( )

　“好了，我們已經把我們所知道的全都告訴了你們。我想這樣應該算是夠誠意了。”辛格爾起身扶起了秘教大祭司。

　大祭司緩緩地道，“這還不夠，我能夠做的更多。辛格爾，陪我去下一個河壇。”

　辛格爾渾身一震，吃驚地看著秘教大祭司。

　大祭司微微一笑，“該來的始終要來，與其苦苦掙扎於塵世，不如坦然面對我們的來生。業力是非個人及形而上的法則，人沒有改變這個法則的能力，而業力也不是懲罰或獎賞，只是自然的法則。我們始終做了一些必須負責任的事情，此生在無可能挽回，唯有聖壇的火焰，可以焚化一切業力。”

　辛格爾顫聲道，“可是，大祭司.。”

　大祭司微微擺了擺手，“我已經安排好了，大祭司的職位會有人接替。是承擔我們過去錯誤的時候了。我是大祭司，負有不可推卸之責，你願意送我一程麽?”

　辛格爾垂下頭，淚水已經彌漫了他的眼睛。他努力地扶起了大祭司，一起向遠處走去、

　龍大膽皺眉道，“他們嘀嘀咕咕說什麽呢?”

　范劍南看著遠處道，“下一個河壇是瓦拉納西最大的火葬壇，我們跟過去看看。”

　大祭司和辛格爾已經拐進了一個小胡同裡，他們並沒有招呼范劍南等人。范劍南和甲子旬趕緊跟上去。馮瑗和龍大膽攙扶著受傷的阿爾法，跟在他們的身後。

　在這些狹窄的胡同裡的景象也范劍南前所未見的，這裡擁擠，肮髒，狹窄，他親眼看到一個年老的婦人從一個一米多長，不到半米寬，嵌在路邊的類似櫃子的東西裡走了出來，裡面鋪著髒兮兮的臥具，那是她的家。到處都是**的垃圾。

　辛格爾扶著大祭司左拐右拐，越走越快，范劍南跟崔淼就在這迷宮似的小巷裡小跑著跟著他，要是有用了好幾十年的自行車從迎面過來，他們還得停下來挨著牆站住。

　范劍南好像預見了什麽，一直在跟著。他倆拐了個彎才看見遠處的另一個河壇。河邊上一個高出河水的石頭平台，台子已經被熏黑了。焚屍工已經用柴木搭好了一個床，床上已經鋪滿了橘黃色的鮮花。

　這裡的焚屍台晝夜二十四小時運轉，煙火從未熄過，據說每天要燒上百具屍體。雨季時，火堆上搭起擋雨的天棚，照常運作。這條送人去天堂的流水線，生產效率不因天氣而改變。它隻取決於人間生老病死的速度。

　但是今天，它們隻為一個人開放。

　焚屍工看到秘教大祭司和辛格爾時，立刻卑微地低下了頭，不敢跟他們兩個高貴的婆羅門有任何的眼神接觸。大祭司緩緩地走到了堆滿鮮花的柴床上，盤膝坐下。他似乎有些疲倦，但他的眼睛依然明亮如水。

　那些秘教徒從四面八方湧來，跪在台下高聲誦經。他們的臉上沒有悲哀，只有虔誠。

　看到這一切，范劍南明白了自己的猜測並沒有錯。秘教大祭司準備以**的方式來解脫。因為他知道，只要自己不死，范堅強就絕不會善罷甘休，他對秘教徒的追殺也不會有盡頭。另一方面印度人相信因果循環，對當年造成數萬人死傷的惡果，即便是再鐵石心腸的人，也會有一絲愧疚。他準備用死來解脫。

　甲子旬喃喃地道，“他準備**……”

　“**?”龍大膽打了個寒顫，“活活的火化?這幫印度阿三到底在想什麽！”說完他就準備走上去，卻被甲子旬一把牢牢地拽住。

　“你不能去，任何人都不能阻止，這在他們看來是一件非常高貴嚴肅的事情。你如果打算阻止，將是阻止他的靈魂轉世，這是最大的不敬。”甲子旬嚴肅地道。

　“我不管！難道看著有人死在你面前，你能夠無動於衷?”龍大膽愣了愣道。

　蘇玄水冷冷地道，“你不能管，也不管不了。第一，這些秘教徒不會讓你插手;第二，這個老阿三心裡也清楚，他不死，范堅強就絕不肯就此罷休。他是想用他的死來挽救他那些徒子徒孫。你要是救了他，就沒有什麽意義了。另外你別忘了，他手上欠下的人命有幾萬條。他若不死，才是真的沒有天理。”

　“劍南，你怎麽說?”龍大膽轉過頭問范劍南道。

　“我不知道應該怎麽說。我原來以為這個人有多可惡，但現在看起來他也只是一個無奈的老人。他自己的生死，就讓他自己決定吧。我們即便質疑，也不能左右他的決定。”范劍南緩緩地道。

　秘教的眾人開始往上面潑灑事前準備好的各種香料，還有一種糊狀物，從塑料袋中擠出。再往上搭一層木柴，才算準備就緒。大祭司開始高聲誦經，台下的秘教徒們也開始隨著他的聲音附和吟唱。范劍南聽不懂他們在念什麽，就問甲子旬。

　甲子旬緩緩地道，“是印度教的經典《吠陀經》，講述生死輪回。應該算是一種祈福吧。”

　很快一個身裹白色紗袍的少年，赤腳踏著遍地泥灰，給人領到柴架旁。他的頭剃得鋥光發亮，只在腦後留了一小綹。他手裡捧著一束點燃的茅草，在大人的指引下，繞柴堆走了三圈，神情茫然。當他點燃柴堆時，眼裡終於湧出淚水，傷心抽泣。

　秘教大祭司端坐在柴床上，微笑著任由火焰蔓延，吞沒他的整個身軀。幾分鍾之後，火焰已經衝天而起，但依然能看到在火中的大祭司還在努力地保持著盤坐的坐姿，直到完全燒成焦炭。

　馮瑗別過臉去不忍再看，范劍南也轉過了頭，他突然有一種想嘔吐的衝動。

　就在恆河對岸的一個茶店裡，門前坐著個身披毛毯的東方人，目光迷離，動也不動地望著煙波浩淼的恆河，以及對面的那個大型焚屍台。是范堅強，他看上去比以前更老了，面有倦容，胡子拉碴，身上披了一床毛毯。

　他的身邊是一個瘦得出奇的印度老人，正是那天范劍南等人見到的那個鳩摩羅。他緩緩地道，“這應該是最好的結局。他放棄生命，承擔當年的罪責嗎，而你則放棄著段執著的報復。”

　范堅強緩緩地喝了一口手裡捧著的奶茶， “有一點你錯了，我所做的事，早已無關報復。只是求個心安罷了。不過他即便死了，事情卻仍然沒有結束。”

　“你還要堅持對那些秘教徒動手麽?這已經沒有意義了。”鳩摩羅皺眉道。

　“秘教的事自然就此了結。那個人一死，我們之間恩怨兩清。但巫術聯合會的那件事還沒有解決。”范堅強緩緩地道。

　“你為什麽會管巫術聯合會的事，以你的個性，你是不會理會這些事情的。”鳩摩羅皺眉道。“是的，我不會理會。直到我發現這件事將關系到我的兒子。”范堅強看著河對岸緩緩地道，“我想和你一樣閑雲野鶴，不理俗世太多的糾紛。但很多事情，我別無選擇。”