兩輛馬車拐到了官道邊的一處平整的灘地上停了下來，旁邊就是一條潺潺流過的小河，在夏天漲水的時候河水會漫上灘地，現在河水雖然比上個月大了點，但依然留下了一大片長滿了綠色植物的灘地，灘地上的沙土肥沃異常，讓這些小草在短短一個月內就努力的長大開花，它們也許是為了生命在爭分奪秒，當河水漫上來的時候就是他們飄零的日期。

　車轎中雖然舒服，但坐久了也腰酸背痛，蘇敏和徐金書兩人也趁機下來，在灘地上伸伸懶腰，踢踢腿。

　陸虎和關雲書也下馬，讓馬自由的吃點地上的青草，另外四名護衛則遠遠的散開，在不同的地方警戒著。

　第二輛馬車上下來了四個眉目如畫的女子，他們下來後立刻被這難得的美景給吸引了，不由得撲了上去，連一向矜持的紅雨在這裡也放開了，跟著陳盼兒在長滿小花的草地上奔跑著，雁書和簫語兩個分別低頭采擷著各色花朵，不一會手中就捧了一大捧。

　徐金書看著遠處歡快的如小鳥般的四個女人，有些戲謔的對蘇敏說道:“雁書和簫語是不錯的兩個女子，兩人出身雖低，但清麗雅靜不輸一些大家閨秀，我看得出來她們對你可不一般呀。這次你到沂州本是微服，陰差陽錯被老羅劫了，為解了鹽幫之困，又錯有錯著碰巧結識了二位姑娘，要說你們沒有緣，誰都不會信，不如這次回到京城就將她們收了房吧。”

　蘇敏搖頭道:“雁書和簫語她們姐妹倆我是看著喜歡。不過也僅僅是喜歡而已。我總不能碰到喜歡的都收羅到家裡去吧。她們年歲還不大，被關在院子裡學文學藝，平時見過的人也不多，第一個見了我也許就動心了，說不定以後她們還會碰到更喜歡的人呢。再說，算日子，怡心就要臨盆了，我這一出來辦差就是大半年。多少也有些對不住她，這一回家就帶回去兩個小妾，怡心肯定不會說什麽，但心裡一定難受。還是緩緩吧，先讓她們在府中住下來，以後的事情如何發展就順其自然吧。”

　徐金書想了想也覺得這個事，不能操之過急，就轉移話題道:“你跟那個燕林姑娘又是怎麽回事?她在左大人的府邸養傷的時候，我看你時不時就過去一趟，一去就是半天時間。你們是患難之交，比雁書和簫語更是難得。怎麽最後反放她南去了?”

　蘇敏從地上揪出一根狗尾巴草在手中把玩著，眼睛望著天邊已經開始泛紅的霞光沉聲說道:“與燕林一起談天說地都還好，兩人相處的非常愉快，但一說到她的身世，就好像是遇到一堵逾越不過的高牆，總是被擋住過不去，最後都是氣氛微妙的結束了談話。她要隨師姐離開山東，到常州去，我的確沒有什麽能阻止的理由，就由她去吧，世事呀不會萬事順心的。”

　說著，有些落寞的蘇敏又展顏一笑道:“我這裡沒什麽，但秋山好像卻找到了什麽，他幾次都找理由要陪我去見左大人，你知道麽?”

　徐金書一愣，想了想才笑道:“你一說，我就有些印象了，好像確實如此，難道他對那個白師姐……”

　蘇敏手中撚著狗尾巴草的根莖說道:“秋山都快三十了，他妻子也去世多年了，總不能讓他一直這樣單身下去，所以這次燕林和她白師姐回常州，我就故意派秋山到江陵去辦差，正好可以一路上照應一下，讓他們多在一起聚聚，說不定就能成就一樁美事。”

　徐金書想起在會仙山姚秋山戲弄白瑕的事情，就會心的一笑道:“我覺得，不是說不定，而是肯定，這白師姐很快就會成為我們的姚大嫂的。”

　不遠處，雁書和簫語已經采集了足夠多的花枝，開始編起了花冠，不同顏色的花枝纏繞在一起，高低錯落，一頂美麗的花冠已經快要成型了。

　這時一騎飛馬從官道上趕來，看上去是軍中傳令的兵士，他看到蘇敏的馬車停在河灘上，騎士就撥馬下了官道，直奔這個方向而來。陸虎布置的一名護衛迎了上去，兩人碰面低語了幾聲，蘇敏的護衛接過一個木盒裝的軍報，打發走了送信兵士，回馬將軍報送了過來。

　蘇敏接過軍報，仔細看了看木盒上的封條，打開盒子拿出軍報讀了起來。徐金書等他讀完了，問道:“是關平山送來的?”

　蘇敏點了點頭，說道:“是關平山向我報告新軍營今日的駐扎地點，他們剛剛從保定府出來不到六十裡。”

　山東差事已了，新軍營要隨蘇敏回京複命了，紅花和陳瑜全早就將羅甫洛的靈柩安葬在老家，這次回北京，不知道多久才能回來看看，陳瑜全就告假帶著紅花回老家到羅甫洛的墳上上柱香。陳瑜全走後，新軍營就由副營官關平山統帶，蘇敏與他們本是一起從濟南出發的，到了保定才分開走，但讓關平山每日將行止地點報予他知道。

　陸虎在旁邊撇撇嘴道:“我就不明白了，為啥咱們非要自己偷偷的回北京呀，公子打了這麽大的勝仗，又徹底將紅陽教在五省全部連根拔起，那是多大的功勞，領著兵風風光光的進城，讓全北京城的老百姓都看看，那有多威風呀。”

　蘇敏微笑不語，徐金書在旁邊用手彈了陸虎腦門一下，笑罵道:“我看你不是想讓你家公子出風頭，你是想自己出風頭吧，老實說是看上哪家的姑娘了，說出來，我和大哥給你保這個媒。”

　陸虎揉揉額頭走開了，邊走還邊嘟囔著:“保啥媒，我又不是為了自己。”

　陸虎走遠了，蘇敏看著徐金書問道:“金書，你覺得這次。我是不是應該這樣做?”

　徐金書道:“我知道這次大哥不與大軍同時回京。是用的韜晦之策。如果您大張旗鼓的帶著新軍營進京，按照朝廷的定製，皇上會委派一名王爺代天子郊迎功臣，六部九卿都要派員到城外郊迎，我看不管派出的是四王爺，還是六王爺都對大哥不利，所以這個郊迎還是能避就避吧。”

　蘇敏讚賞地看著徐金書道:“不錯，這兩年你到地方任職真是有長進。為政的眼光提高了不少，在日照呆著有點小材大用了，怎麽樣?我給你換換地方可好?”

　徐金書搖搖頭道:“我這次回京城只是跟左大人告假，回家探親，又不是來京卸任的。再說，任一縣的父母官兩年剛剛是個起步，在日照我還有好多想法沒有乾呢，孔夫子的高徒子路還說，千乘之國三年而治呢，這樣為了升官。而把政事半途而廢，不是我徐金書能乾出來的。”

　蘇敏拍拍他的肩膀說道:“你呀。只要認準了一件事，誰的話也不聽。這次想把你調回京裡，不單單是為了給你升官，實在是我需要你呀，如今這京裡表明雖平靜，但底下暗流湧動，凶險無比，只要一個不小心就會栽個大跟頭，也許栽下去了就再也起不來了。所以，回京之後不會很長時間，我將盡力謀求外放，遠離這個漩渦，在外面就有了回旋的余地，進可攻退可守。但我必須在京裡留一個信得過的人，這個人非你莫屬。”

　蘇敏拉住徐金書的手接著說道:“以前在朝廷中樞，我只是個不起眼的小角色，皇位奪嫡我參與其中，只要選擇其中一方就可一心一意做事，不擔心有人會在背後使絆子。如今不一樣了，我雖久不在朝，但朝中的動向卻也知道一些，現在朝中隱隱有一種說法，說我儼然成了四爺和六爺之外的第三種勢力，從朝廷到地方有一批官員跟從我，我幫著誰，誰就可以登上九五之位。為了那個位子，阿哥爺們無所不用其極，六爺那裡的又打又拉，四爺這裡的又妒又忌，讓我左右疲於應付如坐針氈。外放也是不得已，唉，此時也只有你能夠幫我了。”

　徐金書反手按住了蘇敏的手，說道:“大哥，我是埋頭於自己的小圈子了，未想到大哥的大局，不用再說了，我都明白了，怎麽安排我都行。”

　說通了徐金書，蘇敏很高興，他接著說道:“日照的事情你也不用擔心，就算為了葛濟商號我也要派個可靠的人去接你的班，我已與左大人商量好了，將日照委派給康時勤，他本有個捐班的資格，委派個實職不是難事。他與你也合得來，你在政事上有什麽未盡的想法隻管告訴他，讓他替你做完，也算一舉兩得了。”

　徐金書高興道:“好，老康是個實在做事的人，有他在日照我就放心了。”

　蘇敏道:“既然如此， 你回京之後就不要再走了，直接在吏部把差事交接了，先到都察院任個正六品的都事吧，這個差事什麽官都見，是麽事都可以插手，最是適合不過。”

　徐金書爽快點頭道:“行，我聽大哥的。不過今後我們怎麽辦，是繼續跟著四爺還是……”

　蘇敏沉吟了一會兒答道:“我們以前竭盡全力幫著四爺，本以為在我們的輔佐下，四爺將來一定會是位英武睿智的名君，如今看來四爺與我們當初的看法有些不一樣了，今後該怎樣，我現在也不知道，隻好多做多看，盡力保全自己，我想將來我們一定會有所選擇的。”

　遠處雁書和簫語的花冠已經編成了，由枝條組成的七彩花冠絢麗奪目，陳盼兒戴戴這個，試試那個，高興的不得了。

　蘇敏看著西面越來越紅的晚霞，對她們說道:“玩也玩夠了，走吧，我們今天晚上就宿在陶李鎮，明日就進京了，京城我們可是好久都沒回去了，都有點想它了。”

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