“邱兄，這次鄉試，你有幾成把握?”

　　第二日一早，邱言幾人齊聚酒樓，吃酒交談，席間周貫不時詢問。

　　邱言還未回答，張振就當先一步道:“以慎之的才學，拿個舉人，還不是易如反掌?”

　　“張兄，又不是你要考上舉人，怎得這般高興?”周貫不由打趣，“說起來，這次題目也不算難，不知張兄發揮的如何。”

　　張振頓時苦著臉道:“我就不好說了，聽天由命吧。”

　　余下幾人都笑了起來，連羅家雲也輕松許多。

　　張振為了轉移話題，立刻出言道:“對了，羅兄，我聽慎之說，這次鄉試之後，你就要回家娶親?”

　　羅家雲回道:“不錯，若非秋闈，怕是早就成親了。”

　　說著說著，羅家雲又略顯苦澀的道:“說起來，小弟一心讀書，平時的吃穿用度，都是母親和芸娘張羅，織布販履，唉，這次若能中舉，今後也算是能回報她們了。”

　　科舉之前，諸考生心有掛礙，有幾個能放得開的?而今鄉試已過，都松了口氣，放下了心頭戒備，開始交心了。

　　這話一說，周貫也歎息起來，他的身世，邱言等人也都有所了解，算是個書香人家，可惜是庶出，平時在家中沒有多少地位，但自從中了秀才，他母親的處境就好過了一些，所以才迫不及待的來考鄉試。其實，以周貫的年齡，讀上三年，再去鄉試，也不算晚。

　　看著面前幾人，邱言從他們身上體會到了種種不同的氣息、意境。

　　“際遇不同，卻能自己去改變……”這道領悟透過魂中黑洞傳去本尊，融入人文火種。

　　幾個人說著吃著，不時碰杯飲酒，其樂融融。

　　就在這時，樓梯處傳來幾聲話語，隨後響起腳踩木梯的嘎吱聲。

　　邱言他們坐的這張桌子，在酒店的二樓，靠近窗子，能看到外面景象，離樓梯也不遠。

　　很快就看到一群儒生走了上來，為首的正是方子延。

　　邱言看到了他們，對方自然也發現了邱言這一桌子，方子延笑了一下，走過來抱拳行禮，口中客氣，其他儒生見了邱言，也一樣打著招呼。

　　寒暄了幾句，方子延等人就被小二領到了不遠處的一張桌坐下。

　　這群人坐下後，免不了也要談論鄉試，他們離得不遠，說話聲能傳到邱言等人耳中。

　　席間諸人都在誇讚方子延，而方子延自然是一番矜持。

　　“虛偽。”張振聽到了，低聲嘀咕了一句。

　　但很快，旁邊桌上話題一轉，竟聊起了邱言，那方子延先是誇了邱言幾句，然後便道:“邱兄那字，當真是不同凡響，便是考試的時候，也能讓巡考官另眼相看，我就見到有三名巡考駐足觀看，最後，連那主考官齊大人，都過去誇讚。”

　　“嗯?”聽到這話，邱言眉頭微微皺起。

　　周貫也是面色微變，他是庶出，對很多事情很是敏感，能透過表面，看出裡面的本意，所以稍有察覺，就低聲道:“邱兄，那方子延怕是不懷好意。”

　　“此話怎講?”羅家雲頗為不解。

　　張振這時也回過神來，眯起眼睛:“此人是想散播謠言，讓旁人覺得慎之與考官關系匪淺，這樣一來，若是放榜之日，慎之榜上有名，他只需再找幾個落榜生鳴不平，就能鬧出不小風波……”

　　他的話音剛落，就聽另外桌上，方子延旁邊兩人也道:“這事我等也都看到了……”

　　羅家雲不是蠢人，聽了這話，結合周貫和張振的言語，頓時明白了裡面的玄虛，心有不滿，就要過去理論，卻被邱言拉住。

　　“稍安勿躁，些許陰謀不必放在心上。”

　　相較於其他幾人，反倒是邱言最為平靜。

　　羅家雲皺眉說道:“這事可馬虎不得，人言可畏，不要忘記武信城的事情。”

　　邱言卻是笑道:“你現在過去理論，反而中了他們的計，而且攔得了這次，又如何攔住下次?說不定他們早在其他酒館散過了謠言。”

　　說到這，他話鋒一轉:“不過，武信城之事我都能平息，眼下便有小人作梗，也無須擔心，我那考卷，不是一兩句流言就能撼動的。”

　　“嗯?”

　　其他三人都感奇怪，不知邱言為何對自己的考卷那麽有信心。

　　羅家雲還待再說，卻被窗外一陣驚叫打斷，幾人將目光投過去，見到一匹快馬疾奔而過，穿過鬧市時也不減速，只是喊著緊急軍情，令沿途之人苦不堪言，有的摔倒，有的叫罵。

　　“哪來的軍情?”

　　看著這一幕，周貫、張振等人心中疑惑，而邱言則是若有所思，心念一動，本尊神念那邊的信息頓時清晰起來。

　　“原來如此，潘向已經兵敗嘉榮，損失慘重，估計是時候正視我的那篇策問了吧。”

　　………………

　　啪！

　　劍南道府衙大堂，諸官員濟濟一堂，卻鴉雀無聲，而且都略顯慌亂，坐立不安。

　　就聽清脆撞擊聲從堂上傳出，卻是觀察使劉靜一巴掌拍在桌上。

　　“這個潘向，成事不足敗事有余！說什麽計策完全，結果只會帶人衝鋒，被沼人奇兵打亂了陣型，又被番人偷襲，致使永平軍的兩千騎損失慘重！最後隻逃出來五百！”

　　劉靜本在貢院中候榜，但接到緊急軍情，不得不離開貢院，即便如此，到底是打破了定製，所以還是寫了道罪折遞了上去。

　　劉靜咆哮了好一會，都沒有人敢應，只是軍情緊急，諸人實在不敢耽誤，那司兵羅乾瞅準了一個時機，硬著頭皮道:“大人，事已至此，多說無益，還是要想辦法的，盡快拿出一套方案，省的局勢糜爛。”

　　這話一說，劉靜立刻瞪了過去，卻不說話，直看得羅乾頭皮發麻，有種度日如年的感覺。

　　等氣氛凝重之後，劉靜才道:“潘向身為都指揮使，被人偷襲，但總還逃出部分人馬，為何不戰而逃?就算退守，也該伺機反撲，何故一路流竄?”

　　“這……”羅乾猶豫了一下，最後還是和盤托出，“信上說，敵軍勢大，足有萬人，番人更是傾巢而出，都指揮使見事不可為，便果斷退去，想保留一些人馬，不至於全部損失。”

　　“事不可為?我看是被嚇破膽了吧！萬人?傾巢而出?”劉靜冷笑一聲，“這就是王相公看重的青年才俊，出兵前不可一世，一遇到麻煩，立刻畏首畏尾、沒了主張，有這樣的人領軍，如何能不敗?連個舉子都不如！”

　　話落，劉靜一揮手，旁邊的幾個胥吏立刻上來，分發紙張，滿堂的官員人手一張。

　　“自己看看吧，看看這上面是怎麽寫的！”

　　“這是……策問?”

　　看著手上的紙張，諸位大人都是一臉詫異，隨後通讀一番，盡皆變色。

　　“這是什麽時候寫的?”

　　“這上面的第二條推演，與如今的情況幾乎沒有差別！”

　　“不止如此，上面居然還料到了潘向之敗，而後面還有對應之法！”

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　　幾聲驚呼後，這些個官員生出猜測，然後紛紛抬頭，朝劉靜看去。

　　劉靜便道:“這張兵策，是我讓人謄錄的，按理說不該在放榜前流出，但眼下情勢危急，你們不妨看一看，上面寫的有沒有道理。”

　　“啟稟大人……”

　　這時，一名官員站了出來，搖搖頭道:“這篇文章乍看之下有理，前面的推測也多有應驗，但還是有所欠缺的，不說旁的，就說這番人會取道劍南西，北上隴右，就不現實，須知……”

　　這人話還未說完，就被一個吼叫聲打斷——

　　“報——”

　　卻是名傳信兵直奔堂上，口中拖著長音，一進堂中，二話不說，就抱拳道:“啟稟大人，劍南西的維州縣發現了番人蹤跡，似有北上的跡象！”

　　“什麽！”那還在說話的官員立刻色變。

　　其余官員也是各自驚訝，再去看手中的策問，就連劉靜也不例外。

　　這一下，他們終於意識到這薄薄一張紙的價值了，心中的慌亂竟而平息了幾分。

　　劉靜身邊的心腹幕僚湊過來，低聲道:“大人，這份兵策價值不小，堪稱機密，若被探子得去了，會有不小的隱患，不該這麽拿出來分發啊，而且科舉事大，若因提前流出， 而影響了功名，恐怕……”

　　這幕僚本來並未將這兵策當一回事，可現在事實擺在眼前，卻是變了想法，心頭驚顫。

　　劉靜低語回道:“此事，我與禦史、連同幾位考官已經寫了折子，呈給陛下解釋，以前也有先例，倒不用太過擔心，如今的當務之急是穩定人心，不能亂了陣腳，這兵策中的化解之法乃借勢之道，便是被人得知，也難改大勢，總不能明明有對策，卻不用吧?另外，你叫人將府衙嚴守，進出盤問，不得疏忽。”

　　“屬下遵命。”幕僚領命退下。

　　待得幕僚離去，劉靜又道:“勝不可專，敗不可不專。這話該給潘向送去，讓他好生學學，出兵前以為必勝，兵敗後不思反擊，整日裡就想著變法，卻連邊疆都守不住，讓這樣的人得勢，這劍南道遲早要被折騰的分崩離析！”

　　這番話說出來，氣勢十足，那質疑兵策的官員本是禦史屬下，現在也難以反駁。

　　接著，劉靜繼續道:“事已至此，就先按照這道兵策行事吧，對了，兵策上不是說了幾個對策麽?你們討論一下，再派出快馬，去武信城求援！”
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