徐金書面帶笑容的扶起洪久財，還拉著他的手說道:“洪兄，你我兄弟之間何須如此多禮，日後不許如此哦。”洪久財已被他整的沒有脾氣，看他越是客氣，自己心中越是不自在，趕緊躬身回道:“大人抬舉，小的怎敢高攀。”他說著向徐金書的身後斜睨過去，想知道這位歷來不進酒樓的縣太爺，今日如何改了性子。徐金書看他有意窺探，身子挪了挪擋住他的視線，發話道:“剛才徐某在裡間聽得一二，那鹽幫的關鴻天實在是糊塗，朝廷的例銀哪裡能夠拖欠，不過要說他是紅陽教的余黨我看還須慎斷，沂州鹽幫的灶戶在我日照的最多，據我探察，幫內雖有紅陽教活動，但日常行事還算本分，今年的教匪叛亂，他們就約束灶丁，日照抓獲的教匪沒有一個是鹽幫中人。今次到州府來也順便想問問此事，關鴻天被抓，日照的灶丁們也是不安分的緊，不要出了什麽亂子，明日我定到洪大人那裡問問。”他一指燕林和蘇敏接著道:“這二位想是關公子的朋友，一時意氣用事，說了幾句氣話，洪兄可不要在意喲，看在老弟的面子上就過去算了。”他又湊近洪久財的耳邊低聲道:“左中丞目下就在城裡，聽說欽差大人這一二日也要來了，事情鬧大了，要是讓他們的扈從撞見，傳到大人們的耳朵裡，追問起來，倒讓知府大人面子上不好看了。”

　自從左清易到了沂州，洪玉笙就告誡洪久財這些日子要老實些，莫讓人抓住把柄。這次他本來就是在周漢的挑撥下，一時圖快意作弄了關雲書。此時被燕林搶白了幾句，抹不開面子才準備拿人的。聽徐金書一說，他一是怕洪玉笙怪他惹事，二是也不敢不聽徐金書的，忙低頭應聲道:“全憑大人作主，小的謹尊鈞命。”說完轉頭對那些衙役喝道:“娘的，別給老子在這裡賣呆，吃飽喝足了都給我回衙候著去。”

　洪久財帶著手下輕手輕腳下樓去了，全無上來時的囂張氣焰，酒樓上頓時顯得安靜空曠了許多。眾人都是松了一口氣。

　三言兩語將一觸即發的一場激戰消弭於無形，一年多不見，蘇敏心中對徐金書的處事能力不禁大是讚賞。徐金書特意出來給他們解圍，當然是有用意的，這時他面帶笑容，走到二人面前，拱手說道:“如果我沒有猜錯的話，二位兄台不是本地人吧，看二位氣宇軒昂。神形俊逸，應是不同凡品，小弟徐金書，敢問台甫。”燕林見他幾句話就把洪久財打發走了。已猜出他應該是個沂州的官員，他本不願交通官府，但見徐金書替自己解圍。加之為人儒雅，沒有官員的架子。也心生好感，忙回禮道:“小弟叫燕林。家住京城，是到山東來尋師訪友的。”羅甫洛看徐金書目光射向了蘇敏，忙上前替答道:“我家少爺剛才被掃了一棒，現在不便說話，小的代勞了吧。少爺大名叫洪化，直隸保定府人氏，正要到徐州我們舅老爺家裡去相親，不想在這裡差點若禍，有勞爺相助了，要是出了點什麽事，我怎麽回家向老爺交代呀，我……我……，小的給您老磕頭了。”羅甫洛眼中含淚，邊說就跪了下來。

　蘇敏在讚歎羅甫洛演技的同時，又不得不承受著徐金書射過來的調笑目光，心中恨道:“這羅老頭，將自己裝扮成這番模樣，又張嘴就將到什麽舅老爺家相親提到嘴邊，實在是讓人大大不爽。”

　先不管蘇敏如何不爽，這邊徐金書已將羅甫洛扶起，但他的主要目標卻是燕林，招呼幾人坐下說話。

　他小聲說道:“燕兄，剛才過謙了，在下真正幫忙的卻是走的那夥無賴之徒，要是真的動起手來，怕是他們一個都不能自己走下樓去。”

　燕林電目一跳，對徐金書不禁有些動容，說道:“恕燕某眼拙，看老兄不顯山不露水，竟沒看出也是江湖中人。”

　徐金書微微一笑道:“燕兄沒有看錯，在下除了識得幾個字之外，別無所長，剛才看出來的是我的朋友，我看燕兄身手見識都是人中頂尖的，流落江湖不免可惜，如蒙不棄，大家交個朋友如何?”

　士別三日當刮目相看，蘇敏此刻是深有體會，昔日那個只知道讀書的好夥伴，現在已經成長的越來越成熟了，懂得收羅人才了。一個人就算再能乾，也只能成就一分的事業，要成就大事，就要善於招攬自己需要的人，更要善於用人。

　燕林沒有立刻回答，而是反問道:“徐兄可是官場中人?”

　“不錯，在下現任沂州日照縣知縣。”

　燕林微微躬了躬身子道:“果然是位大人，實不相瞞，小人也是出身在官宦人家，家裡因故敗了，後來我機緣巧合學了一些雕蟲小技，在江湖中混生活罷了。以我的身手要在官場謀個出身也不難，就是在下看不慣官場的種種齷齪才闖蕩江湖的，謝大人的好意了！”

　“哦，不想燕兄年紀青青，世事曲折不少，既是兄有意江湖，那金書也不勉強了，不過今日相見即是緣，他日來往州縣，要是能來下處坐坐就承情了。”說完就站起身拱手告別。

　徐金書包間裡的眾人陸續而出，走在前面的是一身便裝的陳瑜全、姚秋山和褚肇南，後面陸虎陪著一位淡妝女子走了出來，她目光低垂，臉露倦容。雖然青衣緇裙，頭上也只是插了一枚銀釵，但其清麗脫俗的妙顏和氣質，還是將酒樓上所有人的目光吸引到了她的身上。

　久在禁錮，偶遇親人，看著雅麗依舊、但眼睛紅腫的陳盼兒，蘇敏的頭像是被重錘轟然一擊，腦袋轟轟直響，一股熱氣從丹田升起，直抵咽嗓，堵的他幾乎喘不過氣，兩隻眼睛直勾勾的盯著那熟悉的背影，一時間天地似乎都不存在了。

　酒樓上的絕大多數人都跟蘇敏一個樣子，直到所有人消失在樓梯口，眾人才收回目光，私語交談，議論剛才發生的一切。燕林用手中的折扇敲了敲還有些癡呆狀的蘇敏，笑道:“洪兄的目光定是能夠轉彎的，要不怎麽這許久還是能夠看到那位翩翩佳人。嘻嘻，要是你那舅老爺家裡的小姐是這樣的，洪兄就該是萬分滿意了吧！若是洪兄有意，小弟幫忙打聽一下，那是哪家的小姐如何！”

　聽得此言，蘇敏只有苦笑一聲。

　這時，那自稱是紫微郎的青年走過來，向燕林拱手道:“兄台有禮了，在下也是從京城來的，不想在這裡碰到了同鄉。”燕林似乎對這青年比對徐金書更加有好感，抱拳還禮道:“老兄剛才仗義執言，讓人聽得痛快，不過你的聽口音可不像是京城人呀。”“不錯，在下籍貫在湖南，幾年前就到了京城謀生活。”他好像不想再深談此事，轉移話題道:“兄台好像和剛才的那位鹽幫喝醉酒的兄弟認識，這鹽幫到底是出了什麽事了?”

　“噢這個事呀，我和那關公子也是剛剛認識的，只是聽說他的父親，也就是鹽幫主事，剛被知府衙門鎖了去，現在鹽幫裡面已經亂成一鍋粥了，那關公子沒辦法隻好一個人來求那姓洪的，其余的事情小弟就知道的不多了。”燕林好像也不想就這個問題多談，大家又閑談了幾句，得知那青年姓胡，據說是來沂州，替東家收帳的。羅甫洛暗暗扯了扯蘇敏衣袖，蘇敏也心中鬱悶，已無談興，敷衍了幾句就起身說道:“今日天色不早，列位都是遠路而來，還是早點歇息吧。”眾人結了帳，各自在焦四的安排下，回房休息去了。

　此間的談話結束了，在沂州驛館內另一場談話卻在進行。

　陳盼兒的貼身丫頭紅雨，小心翼翼的將一盞飄著馥鬱傾向的龍井放在陳盼兒面前的桌案上，看著依舊眉頭緊鎖、容顏清減的女主人，她微微歎了口氣，心道，好容易徐老爺來了，大家出去散散心心，回來卻還是這般情形。她求助似的看了看，坐在旁邊的徐金書、陳瑜全、姚秋山，還有高盛教、福海、陸虎等人，見他們也都是臉色陰沉， 她小嘴囁嚅了下，不得已退了下去。

　過了片刻，也許是覺得氣氛實在是太沉悶了，姚秋山有意笑著說道:“怪不得左中丞對金書稱讚不已，從今日在仙樂酒樓的事看出，金書現在越來越會處事了。”陳瑜全粗聲粗氣的接口道:“哼，我看金書是怕事吧，我早就看那個洪久財不順眼了，要是依著我今日就借這事好好教訓一下他。”

　多年的朋友，陳瑜全心中煩悶你，他徐金書怎會不知道，聽了這話也不生氣，笑著解釋道:“其實，到沂州的第一天我就聽說了洪久財的種種劣跡，我何嘗不想狠狠教訓一下他，不過，真正的做俑者卻是知府洪玉笙，洪玉笙礙著官員的身份，有什麽私下的事情都是讓洪久財去，別人敬他能在知府大人面前說上話，他卻不知道天高地厚，以為自己多有能耐，簡直就是市井無賴，仗著後面有人撐腰，橫行無忌也無人敢管，我找機會教訓了他幾次，但面上卻不得不給洪玉笙流些面子。”

　陸虎插言道:“三爺(徐金書在蘇陳徐三兄弟中排行第三)既然知道洪玉笙的劣跡，何不向朝廷舉發呢?”

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