明廷女官采選標準是老成穩重，知書達理，不計較容貌。.洪武年間甚至還有以寡婦入選者，絕大部分女官在宮中服役數年、十數年，出宮時仍舊是處女。這也是被文人稱道的“可見人君之有禮也”。

　　女官女秀才雖然不是以美貌選入的，但也架不住皇帝不挑食。偶爾也會有女官因為德行、才華被皇帝看中，納為妃嬪。這些人往往成為後世宮鬥小說女主角的原型，成為女官之中的傳奇人物。

　　如今皇太子內宮的情況有些特殊。

　　太子妃已經定了寧氏女，但甲申國變的時候寧氏沒有隨駕出逃，這基本等於是叛降闖逆了。現在清兵佔據了燕京，寧氏還是沒逃出來，這種一留再留，就算對於普通士大夫而言也屬極端恥辱之事，何況皇親?所以寧氏女別說當太子妃，能逃過定罪就已經不錯了。

　　既然太子妃的位置空出來了，帝後也沒有再提給皇太子定婚的事，那麽這個位置由誰坐就很難說了。

　　女官挑選標準固然與妃嬪不同，但只要長得好看的女官，競爭力就要比一般妃嬪高。姚桃和陸素瑤又都同屬此類，難免會動些心思。

　　陸素瑤從姚桃的職房出來，自己也意識到了適才的失言，心中暗道:論助力，如今自己幾乎時時跟在皇太子身邊，並不弱於姚桃;論關系，自己原本就是皇后娘娘派來指導皇太子殿下敦倫之禮的，明顯比姚桃那樣的事務女官更親近。既然太子妃人選空缺，自己為什麽不能爭取一下呢?

　　——看來替皇太子獻孝心，是個大好機會呢。

　　陸素瑤心中一動，決定好好想想該如何討好皇后娘娘，就算沒能成為太子妃，能點為嬪也是好的。太子妃固然可以升皇后，潛邸的嬪、美人，也都能直接冊封妃子。

　　……

　　“草民許家福拜見皇太子殿下！殿下千歲千歲千千歲！”許家福拖著微胖的身軀，正要行大禮。

　　朱慈烺伸手托住了許家福，笑道:“你這是戲台子上看來的吧?我還頭一次聽人這麽說。”

　　許家福圓潤的臉上冒出一層油汗，口張舌顫，不知道該如何說話。

　　朱慈烺示意他坐下，自己也坐在主席，道:“那些鋼的確是上好的蘇鋼，比之樊家鋼更合我需要。你家肯捐出這麽多好鋼來，果然是忠心可嘉。”

　　許家福嘿嘿憨笑一聲，道:“小人是真的將一家一當都捐給殿下了。”

　　朱慈烺並不相信，只是微笑道:“如你這般的義士已然不多了。我不能私贈朝廷名爵，隻從東宮論，封你個男爵如何?”這其中多少還是有點區別的，不過尋常人並不甚在意。朱慈烺把話說清楚些，也不算哄他。

　　“小人不是衝著爵位來的。”許家福連忙道:“小人想把自己也獻給殿下。呃，是想求殿下給份差事……也不全是差事……”

　　“不著急，慢慢說。”朱慈烺擊掌示意內侍傳菜，道:“邊吃邊說。”

　　許家福以一介白身能夠得到接見，是因為他捐了十萬斤高質量的蘇鋼。

　　按照市價一斤蘇鋼二分銀子算，這十萬斤鐵就是兩千兩白銀。看起來數目不是很大，但是尋常人拿著這兩千兩銀子，未必能買到足夠量的十萬斤優質鐵。尤其蘇鋼這種已經達到後世工具鋼品質的戰略物資，大批量訂購還需要考慮到賣家的生產能力，以及價格政策。

　　東宮才從樊家買了兩回蘇鋼，價錢就已經漲兩成，這讓朱慈烺在無可奈何之余也只能暗暗氣悶。

　　同樣蕪湖出產的蘇鋼，樊家的鋼料就是要比別家的好。鐵模鑄炮之所以直到現在才被人試出來，也是因為之前用的鐵模材質不佳，鐵水進去就起泡了，所以還真的只能讓樊家賺足銀子。

　　許家福捐的這十萬斤蘇鋼，測試下來完全達到了樊家鋼的水準。

　　許家福先喝了口酒，方才定住了神，道:“殿下，小人得了《實驗法論》一書之後，大受啟發，全力實驗之下，終於找到了接近樊家鋼的配方，才造出了如今的許家鋼。”

　　朱慈烺點了點頭。《實驗法論》的作者是技工學院的一名學生，名叫薛書言。原本是個秀才，為了免費吃住才進了學院。他將各種實驗方法總結出來，編成此書。

　　從技術上看來無甚創新之處，但在思想卻有著跨時代的意義，從今以後的各種實驗，尤其是材料科學，都有了大致的指導思路，再不至於讓人無從著手了。此書中同時也提出了對各種測量單位的要求，刺激了公式化的推廣。

　　正因此，朱慈烺在接見了許家福之後還要接見薛書言，以茲鼓勵。

　　“說到鋼料，其實裡面的道理大家都知道，手法也不是什麽秘密，就是配方不好搞。”許家福嘿嘿笑道:“我讓人從每一個小處著手，足足六百爐，終於試出了這個配方。請殿下恕小人鬥膽，小人是想借殿下的名頭，在徐州開個鐵廠，願意奉一半的乾股給殿下。”

　　——面帶豬相，心中嘹亮。

　　朱慈烺微笑相對，也不說話，讓許家福心中著實忐忑了良久。

　　“你倒是有些意思，”朱慈烺笑道，“這種投獻之事，不是該找太監的麽?你倒直接找到孤這兒來了。”

　　許家福也不知是真聽不懂還是假意不知道，仍舊樂呵呵道:“殿下，找太監投獻不過是少些地方上的麻煩，逃些課稅。照小人看，國朝一斤鐵才收十五分之一的鐵稅，不值當染上那身搔氣。”

　　朱慈烺微微點頭。無論哪朝哪代，百分之六點六六的鐵稅絕對算是輕的。然而仍舊有絕大部分鐵商都在逃稅漏稅，那個樊家不肯多賣，也是顧慮到與公家交易，太容易落下漏稅的把柄。

　　“小人覺得，當今國家沒錢，正是因為冶鐵泛濫！”許家福臉上突然騰起一股正氣，讓朱慈烺頗有些不適應。

　　“歷朝歷代，哪有國朝這般皇恩浩蕩的?”許家福氣場全開之下，倒是也有幾分魄力。他朗朗背誦道:“故宋元豐四年方才廣開民坑冶鐵，卻要十中抽二。國朝在洪武十八年就盡罷官鐵，大開民營，而且十五稅一，後來更是定下了萬斤鐵三兩銀的鐵稅。若是這還不滿足，真是不當人子！”

　　朱慈烺點了點頭，對這人的政治覺悟十分滿意。不過以他的經驗，凡是說話高調的人，辦事卻未必可靠，仍要考察其行，不可輕易結論。

　　“小人以為，當今國有內賊、韃虜橫行，國庫乏用，正該是將鐵業收歸官營之時！”許家福換上了剛才的笑臉:“如此官家用鐵，自然要多少有多少，價錢也都降下來了。鐵稅更不會外流， 白白肥了那些無君無父的殲商。”

　　朱慈烺繼續點了點頭，原來這家夥還真是個花小錢佔大便宜的人物！

　　只要鐵業國營，他雖然奉出了一半的股權，卻在官府保護之下得到了整個大明境內的壟斷市場——即便有黑市私鐵，那也是極其可怖的市場佔有量。這和那些高調禁海，私下做海貿的沿海豪族沒有絲毫區別。

　　“鋼鐵勢必會成為一個國家的命脈。”朱慈烺端起酒盅，:“我也是願意將之收歸國家。”

　　許家福臉上笑意盎然。

　　“不過嘛，嘉靖元年，僅僅廣州和惠州的鐵產量就有一千八百五十八萬斤。十年的時候增至貳千七百六十三萬斤。是萬斤！”朱慈烺強調了單位，仍舊笑吟吟地看著許家福:“你不覺得你的胃口太大了點麽?”

　　許家福的笑容徹底凝固，渾然想不通為什麽堂堂皇太子殿下，竟然會去關心廣州、惠州那種地方的鐵產量！而且還是嘉靖時候的！他自信做足了功課，卻也沒有留意那麽冷門的數據啊！
　　*
　　*
　　【未完待續『本文字由閃神屠版組 @魔掌 提供』。如果您喜歡該作品，歡迎來支持作者。如果您想跟我們一樣為吧友奉獻最快、最好的更新，請點擊搜索閃神屠版組吧，加入我們吧！】
@小樂雞 @神獸導師 @TB小紅雞 @豌豆莢吧 送節操了。