劉琦輕描淡寫間就把馬騰、夏侯惇兩路人馬輕易的解決了。也讓劉表安心不少。同時請戰，與曹操會戰南陽。劉表準許了，不在干涉劉琦。　　荊州與江東大戰剛剛過去三四個月，實力遠遠沒有恢復。不過曹操也不好受，也是勉強出戰。曹操和袁紹之戰後，糧草一直沒有恢復，二十萬大軍的糧草也西拚東湊出來的。這次曹操真的是和劉琦消耗一番，兩方並沒有吞並對方的能力。

　　劉琦的情況也是不好過，荊州的糧草還得支援江東，更加捉襟見肘了。還好交州經過士燮的治理較為富庶，且不想江東那麽破壞的厲害。諸葛瑾急忙領兵兩萬，並帶著交州糧草前來支援。

　　曹操這一路才是三路的核心所在。只要能擊敗曹操，其他兩路久攻無果也會撤退。相反，要是劉琦戰敗，其他兩路也會趁勢加緊攻擊。那荊州真就是岌岌可危了。

　　為了一戰擊敗曹操，劉琦自得到消息後就一直準備。糧草，軍械，士兵經過一個月的時間也有所齊備。

　　建安六年五月，曹操此路大軍先抵達並達到了荊州的橋頭鎮，葉城。按著劉琦的方針，第一階段要緊縮防線。所以葉城並無多少守軍，見曹操大軍前來，立馬投降。

　　這時劉琦帶領的六萬大軍也到達了宛城，加上原來宛城守軍約有八萬人。其中有廬江駐守的李嚴黃敘一萬人;諸葛瑾兩萬交州士兵;張繡一萬騎兵，胡車兒三千象騎兵;新招募的精壯兩萬;宛城守軍一萬五千人共計八萬人。

　　其中劉琦把所有的能戰之將都帶來了。大將黃忠、張繡、魏延、諸葛瑾、李嚴、黃祖、霍峻;副將劉磐、胡車兒、蘇飛、徐盛、朱然、呂蒙、凌統、廖化、劉辟等。隨劉琦前去對抗曹操。

　　征南大將軍劉琦自領三軍主帥，荊州刺史龐統為副帥，兵部尚書賈詡為軍師祭酒，楊儀為參軍，魯肅為主簿，廖立為從事，刑部尚書張昭、工部尚書張紘為謀士。戶部尚書趙累負責督運糧草，尚書令蒯良留守襄陽都督後方事宜，中書令劉先負責協助。老將王威領兵五千嚴守襄陽防止後方起火。

　　曹操的先頭部隊許褚、高覽更是到達了博望城。許褚報仇心切，數年前劉琦擊退曹操，許褚就暗藏仇心，今日終於可以一戰擊敗劉琦。揚眉吐氣，以泄我心頭之恨。許褚如是想到，敢與我主公作對的統統都得死。如見主公率三十萬大軍，攻破荊州就如捏死一隻螞蟻一般簡單。

　　許褚領著五千先鋒軍同副將李通商議，說是商議實際上就是許褚一人決定，在曹操到達之前攻下博望，立得頭功。李通反對無效，被許褚一口否決。

　　“如見主公頃天下兵馬，戰將更是數千員。如今首功就在眼前，要是你不去，到時候我攻下博望，在主公面前你可不能與我爭功。”許褚一臉不滿道，他不是傻子，博望守軍不過兩千人，那個小城，憑五千精銳一日就破。

　　李通無奈，更怕許褚有失。萬一惹得曹操這個帳前心腹愛將不滿，以後可就難做人了。隻好與許褚同去。這時許褚像個孩子似的的，笑了，才轉怒為喜。

　　博望是通往南陽宛城的必經之路。不過由於城小，所以很少有人在此駐防。劉琦反其道而行之，在此駐兵兩千，為的就是能抵擋曹操一陣，為後方劉琦整合部隊做些準備。

　　博望城。

　　不過兩仗高的城池，守起來確實有些麻煩。守將霍峻更是在荊州將領中並不出名，所以許褚也不懼他。不過許褚確實碰到了硬釘子。

　　曹操大軍距離此處還有三日路程。所以許褚有的是時間，五千先鋒略作休整，就扛著剛剛扎好的攻城梯，伴著沉重的號角聲，開始了攻城之戰。

　　“弓箭手準備。”霍峻見許褚軍漸漸進入了射程，拔劍示意道。

　　三百步。

　　二百步。

　　一百步。

　　九十步。

　　五十步。

　　其實荊州製式弓箭為一石，射程一百二十步;諸葛亮發明的連弩為八十步。不過在霍峻的經驗中，只有敵軍進入了五十步，這時的箭雨的威力才能射穿皮甲，將敵人殺死。所以這時，霍峻才大聲喊道:“放箭！”

　　霎時，萬箭齊發，如毛毛細雨般的箭矢從天上降下來，不過不是甘霖而是奪命之箭。許褚軍唰唰唰的倒下了一片又一片。

　　許褚見狀，喊道:“衝啊，只要能登上城牆，弓箭手就沒用了。”親自擂鼓助威。 許褚士卒不要命似的的衝擊著城牆。只有五十步，按著慣例，守軍最多能再射兩番，許褚的兵馬都是百戰精銳很是有經驗。

　　不過這次注定讓他們失望了。面對他們的不只是三百弓箭手，還有的是三百連弩手。和劉琦在一起時，諸葛亮製作了一種連弩，稱作元戎弩，一次能發射十支箭，火力很強，以一次發射十支長八寸的鐵弩箭，提高了強弩的殺傷效力，但是也有缺點就是體積、重量偏大，單兵無法使用，主要用來防守城池和營塞。後來被劉琦廣泛製造，霍峻就帶來了三百隻。攻江東時大多是野戰，或是攻城一方沒有用到，所以並不為人知。今天可算是用到了，不過作為對象的許褚軍，感覺就沒那麽好了。

　　短短的五十步，三個呼吸就能到達的距離，如今卻成了許褚軍的死亡之路。五十步，三波弓箭雨，十波弩箭雨，‘下’的許褚軍死傷無數。約為四千支箭矢在短短三個呼吸的時間內射出。許褚的五百先頭軍，到達城牆時已經所剩無幾了。

　　看到如此情況，許褚雙目欲裂，怒道:“賊人而敢?”還未攻上城牆就已經了真損了十分之一的人馬。要知道，這可是沒有護城河的小城。用不到需要人命來填河。

　　隨後趕到了許褚中軍見到如此傷亡只是有些心悸，並無太大騷亂，這就是百戰精銳的優點。要是新兵見到如此慘狀早就轉身逃去了。

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