崇禎十七年，九月初二，槁城行轅。

　　崇禎站在二層小樓的窗口，看著對面廊簷下的東宮侍衛——實際上是東宮的私軍。去過一趟戰場之後，他現在也能分辨出軍人肩章上的星徽所代表的含義，這讓他更為好奇，為什麽那些身居高位的將校會跪在皇太子的書房門口。

　　東宮不是在盡量回避跪拜禮麽?

　　“王承恩，”崇禎叫道，“過去問一下，那些人犯了什麽事。”

　　王承恩硬著頭皮去了。誠如他所料的一樣，這些軍官對他不理不睬，一個個都緊抿嘴唇，絲毫沒有大勝仗的喜悅。一直到抓住了個曾經宮裡認識的宦官，王承恩方才問了出來，原來這些將校跪在這裡是來請罪的。

　　問清楚了緣故的王承恩連忙上了小樓，回稟道:“皇爺，這些將校都是來請罪的?”

　　“請罪?不是打勝了麽?還請什麽罪?”崇禎大奇，又問道:“皇太子呢?”

　　“千歲在書房與總參謀部的老將們商議軍事。”王承恩道。

　　崇禎皺了皺眉頭，道:“這不是我家待忠勇功臣之道，你去跟皇太子說，既然打勝了仗，再大的過錯也不是不能寬宥的……”他說著，就見那邊書房的門開了，尤世威為首的總參謀部的將校列隊而出，見到廊簷下跪著的蕭陌等人，也是頗為意外。

　　不一時，朱慈烺親自出來，上前扶起蕭陌、蕭東樓、單寧、周遇吉人。東宮六大營頭，除了羅玉昆和肖土庚，其他四個營的營官都在這裡了。

　　“報告不是交了麽?你們這又是何苦來著?”朱慈烺笑道:“剛在裡面與幾位老將軍商議下一步的部署，屋裡熱得夠嗆，咱們就在這院子裡吹吹風。涼快些。陸素瑤，去準備點果子和冰湯來。”

　　“尤將軍若是沒事，也一並聊聊吧。”朱慈烺見尤世威還沒走，邀請道。

　　“敢不從命。”尤世威抱拳應道，他還是不習慣東宮的軍禮，雖然看著更氣派些。但總有些異樣。

　　朱慈烺招呼眾人在池塘邊散落而坐，借著樹蔭和水汽，倒是真要涼快許多。他道:“報告我看了的確有很多問題，比如單寧沒有留主力看守後路要道，這是十分不應該的事。但是我也注意到三營的會議記錄沒有相關討論，可見左光先、牛成虎、惠顯明顯是心存僥幸，隻想著盡早趕到槁城立功，這點上他們也有責任。當然，單寧。你是主官，你得替他們背起來。”

　　“是，卑職明白。”單寧重重一垂頭。

　　“蕭東樓，你現在知道欲速則不達了吧?”朱慈烺對於戰場迷路這種事最為頭痛，說是運氣不好吧，也不能全歸在運氣。說是輕忽吧，人家也是很盡心地在趕路……最後只能泛泛道:“以後還是要定好章程，穩扎穩打。尤其探馬要放得遠一點，戰場的準備功課一定要做足。”

　　“末將知罪！末將敢立毒誓。再無下一遭。”蕭東樓沉聲道。

　　朱慈烺又望向蕭陌和周遇吉，笑道:“你們兩個打得不錯，是被拉來湊數的?”

　　“末將臨陣應對有誤，太過於行險了。”蕭陌道。

　　“末將的騎兵還是操練不足，臨陣時有幾匹馬驚亂了陣型。”周遇吉也道。

　　朱慈烺笑道:“好了，我下個定論吧。單寧和蕭東樓的過錯。其實是經驗問題。蕭陌和周遇吉，你倆是因為時間不夠。尤其是周將軍這裡，咱們的馬原本就不好，這是避不過去的坎，能操練到這個程度。我已經是十分滿意了。”

　　周遇吉心中羞愧，暗道:第一排的馬都是優中選優，臨陣還是有十來匹出了異狀。若不是敵軍潰退，恐怕我這邊的傷亡也不會低。

　　在歐洲，能夠衝鋒的戰馬也是百裡挑一。非但對馬的體型有嚴格要求，更是對馬的心理素質要求極高。如果是未經訓練的戰馬，看到前面有人拿著棍子，都會左右規避。這是其本性使然，否則野馬早在被馴化之前就都撞樹撞絕種了。

　　只有經過了嚴格訓練的戰馬， 才能對著敵軍陣型發動衝鋒。故而瑞典國王古斯塔夫二世改進過的騎兵密集陣衝鋒，雖然看起來簡單，但對於操練要求卻是極高，而戰術效果同樣驚人。

　　朱慈烺相信東宮能夠複製古二的騎兵戰術，是東宮的操典練兵法比現在的歐洲更嚴格更科學。而且瑞典也是一個貧馬國，跟東宮目前狀況很接近。同時瑞典騎兵連護甲都沒有，而東宮騎營好歹還有能力給騎兵配備胸甲。

　　這種密集陣也正是滿蒙騎兵的克星。蒙古人是標準的輕騎兵，滿洲人更是騎馬步兵，同時他們又都缺乏紀律訓練，其民族性和文明程度使得他們不可能複製這種衝鋒戰術。

　　“只要假以時日，戰馬的訓練上去了，騎兵營的戰鬥力還能更高。”朱慈烺寬慰周遇吉，旋即笑道:“這些天來，各部隊補充得如何了?”

　　“新兵已經下旗隊了，戰術操練上還在加強。”蕭陌這回補進來一千五百余新兵，幾乎所有老兵都升了士官或是軍官。盡管他盡量從二、三千總部調老兵去充實第一千總部，但第一部的戰鬥下降仍舊十分明顯。

　　“這回分來的戰馬倒是不錯，”周遇...
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