胡潤之一上來就說什麽盛極而衰，語帶威嚇。

　許逸濟半輩子就是和人鬥心眼子，什麽人沒見過，他心想，憑著這點伎倆，就想到我這裡渾水摸魚，那是百靈鳥碰到了小鸚鵡能說的碰到能唱的。他雖這樣想，但態度依舊十分恭敬，拱手問道:“不知先生台甫，怎麽稱呼?”

　胡潤之不答，先轉過頭對關雲書說道:“我有幾句閑話說與許老先生聽，雲書先進去伺候你家主子去吧。”關雲書應了一聲，向許逸濟告退。

　看關雲書走進裡間，胡潤之才盯著許逸濟，沉聲答道:“賤名不勞過問，只是在京城謀一個小差使，來這沂州也就幾天時間，今後與許翁也許再也不會見面了，只不過以旁觀者的所聽、所看、所想，給您提個醒。”

　“呵呵，先生爽快，那許某就悉聽尊教了。”

　“許家在沂州算是一等一的大戶人家了吧。”

　“那是祖上積德，留下的家業，許某只是守業而已。”

　“許翁客氣了，聽說您祖上不過只是一中產之家，您在短短三十年間就創下如此家業，某甚是佩服。不但首領沂州鹽商商會，主理官鹽買賣，而且聽說山東、河南、陝西的鹽價的高低，就看您的一句話了。”

　“傳言，傳言，不足為信。”

　胡潤之微微一笑也不辯駁，繼續說道:“在沂州，您也是說一不二的人物，聽百姓說。蒙陰縣知縣是流水的擺設。您許翁才是坐地的菩薩。縣衙的胥吏、捕快都是由許家的銀錢養著的，您要是咳嗽一聲，這些人都得抬頭看看是不是天上打了個雷。”

　“言過了，我許家在蒙陰是百年老族了，盤根錯節，不少都是沾親帶故的，有些鄉親賣我們個面子，有什麽事情都願意到我這裡撕扯撕扯。我又兼著鹽商總會會長之職。少不了要交通官府，查緝那些私鹽販子，與官差們有交往也是有的，說到底也是為了鄉民謀福。”

　胡潤之笑道:“許翁謙虛了，我們也是沒人不說暗話。在下雖未出任過地方官員，也不懂商賈之道，但書是讀過幾本的，古往今來凡經商逐利者眾多，但要成為富可敵國的大商賈，沒有掌權者的支持是不行的。秦時寡婦清。漢時鄧通，前明的沈萬三。錦衣玉食，哪個不是掛著官商的名頭，沒有一個離得開掌權者的庇護，到了盛極之時，難免時事生變，被掌權者拋棄。其的結果，家道中落還算好的，身死族滅的也比比皆是。”

　胡潤之說著翹起了二郎腿，瀟灑的把長袍的前襟一抖，繼續說道:“許翁也是讀書人的出身，這些想必都知道，秦時的寡婦清世代壟斷開采丹砂的生意，富甲天下，僮仆千人，在其手下謀生活的人成千上萬，太史公說她‘禮抗萬乘’，排場直逼當時的諸侯王，到後來秦統一天下後，皇帝一聲令下，全部家產被挪去修長城和始皇陵，其本人也被幽禁深宮，你道是按史書說的，她被皇帝接進宮中榮養天年去了嗎?深宮如海，在別人的地盤，謹言慎行還怕被猜疑，如何還有富貴生活，寡婦清是心甘情願去的嗎?”

　“……”

　胡潤之接著說道:“漢時的鄧通，文帝許以鑄錢專權，將其家鄉附近的大小銅山都送與其鑄錢，鄧氏錢幣走行天下，其家產無以計數，富比王侯，到文帝崩，景帝立，先是革職，接下來是沒收全部家產，鄧通最後身無分文餓死街頭;前明的沈萬三，幫朱元璋修了三分之一的南京城牆，到後來還不是被發配雲南，死在異鄉。凡此種種，商人逐利本無錯，但越爬的高越跌的很，別看你得意時腰纏萬貫，揮灑金銀，不可一世，當你落魄時，再看看身上還是否有一枚銅板。古語說得好:‘禍福無門，惟人所召。’”

　一番話雖不重，但說到了許逸濟的心坎上，他現在衣食無憂，家裡的銀錢幾輩子都花不完，想的就是找個靠山，有了富，再謀個貴，以富貴保全富貴，保全家業，再將家業順順當當傳給子孫。

　許逸濟勉強笑道:“先生不要危言聳聽，我們許家安分守己，遵奉國法，沒來由的什麽身死族滅。”

　胡潤之湊近了低聲說道:“許翁，咱們不用揣著明白裝糊塗，你許家仗了誰的勢，我們都清楚，以前的事情我們就不說了，今後怎麽辦就看您的了。沒聽俗話說的好，神仙打架，小鬼遭殃，京裡頭的兩位爺，為了爭誰當家，是你來我往，在面上裝得一團和氣，顧著體面，在下面，看不到的地方，可是不計死活的。”

　“……”

　胡潤之用手指蘸了點茶水，在桌子上寫了個“四”字，說道:“現在這位爺爵高位顯，正受著聖寵，已將那個位子看成了自己碗裡的肉，如果這時誰還想伸筷子去搶，那不論是誰都會拚了命要護食的。如果為了面子，不能傷拿筷子的手，難道就不能折了筷子麽，筷子折了，拿筷子手不會計較，換一雙就是，等肉被吃到嘴時誰又會記得這雙筷子呢。”

　許逸濟也不答話，仔細聽著，眼睛直勾勾的盯著窗戶上彎彎曲曲的窗欞，也不知道在想什麽。

　胡潤之看了他一眼，心說，這老小子倒沉得住氣，看來還要再加一把火，看這火堆上的這鼎肉熟不熟的透。用手指又用茶水在“四”字的外面畫了一個圈，說道:“聽說這次在沂州失蹤的欽差蘇大人可是這位爺的心腹，案子一出朝野震動，不但巡撫左大人親臨沂州督辦此案，連皇上也十分關注，還派了軍機大臣前來處理，不日即可抵達沂州，你知道嗎?這兩位大人可都與欽差蘇大人關系不一般呐，不管最後欽差大人有沒有事，可是都要追究責任的，在下可聽說這個失蹤案第一個就是牽連了許翁呀！”

　聽了這話，許逸濟身子一震，身體像被抽空了一般，腰拱起來了，人也矮了一截，無奈的說道:“欽差蘇大人的微服來沂州，我確實不知，那都是誤會。唉，別人誤我呀，現在也多說無益，列位爺要我怎樣做，許某悉聽尊便。”

　胡潤之看他終於服軟，心中一松，看來這許逸濟也是聰明人，不是只會鑽錢眼的貪吝之徒，於是呵呵一笑說道:“許翁不必惶恐，貝子爺也不是趕盡殺絕的人，知道你有不得已之處，以後不管欽差大人的事怎麽樣了，一定會稟明四王爺，以前的這些事就不追究了。只不過，你得做些事情，表表心意。在沂州你是說得著話的人，也知道這些鹽戶的清苦，看在關鴻天是王府門人的份上，能幫就幫他們一把，如何?。”

　許逸濟徹底低頭，拱手道:“罷了，就按照先生意思辦，我這就回去張羅，就是高價收買也要湊集二萬五千引鹽，五日之內送到沂州鹽幫。”

　“那利錢呢?”

　許逸濟一咬牙道:“貝子爺體恤，許某感激不盡，哪裡還敢要利錢，半分利都不要，鹽幫何時有鹽何時還。”

　“好，爽快，今後貝子爺自會關照你的，天不早了，許翁早點回去吧。”

　許逸濟答應一聲，又跪地上給裡間的蘇敏磕了個頭，唯唯告退。出來後，郭羨還在門口焦急的等候，看見許逸濟出來，忙迎上前叫道:“我的爺啊，你可出來了，裡面如何了?”

　許逸濟止住了話頭道:“不需多言，出去再說。”兩人沿著來路退出去，到了下馬的地方，只見一隻火把插在地上，照亮了不大的一塊地方，兩匹馬還在那裡悠閑的吃草，剛才驚退田家兄弟的高手還是不見蹤影，四周都是黑沉沉的，他們兩人不敢停留，拿起火把，翻身上馬，就向蒙陰城奔去。

　出了山，許逸濟才松了口氣，感覺有些恍惚，剛才就像做了一個夢，摸了摸袖那塊龍鳳玉佩還在，苦笑了一下，心裡解嘲道，還好落了一塊美玉。這時郭羨催馬從後面趕了上來，說道:“老爺，您進去的時候，我在外面小心的轉了轉，一個人影都看不到，待在那裡越想越不對。 “

　許逸濟現在腦子有些轉不過彎來，側臉問道:“有什麽不對的地方?”

　郭羨道:“您看他們龍子風孫的，說來沂州就來沂州，從人也沒跟幾個，你就不覺可疑麽?”

　許逸濟道:“這些個王公貴胄愛看個戲什麽的，都喜歡什麽微服私訪，帶的人少，有什麽可疑?”

　郭羨道:“下人少了如果不算可疑，那為啥在慶春寺裡，大燈籠點的都可以當白天了，有這功夫折騰，那為什麽我看了一進、二進院子裡的幾間空房卻都是落滿灰塵，不似有人要住的樣子。”

　許逸濟也覺的是個問題，但在裡面待久了，已經從心底相信蘇敏等人的身份了，就辯解道:“也許是他們帶的下人不多，都跟著住三進院子，端茶倒水，伺候著方便些。”

　郭羨看許逸濟一反原來的精明，在這裡繞來繞去，像是非要給自己找個理由似得，哭笑不得的說道:“老爺您糊塗啦，伺候丫頭可以跟著主人住，那些個保鏢護衛的怎麽能住內宅呢?”