女孩尖聲說道：「老朱？就是那個給你寫信的人吧？他哪裡是什麼湯家的忠僕，根本就是一個又聾又啞的老婦人，她就是你口中的老朱嗎？據我所說，她終生未嫁，娘家姓劉，與她認識的人家之中，有五戶姓朱的，經查實，都與她沒有太大的關係，你這老朱，又是從何處冒出來的？」

石平沙臉色依然平靜，似乎被人查到這種程度，本就是理所應當的：「沒什麼奇怪的，她就是老朱，我從未說過老朱是男人。老朱原本臉上有一塊朱紅胎印，長得奇醜無比，想嫁也嫁不出去。老朱的祖上，倒是湯家的忠僕。她雖然又聾又啞，想來這點是難不倒前輩的。」

小女孩一挑大拇指笑道：「厲害，你的修為，在我眼裡就是渣，可這份鎮定的功夫，在我見過的人之中，絕對能排在首位，太了不起了，我差點都相信你。」

「前輩信不信沒關係，想來這些前輩都能查到。」石平沙年過四十，稱呼小女孩為前輩的時候，卻是一臉的認真。

「哼，你藏的再深也沒用，看看這是什麼。」說著，小女孩從懷中取出一根髮簪，在石平沙眼前輕輕晃動。

一直臉色平靜的石平沙動容了，臉色數變，最後又平靜下來，一臉苦笑的說道：「果然是這樣，若想人不知，除非已莫為啊。靈兒落在你們手裡，看來是活不成了。」

「她還活著。」女孩盯著石平沙的眼睛說道。

「活著也沒用，湯家的事情，我知道的真的只有這麼多。」石平沙一臉的苦色，他和家中的祖宗不同，與湯家的關係很淡。唯一認識的便是老朱，說起來，這老朱其實與湯家的關係也很遠了，老朱的祖上是湯家的家僕，傳到她這一代的時候，早就沒有任何關係了。

女孩眼露凶光：「既然你什麼都不知道，還有必要活下去嗎？」

石平沙勉強點了下頭：「我知道，我會不得好死的，只要與湯家有一點關係的人，都不得好死。石頭，怕嗎？」說到最後，轉頭看了一眼壯漢。

「主人，我怕。」石頭一如既往的膽小，他真的好怕。

「唉，怕也無用，黃泉路上，我們作個伴吧。」石平沙都要恨死湯家人了，如果現在有湯家人站在他面前，就算拼得粉身碎骨，也要咬下一塊肉來。為這個從來沒見過的湯家人，若大的石家，如今就只剩下他們三個人，而這三個人，如今都已經落到這女魔頭的手中。

「死性不改，你應該聽說過冥魚潭，以後你們三個，就住在那裡吧。」小女孩陰森森的說道。

「莉絲，算了，放了他們。」忽然間，房間里傳來一個婦人的聲音，聲音嬌懶無力，聽得人有一種昏昏欲睡的感覺。

「老師……」小女孩似乎一點都不意外，跺著腳急道。

「他是真的不知道。」婦人肯定的說道。

「就這樣放過他？」即便他真的不知道，這個叫莉絲的女孩，也不准備放過石家三口，凡是知道湯家事情的人，要嘛將事情說清楚之後死，要嘛一句不說也是死，總之是不可能活下去。

「對，就這樣放過他，我們放過他，可別人卻不會放過他。把風聲放出去，如果湯家後人還有良心的話，也許會自己跳出來。」婦人懶洋洋的說道。

莉絲眼睛一亮，原來是這樣啊，老師果然比自己想的更遠。不過如果湯家的人沒良心，依然是件麻煩事。關於湯家的傳聞，已經傳了數百年之久。最後一名湯家人，消失已經超過三百年時間。

也不知道這湯家當年作過些什麼，到哪兒都有人為湯家打掩護，為此死掉的人沒有一萬也有八千。像老朱那樣的僕人，其實與湯家已經八桿子打不著了，卻依然以湯家忠僕自居，真是怪事。

莉絲就這樣走了，石平沙在石頭的扶持下，勉強站起身，看著她遠去的背影，心中卻很矛盾。他即希望湯家人有點良心，出來為那些死去的人陪葬，又不希望湯家人出現。祖祖輩輩一直守著一個念頭，保護湯氏子孫。

時間長了，這個念頭已經深入骨髓，哪怕他恨湯家人，卻又不願意看到湯家人真的被人殺光。

湯家人，還在嗎？或許只有天知道。

第二天早上，迷霧封山，數步之外，看不到人影。

在這樣的天氣裡行走在山路上，即使是地階武者，也會心驚膽顫。任道遠一行五人，拉著馬，步行向前。按任峰的說法，這山里的霧，去的快，上午太陽升起的時候，雲霧自然會散盡。

常年在外的任峰，果然經驗豐富，日上三竿之時，濃霧退去，可以正常的打馬前行了，雖然速度還不敢太快，已經比走路要快上數倍。

又行了十餘日，在任峰的帶領下，從主道轉入副道，道路更加難行。又行了數日，這次連副道都沒有了，很多地方，甚至根本沒有路。

「少爺，再向北三日，就到地方了，那裡是一座小山頭，不算高，只有三十丈左右，面積也不是很大。」任峰邊走邊說，終於快到地方了。即便是像他這樣的人，也不願意在德州行路。

德州的山很有特點，幾乎沒有高大的樹木，多是些灌木，而且是生有倒刺的那種。沒有路的時候，只能拉著馬走。人身上的衣甲可以擋得住並不堅硬的倒刺，馬匹可承受不住，一拉一條血跡，次數多了，再強壯的馬也受不了。

沒有足夠多的樹，自然也不會有太多的動物，因此一路上想要打打牙祭，抓到的都是些體型小的食草動物。象之前遇到的那隻暴熊，卻是再也沒有碰到過。

「這些山怎麼都不長樹，太煩人了。」宮子風拉著馬，揮汗如雨。

「很正常，德州的山就是這樣，通過植物，能夠判斷出很多東西。」任峰身上倒是沒有多少汗，在星力保護之下，頭上如火的驕陽，奈何不了他。

「哦，這植物有什麼講究？」任道遠問道，處處留心皆學問，對於道師而言，處處皆有道理。

「少爺，這與山的土質有關，土質裡所含礦物太多，植物就無法生存。您看遠處那座山頭，上面幾乎寸草不生，下面定然是有座礦脈的。我的眼力有限，專門探礦的高手，只要看一眼山上的植物，就能判斷出裡面是何種礦產。」任峰說道。

霍雨佳好奇的問道：「還有這種說法？」

任峰笑道：「當然，土中的礦多，植物就無法生存，這些灌木多的地方，就算有礦產，含量也極為有限，不值得開採。」

宮子風心中一動：「既然那座山上有礦，我們為什麼不買下來？」礦產是很值錢的，越是好礦，價格越高，如果能開出隕鐵礦，那就發大財了。

所謂的隕鐵，是天上掉下來的隕石之中，所含的金鐵，品質遠超普通的鐵礦。掉在九州大陸上時間久，慢慢會形成礦脈。只是隕鐵礦脈比不是普通的鐵礦，一般面積都不會很大。

哪怕在小，只要開出隕鐵礦脈，都是件賺翻的買賣。在青州延慶府，單是打造一柄環首刀的隕鐵，就價值十枚金幣。一個小型的隕鐵礦脈，怎麼也得采出，足夠打造上千柄環首刀的鐵料，那可是上萬金幣。

任峰搖搖頭：「那裡的礦脈應該在地下，表面上是看不出來的，買地之前，是不允許查看的。如果只是一般的鐵礦，買下來之後，單是運輸的費用，就比鐵礦本身還要高。」

宮子風聽了，摸摸腦袋，訕訕的笑了一聲，任峰說的沒錯，這一路行來，道路條件如何，他可都看在眼裡，小批量的運輸應該沒問題，大量運輸，成本立時提高數十倍。即便是隕鐵，真的運出去，能夠賺到的也不會太多了。

三天的時間並不長，曉行夜宿，找不到路廳，隨便找個山洞對付，對於幾位武者來說，根本不算什麼。

如果是在青州，快馬三天，數千里路都已經趕到了，可在德州，即使最好的青州馬，一天跑下來，直線距離也不過百十里地，有時候甚至還達不到這個距離。

「嗯？」遠遠的，任峰已經看到自己買下來的那座山頭。雖說這裡的山頭看上去都差不多，可他手中有詳細的地圖，根本就不會弄錯。

「怎麼了？」任峰是星爺，眼力自然比其他人強很多。任道遠聽他聲音之中，帶著一絲狐疑，停下腳步問道，這段山路極為難行，只能拉著馬步行。

連池接口說道：「前面的山上，有營地，看規模還不小，至少有數百人之多。」

「鄰居？」宮子風問道，即然任峰可以在這裡買地，沒道理別人不能買。只是這一路走來，基本上都是荒無人煙，連路廳都看不到一個，沒想到，到了地頭，卻有鄰居在。

這一路上，任峰可沒閒著，邊走邊聊，給眾人介紹德州的情況。德州不同於其它州府，這里地多人少，大部分人品都集中在府城，外面的荒山眾多，數百里不見人煙極為正常。買地的人可未必都是老實人，只開採自己的山頭。如果買下的地頭價值不大，距離又遠的，雷霆帝國的商務部下面的礦業監查，也未必願意為經常下來查看。這就給一些人賺錢的機會，不僅開採自己山頭，順手將鄰近的山頭也開採一遍，這種事情並不稱奇。