“我們一定會保衛協約國的利益。”英國駐華公使向法國駐華公使信誓旦旦的保證道，說完英國公使說道:“請喝茶。”

　“我們去質問人民黨到底要做什麽的時候，人民黨居然告訴我方，人民黨進軍廣西是中國的內政，法國無權干涉。我從沒見過如此不講道理的中國人。”法國公使很有咆哮的打算，只是在英國公使館咆哮起來也未免太過有損外交人員的體面。所以法國公使聲音大，還在證明其理智正常的范圍內小說章節 。

　英國公使既然已經保證過協約國的利益，自然不肯隨便再說話。聽著法國公使祥林嫂般的絮絮叨叨，核心思想就是英國必須要出面解決法國面對的危機。英國公使心裡面十分不耐煩。法國奪取安南本身就不是靠自己的武力。法軍在鎮南關大敗，法國政府垮台。還是在英國“幫助下”，滿清不得不同意法國擁有對安南的控制權。在這點上，英國很是看不起法國。

　法國公使繼續亢奮的說道:“人民黨必須退出廣西，並且承認廣西是我們法國的勢力范圍。”一面說，法國公使一面目光灼灼的盯著英國公使。法國公使自然不知道英國公使心中嘲笑的想法，不過必須說明的是，即便他知道了也會裝作不知道。與法國面臨的威脅相比，這種嘲笑根本不值一提。

　英國公使認真的聽，內心的波動與外表的平靜完全不同。英國公使對人民黨行事完全出乎意料之外的程度不斷在心中咂舌。

　鎮南關之敗後，法國人意料之外的得到了安南。但是法國人並不滿足於得到安南，英國人把中國長江流域變成了自己的勢力范圍，法國人也試圖把廣西與雲貴變成法國的勢力范圍。原本人民黨根據地與廣西雲貴並不接壤，所以法國人對人民黨與英國人的矛盾並不熱心。但人民黨奪取湖南之後並沒有收手，湖南政府武裝力量被人民黨一路給攆進了廣西，人民黨尾隨著這股敗兵一舉攻入廣西。掌握湖南之後，廣西雲貴對人民黨門戶洞開，法國突然發現，自己向這三個中國省份伸出的貪婪舌頭直接與人民黨的刺刀相遇了。

　陳克不可能向任何人透漏一戰的結果，不過陳克自己很清楚，法國為了抵抗德國人送了500萬年輕人上戰場，基本上在塹壕戰中消耗殆盡。即便是二戰時候法國投降保住人口元氣，可中國也沒把法國人當回事。朝鮮戰爭中中國派遣元帥統領志願軍，之後的抗法援越，中國自己都沒有出兵，只是派遣陳賡大將帶領顧問團去了越南。指揮越南軍隊就解決了法軍。這次陳克制定的戰略也是如此，派遣顧問團，讓工農革命軍為主體的“安南解放軍”負責解放安南。法國人如此jīè的反應固然沒有現實的依據，不過也不能說是不正確的判斷。

　人民黨的軍隊直接站在法國對面，這個局勢的巨大變化讓英國公使感到不好對付。他的戰略判斷一直是人民黨會先選擇與北洋一決勝負，這才會有其他動作。而人民黨主席陳克的流動中央最近在鄭州駐扎無疑強化了英國公使的這種觀點。人民黨要和北洋最後攤牌了。基於這樣的戰略判斷，英國公使製訂了自己的一系列戰略。

　得道多助失道寡助，即便英國公使館不知道這句話中國話具體怎麽讀怎麽寫，他們也完全理解這個道理，而且懂得如何實施操作。對待北洋袁世凱實施“拖”的方法。既然北洋已經有了加入協約國的打算，那必然是有求於英國。把“加入協約國”這個胡蘿卜吊在北洋政府面前，北洋這頭驢也只有乖乖往前走一條道。

　但是北洋既沒有連續派人到英國這裡詢問，也沒有托人從英國公使這裡尋求信息。就如同一切沒發生過一樣，北洋完全克制了自己的行動，不采取任何過激反應。英國決定先晾北洋一段時間。即便英國人不動手，人民黨也會向北洋步步緊逼。但是過了將近一個月，英國人失望了。人民黨仿佛什麽都沒有發生過一樣，在北方既不挑釁也不示弱。倒是在南方，人民黨的軍事攻勢直接把法國人拉下了水。局面的變化之大讓英國公使覺得需要從長計議，他說著一番外交界的套話，好不容易送走了法國駐華公使。

　對最近局勢的變化，英國公使館上下都覺得非常棘手。英國畢竟是個島國，不與德國直接接壤。法國與德國既接壤又是世仇，全部力量都放在了與德國的戰爭中，英國必須支持法國在一線與德國人作戰。

　“漢弗萊爵士，就你的觀察，人民黨到底有多少軍隊可以投入戰爭?”英國公使館的人員忍不住再次詢問了這個問題。北洋的一百多萬軍隊分布在中國東北、河北、陝西、山西以及南方的福建與浙江等地。從戰略形態來看，北洋軍可以在上千公裡的戰線上對人民黨發動規模宏大的攻擊。

　所以除了已經確定的人民黨60萬軍隊，英國方面很想最終確定人民黨軍隊數量，例如這次攻下湖南之後繼續進軍廣西，最少要動用超過十萬的軍隊。人民黨的兵力調動會在戰略部署上造成什麽樣的空缺?

　漢弗萊爵士對此也很難回答，人民黨的軍隊總給他一種始終用不完的印象。只要需要軍隊出現的地方，總是能集結起數量龐大的人民黨軍人。沉吟了一下，漢弗萊爵士根據英國搜集的情報，以及自己的推斷說道:“我估計最多能有一百萬。如果超過這個數量，人民黨的武器裝備無法滿足。”這也是相當合理的推斷，人民黨進口的鋼鐵生產設備如果半負荷運行，大概一年可以生產95萬噸鋼鐵。英國公使館認為人民黨的技術水平至多也就是這個水平。再把人民黨投入鐵路建設的鋼鐵刨除掉，能夠武裝一支百萬大軍也就是極限了。

　繼續根據其他情報來計算，當下站到人民黨對立面的中國各個勢力能夠湊齊的軍隊數量大概在280萬到320萬之間。如果北洋能夠完成自己的擴軍到240萬的軍事計劃，那麽這個數字大概能夠達到360萬。至少在軍事力量上，360萬對100萬，勝算無疑在360萬一方。

　“如果實在不行，我們還可以讓日本出兵。”英國公使提出了這個意見。

　對待日本，英國亞洲負責方面只是提出要求日本兌現對協約國的承諾。英日同盟是一個軍事條約，不牽扯經濟。日本到1914年還欠了英國官方幾億英鎊，欠其他銀行以及公債的款項同樣數額巨大。除非日本此時放棄英日同盟加入德國一方，否則的話這些欠款就是綁在日本脖子上的狗鏈。不管日本心情如何，都得跟著英國步調走。

　匯集了所有的數據之後，掌管東亞的英國駐華公使館大概決定實施自己的計劃。正在討論的時候，駐華公使館卻收到了英國國內的電報。有了海底電纜之後，中國到英國的信息傳輸暢通很多。英國駐華公使在1914年11月1日收到的國內指示總結起來有三個內容。

　一、不得使用英國在遠東的海軍力量阻止中美貿易。

　二、同意中國zheng府(北洋政府)加入協約國。

　三、盡快穩定亞洲局勢，加大英國在亞洲的采購規模。

　英國公使館對這三條命令相當反對，即便是最能接受的第二條命令，同意中國zheng府加入協約國，他們也覺得英國國內處理方式過於簡單粗暴。如果進行精妙的談判，充分利用當下的時局，完全可以利用北洋與日本的矛盾獲得更多的利益。而英國國內的立場完全是“多一事不如少一事”的想法。這與英國攪屎棍外交風格完全背道而馳。

　公使館上下官員也大概能夠想到英國國內的想法，這個時代亞洲只有三個獨立國家，中國、日本、暹羅。三個國家都聚集在遠東這麽一個鬼地方，矛盾複雜，野蠻落後。與其利用矛盾，還不如徹底抵定局面。畢竟英國也沒想到歐洲戰事遠比想象的更艱難。趕緊把遠東各國拉上協約國的戰車也能減少俄國的後顧之憂。而且英國國內對人民黨的感覺並不算差，作為英國在遠東的第一大貿易合作夥伴，來自遠東的利潤對英國不是無足輕重的。

　至於人民黨吆喝著收復中國主權，英國自布爾戰爭之後，正在進行一場全世界范圍內的力量收縮。英國國內考慮的是一個穩定的遠東，是一個有利於英國帝國構架的遠東。能把中國變成殖民地最好，即便是中國收回了全部主權，只要這個國家是真心願意不斷與英國擴大貿易往來，並且接受英國在遠東力量主導地位，英國也能夠接受這麽一個中國的存在。

　布爾戰爭打空了大英帝國的國庫，現在已經不是顧及面子的時代。應對威廉二世野心勃勃的挑戰，英國如果輸掉了這場戰爭就輸掉了一切。到了那個時候別說遠東了，英國會徹底失去對歐洲的控制。所以英國不願意在遠東投放一絲一毫的兵力。面對大英帝國的頹勢，英國駐華公使館的官員們一陣唏噓。如果是以前的話，整個世界哪裡有混亂，哪裡就有英國這根攪屎棍的身影。即便有些地區沒有發生混亂，英國攪屎棍為了自己的利益，也會插進該地區攪和一番。和現在極度緊張的英國國內政府相比，那好時光令人無比懷念。

　在這點上英國公使館不能不承認人民黨的那些二十多歲三十多歲的年輕人真的有足夠耐心。在對外貿易這件事上，他們真的能沉住氣。人民黨不僅沒有任何阻礙對外貿易的行為，反倒不斷兌現定額貿易協議的內容。

　在戰爭爆發前的1913年，人民黨控制區完成了貿易協議，與英國貿易總額達到了7000萬英鎊的額度。最令英國方面滿意的是，人民黨完全堅持貿易平衡。掙多少，花多少。一絲不苟，態度嚴謹。英國國內要的是亞洲貿易額度不斷擴張，掌握著亞洲的海運控制權以及金融渠道，英國通過貿易本身已經能掙到了極大的利潤。與人民黨的平衡式貿易讓議會非常滿意。從數據上看，人民黨對英國毫無敵意。至於吆喝幾聲收回主權，中國從清政府到北洋政府，上到皇帝下到百姓，都這麽吆喝過。人民黨的吆喝也不見得與別人有什麽不同。

　與人民黨重視貿易的行動相比，北洋政府反倒是進展緩慢，到現在雙方貿易也沒有超過1000萬英鎊。而且北洋政府還借了一大筆款子用於擴軍。英國政府也很擔心北洋政府的償還能力。

　英國公使館是沒有聽說過“沒有調查就沒有發言權”，如果聽說過這句話，他們勢必會高聲吆喝著這句話來咒罵萬裡之外的英國政府。只是英國駐華公使館的地位並不高，他們固然可以對日本和北洋政府高聲說話，卻不可能改變國內的政策。除非英國駐華公使館能夠切實有效的改變當下的遠東局面，這個改變還得是極大有利英國利益的。否則的話他們也會遭到無情的撤職查辦。

　原本以為可以穩坐釣魚台，把遠東各勢力玩弄於掌心的英國駐華公使館也無可奈何。眾人經過商量後得出了結果，無論如何都不能任由中國局面自由發展。而且當下中國局面已經全面進入內戰模式。從表面上看只是一些簡單的軍事衝突，可是人民黨完成內戰準備之後就不會有絲毫的停頓。

　確定“在權限范圍內盡力一搏”的方略之後，英國公使館立刻開始運作起來。首先，他們告知北洋政府，英國同意北洋政府代表中國加入協約國。沒等袁世凱高興，英國公使就告訴袁世凱，作為協約國成員，北洋政府需要向協約國提供軍隊。按照當下北洋軍的規模，大概需要提供五十萬人的兵力用於協約國各戰線。

　袁世凱被這個數字給嚇住了，若是立馬抽出五十萬人出國作戰，人民黨北上之後北洋根本沒有抵抗的能力。

　看著聽完翻譯敘說後，油胖臉上微微顫抖的袁世凱，作為代表的漢弗萊爵士神色間一點都沒有異動。但是他心裡面頗為高興，當下必須先唬住這位北洋領袖。可袁世凱失態的舉動沒有持續太久，他很快就說道:“大家都有點累了，我們的會議先中斷一下。”

　作為客人，漢弗萊爵士也不能強行指責袁世凱的行動。袁世凱提出暫時休會，那麽漢弗萊爵士也只能同意暫時休會。“如果是以前，袁世凱不敢這麽做。”漢弗萊爵士在休息間裡面遺憾的想。

　“少川，你也聽到英國的要求，後面該怎麽辦?”袁世凱問顧維鈞。

　顧維鈞根本沒有被漢弗萊爵士的話嚇住，“大總統，英國人既然表示同意我們加入協約國，那麽無外乎兩個結果。第一，他們不是真心的，所以漫天要價，逼迫我們不同意。第二，他們已經做好了妥協的準備，換取我們的支持。而派遣五十萬軍隊的要求，就我看完全不是漫天要價。而且軍隊在我們手中，英國讓我們派遣五十萬人，他們能在我們這裡掉走一個兵?”

　袁世凱只是缺乏與英國這種強國談判的經驗，聽顧維鈞一解釋，他忍不住冷笑一聲。這倒不是嘲笑顧維鈞的意思，作為以軍事起家的人，打不過外國人是一碼事，在沒有袁世凱同意的情況下別說五十萬軍隊，袁世凱絕對不可能讓英國拉走北洋軍任何一個人。

　有了思路，袁世凱的頭腦立刻清醒很多。“少川，那英國人會接受我們的條件麽?”

　顧維鈞這一段時間裡面花了大力氣草擬了一份如果北洋加入協約國之後要得到的政治報酬。 剛呈給袁世凱的時候，袁世凱翻看一遍就不置一詞的輕輕放下。北洋的條件很簡單，取消租界，收回主權。而且庚子賠款在戰爭中不再賠償，戰勝德國後正式取消庚子賠款。這些都是外國人套在中國zheng府脖子上的枷鎖，是袁世凱的心病。他根本不認為這麽輕易就能通過參加協約國，然後能夠通過條約協議的方式取消掉。

　但是今天聽了漢弗萊爵士的這番話，又聽了顧維鈞的分析，袁世凱卻開始覺得這些條件未必不可能達成。

　顧維鈞參加這次會議前，他嶽父唐紹儀千叮嚀萬囑咐，絕對不能有絲毫的托大。聽了袁世凱的問題，顧維鈞答道:“大總統，雖然這些東西得經過一系列談判。但是英國局勢越壞，他們就會同意的越快。”這回答已經相當含蓄了，顧維鈞總不能直截了當的說，只要拖下去，英國人肯定會同意。

　“那麽我們就先同意英國人的條件，但是先把我們的條件給英國人。”袁世凱下了最後的決定。想到談判的艱巨性，袁世凱心裡面歎道:“我為國為民也不容易啊。”