不覺，心心念念！可是，這兩個字，都不在祖宗的規矩裡面！”

恭王默然不語，眉頭皺得更緊了。

“再說最緊要的‘賢’字，”寶鋆說道，“宣宗成皇帝心中之‘賢’，和祖宗規矩裡的‘賢’，其實根本不是一碼事！宣宗成皇帝為‘賢’字所誤，亦誤了這個‘賢’字！”

“宣宗成皇帝為‘賢’字所誤，亦誤了這個‘賢’字……”

恭王微微垂首，將這句話低聲念了一遍，抬起頭，說道:“佩蘅，請道其詳——何以‘根本不是一碼事’?”

“宣宗成皇帝之‘賢’，”寶鋆說道，“是父慈子孝、兄友弟恭、敦睦揖讓，是小家小戶過日子的‘賢’;祖宗規矩裡的‘賢’，卻是撫育萬民之能，是匡正時弊之能，是拓疆土、固金甌之能，是繼往開來、重開盛世之能！彼‘賢’、此‘賢’，真正相差不可以道裡計！”

恭王渾身血熱:“撫育萬民之能，匡正時弊之能，拓疆土、固金甌之能，繼往開來、重開盛世之能——佩蘅，說的真好！”

“六爺。”寶鋆說道，“咱們拿聖祖仁皇帝之立世宗憲皇帝做個對比，就什麽都明白了！”

頓了頓，“聖祖仁皇帝何等英明?豈能不曉得世宗憲皇帝何等樣人?豈能不曉得，他繼位之後，會如何對待自己的兄弟?可是，到底是為大清擇定明主、匡正時弊、重開盛世緊要。還是保全胤禩、胤禟這幾個兒子緊要?一句話，祖宗的江山社稷緊要。還是一己的孝慈友恭緊要?”

恭王默然片刻，長長的歎了口氣，說道:“聖祖仁皇帝之‘仁’，真正是大公無私，真正是大仁大義之‘仁’！”

“著啊！”寶鋆雙掌輕輕一擊，“反觀宣宗成皇帝，若同聖祖仁皇帝易地而處，別的不說，單是一想到世宗憲皇帝將來會如何對待自己的兄弟。大約便毛骨悚然，哪裡還會動立他為儲的念頭?”

頓了頓，“宣宗成皇帝之立先帝為儲，所看重的那個‘仁’字，其實不過是小仁小義之仁，說的刻薄點，不過是婦人之仁罷了！”

說到這兒。微微冷笑:“不過，就算是小仁小義，就算是婦人之仁，如果能夠克始克終，也還罷了——‘扮戲扮全套’嘛！誰知道，皇帝的位子到手了。過不了幾天，就忍不住了，就撕下了‘仁’的面罩了！”

這幾句話，寶鋆所指責的，不是宣宗，而是文宗，說的是文宗、恭王兩兄弟反目的事情。

文宗、恭王之兄弟參商。導火線是為彼時的康慈皇貴太妃上皇太后尊號一事。

康慈皇貴太妃是恭王的生母，同時，也是文宗的養母——文宗生母孝全皇后早逝，由恭王生母、靜皇貴妃撫養成人。因此，在某種意義上，文宗、恭王幾可以說是“一母同胞”。志學之前，文宗、恭王兩兄弟情深意篤，除了年紀相仿、言談投機之外，

這也是非常重要的原因。文宗登基之後，尊靜皇貴妃為康慈皇貴太妃，但恭王以及康慈皇貴太妃本人，都希望能夠文宗能夠為她上“皇太后”的尊號，以報撫育之恩。

如果康慈皇貴太妃被封為“皇太后”，則百年之後，必然要被追封為“皇后”，則她就會成為一位生前為前朝皇帝妃嬪、但非本朝皇帝生母而身後被追諡的皇后。有清以來，只出現過一次這樣的情形，就是世祖的孝獻皇后，即董鄂氏。不過，世祖和孝獻皇后的際遇，事出非常，沒有人會認為那是正常的。

還有，康慈皇貴太妃雖然對文宗有撫育之恩，但孝全皇后崩逝的時候，文宗已經十歲，同繈褓之際就開始撫養，多少還是有些不同的。

所以，這個要求，雖然不能說沒有道理，但多多少少過分了一點點，文宗一直猶豫不決。

文宗的猶豫，根本原因，其實並不在於不舍得“皇太后”這個名分，如果養母沒有親生的兒子，他早就為養母上“皇太后”的尊號了。問題是，養母有自己的親生兒子，且是當年立儲之時，自己的最強有力的競爭對手！這位當年的競爭對手，眼下已經是軍機領班了，一人之下、萬人之上，生母再變成皇太后，那還得了?！

這個事兒，一直拖到康慈皇貴太妃彌留之際。

一日，文宗至康慈皇貴太妃寢宮問安，遇恭王自內而出，文宗問額娘的病情如何?恭王跪泣言:“已篤！意待封號以瞑。”

文宗呆了一呆，“哦，哦”了兩聲。

這兩聲“哦，哦”，並沒有什麽實際的意義，但是恭王卻以為文宗已經同意康慈皇貴太妃的“封號”的要求了，於是“至軍機，遂傳旨令具冊禮”。

禮部的奏折遞上來，文宗才曉得，自己居然已經“同意”晉封康慈皇貴太妃為皇太后了！

恭王的行為，跡同挾製，文宗氣得七竅生煙，但卻不能“卻奏”，不然，就鬧出天大的笑話了！自己也會因此被天下人視為“不孝”。

文宗捏著鼻子，“照如所請”，康慈皇貴太妃總算在咽下最後一口氣之前，戴上了“皇太后”的銜頭，算是無憾而去了。

不過，她如果知道自己死後，養子會如何對待親子，不曉得，她還會不會堅持要“皇太后”這頂帽子?

康慈皇太后崩逝的第十一天，下葬的第二天，文宗便雷霆大作，以恭王“辦理皇太后喪儀疏略”為理由，將恭王趕出軍機處，並開去一切差使，“回上書房讀書”。

所以，嚴格說起來，這才是恭王政治生涯的第一次“跌倒”。蔡壽祺上折攻訐，恭王禦前咆哮失禮，被逐出軍機處，那一次，其實是第二次“跌倒”。

兩年之後，文宗才開始慢慢的派給恭王一些不重要的差使，但是，軍機處這個政治中樞，是再也不許恭王碰一指頭了。

追思前事，五味雜陳，恭王呆了半響，說不出什麽話來，只能黯然神傷。

“六爺，”寶鋆說道，“先帝和你的……兄弟參商，表面上看，源於為康慈皇太后上尊號之誤會，其實，根子還不是有人因為得位不正、心底發虛?如果大位來得光明正大，一個皇太后的尊號，怎麽就拿不出手來?”

頓了頓，輕輕的咬了咬牙，說道:“六爺，我說得再明白些，若某人不是得位不正，心底發虛，必須有所補償，登基之後，根本就不必延你入軍機處——皇子入中樞，雍正之後，就是天大的禁忌！你自己說過的，這——其實也是‘祖製’！”

“你既不入中樞，生母被尊為‘皇太后’，對他能有什麽影響?——何必猶豫數年而不決?”

“延你入軍機處——皇子入中樞，這個事兒，先帝其實是打破了祖製的——你看，祖製這樣東西，你打破了一次，就得打破第二次，宣宗成皇帝壞祖製於前，先帝就不能不壞祖製於後！再往後呢，兩宮皇太后垂簾聽政，亦為祖製所無！這一而再、再而三，一錯再錯，錯上加錯，追本溯源，不都是因為宣宗成皇帝立儲，不尊祖製而起?”

頓了頓，寶鋆的臉上，露出了一絲猙獰:“好，‘追本溯源’過了，就該‘溯本清源’了！”

話音剛落，只聽“小房子”的外間，“叮鈴鈴”的響了起來。

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