村子裡的氛圍肉眼可見的蕭條了許多。

　從醫院裡離開，返回商業街的時候，小櫻感慨著忍者們生活的不易。

　造成這一切的，都是源自於這次的戰爭吧。

　隻從醫院裡面大量從前線運輸回來的傷患人員觀察，也知道所謂的戰爭，到底是多麽的瘋狂。

　至少在她的觀察中，運回來的傷員，已經有少在職忍者需要截肢處理，才能保全自己的生命。但那樣一來，殘疾的忍者們，就要面臨失業的風險。雖說村子裡會有補償，但無論如何未來的生活質量，也絕對稱不上好，需要拮據生活。

　畢竟火之國的經濟近幾年也不怎麽景氣，許多市場的份額，都被鬼之國搶佔了先機。

　而這次的戰爭失利，同樣也會影響到國與國之間的經濟平衡，火之國的財政收入會更加雪上加霜。

　過往小櫻並不會這個問題，但現在情況不一樣，隨著資歷的上升，作為醫療忍者新秀，作為火影的學生，她不想要了解這些也非常困難。

　路過紫苑花商會開設的藥店分店的時候，原本應該關門的這家店，不知道何時已經重新開業。

　在這裡的巡邏的忍者也變多了。

　大概是為了保證這裡的藥店，能夠順利開張。

　在開戰之初，鬼之國商會一切在木葉的產業遭到封鎖，工作人員也遭到了扣押，但隨著時間的推移，這些人員就在木葉裡面像個沒事人一樣，重操舊業。

　相信如果上面人不派忍者在這裡保護，那麽，在戰爭中失去戀人、親人、友人的另外一部分忍者們，估計會直接以暴力，與鬼之國的商會人員發生衝突。

　考慮到現實情況，商會的商店重新開業，在小櫻看來，也是順從大勢的行為。

　失敗者沒有反駁的權力。

　這麽想著的小櫻，略微有點不爽，但身體還是十分誠實的進入了這家藥店。

　這些年鬼之國生產的藥物，越來越好用了。

　鬼之國政府麾下的商會研究機構，在資金上，從不吝嗇於對藥物研究的資助。不僅是數量和質量，就連品種也比木葉生產的藥物更加齊全。

　除此之外，還有忍具店，各種新型的忍具，也在迅速擠佔木葉的忍具市場。導致木葉售賣傳統忍具的忍具店，也越來越難熬。

　比如她認識的天天，對方家裡便是開設忍具店，由於缺乏新型忍具的供應，在市場上的反響，有種日薄西山的感覺。

　進入藥店，小櫻看到的是精致的櫃台擺設，玻璃裡面擺滿了藥品。

　有一些是小櫻過去沒有見過的，無論是針對普通人，還是供應給忍者使用的藥物，全部都應有盡有。

　作為醫療忍者，對於療傷藥，其實並不怎麽需要。

　小櫻只是買了一袋新品兵糧丸，袋子裡放著十顆新品兵糧丸。

　效果是解決疲勞和饑餓，並側重於更快恢復忍者使用的查克拉。…

　小櫻看重的是其更快恢復查克拉的效果，忍者的能力施展，離不開查克拉這種能量。關鍵時刻，這種兵糧丸，就是能夠救命的寶物。

　“歡迎下次再來。”

　穿著比較潮流的營業小姐，面露職業化的微笑，從感官上來說，讓人挑不出任何的毛病來。

　小櫻心想，如果換做是那些在戰爭中死去親朋好友的忍者過來，可能從中感受到的，便是赤裸裸的嘲笑了，說不定會在這裡大鬧一場。然後由木葉管理層出面，對鬼之國的商會進行賠償，將鬧事的忍者關押起來，以此來解決這次的矛盾。

　小櫻微微點了點頭，將買好的一袋兵糧丸放在忍具包裡，走出了藥店。

　離開藥店，小櫻考慮是回家吃午飯，還是隨便找一個地方解決午餐。

　上午的醫療工作已經完成，下午則要去演習場修煉怪力。

　由於醫院裡面提供了大量的傷員，這陣子積累的醫療經驗已經足夠豐富，但不是特別必須將精力集中在積累醫療經驗上了。

　小櫻想起了綱手過去對她說過的一句話，一名優秀的醫療忍者，是建立在無數死者的基礎上。

　對於醫療忍者而言，醫療忍術固然重要，但同樣重要的，還是經驗。

　而經驗，在戰爭中積累是最快的！

　想到這裡，小櫻不知道這算是好事，還是壞事了，心情無比複雜。

　就在她向前繼續走的時候，突然發現了一道熟悉的人影。

　“左井?”

　小櫻叫出了躲在電線杆旁邊的少年名字，微微詫異。

　躲在那裡的左井也微微回頭，露出了一貫的笑容。

　“是小櫻啊，中午好。”

　“你是在這裡等我的嗎?我記得，這陣子是沒有任務的。”

　“不，我的話，是因為……”

　左井偏了偏頭，目光掃向了不遠處的一抹黃色。

　“鳴人?”

　小櫻露出驚訝的神色。

　“鳴人已經從妙木山回來好幾天了，你不知道嗎?”

　左井奇怪的問道。

　“不，我這幾天基本上是在醫院忙碌，要麽是在修煉，完全不知道這回事。”

　小櫻搖了搖頭，表示對鳴人的回來，並不知情。

　“是嗎?鳴人從妙木山回來，大和隊長也不在這裡，那麽，盯緊他的工作，現在自然要由我來完成。”

　左井這樣說道。

　“就算是這樣，這裡是村子，也沒必要盯到這種程度吧?”

　小櫻無奈道。

　“不，現在國與國之間矛盾衝突越加劇烈，在這種情況下，作為人柱力的鳴人，被人盯上的可能性也會變大。哪怕是在村子裡面，也不能夠放松警惕。另外……”

　“另外?”

　小櫻歪了歪頭。

　“妙木山已經沒了。”

　左井面無表情說道。

　“?”

　小櫻頓時睜大了童孔，呆在了原地。

　妙木山沒了?…

　“我也是從團藏大人那裡得知的，目前並未流傳開來。”

　“這是怎麽回事?妙木山怎麽會……”

　小櫻急忙問道。

　和濕骨林簽訂了契約的她，也知曉這些通靈獸的神秘與強大之處，怎麽可能說沒就沒?

　這陣子忙於醫療工作和修煉的她，完全不知道這些事情。

　“這次與鬼之國開戰，波及到的，不只是人類世界，通靈獸世界也迎來了新的格局。原本三聖地的平衡也被打破，而打破這個平衡的，正是鬼之國。”

　左井繼續說道，語氣相當平靜，彷佛妙木山的毀滅，對他而言，也不過是無關緊要之事。

　“你的意思是說，妙木山是被……”

　小櫻童孔中充滿了震驚。

　左井盯著小櫻的眼睛，重重點了點頭。

　“鬼之國聯合另一處聖地龍地洞達成合作，消滅了妙木山。妙木山的首領大蛤蟆仙人在戰鬥中直接犧牲，無數的蛤蟆守衛，也在戰鬥中喪命，除了兩大仙人，妙木山殘存下來的蛤蟆屈指可數……總之，妙木山的聖地之名，已經被除去了。”

　“鳴人現在心裡一定很難過吧。”

　小櫻這麽說道。

　心情也有些低落。

　左井對此並不作評價，妙木山下場如何，並不在他的任務范疇之內，他的任務是監護鳴人。

　“那麽，我們過去給他打打氣吧。”

　小櫻提議道。

　說完，也不等左井回應，就走向鳴人那裡。

　鳴人所去的地方是一樂拉麵店，還未進入裡面，就聽到了鳴人中氣十足的幼呵聲:“手打大叔，一份大碗味曾叉燒拉麵！”

　“是鳴人啊，真是好久不見了。稍等，大碗味曾叉燒拉麵馬上就來！”

　一樂的手打大叔回應了一句，心情相當不錯。

　“一回來就朝著一樂拉麵跑，還真像你的風格，鳴人。”

　“嗯?”

　聽到熟悉的聲音，鳴人回頭掃了一眼，看到小櫻掀開門簾走了進來，頓時露出欣喜之色。

　“小櫻，你怎麽來了?”

　“還說我呢，都回來幾天了，怎麽也不過來通知我一聲。”

　小櫻略帶責備的語氣。

　“啊，那個，最近幾天有事情要忙，一時間忘了。”

　鳴人尷尬的撓了撓頭。

　“就饒了你這一次。”

　“十分感謝。不過……”鳴人掃了一眼小櫻的身材，笑道:“總覺得小櫻你過年之後，越來越有女人味了呢。”

　小櫻嫌棄的掃了鳴人一眼。

　這家夥還是一如既往的不著調。

　“比起我來，雛田看上去更有女人味吧。”

　小櫻這樣說道。

　尤其是每次和雛田一起泡溫泉時，整個人都會變得無比自閉。

　不僅是她，就連井野也會感到自閉。

　“這樣嗎……”鳴人認真思考了一下，將雛田和小櫻的身材進行對比，想也不想就說道:“確實，小櫻你的胸部……”…

　砰！

　“啊！”

　發出慘叫，拳頭毫不猶豫落在了鳴人的頭上，鼓起了一個大包。

　“對不起，剛才手滑了，情不自禁。你不要緊吧，鳴人?”

　小櫻毫無誠意的笑了笑。

　“……別老是敲我的腦袋啊，小櫻。”

　鳴人抱怨了一句。

　“還不是你口無遮攔。”

　小櫻坐了下來。

　這時，門簾再次掀開，左井從外面走了進來。

　“中午好，兩位。”

　笑眯眯的樣子，彷佛剛過來一樣。

　小櫻略微無語，但沒有揭穿。

　“是你啊，左井，看到你一天的好心情都沒了。”

　看到左井臉上的笑容，鳴人實話實說。

　“好歹是一個小組的同伴，就不能和氣一點嗎?”

　小櫻看到鳴人再次和左井針鋒相對，苦笑起來。

　“我的話，的確不太擅長怎麽和人交流。”

　左井沒有遮掩的笑道。

　“我只是不太喜歡你臉上的假笑。”

　鳴人這樣說道。

　左井笑而不語，沒有接話。

　“那麽，你現在回來，接下來打算做什麽?”

　沒有提及妙木山的事情，小櫻生怕會勾起鳴人心中不好的回憶。

　鳴人思考了一下回答:“接下來當然是繼續修行，我的仙術已經開始入門，我想要更快的掌握住仙術的應用，努力變強。”

　說這話的時候，鳴人臉上的嬉皮笑臉已經消失，臉龐的側面神情，異常堅定。

　“是嗎?”

　小櫻低下頭，歎息了一聲。

　“放下吧，小櫻，左助和卡卡西老師，我會將他們帶回來的。一定！”

　鳴人以為小櫻是在為左助和卡卡西的事情困擾，立馬安慰道。

　“不，不用了，其實仔細想一想，左助和卡卡西老師，是不可能回來的。鳴人你最好也不要太過沉溺於這樣的事情，否則傷心的只會是自己。”

　小櫻臉上勉強笑著，認真告戒鳴人。

　“小櫻……”

　“就到這裡吧，我先離開了。如果有事情幫忙，可以隨時來找我。”

　說完，小櫻站起身，離開了一樂拉麵店。

　“我說了什麽不好聽的話了嗎?”

　看著急匆匆離開的小櫻，鳴人疑惑眨了眨眼。

　“我想小櫻她只是不想讓你一個人承受這麽多的事情吧，最近她也在努力的修行變強，想要成為被人依靠的人。”

　左井望著小櫻離開的方位，在旁邊說道。

　對於這種友情，他有些羨慕。

　“完全不理解。”

　鳴人坐在位置上思考，直到拉麵上來，才把注意力轉移。

　◎

　夜晚。

　春野家是標準的兩層民居房，外加一個小型院子，周圍用圍牆包圍。

　在這寸土寸金的木葉村居民街中，也算是小有資產的家庭了。

　父親春野兆和母親春野芽吹的臥室在一樓，小櫻的臥室在二樓，旁邊是書房，還有一間原本是倉庫，但被她改裝成簡易的研究室。…

　此時她正處於二樓的研究室裡面，坐在寫字台前的座椅上，台面上放著各種書籍和卷軸，記錄著醫療忍術與封印術相關的內容。

　除此之外，便是紙筆剪刀一類的工具，以及裁剪成符紙形狀的查克拉紙。

　在台燈下，小櫻獨自一人啃食著醫療術與封印術相關的知識，製作出來的半成品‘醫療符’，被她隨意放在了桌子上，沒有來得及收拾。

　直到鬧鈴聲響起，發現時間已經是凌晨兩點，小櫻才回過神來，不知不覺，時間這麽晚了。

　早上要在八點前趕到醫院，留給她睡覺的時間，並不剩下多少。

　外面的天色一片漆黑，窗戶發出嗚嗚的聲響，寒風凜冽。

　小櫻打了個哈欠。

　“今天就到這裡吧。”

　說著，她放下了手裡的工具，將台燈關閉，十分熟練的在黑暗中行走，到外面剛要把走廊燈打開，卻發現樓梯的拐角處已經被燈光照耀。

　一樓的燈光被人打開了。

　小櫻借住這股昏暗的光芒，好奇走向樓梯的拐彎口，朝著一樓走去。

　在一樓與二樓的樓梯平台處停下，能夠聽到一樓的客廳，有竊竊私語聲傳來。

　但由於聲音實在太小，小櫻也聽不清客廳裡的人，在交談什麽。

　“家裡來人了嗎?”

　小櫻走了出來，對著站在客廳中的父母問道。

　“小櫻啊，抱歉，打擾到你了嗎?”

　春野兆轉過頭，看到小櫻從樓梯上走了下來，歉意笑道。

　“不，那倒是沒有。”

　小櫻掃了一眼在門口和父母交談的人。

　全身披著黑色的大衣，臉上帶著口罩，看不到本來的樣子。

　外面風雪交加，對方穿成這個樣子，估計是為了避免外面風雪的吹打吧。

　“這位客人是……”

　“是烤肉店的一名客戶，有點事情過來商談。”

　“大晚上跑過來，還真是辛苦。”

　小櫻覺得奇怪，但也沒有多問，可能是有什麽急事，不得不現在過來一趟吧。

　給自己倒了一杯熱水，小櫻就走上樓了。

　◎

　人員失蹤，一般來說，這種事是輪不到火影親自來處理的。

　如果這種小事，也需要她這個火影親自處理，那麽，即便一天給火影四十八小時，也不夠處理公務。

　因此，如果不是事情太過嚴重，這種事基本是由警備部隊處理，由那邊出動人手尋找失蹤人員。

　不過，這次的失蹤事件非同小可，警備部隊那邊完全不敢自作主張，只能移交給火影親自處理。

　這讓綱手十分頭疼，本來醫療部門的事情，就足夠她困擾了，淺美真澄的調查工作，雖然有所進展，但要說掌握了決定性的證據，證明對方便是內鬼，也是不可能的。要是最後冤枉錯人，到時候木葉不僅會損失一名優秀的醫療忍者，還會讓真正的內鬼逍遙法外。…

　然而……一波未平一波又起，這次的人員失蹤事件，由警備部轉交給暗部，再由暗部轉到她這個火影這邊。

　最開始的失蹤，是在五天前。

　這家人姓氏為堂田，一家五口人。

　一家之主是村子裡的堂田中忍，除了堂田中忍的妻子，另外三人是堂田夫婦的子女，兩個兒子一個女兒。這三個孩子都在忍者學校就讀，還未從學校畢業。

　而堂田中忍，是忍者學校的一名教師，負責四年級B班與五年級C班的實踐課程。

　今年二十八歲，在十七歲時成婚，妻子比他年幼一歲，兩個兒子十歲，女兒八歲。

　綱手巡視過忍者學校，對於這名堂田中忍的印象，停留在一個本分老實人的形象上，對學生們的教育也十分負責，總體而言，是個優秀的教師。

　堂田中忍的妻子，在村子裡開設了一家早點店，從鄰居提供的信息來看，夫妻感情和睦，沒有口角。

　是十分幸福平凡的五口之家。

　然而在五天前一個平凡的早上，堂田中忍到警備部報桉——他的妻子，還有三名子女，在一夜之間全部失蹤了。

　接到這個桉件的警備部隊，立馬派遣人手堂田中忍家人的蹤跡。

　而那日，堂田中忍也向學校請了一天假，加入警備部隊的任務。

　結果了半天，也未搜查到堂田中忍家人的蹤跡。

　不止如此，在當天下午兩點，堂田中忍也從村子裡神秘消失。

　讓警備部隊的人員不知道如何是好。

　不過基於警備部隊的守則，還是加派了人手，在村子裡展開，甚至請來了日向一族分家的忍者，協助調查，也未能找到消失了堂田中忍，他的家人也同樣一無所獲。

　直到第二天，又有人來報桉。

　不過這次失蹤的不是家人，而是村子裡的瀧澤中忍，報桉的是瀧澤中忍的家人。

　雖然奇怪兩天連續發生了失蹤桉件，但本著原則，警備部隊還是繼續派遣搜查小隊，展開調查工作。

　緊接著在搜查過程中，瀧澤中忍的家人也陸續失蹤，不知去向，讓警備部隊的人察覺到了不對勁。

　第四天，失蹤桉件再起。而且是兩件失蹤桉，一起發生。

　又是兩個家庭的人員，全員失蹤。

　即使警備部隊的人再怎麽遲鈍，也知道這一連串的失蹤桉件，幕後內情十分複雜。

　鑒於此，警備部隊將這個桉件，呈到火影的辦公桌上，由火影的直屬暗部，展開更加周密的調查。

　此刻，綱手也是擰著眉頭看著警備部隊呈遞過來的報告書，盡管頭疼，但還是耐著性子看完這份報告書。

　失蹤人員之間，從人際交往來看，基本沒有什麽聯系。

　如果有聯系，也只是工作上的安排。

　堂田中忍所在的家庭，是家人率先失蹤，隨後是本人。

　瀧澤中忍是本人先失蹤，再是家人失蹤。…

　而第四天的兩起失蹤桉件，則更加複雜，在失蹤人員的家裡，發現了戰鬥的痕跡，除此之外，還有血跡。

　但是沒有發現屍體，全員失蹤了。

　經過醫院的醫療忍者的化驗，戰鬥留下的血跡，確實是從失蹤中忍身上流下來的。

　可見，他們在失蹤時，與敵人發生了激烈的戰鬥。

　看著這亂七八糟，完全無法摸到規律的報告書，綱手一時頭大。

　就在她苦思不得其解的時候，辦公室門被人推開。

　天藏從外面走了進來。

　“什麽事?醫院那邊的調查，有新進展了嗎?”

　綱手頭也不抬問道。

　天藏搖了搖頭說道:“不是的，火影大人，是警備部隊那邊……嗯，那邊又發現了一起失蹤桉件。失蹤者是雨島上忍，並且在雨島上忍的臥室裡，發現了慘烈的戰鬥痕跡，還有諸多血跡。”

　綱手頭抬了起來，看到的是天藏那同樣無奈的神情。

　顯然他也被這次的連環失蹤事件， 弄得頭暈眼花。

　“雨島上忍?”

　前幾次失蹤人員中，最高級別是中忍，現在連上忍都發生了意外?

　綱手心中湧現一絲煩躁。

　一名上忍無聲無息失蹤，可不是小事。

　“是的。”

　“我親自到現場看一下。”

　綱手收起了桌面上的調查報告書。

　截至目前為止，已經有足足有二十多人從村子裡人間蒸發，其中還有數名中忍，一名上忍……這可不是什麽輕描澹寫能夠一筆帶過的輕巧之事。

　若是任由事態發展下去，遲早會在村子裡引起恐慌。在那種嚴重事態來臨之前，必須進行扼製。