赤壁之戰，曹軍被燒死者很多，但大部分的曹軍都是因為饑餓和疾病而死。

　因此曹操在離開之時寫信給孫權說:“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。”

　曹操回到江陵後，恐赤壁失利而使後方政權不穩，立即自還北方，留曹仁、徐晃等繼續留守南郡，文聘守江夏，而後委任樂進守襄陽、滿寵代理奮威將軍，屯於當陽。

　至此，交戰三方攻守互換。

　孫權擁兵十萬，除了各郡縣必須留守的士兵外，機動兵力共五萬，赤壁之戰時分了周瑜三萬打曹操，聽聞曹操戰敗，立馬決定開拓西、北兩邊戰線。

　一路由周瑜、程普率領劉備從旁配合攻打南郡，和曹仁隔江相持;一路由孫權親自率領圍困合肥。

　西邊戰線孫曹兩軍尚未交鋒，甘寧便對周瑜諫言道:“吾等可以趁著曹仁還未反應過來，率領精兵輕裝偷襲夷陵，以便東西夾擊曹仁，迫使其北撤。”

　“此時兩軍對壘，怎麽能分兵呢?”

　“到底是賊寇出身，不同堂堂正正作戰，只能想一些陰謀詭計偷襲。”

　“夷陵城堅牆厚，豈是那麽容易便能得手的?”

　……

　甘寧的話音剛落，便遭到了幾乎所有將領的反對。

　這主要便是甘寧的身份原因，他是益州巴郡人，少年時好遊俠，糾集人馬，持弓弩，在地方上為非作歹，組成渠師搶奪船隻財物，人稱錦帆賊。

　後來在益州牧劉焉手下做了官，擔任蜀郡丞，在劉焉死後劉璋即位後，甘寧起兵反叛被打敗，於是就東下投靠了劉表，歸附在江夏太守黃祖軍中。

　黃祖與孫權有殺父之仇，兩人間一直相互攻討，在此期間，甘寧沒少揍江東諸將，甚至還射殺了凌統的父親凌操。

　而且他性情意躁，易於激動，發怒時動輒要打人甚至殺人，仕途中又幾次背主，赤壁之戰前他投靠孫權，在江東的資歷也淺，所以眾將總是對他帶有惡意。

　聽了諸將惡毒的語音，甘寧好不容易才松開了緊握劍柄的右手，冷聲說道:“我只需帶我部曲的五百兒郎便可替都督奪取夷陵。”

　說罷，他挑釁地環顧諸將。

　這局話是對周瑜說的，更是對帳下諸將說的，其中的意思不言而喻:你們說夷陵城堅，不易攻取，我便隻帶少量士卒奪下夷陵，狠狠地打你們的臉。

　夷陵是由荊州西入川蜀的門戶，對於一直圖謀川蜀的周瑜來說，這兒的戰略地位非同一般。

　而且進攻曹仁遲遲沒有進展，確實是出奇兵打破僵局的時候了。

　“好，我便為興霸踐行了。”周瑜親自替甘寧斟酒，拉著他的手說道，“一切便擺脫你了。”

　當即甘寧率領五百部曲日夜兼程往夷陵奔襲，達到後發現這裡果然守備薄弱，遂將其一舉攻佔。

　夷陵被攻破的消息很快便傳到了曹仁耳中，他立即派了足足五千人分兵攻打甘寧，企圖重新奪回夷陵。

　此時甘寧隻帶來了五百士卒，就算是算上破城後收服的降兵，也不過一千人左右，面對足足五倍的強敵，他只能火速派人出城向周瑜求援。

　周瑜詢問手下眾將的意見，大家都推脫說此時兵力不足，不宜分兵救援。

　他們巴不得甘寧去死，哪裡會想要救援這麽一個背經叛道的賊寇呢?

　更何況，救援夷陵勢必要與圍城的曹軍開戰，擅長水戰的江東眾將面對盛名再外的曹軍實在是心中沒底。

　要是把自個的家底敗在了這兒，那豈不是虧大發了?

　因此眾將不願意為了救他而冒險，打算眼睜睜地看著其自生自滅。

　在一片反對聲中，呂蒙站了出來，他拱手對周瑜說道:“我與您一起前去救援甘寧，只需要派人用樹木堵在山路上，敵人的騎兵過不去，我們還可以繳獲他們的戰馬;大營這邊可以讓凌統留守，以他的才能，就算是曹仁親自出擊，也能堅持十天以上。”

　周瑜采納了呂蒙的建議，親自率領大軍馳援夷陵並用樹木堵塞了曹軍的退路。

　到達後，周瑜指揮眾將趁著夜色猛攻曹軍，把他們打得大敗，死傷過半，剩余殘兵連夜逃走。

　周瑜引兵緊隨其後，曹軍很快遇到路障，曹軍的騎兵們果然紛紛棄馬，步行逃命。

　這一戰，光是戰馬周瑜就繳獲了足足三百匹，一時間軍威大振，士卒們凱旋回營。

　見軍隊士氣高漲，周瑜立馬趁勝橫渡長江，開始進攻北岸的江陵城。

　孫權軍的前鋒數千人先行渡江，曹仁登城遠望，募得三百人，便令部曲將牛金迎軍挑戰。但吳軍甚多，牛金眾少，於是很快牛金和這三百人便被圍困起來了。

　曹仁與長史陳矯俱在城上，望見牛金等三百人垂危頻沒，左右之眾皆失色驚懼。

　惟曹仁意氣奮怒，呼左右取馬來，陳矯等知曹仁欲下城救牛金，於是一起拉著曹仁說:“賊眾強盛，勢不可當。何不放棄這數百眾人，而將軍卻要以身相赴！”

　曹仁不應，披甲上馬，帶領其麾下壯士數十騎出城。

　與吳軍距百餘步之遙，迫近城溝，陳矯等以為曹仁只是隔著護城河搖旗呐喊，為牛金支持作勢，不會真的進攻自己。

　誰知曹仁沒有半點遲疑，跨過護城河後便徑直衝入敵陣，一路亂砍亂衝，竟殺出了一條血路將牛金等人救了回來。

　但敵圍之中有少量的曹軍沒有衝出包圍圈，於是曹仁複又還再度徑直衝入敵陣，將余兵從圍中拔出，又殺吳軍數人，把吳軍擊退。

　陳矯等初見曹仁衝出，皆惶懼無措，直到親見曹仁還城，不得不歎道:“將軍真是天人！”

　三軍都佩服他的勇敢，戰報傳到了後方，曹操很是高興也更器重他了，將曹仁由都亭侯晉爵為安平亭侯。

　後來，徐晃到達江陵，欲與曹仁共擊周瑜。周瑜也與曹仁約定日期來進行交戰。周瑜為流矢所傷，傷勢嚴重，引軍還陣。

　曹仁聞知周瑜傷得不能起來，親自督軍到周瑜陣前，周瑜乃起身行到軍營激厲士氣，曹仁見狀便撤退。