今日的花挽樓果然不同以往，裡裡外外張燈結彩，富麗堂皇。下人們來來往往，忙碌其間。

　　其中多了許多身著玄色勁裝的大漢，表情嚴肅，各守其位維持秩序。所有的丫頭們，皆統一內穿大紅肚兜，外著幾近透明的白色絲質窄袖上衣，下穿白色絲質高腰百褶及地長裙，真正是凸現玉體若隱若現，凹凸有致，肉欲橫流。

　　今日的花挽樓，雖然因為事出突然，客流量比不得往年的折花大會，但也算是熙熙攘攘，人潮湧動，熱鬧非凡。

　　集鎮的大街之上，也多是向花挽樓而來的湧動人群。

　　此時只見一健壯武者，身著盛裝，在十多名士兵的簇擁之下，向路邊驅趕著人群，大搖大擺地來到花挽樓門前。

　　這位武者，在花挽樓門前勒住馬的韁繩，還未下馬，花挽樓門前守門的四位玄色勁裝的大漢已恭恭敬敬，且整齊劃一地拜揖道:“歡迎牛千總大駕光臨。”

　　這四位玄色勁裝的大漢雖然恭敬，但卻是擋在門前，並沒有讓道的意思。

　　這位健壯武者不是別人，正是本地鎖龍關的軍事最高長官牛千總。他見四位大漢擋著道，並未在意，瀟灑地跳下馬來，與此同時，近衛隊隊長忙上前向大漢遞上了二張百兩的銀票。

　　前章已說過，參加折花大會，入場需繳十兩一位的入場費，規規矩就是規矩，任何人不得例外，牛千總想必不是第一次參加，他懂的。他與他的部下共十余人，所付銀兩顯然是隻多不少，但這收銀的大漢，顯然沒有找零的習慣，只是面上立馬堆滿了笑容。

　　四位大漢整齊地向二邊一閃，恭敬並齊聲地高呼:“牛千總駕臨！！！”

　　牛千總也未計較不找零的事，挺了挺胸，正了正衣冠，大咧咧的帶著一眾手下進門去了。

　　入得門來，早有管事的恭敬地引領。

　　牛千總也不客氣，他也無需客氣。他大大咧咧地向賭桌的主位一坐:“我做莊，開始吧。”

　　其實在牛千總來之前，早就有許多人來了，大家並未開始賭局，也不敢開始。

　　其一，牛千總是什麽人，本鎮兵營的最高軍事長官，他不來，芸芸眾生哪敢造次。如有造次，殺了你，就像是碾死一隻螞蟻，甚至連個墳頭都沒有，就算有墳頭，墳頭草也長到一人多高了，所以知道厲害的、識相的才能活著站在這裡。

　　其二，有黑幕啊，下面描述。

　　牛千總落座後，有管事的高呼:“折花生日盛會，海選正式開始。”

　　“第一局正式開始——。”管事的高聲宣布著比賽規則:“第一局比賽為賭牌九，規定最低下注為十兩。”

　　賭桌前，落座的除了牛千總外，只有為數不多清一色的他的親兵和他的士兵，沒有其它人，而其它的人，不是向賭桌前擁擠，而是齊齊地向後退去。

　　牛千總顯然不滿意參賭的人不多，於是他開始指點著:“你，你，你過來，坐下。”

　　這其中就有一位年近七旬的老漢，想必是他的體力不夠，擠不過眾人，被頂在眾人的前面。

　　他是何人?他就是本鎮的首富賈頋芹，家中已有三房小妾，然而，然而他今天也來了。

　　牛千總已然是指到他，他也只能極不情願地拄著拐杖顫顫巍巍地坐到賭桌前。

　　牛千總調侃道:“賈老頭，你可當真是老當益壯啊，正所謂生命不息，嫖娼不止啊，哈哈哈，來來來，賭一把，分個高下。”

　　賈顧芹知道牛千總損自己損得厲害，

但也只能堆起苦笑:“那裡，那裡，牛千總年少有為，貌比潘安，風流倜儻且武功蓋世，老漢我景仰之心，如滔滔江水，綿綿不絕，自當甘拜下風。”　　NM，牛千總也是四十壯年，黑面鋼須，肚大如牛。他自己聽著這話都感到磣得慌。

　　然而眾人卻是齊聲附和，有道是千穿萬穿馬屁不穿，聽得多了，牛千總都感到自己的確是帥得無以複加。

　　牛千總有點不耐煩地說:“賈老頭，今天準備下注多少啊?”

　　賈顧芹很不情願，但還是諂媚地擠出笑容，向桌上放了一張五十兩的銀票。

　　“哈哈哈，賈老頭下注一百兩。”牛千總看了一眼桌上的銀票高呼道。

　　賈顧芹苦笑得更厲害了，忙從懷裡又掏出一張百兩的銀票放在賭桌上，順手想換回那五十兩的銀票。

　　牛千總出手如電，一把拿捏住賈顧芹手腕的穴道，隻用了不到三分的功力，賈顧芹立馬整條手臂都麻木了。

　　牛千總大笑道:“賈富豪，果然豪爽，下注一百五十兩。”

　　賈顧芹只能繼續苦笑，收回麻木的手臂。

　　“開牌了，開牌了。”牛千總見賈顧芹收手，催促著開局。

　　牛千總拿到牌九，一不看牌，二不理牌，只是隨手將牌一翻，扔在桌上。

　　也有好事的人偷偷地看了一眼牛千總的牌，他的牌無論如何配置都算是一付小牌，贏面不到10%，而賭桌前的眾人也根本沒有一人看一眼自己的牌，都異口同聲道:“牛千總神勇，牛千總贏了。”

　　“真的贏了?哈哈哈，我這樣小的牌都贏了?哈哈哈。”牛千總得意地笑著問大家。

　　眾人依然點頭稱是。

　　管事的高呼道:“此局，牛千總勝。”

　　下人們，忙將所贏的銀兩及銀票，數了數，除去賭坊的抽頭，恭敬地遞到牛千總面前。

　　隨著一聲鑼響，管事的大聲報道:“第一場，牛千總贏一千三百兩，已超過本場贏五百兩出線的規定，牛千總勝出，成為本折花生日盛會的第一位晉級者。”

　　“本局出線者已經產生，本局結束，一刻鍾後，第二局開始，請各位稍稍休息。”管事的繼續說道。

　　眾人聞言一哄而散，向下一局的賭桌而去。

　　真正的海選，也許從現在才算開始。

　　牛千總心滿意足，在管事的引領之下，去雅間休息喝茶去了。

　　牛千總被引領著進得雅間，一乾親兵守在雅間門外。

　　這是一間位於二樓的天字號雅間，窗戶已全部打開，由窗戶俯視出去，視線極好，所有賭局活動盡收眼底。

　　雅間靠裡是一張精致繡床，臨窗放一木桌及四張木椅，桌上已預先擺放了精致茶點、茶具和各種新鮮水果。桌邊放置一小木炭爐，上面的陶質水壺中，隱隱的水氣氤氳。

　　四名顏值出眾的小丫頭按今天的統一要求，內穿大紅肚兜，外著幾近透明的白色絲質窄袖上衣，下穿白色絲質高腰百褶及地長裙，隨侍在旁。

　　這等布置，雅致中春色。

　　牛千總對雅致的確不感什麽興趣，對春色綺麗卻是正中下懷。

　　他喜笑顏開，對管事的大叫道:“我不喝茶，寡味得很，上好酒。”

　　管事的忙吩咐下去，不一會兒換上了上好的狀元紅。

　　牛千總:“哈哈哈，今日裡，本大爺開心，博得頭彩而晉級，我要與民同樂。”

　　眾丫頭們怯生生的問道:“如何與民同樂?我等不敢。”

　　“哈哈哈，本大爺不怪， 恕你等無罪。我們來玩個擊鼓傳花，輸的人，獎酒一杯，不罰酒，不罰酒，罰酒多不好聽，顯得我在欺負各位小妹妹。”

　　好無恥的說法，眾丫頭們心想，不是一樣嗎?好在只是擊鼓傳花，也不算是什麽輕薄之舉，也就認了。

　　如果這樣想，就太小看牛千總了。

　　管事的正要去招呼準備擊鼓傳花的器具，牛千總阻止道:“不用去了，太麻煩，看我的。”

　　牛千總從水果盤中摘下一粒葡萄說道:“這就是花，傳這個就行。”

　　牛千總將一盤水果倒在桌上，取了盤子又取過一根筷子，向管事的示意道:“你敲這個當鼓。”

　　“用嘴傳這個葡萄，不許用手。傳的過程中，葡萄不許破，不許落地，達不到要求，就獎酒。哈哈哈。”牛千總無比得意自己的這個創舉。

　　眾丫頭面面相覷。

　　牛千總大呼:“小的們。”

　　“在！！！”

　　從門外立馬衝進八個親兵。

　　“把四個丫頭給我綁了。”

　　八個如狼似虎的親兵，訓練有素，手腳麻利，二人摁一個丫頭，把雙手向後一剪，三下五除二，來了個五花大綁。

　　這還不算完，又將雙腳綁了，但並不是將雙腳綁在一起，雙腳間留有尺余長的繩索，隨後，在她們的脖子上套一環索，留有三尺余長的繩索與雙腳間的的繩索相連，且一收。

　　可憐四個丫頭被綁成個駟馬狀。

　　四個丫頭嬌呼連連:“大人，奴家所犯何罪?”

　　欲知後事如何，請看第二十五章何罪之有