“啟稟大人，事情都已安排妥當了，只要那邱言上榜，消息立刻就會傳開，若是他不上榜，就不需要費什麽心思了。”

　另外兩人，模樣各異，其中一人年紀不小，胡須頭髮黑白相間，聞言回應。

　田遊青微微點頭，又道:“我若要讓此事辦成鐵案，可有難度?”

　那半白男子眉頭一皺，額間形成了一個“川”字，便道:“怕是有些難度，掄才大典畢竟是國之大事，暗害一兩考生自是無妨，若是要將事情辦成鐵案，就要殃及其他人了……”

　只是，他的話還未說完，就被旁邊之人打斷，就聽此人嘿嘿一笑，接著說道:“余老，您這兩年的膽子，可是越發的小了。”

　這人穿著雖然不錯，錦衣綢緞，卻顯得不夠端莊，人站在那裡，腿斜肩歪，像是拉不直的歪脖子樹一樣，給人一種流裡流氣的感覺。

　這樣的人，氣質不佳，平日別說是成為田府的座上客，就算是門都未必能進的來，但眼下這田遊青見了，不止沒有惱怒，反而饒有興趣的看著他，問道:“賴三，你有什麽想法?說一說，讓本官聽聽。”

　那賴三聽了，堆起討好的笑容，鞠躬彎腰，趕緊就道:“大人，小的聽說，那考生裡面，有些人已經投靠了大人，大人何不在其中挑選一二劍南道的考生，讓他們‘目睹’邱言在考場上的隱蔽之舉?又或是無意間瞧見哪位考官，與那邱生說過話……”

　“你的意思是?”田遊青眼中一亮，但表面上卻不動聲色。

　賴三識趣，趕緊就道:“我聽說邱生是馬相……馬陽的弟子，那肯定是舊黨之人啊。他會試的時候，難道不會和舊黨的考官有所聯系?這說出去，合情合理啊，只要先公布了他馬陽弟子的身份，然後再……”

　“此事萬萬不可！”那余老突然出聲。上前一步，朝著田遊青抱拳道:“大人，構陷一考生，那只是小錯，若是泄露，後果未必會有多大。找些人就能擺脫罪責，可如果牽扯到了朝廷命官，那就不好處置了，萬一引得舊黨反攻，那情況……”

　“余老，你怎麽就會說泄氣話了?”賴三搖搖頭。“只要計劃得當，那就萬無一失，怎麽可能暴露?這次，田大人、潘大人雙方合力，又有你我相助，無論黑白官商，那都是一馬平川。我也不瞞你，這二十天來，咱的弟兄早就在城中散布了信息，聽說余老，你們商會那邊也是一般，城中早就暗潮湧動，都說有人舞弊，只是不知那人名號……”

　說到這裡，他嘿嘿一笑，看向田遊青。低語道:“大人如此英明，當能明白，那考生們自命不凡，一旦名落孫山，定會覺得內有隱情。這時候一公布舞弊之人的名字，那人立刻就會成眾矢之的，為眾人發泄之所需。”

　最後，他眯起眼睛，露出一個陰森表情:“如今，不過是暴風雨前的寧靜罷了。”

　“既然你這麽有信心，那此事就按你所說的去做吧。”田遊青看了兩人一眼，淡淡吩咐，那余老雖然還有話想說，被田遊青一看，卻閉上了嘴，隨著那賴三一同離去。

　但過了一會兒，這余老又被人領著回來，他一進門，就道:“大人，您不該如此草率啊！賴三此人不可輕信，他這般毫無顧忌的行事，太過於想當然了，朝廷豈會被他這樣小伎倆所蒙蔽?”

　田遊青笑道:“余方，我知你心，不必多言，本官自有計較，那賴三是城中潑皮，頗有勢力，能借力那是最為理想，就算出了事，也可推脫到潘向身上，眼下他既然要做出頭鳥，我自然不會阻止，只是事後該斷的時候，也不會猶豫。”

　余老聞之，略一沉思，頓時冷汗淋淋，不敢多說。

　“行了，”田遊青站起身來，拍了拍衣服，“你現在就往商會去吧，這邱言不過一小卒，這次設計他，不是為了扳倒他一個小小的舉人，那就就太看得起他了，真正的目的，是要以他為突破口，打擊那群食古不化之徒，等他們陣腳一亂，你正好發難，趁機掌控京城商會，從而掌握主動，然後配合我施行新法。”

　“大人神機妙算！小老兒佩服！”余老趕緊恭維，“想必這次之後，大人當能坐穩新黨中堅之位！”

　田遊青微微一笑，不以物喜，只是揮揮手讓余老離去。

　………………

　貢院。

　院外人山人海，一個個考生、仆從、丫鬟翹首以盼。

　按理說，榜單是要送去禮部的，由禮部組織人手張貼，可終究要從貢院裡傳出的，很多急不可耐之人便聚集於此，想提前獲知。

　他們中的一些人，甚至從昨日就來了，徹夜等待！

　除此之外，還有諸多富商、管事、家丁聚集於此，一個個的眼神，像是盯著獵物的餓狼，在考生身上巡視。

　這些人的目的簡單，就是為自家討個進士做姑爺，若能得三甲那自然更為理想，只是僧多肉少，這一科的進士不過寥寥三百多人，是以競爭激烈，不能有片刻放松。

　頓時，貢院四周，連空氣都夾帶上了一絲緊張氣氛。

　那貢院之內，氣氛同樣凝重。

　經過二十多日的批改，幾千份考卷都被考官一一看過，比對挑選，罷黜絕大部分，隻留下三百零七張。

　這三百多份考卷，代表著今科進士的人數，但在這之前，還有件事情要決定，便是排定名次。

　說是排定，其實名次已經排的差不多了，真正難以決定的，是最前面的幾名。

　會試的上榜之人，被稱貢士，要等到幾日之後的殿試，才能真正分出三甲。

　殿試劃分三甲，第一甲賜進士及第;第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身，這便是科舉的最後一步，是考生生涯的終結。

　眼下還未到那個地步，不過即便如此，上榜的三百多人，也已定了進士身份，自是引人搶奪，不然等到殿試結束，就未必還有剩余了。

　捉婿不分名次，但這第一名依舊萬眾矚目，被稱為會元。

　不過，如今在貢院中，諸考官正就會元人選爭論不休，甚至好幾位舊黨出身的同考官，顧不上給主考王甫面子，生生要將一份考卷給壓下去——

　“這份考卷雖然不同凡響，但言利言的太過，有違聖人教誨！”

　“不錯，會試為天下標榜，若取此卷，很可能令天下風氣為之變化，後果難料。”

　“建議將之定為次名，既可不虧此生之才，又不亂天下之氣！”

　奇怪的是，他們雖想打壓，卻不敢說考卷不好，隻敢拿大局說話，可見心虛。

　這幾名有舊黨考官說完，屋中眾人便都目光一轉，落到王甫身上。

　屋裡人數不少，除了考官，連彌封官、謄錄官等也都來此，鄭泉也在其列，他看著被眾人著重討論的那張考卷，心下驚疑。

　這張考卷，被幾名新黨背景的考官推為第一，要作為會元，卻被舊黨考官抵製，只是奇怪的是，在兩黨考官中較有分量的胡用、羅中傑，卻沉默不語，被人看作伺機等待，但鄭泉卻知道，這兩人並不是在等待，而是不好開口。

　名次未定，糊名還未真的拆開，大部分的考官，並不知考生姓名，但這一張卻是例外，也許諸多考官並不知道其人姓名，可鄭泉卻心知肚明。

　“這考卷，不就是邱言所作的那份麽?只是，邱言明明是舊黨宰執的弟子，卻被舊黨考官抵製，反而被新黨考官抬舉，太過怪異，不知道，王相心中是怎麽想的?”

　想著想著，鄭泉的目光在胡用、羅中傑臉上掃過，最後又落在王甫身上。

　從爭論開始，這三人就沒有怎麽發表過意見，這不由令鄭泉暗自猜測起來。

　“他們興許都知道了這張考卷，是誰人所做，因而才猶豫不定。”

　不過，鄭泉的猜測卻是錯的，雖然在看過考卷之後，王甫等三人就有各自猜測，但對於寫下考卷之人的身份，並無準確情報，還不能確認身份，蓋因三人都未研讀過邱言過往文章。

　如那胡用，竟然猜測是文枝楨所作，只因文枝楨心思活絡，而羅中傑卻是幾次派出， 心生不安，他們兩人在這些天中，思索打壓之法，卻由於王甫護持，一直都沒能成功，發展到現在，居然讓這份試卷有了成為頭名的機會！

　至於王甫，則在做天人交戰。

　剛才，舊黨考官所言所說，除據理力爭外，要將傾向新法的考卷壓下，更在提醒他一些心照不宣之事——

　這次科舉，舊黨已大為讓步，不只考了新法內容，主考還是他王甫親自擔任，這種時候，再點一新法之卷為頭名，就犯忌諱。

　“雖然文染考卷，卻無異象，未生大勢，難以讓舊黨服氣，若是點了會元，只怕……”

　這時，門外有人說道:“王相，時辰不早，再不定名次，就要誤了放榜了！”這是負責護送名單之人到了。

　王甫歎息一聲，終於有了決定。

　“諸位……”

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