已經是孟夏的季節，沿途一片蒼翠，運河中的船隻來來往往異常繁忙。

　　唐琪的大軍在四月十九到達蘇州，蘇州物華天寶，人傑地靈，自古就是最富庶，最人文鼎盛之地，向來被譽為“人間天堂”、“絲綢之府”、“園林之城”。蘇州素來以山水秀麗、園林典雅而聞名天下，有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的美稱，又因其小橋流水人家的水鄉古城特色，有“東方水都”之稱。

　　一同回到蘇州的張國維異常熱情，這在唐琪的意料之中，張國維對唐琪很看重，他還特意為唐琪準備了一個蘇州府大小官員參加的盛宴，但那些跟隨張國維回蘇州將領明顯的被忽視了，他們只是配角，大明的文貴武賤再一次體現的淋漓盡致。

　　這場官場應酬後，唐琪心情放松的進入張國維的府衙的客房，他舒爽的整整酣睡了一個下午。懶洋洋醒來，起身簡單的洗漱，當唐琪出了房門，已經是未時。

　　慢步行至張國維的後宅門前，兩個守在門前的衙役正在與一個人說著什麽，看到唐琪過來，兩個衙役趕緊施禮:

　　“見過將軍！”

　　唐琪點頭示意來到近前，余兩名衙役說話的是一個身穿普通服飾的人，這樣的人出現在張國維的後宅門前非常的奇怪，因為這是巡撫府衙的後宅，一般人根本就無法進入，即使是蘇州的官員也很少出現在這裡，何況一個普通人。

　　扭頭看向門前的這個人，此人約三十多歲，長相普通，蓄著不算濃重的胡須，沒有什麽惹眼的地方。就在唐琪非常好奇的準備詢問時，這個人卻轉過身拱手施禮:

　　“可是唐琪唐將軍?”

　　“正是區區！”

　　“在下薄玨，薄子玨，也曾隨撫院大人一同去了安慶，久仰大人威名！曾謀面，但將軍不識的在下，今日再次得見名言天下的唐將軍，榮幸之至！”

　　唐琪太好奇了，因為這個稱呼不應該出自一個普通人之口。‘在下’這個稱呼很有講究，以唐琪的身份，這個薄玨自稱‘在下’，證明這個人應該是擁有功名或者是擁有官職，但眼前這個薄玨卻穿著一身非常普通的衣服。

　　“薄玨...薄玨！”

　　突然間，唐琪感覺這個名字真的好熟悉，他拚命回憶著。

　　唐琪微皺的眉頭突然張開，他的眉毛瞬間揚起，嘴角也開始慢慢咧開。唐琪想起來，這個人曾出現在*國武器的歷史書上，因為他是第一個把望遠鏡安裝在火炮上的那個人，是一個明末有名的鑄炮和機械專家。

　　“可是長洲薄玨！”

　　“唐將軍竟知道在下，薄玨榮幸之至！”

　　伸手還禮，唐琪臉上露出燦爛的笑容伸手示意:“不必多禮！請薄先生隨我來！”

　　一顆閃耀的星辰呼嘯而來，不收在自己的手下，哪有天理！唐琪豈能放過這樣的機會和人才，一個薄玨這樣的鑄炮專家對他來說太重要了。

　　其實，薄玨是秀才出身，正經的讀書人，他一直在安慶，唐琪只是沒有機會認識他而已，而身在安慶的薄玨怎麽會不認識這個馳騁疆場獲得大勝的唐琪。現在戰爭結束，鑄炮任務已經完成，今天薄玨是準備向張國維辭行，在這之前，薄玨已經回絕了張國維把他推薦給朝廷任用的好意，他想要在這幾天回到自己長洲的家，他要回家去過自己平平淡淡的生活。

　　唐琪明白了薄玨的來意，但他怎麽可能放過這個鑄炮專家，張國維恰好沒在自己的府衙，唐琪適時地邀請薄玨來到他的臨時客房。

　　“薄先生既然有此意，想來撫院大人不會相阻！我手中有一幅關於鑄炮的圖紙，既然有此機會，還請薄先生指點一番！”

　　唐琪決定先首先采用引誘的方式，對付這個難得的鑄炮人才，他相信，先進的技術絕對具有無可阻擋的吸引力。

　　唐琪的嘴角泛起別樣的微笑，他充滿著自信。

　　根本不容薄玨有所反應，翁之琪轉身在自己的床下書箱中翻出一張圖紙。在薄玨還在愣神的時候，翁之琪已經把圖紙遞給了薄玨:“請先生過目！”

　　如果引誘不成功，唐琪已做好了準備，就是綁他也要把薄玨綁到寧波自己的作坊中。薄玨是士子出身，他是這個時代難得的一個對天文、數學和機械製造感興趣，而又付諸實踐的讀書人。唐琪將不計代價的把薄玨招攬在自己手中，這不僅是為了他自己，更是為了這個國家，這些理由已經足夠，他豈容許薄玨這樣的人才逃脫自己的掌心。

　　既然張國維不在，薄玨果斷的隨唐琪來到了他的臨時住所。

　　進屋，唐琪毫不客套，他在床下取出一直隨身攜帶的小木匣。

　　唐琪遞給薄玨的是一張圖紙，是一個與明代火炮截然不同的火炮草圖，這種火炮的身管很長，火炮的口徑比例並不符合常規的火炮設計，而且，火炮的管壁看上去比一般的火炮薄了很多，炮管也沒有炮箍，而是放在一個炮架上，這個炮架與明軍的常規火炮炮架有些不太相同。

　　這當然是唐琪的設計，作為一個曾經的職業軍官，一個最精銳部隊的指揮者，唐琪沒造過炮，但他知道什麽樣的火炮才會引領時代潮流。

　　薄玨仔細的開始端詳這張草圖，唐琪竟然擁有這樣的火炮圖紙已經他讓薄玨充滿了驚訝，但同時他有些不明白，沒有炮箍，這種過長的炮管需要使用什麽樣的材質?炮管這麽薄，肯定容易炸膛，這火炮根本就不符合邏輯。

　　“這種火炮不但不會炸膛，而且經久耐用，無論是射程，還有威力、精準度每樣都要超越常規的火炮太逗太多多！我還有幾種火炮的圖紙，根據需要的不同，這些火炮圖紙的設計也不同，這僅僅是其中的一個而已！”

　　唐琪的話充滿著誘惑，但好像不現實，面對這張薄薄的圖紙，薄玨幾乎無話可說。因為，他還是無法理解。

　　薄玨對於鑄造兩千斤以下的各種火炮非常拿手，他一直用銅來鑄造火炮，因為鑄鐵的火炮不但沉重，也不堪使用。唐琪提供的這張圖紙，上面的火炮設計如果象他說的一樣，絕對吸引薄玨，這樣的火炮顯然在挑戰者薄玨的神經。

　　對於一個人機械製造家來說，沒有比一個更加先進的東西更具有誘惑力，薄玨有些迫不及待:“請將軍告訴在下，這種火炮使用何種材質?”

　　“鋼，這是一種鋼炮！”

　　薄玨倒吸了一口涼氣，他簡直不敢相信自己的耳朵。

　　不久，薄玨立刻提出了自己的疑問:“將軍可知道它的造價，使用鋼來造炮根本就不現實，鋼材的造價是鐵的數十倍，甚至百倍！誰擁有這樣的財力?再者說，鋼如何鑄造，這...根本不可能！”

　　“鋼是最好的材料，雖然稍稍昂貴了些，但優點也更明顯;比如輕便、不宜磨損、不會炸膛、威力巨大，造出來的火炮準確度會很高。這些優點集中在一起，也就是說，只要我們使用了鋼，我們的炮手就會擁有比敵人的火炮移動更加迅速的巨大優勢，也會擁有更大的威力與殺傷力，這種火炮不但使用方便、準確，而且還在使用壽命上擁有不可未知的巨大空間，有這些理由，還不夠嗎?至於無法鑄造，這不需要先生擔心，本將軍自有辦法。”

　　唐琪顯得有些狂妄，但顯然他有狂妄的本錢。面帶自信的微笑，唐琪意味深長的看著薄玨，他繼續道:“鋼材的問題薄先生不用擔心，我不缺鋼材！也不缺乏方法，現在我只需要有人來為我造炮！”

　　“將軍沒有考慮過鋼的硬度，鋼是無法鑄造的，也沒有人嘗試過用鋼來鑄造火炮，鍛製鋼炮管我想也不可能，鄙人建議將軍還是用銅來鑄造火炮比較好！”

　　薄玨顯然不相信唐琪的言論， 很誘人，但他的這個想法顯然有些過於瘋狂，薄玨不相信。

　　面對不相信自己的薄玨，唐琪再次的語出驚人:“難道薄先生不想獲得一個舉世無雙的創舉?這個創舉可以讓先生留芳後世，可以給我們國家的火炮一個巨大的提升空間！如果薄先生願意，先生可以隨我去寧波一行，那裡有充足的鋼材，一旦獲得成功，這項技術就隻屬於先生，只有一個要求;那就是，在沒有我獲準的情況下，這項技術不允許流傳出去，僅僅這一個要求！先生您看怎樣?！”

　　為火炮材質衡量利弊，既然唐琪有辦法也做了承諾，薄玨站起身。唐琪的意思已經很明顯，這個舉世無雙的創舉一旦成功就會記在他的頭上，薄玨顯然經不起這種巨大的誘惑。

　　“將軍學究天人！既然如此，薄玨願隨將軍寧波一行！”

　　崇禎十年四月，在歷史上沉默的泯滅於歷史長河中的機械製造家薄玨，這次，他沒有機會默默的去老死於家中，因為唐琪，因為歷史的小小改變，使薄玨終將成為了一個歷史的弄潮者，他注定將在華夏的歷史上留下自己重重的一筆。而對於唐琪起來說，他需要的是人才，這個時代最好的人才，至於先進的技術...他就在唐琪心中。

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