“一群懦夫！”

　座機駕駛艙裡，來自愛爾蘭首都區的海軍少尉飛行員威廉-凱尼很是不屑地嘀咕了一聲。 -483型製導式空空火箭彈以自導/無線近炸模式朝敵艦飛去！

　火箭彈一經發射，凱尼當即手腳並用，操控戰機連續進行水平急轉，三下兩下擺脫了來自敵艦防空炮火的密集覆蓋區，而後一邊向爬升，一邊扭頭觀察火箭彈攻擊敵艦的情況。

　機載雷達引導火箭彈自動搜尋並攻擊目標，這聽起來是種很超前、很牛叉的戰鬥方式，但在這個電子計算機如同恐龍般龐大的年代，所謂的自動化還都是機械傳導模式，其效率和精度可想而知。技術測試、實彈操練以及為數不多的實戰情況來看，自導式火箭彈在一兩公裡以內能夠發揮出最佳效果，若是發射距離較遠，敵方戰機通過大范圍機動能夠輕易擺脫攻擊，而相較於戰機，艦艇的速度慢、體形大，所以在五六公裡之外投射的自導式火箭彈通常能達到較高的命率——這是愛爾蘭人通過大量實彈檢測得出的結論。在美日菲律賓之戰，美軍戰機也確實使用自導式火箭彈擊傷過日軍艦船。不過，無論是早期彈徑80毫米的im-475“凱伊之箭”，還是如今彈徑127毫米的im-483“魯格之矛”，其攻擊方式和爆破威力還不足以乾掉千噸級以的戰鬥艦艇，加之造價昂貴，用來對付敵方艦艇並不劃算。

　視線，兩枚掠海而過的火箭彈拉出了兩道平行的白煙尾跡，這兩條醒目煙跡的正前方，便是領頭的意大利輕巡洋艦。在距離目標還有大約二十米的地方，兩枚火箭彈當空爆炸。這個爆炸位置固然不能對意大利戰艦的主體結構造成破壞，但它們絕不是給意大利人當煙花的——“魯格之矛”采用的是破片式高爆戰鬥部，預製破片是穿透能力很強的鎢珠破片，殺傷范圍相當可觀，用來對付敵方戰機的密集編隊甚是暢快，攻擊無防護或受到輕裝甲保護的地面目標也很是在行。處於防空戰鬥狀態下的意大利輕巡洋艦，兩舷皆有相當數量的軍官和艦員在露天位置活動，而測距儀、天線、探照燈等外置設備也極易受到損傷……

　看到火箭彈的爆炸位置足以對意大利戰艦構成軟殺傷，凱尼少尉立即將視線轉回正面，接連改變飛行軌跡，以徹底擺脫意大利艦艇的防空炮火，而後用無線電報告說:“綠十字22號順利完成一次雙彈攻擊，接近到5000米以前，敵艦炮火威脅不大。”

　“收到。”隊長答道，“乾得非常漂亮，綠十字22號！”

　凱尼客氣道:“樂意效勞！”

　稍後，通訊頻道裡傳來另一架ir-44t飛行員的聲音:“綠十字23號完成攻擊，我的情況不太妙，右側機翼被彈片打了幾個孔，尾翼也有點問題，請求退出戰鬥，直接返航。”

　“收到！”隊長回答說，“我看到你了，綠十字23號。準許你退出戰鬥，返回母艦。”

　“好的，長官！”那個聲音稍顯沮喪，“意大利艦隊的低空防禦火力很強，射擊準頭不錯，大家小心點。”

　“既然如此，我們接下來的攻擊采用超低空突防戰術，大家自由攻擊……綠十字22號，由你保護綠十字23號返航，如何?”

　凱尼遲疑了一下:“我還有兩枚載彈，是否再進行一次攻擊?”

　隊長也遲疑了一下，而後道:“綠十字23號，你先行撤離，我們很快跟來。綠十字22號，速戰速決，不必刻意追求精準度。”

　“明白！”凱尼一邊應聲，一邊操控踏板，駕馭座機水平轉向。待他調頭轉回來，四艘意大利輕巡洋艦依然排著整齊的單縱隊，從海面那條長長的白色水痕來看，它們沒有因為遭到敵機空襲而改變航向。

　“讓我瞧瞧看，你們是不是真的意大利空軍更加勇敢?”凱尼兀自嘀咕道。

　遵照隊長的戰鬥部署，第2和第3小隊余下的6架ir-44t各從不同角度施展超低空突防的招式。貼海飛行並不能躲開敵艦的防空炮火，而是利用了雷達波直線傳播和易受干擾的特性。即便是新聯合王國海軍的作戰艦艇，在單純使用艦載火控雷達的情況下，對付超低空飛行的作戰飛機和體形小巧的雷擊艦艇，效率較常規作戰要低不少，意大利的雷達技術本起步較晚、水平較低，在這方面更是吃力了。

　面對多架敵機的超低空突防，四艘意大利輕巡洋艦不得不分散他們的防空火力。這個時候進行攻擊， 受到的阻力自然要較之前小得多。不一會兒，6架ir-44t相繼投射火箭彈，有的兩彈齊射，有的四彈齊發。這一枚枚火箭彈拖著明亮的尾焰和長長的煙跡，穿過升騰的水柱和紛揚的水沫，在意大利人驚恐的目光疾速逼近……此後幾乎每一聲爆裂的轟響聲都會給意大利海軍帶來傷亡和損失，而當爆炸的煙塵漸漸消散，幾乎每一艘意大利輕巡洋艦都有一處或若乾處部位顯現千瘡百孔的慘淡景象，後備炮手的補位使得這些意大利戰艦保持著防空火力輸出，可在現場指揮射擊的軍官和士官們一旦陣亡或重傷退場便很難找到合格的遞補，觀瞄和射控指揮設備一旦損壞，短時間內難以得到修複。

　大好時機擺在眼前，凱尼並沒有把隊長“速戰速決”的囑咐拋之腦後，他盯住處於隊列末尾的意大利巡洋艦，以超低空突防的方式推進至距敵艦五公裡處，熟練地投射出最後兩枚火箭彈，然後轉向、爬升，循著受傷的友機飛快地離開戰場，留下一群意大利人嗚呼哀哉……

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