當周平與李成回到淨垢寺的時候，已經是初更時分了，與兩人一起的還有一個七八歲的小孩——李處溫的幼子李勝。這個命運發生急劇轉折的孩子表現的非常早熟，以至於周平預先做好的一系列準備都沒用上。待到李勝被帶到裡屋休息後，已經憋得有些受不了的李成笑道:“將主果然好本事，硬生生的從那李老兒手裡訛來鹽和甲兵，有了這些一定可以在應州那邊打開一個局面！”

　“哪有這麽簡單！”周平在椅子上坐了下來，順手也做了個讓李成坐下的手勢:“這還只是個口頭承諾，東西還沒到手。再說咱們現在還是大宋使團，出了燕京城就有契丹軍護送的，這麽多鹽和甲兵怎麽送到應州去?這可是個大難題呀！”

　“這倒是！”李成點了點頭，正如周平所說的，眼下道路都不安靖，像這麽多鹽和甲兵要運到應州去沒有人馬護衛肯定是不行的，而像周平這種正式的使團，在路上都有兵馬護衛，少個把兩個人還好，少幾十人除非護衛的契丹兵都成了瞎子。

　“那將主可有什麽辦法?”李成問道，經過了這麽多事情，在他眼裡周平儼然是個無所不能的奇跡製造者了。

　“我哪有什麽現成辦法，見機行事罷了！”周平笑了笑:“反正這次來，能夠把李處溫的幼子帶回去，就已經是沒白來了！”

　“將主說的有理！”李成連連點頭，正如周平所說的。還有什麽能比李處溫幼子更好的人質?即使不說別的，光是說服李處溫歸降大宋，這一功就足以讓童貫喜出望外了。

　“李成，你讓大夥收拾一下，若是我估計的不錯，過不了幾天咱們就要回去了！”

　“喏！”李成應了一聲，稍一猶豫，問道:“您怎麽知道?”

　“呵呵！”周平微微一笑，隨口將先前被李處溫引領入宮，面見耶律淳與蕭普賢夫婦。被耶律大石撞破之事講述了一遍。笑著說道:“那耶律大石回去後，定然會派人將這樁事告訴蕭乾，讓其快些領兵回來，彈壓住燕京城的局面。估計那個時候就會對我們下逐客令了！”

　“蕭乾?”李成聽了一愣:“那李處溫招募勇士就是為了對付他?”

　“那倒不是。只是為了自保罷了！”周平笑道:“只要耶律淳一天不死。契丹貴人與漢官們就不會撕破臉。那李處溫是個老狐狸，他肯定幾面下注，與常勝軍肯定有關聯。若是蕭乾越過耶律淳殺了李處溫，那就等於把常勝軍趕到大宋這邊來，蕭乾會不會這麽做我不知道，耶律大石乃當世豪傑，肯定不會做出這種蠢事來！”

　聽周平將燕京城中諸多勢力間錯綜複雜的關系解說了一番，李成怎舌道:“若不是這老東西已經投了我大宋，我非得把他心挖出來看看，看看是怎麽長的，也只有將主你能夠製得住他！”

　“自從唐末以來，幽州之地便為胡人與漢人爭奪之地，像李家這種燕地大族想要生存下來，肯定不會只在一邊下注，若是我沒有猜錯的話，他肯定也和金人那邊有聯系以備不時之需。這也說不上有什麽對錯，無非是亂世中的生存之道罷了！”說到這裡，周平不由得歎了口氣，眉梢上露出一股憐憫之色。像李處溫這種做法在當時的燕地大族非常有代表性，無論從當時的封建道德還是從後世的史學，都是報以抨擊的態度，但對於這些在兩強夾縫中又無力自立的燕地漢人大族來說，亂世之中忠誠、誠實、信守承諾等品質實在是太奢侈的東西了，讓宗族生存下去才是第一位的。要想在這場爭奪戰中贏得勝利，對他們做簡單的道德譴責是沒有意義的，只有了解他們的處境，並予以相應的對策才是正確的辦法。

　“你也辛苦一天了，早些去休息吧！”周平歎了口氣，對李成吩咐道。

　“喏！”李成恭敬的向周平行了禮，倒退了幾步，到了房門方才轉身退了下去。

　俗話說，世事難料。雖然在宣和四年的東亞大地上，他可能是對混沌的未來知道的最多的人了，但他仍然無法掌握所有的細節。比如蕭乾的確如他所推測的那般在三天后領著奚族大軍回到了燕京城，但這並不是耶律大石的派出急使的功勞，一個更加驚人的消息讓整個燕京城都噤若寒蟬——金兵與白水泊擊散契丹放鵝行帳，天祚皇帝幾乎獨自脫身，金兵的前鋒已經到了應州地界，距離燕京已經鐵騎只有三天路程不到。

　燕京，瑤光殿。

　也許是因為天氣轉暖了些的原因，殿上的屏風和帷幕被移去了不少，不過由於已經坐滿了人，反倒顯得更加狹小了。耶律淳依舊躺在錦榻上，與上次不同的是不過由平躺著變為了半坐半臥，在錦榻的左右兩側分別坐著皇后蕭普賢和她的兄長——剛剛從山後諸州領軍趕回的四軍大王——知北院樞密事，諸軍都統蕭乾。

　“這麽說來，湘陰王此番又被金人所敗，宮帳軍已經所剩無幾了?”躺在錦榻上的耶律淳低聲問道。

　“正是！”剛剛將軍情稟告完畢的蕭乾點頭道:“在我軍中收容了不少原先宮帳軍逃出來的軍士將佐，從他們口中已經確認了這個消息！”

　“唉！”耶律淳歎了口氣，與他一樣，殿上的契丹、奚、漢人大臣親貴們的神色很複雜，尤其是對於契丹與奚族權貴們來說，天祚皇帝既是他們的前主子，叛變的對象;但畢竟也代表著已經存在了兩百多年的母國，他又一次被金人打敗也就意味著複興的希望又少了一分。而對於那些漢人大臣來說，這個消息就單純的多了，首先耶律延禧帶著西番大軍殺回燕京城，誅殺叛賊的威脅解除了，那麽接下來要考慮的就是應該如何選擇投靠的對象了。

　“陛下！”第一個說話的是李處溫，他距離錦榻的距離僅次於蕭乾和蕭普賢，他站起身向錦榻上的耶律淳行了一禮，道:“老臣以為，應當要派出使臣隨宋人南下，商議和談事宜了！”

　李處溫的話語就好像一滴涼水落入滾燙的熱油中，頓時激起了劇烈的爭吵，雖然說宋方的使團來燕京已經有相當長的一段時間了，連耶律淳夫婦都秘密接見了對方，但在朝堂上群臣面前提出和談——這個時候幾乎等同於投降事宜還是頭一遭，尤其是出自李處溫這樣一個有擁立之功，深得耶律淳夫婦信任，隱為漢臣之首的人口中。

　“李門下！”蕭乾冷哼了一聲:“本王昨天才回燕京，你今天就要派使者前往南朝，未免早了點吧?”

　“四軍大王！”李處溫微微一笑:“南朝與金人早有盟約，金人在白水泊大敗湘陰王之事瞞不了他們多久，也許他們現在都已經差不多知道了。與其等到南朝大軍打到燕京城下在議和，不如早點議和，也能得到更好地條件。”

　“某家這次從山前山後諸州招募來奚軍兩萬，加上燕京守兵不下五萬，南朝來打自有本王抵擋，李門下你怕什麽?”

　“四軍大王神勇無敵，老臣自然是知道的！”李處溫還是那副不溫不火的模樣:“只是俗話說兵無糧不行，如今燕京所轄不過七州，實際上能管得住的不過三四州罷了，恐怕養不活大王的大軍！”

　“你！”蕭乾一下子被李處溫這顆不軟不硬的釘子給頂了回去，不過他一直以來都是領軍打仗，對於財賦這塊的確不清楚，一時間也不知道該如何反駁李處溫。

　“李相若是沒有法子，在下倒是有個辦法可以試試！”這時一旁有人插口道，李處溫轉頭一看，卻是耶律大石，他兩腮的肌肉稍一抽動，強笑道:“大石林牙請講！”

　耶律大石也不謙讓，上前一步大聲說道:“甲胄軍器燕京城中自有，主要是糧食和軍餉，燕京有戶口五萬多，令每戶出算賦五貫，然後以三戶養一兵，可養此軍有余！”

　耶律大石話音剛落， 在殿上立即激起了一片反對聲，無論是漢臣、還是契丹、奚族權貴在這個時候倒是意見一致。原因很簡單，他們的家業親戚多半在這燕京城內，耶律大石這個主意等於是讓他們出血養兵，這個誰肯接受。

　“好，這個辦法好！”唯一一個叫好的卻是蕭乾，他一拍大腿笑道:“李門下，現在有兵了，你沒話說了吧?”

　李處溫臉色微變，不過很快他就恢復了鎮定，笑道:“大石林牙的主意自然是好的，不過就算有兵也不應該不和宋人和談，哪怕是為了探聽南朝的情報也應該派出使節去，能戰方能和，能和方能存呀！”

　李處溫這番話出口，殿上大部分人都紛紛點頭，就算是最堅決的主戰派蕭乾和耶律大石也無法反駁。原因很簡單，既然遼國沒有實力滅宋，那就算開打最後也肯定要議和，無非是什麽樣的條件罷了，既然如此，一開始就應該雙管齊下。

　ps: 多謝書友24的贈送章節，最近太忙，都是睡覺前折騰下，更新時間也比較亂，見諒！